Её, её и её (часть 1)
Несмотря на глубокую ночь, у городских врат было людно. Впрочем, каждый из этих людей хорошо знал друг друга и внимательно проследил, чтобы за ними не было хвоста.
Как уже можно было догадаться, речь шла об Артпе, Маетел, Вадинетте, Сильпенноне, Арии, Лесетти и Деюсе.
Поначалу герой хотел остаться в Лихазетте и проследить за выборами нового папы, однако на это ушло бы слишком много времени. Некоторое время назад он объявил войну всему миру демонов, а потому не мог подолгу оставаться в одном и том же месте.
– У-а-а-аф. Спать что-то хочется, – зевнув и потянувшись, произнёс Артпе.
– Если хочешь, я могу понести тебя на закорках, а ты немного вздремни, – предложила Маетел.
– Нет уж, спасибо.
Как и всегда, Сильпеннон мог лишь завидовать, слушая размеренную болтовню Артпе и Маетел. Но вот, совершенно внезапно он кое-что вспомнил:
– Точно. Артпе, ты ведь обещал взять нас к себе в группу. Ты сказал, что сделаешь это сразу же, как только мы разберёмся с проблемой в Паладии.
– Обещал. Однако с этого момента мы будем двигаться параллельными дорогами, которые вряд ли в ближайшее время пересекутся.
– Сволочь! – воскликнул вор, тут же бросившись к Артпе. Он хотел схватить героя за грудки и трясти его до тех пор, пока из последнего не вытрясется весь дух.
Тем не менее уже в следующее мгновенье Сильпеннон почувствовал на себе взгляд Маетел, который был острее любого ножа, из-за чего медленно опустил руки и остановился.
– Если бы не появилась Ария, то я бы и вправду объединил наши группы. Но всё пошло не так, как планировалось, – пояснил Артпе.
– Но ведь появление ещё одной святой жрицы – это же только нам на руку! Она поможет нам ослабить следующего Небесного Царя, с которым мы столкнёмся!
– Поможет. Но только куда разумнее разделить нас на две группы, в каждой из которых будет по своей святой жрице. Таким образом мы запутаем врагов, и…
Судя по всему, в мире демонов было два Короля Демонов. Итак, если товарищи будут двигаться одной-единственной группой из восьми человек, то станут куда более лёгкой мишенью. Бывшая группа героя была эффективной против армии Короля Демонов в основном благодаря своей подвижности и манёвренности. Другими словами, увеличение численности её членов могло лишь усугубить ситуацию.
– Итак, мы должны действовать как два независимых подразделения. Кроме того, теперь ваша группа довольно-таки сбалансирована.
– Тем не менее по сравнению с вашей группой наша намного слабее.
– И поэтому вы должны стать сильнее. В то время, как мы отвлечём внимание врагов на себя, вы должны будете всеми силами продолжать повышать свои уровни. А затем мы атакуем армию Короля Демонов сразу с двух флангов.
– Значит…
Сильпеннон наконец-то понял смысл идеи, высказанной Артпе во время встречи с отцом Арии. Он понял, почему Артпе настаивал, чтобы Сильпеннон сопровождал Арию и хранил её личность в секрете.
А ещё он понял, почему Артпе так смело выступал вместе с Маетел на всех публичных мероприятиях. Всё это было направлено на то, чтобы отвлечь внимание демонов от группы Сильпеннона.
– Тем не менее это просто глупо! Группа настоящих героев будет выступать щитом для группы поддельного героя!?
– Есть ещё один вариант. Щитом будете выступать вы, а мы продолжим повышать уровни. Однако вы, ребята, слишком слабые, а потому у нас нет выбора, кроме как поступить именно таким образом, – произнёс Артпе, на что Маетел кивнула и добавила:
– А мы сильные. Не переживай, всё будет хорошо.
И, услышав это, Сильпеннон тут же замолк. Разумеется, он прекрасно понимал, насколько велика совокупная сила Артпе и Маетел. И после победы над Четвёртым Небесным Царём она стала ещё выше.
Несмотря на этот факт, Сильпеннон всё равно считал данный план безрассудным.
– Другого пути попросту нет. Лесетти, Деюс, вы готовы к тому, что я предложил?
– Стать фальшивой группой героя? Никогда не думала, что однажды мне вообще такое предложат…
– … Ну, раз иначе никак…
Лесетти и Деюсу не особо нравился такой расклад, но отказываться от возложенных на них надежд и ответственности они тоже не стали. И Артпе был этим весьма доволен.
Нынешняя эпоха была по-настоящему хаотической, и мало кто из людей мог действительно делать то, что хотел. Итак, им повезло хотя бы в том, что они сами могли выбрать свой дальнейший путь.
– Если армия Короля Демонов одержит верх, это приведёт либо к смерти всех людей, либо к их полному порабощению. Помните об этом, – спокойно добавил Артпе, глядя на Арию.
За последние десять дней жизнь этой девушки кардинально изменилась. То, что происходило у неё на глазах, было ей незнакомо и сложно для понимания. Однако несмотря это, она приняла роль святой жрицы и всеми силами пыталась сделать правильный выбор. А раз герой считал, что ей лучше быть рядом с Сильпенноном…
– Хорошо, Артпе. Плохо, конечно, что я не смогу поддерживать настоящих героев, но… Я уверена, что твой план непременно приведёт к поражению Короля Демонов. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь Сильпеннону и остальным.
– Спасибо. Это как раз то, что я хотел услышать. А теперь нам пора расставаться. Удачи, ребята, и постарайтесь сосредоточиться на повышении уровня Лесетти и Деюса.
– Доверься мне. Я теперь настоящий спец по подземельям, – ответил Сильпеннон, после чего стукнулся кулаками с Артпе и двинулся в путь.
Её, её и её (часть 1)
* * *
С этого момента группа Сильпеннона начала действовать так, как и планировалось. Товарищи собирались очистить близлежащие подземелья, поднять свой уровень и развить навыки.
– Она даже не оглянулась, чтобы посмотреть на меня… Может, мне всё-таки стоит забыть о ней?
– Стоит. Думаю, что Маетел скорее умрет, чем будет с кем-то, кроме Артпе, – ответила Ария, от чего Сильпеннон издал тяжёлый вздох и опустил голову.
Тем временем Лесетти, которая, будучи рыцарем, должна была служить для Сильпеннона поддержкой и опорой, вовсе не собиралась утешать своего господина.
– За последний год Артпе стал ещё красивее. Он возмужал и теперь такой… М-м-м…
– С такими мыслями тебе лучше было бы попроситься к ним в группу, – мрачно ответил вор, на что девушка ухмыльнулась и произнесла:
– Если я уйду, то кто будет за тобой присматривать? Даже если для этого мне придется отказаться от своих лучших лет жизни, я заставлю тебя преуспеть в роли фальшивого героя.
– Хи-хи. Лесетти, ты такая заботливая! – захихикав, проговорила Ария.
– Верно подмечено. Ты мне тоже очень нравишься, так что предлагаю с этого момента начать дружить.
Несмотря на то, что две девушки познакомились совсем недавно, они уже успели поладить друг с другом. И Сильпеннон, видя это, надулся и отвернулся в сторону.
– Эй, Сильп, чего застыл? Идём уже.
– Не трогай меня, Деюс. Я в печали.
– Пошли. Монстры сами себя не убьют.
– Эх, никто меня не понимает.
Никто в этом мире не знал об их существовании, а потому им стоило с пользой использовать каждую минуту своего времени, чтобы стать сильнее и нанести фатальный удар по армии Короля Демонов.
Конечно, задача Артпе и Маетел была ещё сложнее и опаснее, однако на то они были и герои. Их сила была несопоставима с другими людьми, а потому и задачи перед ними ставились куда более серьёзные.
Только это Сильпеннона и утешало.
* * *
– Ты знаешь, что мы не только раскрыли заговор и победили Четвёртого Небесного Царя, но сделали ещё кое-что характерное для всех героев? Мы узнали местонахождение всех пространственных врат и получили право использовать их. Всё, как по учебнику.
– По учебнику? – не совсем понимая, к чему ведёт Артпе, переспросила Маетел.
– Именно. В сказках про героя лишь первые сцены описывают обстановку, которая окружает его. Детали деревни, в которой он вырос, или городов, которые он в дальнейшем посетил, упоминаются лишь мельком.
– Ну, наверное…
– Итак, какую бы ты книгу не открыла, нигде не описывается длительное полугодичное путешествие героя на остров, где прячется злой демон. Большую часть времени барды уделяют описанию врага и битве с ним: будь то дракон, какое-то государство или армия Короля Демонов. Никому не интересно читать о том, что и в каком городе герой ел и где спал.
– Людям интересно узнавать о подвигах, а не о каких-то незначительных деталях…
– Что-то вроде того. И в связи с этим герои непременно получают такие способности, как мгновенная телепортация на дальние расстояния, сапоги-скороходы или даже личных летающих питомцев. Всё это призвано увеличить их мобильность и сделать сюжет более динамичным и прогрессивным. Итак, в какой-то степени мы тоже следуем по этому пути.
– Поразительно! Никогда не думала, что получение контроля над пространственными вратами можно истолковать с такой точки зрения!
– Ещё как можно. Ладно, давайте выдвигаться, Сиена с Региной нас наверняка заждались. К слову, я приготовил нашей воинственной жрице парочку подарков, – произнёс Артпе, показывая девушкам книги по обучению священным заклинаниям.
Увидев их, Маетел хотела поинтересоваться, когда это Артпе успел ими обзавестись, однако, увидев мирно посапывающую у него в руках Роа, передумала. В подобных вопросах и вправду не было ни малейшей нужды.
– Скажи, Артпе… А эта Сиена… – внезапно произнесла Вадинетта.
– Она женщина. И Регина тоже женщина.
– …
Конечно, слово "женщина" было не совсем применимо к Регине, однако, услышав данное пояснение, Вадинетта тут же застыла на месте.
– Я-ясно… Что ж, неудивительно… Много кто хотел бы быть ближе к Артпе…
– Ну всё, погнали, – тут же произнёс Артпе, чувствуя, что ситуация принимает дурной оборот. Он делал всё возможное, чтобы тёмная сторона святой жрицы продолжила спать, а потому быстро использовал Телепорт и перенёс своих подруг сразу на несколько сотен метров.
Тем временем Вадинетта и Маетел покорно прижались к Артпе, после чего посмотрели друг на друга и фыркнули. Просто удивительно, что их действия были настолько синхронизированными.
– Если бы не появилась вторая святая жрица, я бы тебе показала, что такое настоящая божественная сила.
– Ничего, я прямо сейчас могу вернуть численность святых жриц к одной. Хочешь?
– Ха-ха, как смешно. Разве можно героиню называть героиней, если она нападёт на святую жрицу? Как думаешь, Артпе?
– …
* * *
С тех пор, как Сиена и Регина расстались с Артпе, прошло ровно двадцать дней. Обе девушки последовали его приказу и двигались к северу от Дайатана до тех пор, пока не прибыли на ледяной континент.
– Хнык… Я хочу увидеть братика… Мне холодно. Где мой братик?
– Сиена, твой уровень достаточно высок, чтобы ты не страдала от низких температур.
– А я страдаю не от них. Здесь нет братика, а потому холодно моему сердечку.
– …
Обе девушки были двести семидесятого уровня, благодаря чему здешние холода им были нипочём. Вот почему Артпе не переживал о том, что они могут пострадать.
– Если мы останемся здесь и не успеем всё сделать в срок, то даже не узнаем, когда придёт весна. Нет, в первую очередь, что такое весна? Если весна наступит без братика, разве я смогу её называть весной?
– Сиена очень чувствительна. Я завидую.
Так или иначе, у девушек был прямой приказ: зачистить весь ледяной континент до наступления весны. И это было обязательно.
– Нам нужно побывать в массе подземелий, так что предлагаю начать вот с этого места.
– Да. Мы просто обязаны опередить сестричку Маетел!
– Согласовано…. А это ещё что?
Девушки ещё не знали, что после победы над одним из Четырех Небесных Царей Артпе и Маетел были на пороге трёхсотого уровня, а потому их мотивация прямо-таки зашкаливала. И вот, посреди разговора проницательный взгляд Регины заметил нечто странное.
– А-а?
Это был самый настоящий пар, поднимающийся над вечными льдами Глации.
И Сиена, также увидев его, озадаченно прищурилась и пробормотала:
– Что это? Ах, кажется, я вижу человека.
– … Зафиксирована мощная мана. Слишком мощная.
– Кажется, я уже где-то видела эту ману… – пробормотала воинственная жрица, глядя на то, как ледяной воздух от соприкосновения с кожей этого человека моментально превращается в пар, – Может, лучше убежим?
– Согласовано.
Итак, Сиена и Регина решили убежать, пока этот странный человек не заметил их. Но как только Регина попыталась использовать артефакт телепортации, любезно предоставленный им Артпе на случай возникновения чрезвычайных ситуаций, потенциальный противник почувствовал их.
– Ах… Де… Девочки… П-помогите м-мне…
– Кхек?
В отличие от силы, которую источал этот человек, его голос звучал как-то слишком слабо. От удивления Сиена даже споткнулась и чуть было не упала.
Итак, поскольку их уже заметили, убегать было поздно.
– … Что делаем дальше?
– Кажется, нам уже не убежать… Что ж, пойдём, посмотрим кто это.
– Согласовано.
Они не могли ни убежать, ни победить такого противника.
А раз так, выход оставался лишь один: вступить с ним на контакт.
Итак, когда две девушки подошли ближе, этот странный человек узнал Сиену. Им оказалась женщина, тело которой уже было наполовину погружено в воду, постоянно вскипающую и испаряющуюся.
– Ах! Значит, я была права! Ты – та самая девчушка, которую я видела почти два года назад… А ты стала намного сильнее, чем раньше… – пробормотала женщина.
– А ты… Ты всё такая же горячая…
И этой женщиной была не кто иная, как одна из Четырёх Небесных Царей, Этна Мирекарт.
Загружаем комментарии…