Её, её и её (часть 2)
– Благословение Зимнего Духа!
– Уф-ф… Спасибо.
Как только Регина произнесла данное заклинание, вода вокруг Этны перестала кипеть, а сама волшебница наконец-то перестала проваливаться всё глубже и глубже в ледник.
К сожалению, Этна не могла собственноручно регулировать температуру своего тела. Чтобы хоть как-то воздействовать на неё и успокоить её ману, противоположной стороной должен был быть маг как минимум уровня Регины.
– У Вас попросту нелепое сопротивление к магии.
– Мне жаль. Я пыталась пропустить это заклинание, но…
Естественно, магия Регины сработала только потому, что Этна позволила это сделать.
– И где ты познакомилась с таким монстром? – повернувшись к своей спутнице, поинтересовалась девушка-демит.
– М-м… Понимаешь, какое дело… Как-то раз она нам уже помогла.
Судя по всему, Регина всё ещё не понимала, кто такая Этна. Впрочем, этого и следовало ожидать. Несмотря на все способности Регины, Этна была одним из сильнейших демонов, чей уровень превышал триста семидесятый. Более того, её мана скорее напоминала огонь, нежели демоническую энергию. А раз так, нужно было быть кем-то вроде Артпе, который знал её ещё с прошлой жизни, или отражателем зла, наподобие Сиены, которая являлась антиподом всех демонов. За исключением этих двух человек мало кто мог идентифицировать истинную личность Этны.
– Что ж, спасибо вам за помощь. Не думала, что кто-то, кроме Артпе, может быть таким сильным в столь юном возрасте. Это просто удивительно.
– …
Как правило, Регина тут же опровергала тот факт, что была молодой девчушкой. Однако сейчас её куда больше заинтересовало кое-что другое.
– Ты тоже знаешь Артпе?
– Да… Как и ожидалось, ты состоишь в его группе… К слову, а где сам Артпе?
"… В такие моменты я попросту не могу не признать, что он – необычный человек", – подумала Регина, а затем, так и не ответив на вопрос волшебницы, проговорила:
– Итак, госпожа Этна… Почему Вы здесь?
– Я кое-что ищу. Я… Я нашла упоминание об этом в одной книге и… И узнала, что эта вещь находится где-то в руинах ледяного континента.
– В руинах?
Артпе тоже упоминал о кое-каких руинах, а потому Сиену и Регину начали мучать смутные сомнения, что речь идёт об одном и том же месте. Более того, искомый предмет также мог оказаться тем же самым.
– Могу я спросить, что именно Вы ищете?
– Я не знаю, как именно называется эта вещь. Всё, что мне известно, – это скульптура, вырезанная из первого льда.
– … Ясно.
Это был как раз тот самый предмет!
– А вы, ребята, что здесь делаете? Кстати, вы так и не ответили, где Артпе?
– Братик и сестричка сейчас заняты другим делом. Как только они с ним закончат, то присоединятся к нам, но когда это произойдёт – я не знаю… Вот почему мы с Рей здесь одни. Мы тоже ищем руины… – ответила Сиена.
– Тоже!?
Теперь настал черёд удивляться Этне.
– Значит… Вы тоже хотите найти эту скульптуру?
– Если точнее, этого хотим не мы, а Артпе, – проговорила воинственная жрица, всем своим видом намекая Этне, чтобы та отступила. Однако поскольку это был предмет, которым хотел завладеть интересующий её мужчина, волшебница лишь фыркнула:
– Возможно, если бы меня об этом попросил сам Артпе, это была бы другая история, но… Я не могу отказаться от своего первоначального плана, а потому предлагаю следующее. Скульптуру возьму я, и если она Артпе действительно нужна, то пусть найдёт меня. Думаю, мы договоримся.
– Что ж, раз так…
Сиена была очень сообразительной, а потому прекрасно понимала, что ни к чему спорить за артефакт, когда они ещё даже не нашли руины, в которых он был спрятан. Более того, поскольку Артпе рядом не было, их шансы в противостоянии с Этной были равны нулю.
Вот почему она могла лишь согласиться с данным предложением:
– В таком случае по рукам. В руинах, которые мы ищем, наверняка есть и другие артефакты, а не только эта скульптура. Вот почему мы можем заключить временный союз и вместе найти эти руины. Госпожа Этна получит свою скульптуру, а мы заберём всё остальное. Договорились?
– Э-э. Это может быть не совсем равнозначный делёж…
– Госпожа Этна, разве тебе не нужна магическая помощь моей спутницы, чтобы нормально передвигаться по этим льдам?
– Ухм-м-м…
Как и ожидалось, после длительного пребывания бок о бок с Артпе Сиена хорошо научилась тому, как нужно заключать сделки! Итак, Этне ничего не оставалось, кроме как понуро покачать головой и согласиться:
– Договорились…
– Итак, теперь мы можем создать временную группу!
– Да…
К данному моменту обе стороны имели чёткое представление о том, кем кто является, а потому данная группа была самым настоящим воплощением странности. Где ещё можно было найти группу, состоящую из товарищей героя и Небесного Царя?
– Артпе сказал, что мы должны отыскать эту скульптуру до начала весны.
– Вот как? Я и не знала… По правде говоря, я получила информацию о скульптуре по чистому стечению обстоятельств, а потому прибыла сюда, не имея никакого особого плана…
Снаружи Этна выглядела элегантно и грациозно. Однако, пообщавшись с ней, становилось очевидно, что её стиль заключается в том, чтобы бежать вперёд очертя голову.
Впрочем, даже сам Артпе не знал точного местоположения руин. Нет, куда правильнее было сказать, что данное знание было бессмысленным. Руины находились в самой северной части ледяного континента и периодически меняли место своей дислокации при помощи специального волшебства.
– Когда приходит весна, они исчезают. Другими словами, эти руины появляются только зимой.
– Я действительно не знала об этом… Что ж, наверное мне действительно повезло встретиться с вами. Но… Святые угодники, откуда Артпе столько всего знает?… А ещё мне интересно, насколько сильно он вырос? Я уверена, что он стал ещё красивее. Моя женская интуиция в этом убеждена.
– Да, братик действительно возмужал и стал симпатичнее, но… Прямо сейчас он сильно занят, так что мы не сможем встретиться с ним, – слегка опасливо ответила Сиена.
К большинству представителей других рас девушка относилась с открытым сердцем, однако когда дело касалось демонов, одним из которых, так или иначе, была Этна… Даже несмотря на то, что эта волшебница не выглядела особо плохой, её всё равно следовало опасаться, ведь она была сильнее даже самого Артпе.
– Итак, с чего бы начать… Эти руины замаскированы под одно из подземелий, а потому чтобы найти их, нам придётся прошерстить их все.
По правде говоря, это была ложь. Артпе рассказал Сиене об особых признаках, по которым можно было отыскать нужное подземелье. Однако… Если им представилась возможность позаимствовать силу Этны, то грех было этим не воспользоваться.
Её, её и её (часть 2)
И Этна, которая в действительности оказалась не такой сообразительной, как могло показаться на первый взгляд, моментально поверила Сиене.
– Что ж, вперёд!
– Да!
Естественно, никаких скульптур в первом подземелье они не нашли. Зато они встретились с огромным змееподобным монстром, который за пару сотен лет существования вырос до неописуемых размеров. Всю свою жизнь он пожирал других обитателей ледяного континента, а потому был преисполнен холодной маны.
Другими словами, это был невероятно мощный Древний Змей!
– Пш-ш-ш-ш-ш-ш!
– О, змейка.
– Змейка!? Да это самый настоящий дракон!
– Да, причём как минимум трёхсотого уровня… Артпе плохой, – произнесла побледневшая Регина.
Это был один из самых страшных монстров, с которыми ей только довелось сталкиваться, однако Этна оставалась совершенно невозмутимой. Более того, когда змей ринулся прямо на неё, она лишь легко взмахнула рукой.
Поскольку змей обитал на ледяном континенте, его атрибутом был лёд. Естественно, это делало его уязвимым к огню, а потому его кожа моментально обуглились от пламени, сорвавшегося с руки Этны.
Фж-ж-ж-ж!
– Кажется, Благословение Зимнего Духа уменьшило мою силу… Что ж, ничего не поделаешь. Я не хочу, чтобы земля, на которой я стою, таяла.
– И это твоя уменьшенная сила!?
– Да. Что ж, я уменьшила защиту и мобильность этой змеи, так что можете добить её.
– … Ах!
Этна мгновенно нейтрализовала врага, но не стала убивать его, а потому складывалось такое впечатление, будто она собиралась помочь им вырасти.
Конечно, степень вклада двух девушек в битву после такого воздействия существенно упадёт, но, так или иначе, это был противник трёхсотого уровня. А раз так, они должны были получить огромную кучу опыта!
"Эта женщина… Возможно, она гораздо лучше, чем я думала?" – подумала Сиена, начиная испытывать всё большую привязанность по отношению к огненной волшебнице. Она даже не предполагала, что кто-то из демонов может оказаться настолько дружелюбным.
Итак, с этой мыслью девушка замахнулась своей булавой и опустила её на голову раненого змея. Не осталась в стороне и Регина, увеличив скорость движений Сиены и окончательно сковав самого монстра.
Впрочем, даже обожженный и скованный, это был древний монстр трёхсотого уровня, проживший на этом свете несколько сотен лет! И он так просто сдаваться не собирался!
Змей вертелся, мотал хвостом и норовил укусить. Однако как Сиена, так и Регина были двести семидесятого уровня, являясь тем самым наисильнейшими существами мира людей после Артпе и Маетел. Более того, они уже прошли через несколько подземелий, а потому разработали совместную тактику по уничтожению сильных монстров.
И на этот раз данная тактика была использована для противодействия змею.
Как только волшебство Регины разорвало кожу змея, Сиена нанесла в то самое место болезненный удар булавой. В ответ змей попытался контратаковать, однако Регина уже была тут как тут, остановив клыки монстра ветряным барьером.
Девочки были похожи на две части одного механизма, идеально выполняющего поставленную перед ними задачу. И пусть эта задача была сложной, но с каждой секундой она продолжала продвигаться к своему завершению.
Сиена и Регина полностью приспособились к окружающей среде, подземелью и даже скорости движения своего противника. И пусть змей опережал их на целых тридцать уровней, перед слаженными действиями двух девушек он мог лишь продолжать терять свои жизненные силы.
Тем временем Этна немного отошла в сторону и, покачивая головой, погрузилась в свои собственные размышления:
"Да уж… Такими темпами они действительно смогут одолеть его… Кхм! Что, чёрт побери, я делаю!? Почему я помогаю людям?… Может, это часть моей миссии, о которой я сама не подозреваю?"
Куда легче ей было бы попросту убить этих двух людей. Однако рецепт, по которому шеф-повар готовил своё блюдо, заключался в том, чтобы дать герою возможность подрасти. Почему? Этна этого не знала.
Так или иначе, даже если она поможет этим юным девочкам, в конце концов она всё равно столкнётся с ними на поле боя.
"Тем не менее если рост этой парочки будет означать относительную безопасность Артпе, то…" – начала размышлять она, после чего резко остановилась.
По какой-то причине этот молодой человек с первого взгляда запал ей в самую душу. И она никак не могла его оттуда вытряхнуть.
Если бы он только не был героем… Нет, даже если бы Артпе получил другую профессию, он всё равно остался бы человеком. А столь сильный и талантливый молодой человек не упустил бы возможность принять участие в битве против армии Короля Демонов.
"Может быть, будет лучше, если эксперимент по демонизации действительно завершится успехом… В таком случае Артпе станет демоном, и мне не придётся сражаться с ним…"
Нет. О чём, чёрт побери, она только думала?
Она была связана Абсолютным Контролем только потому, что родилась демоном. Но при этом хотела превратить ни в чём не повинного человека в подобного ей, прикрываясь мыслью о помощи ему? Это было просто отвратительно.
"Так или иначе, я всё равно мало что могу сделать. Армия Короля Демонов, мир людей и я… Может быть, лучше просто всё сжечь? Заодно с собой…"
Вскоре её отпуск, который она решила потратить на поиски ледяной скульптуры, должен был подойти к концу. Когда герой вырастет настолько, что будет представлять угрозу армии Короля Демонов, ей придётся покинуть мир людей и выступить против него войной… Но до этого момента она будет продолжать бесцельно искать ответ, которого, вероятно, попросту не было. В конце концов, она всего лишь…
– Сестрёнка Этна, мы убили его!
– А-а…!? – вздрогнула волшебница, услышав энергичный голос Сиены.
– И как, ваш уровень повысился?
– Кажется, я получила целых два уровня. Это всё благодаря сестрёнке!
– Сестрёнке…
Этна не привыкла, чтобы кто-то звал её именно таким образом. И вот, когда она бессознательно повторила это слово, Сиена осознала, что совершила ошибку.
– Ах… Прошу прощения… Привычка…
– Нет, всё в порядке. Будь так добра, с этого момента так меня и зови…
Почему она начала привязываться к обычному человеку? Зачем она это делала?
Наверное, просто потому, что Сиена ей нравилась. А ещё она хотела этого.
"Что ж, я просто буду жить сегодняшним днём, даже если не найду ответов на эти вопросы…"
Придя к этой мысли, Этна слегка улыбнулась.
Ну а Сиена, просияв, громко воскликнула:
– Хорошо, сестрёнка!
– Сиена, ты – действительно страшный человек… – невыразительно глядя на свою спутницу, проговорила Регина.
– Тс-с, Рей!
Именно так страшный человек по имени Сиена мастерски преуспела в том, чтобы превратить одного из Четырех Небесных Царей в свою сестрёнку!
Загружаем комментарии…