Потомок героя (часть 5)
Мир демонов практически ничем не уступал миру людей. В основном здешние места состояли из обширных пустынь и высокогорий, однако встречались и плодородные земли, где можно было выращивать урожай. Также здесь водилось достаточно много скота. И даже несмотря на то, что этот скот был как минимум сотого уровня, его мясо было питательным и достаточно нежным.
Время от времени мир демонов охватывала нестерпимая жара, однако со временем местные жители адаптировались и привыкли к ней. Впрочем, встречались и регионы, в которых было холоднее, чем на северном континенте мира людей.
Другими словами, мир демонов был достаточно сбалансирован, и никаких причин вторгаться к людям у местных обитателей попросту не существовало. Как правило, все войны начинались только тогда, когда одной из сторон чего-то не хватало. Тем не менее в мире демонов было абсолютно всё. Он был полностью самодостаточным, из-за чего возникал вполне справедливый вопрос: зачем демоны постоянно нападали на людей? Чего они хотели?
– Почему Король Демонов хочет завоевать мир людей?
– Твой вопрос уже сам по себе является ответом.
Если быть точным, Король Демонов шёл войной на мир людей, потому что хотел завоевать его.
Среди демонов часто рождались сильные существа. И эти существа всегда жаждали доказать свою силу. Как они это делали? Очень просто: подавляя этой силой других существ. Так было всегда и так происходило прямо сейчас.
– Нынешний Король Демонов представляет собой существо, которое не будет удовлетворено, пока не получит абсолютно всё. Незавоёванный мир людей и герои для него словно бельмо на глазу.
Некоторые люди высказывали предположение, что если бы герои не родились, Король Демонов, возможно, не стал бы атаковать мир людей. Для того, чтобы показать свою истинную силу, он должен был растоптать лучших представителей человечества, коими были исключительно герои. Впрочем, это было всего лишь предположение, в котором Артпе сильно сомневался.
– Так или иначе, желание уничтожить мир людей питает не только Король Демонов и другие демоны, так что нам от этого никуда не деться.
– Понятно.
Впрочем, на данный момент в океане мира демонов господствовали русалки. Итак, если демоны хотели попасть в мир людей, их неизбежно ожидало бы столкновение с целой расой враждебно настроенных существ.
А поскольку после совместного путешествия с группой Артпе в Ниротацид средний уровень русалок превысил двести пятидесятый, они вполне могли остановить вторжение даже таких опасных противников, как демоны.
– Господин, мы можем разместить во всех стратегически важных пунктах около ста тысяч единиц.
– Гм-м. Да, думаю, этого будет вполне достаточно, чтобы остановить их.
Таскать за собой двести тысяч русалок было бессмысленно, а потому Шерил по приказу Артпе отправила половину своего войска в другие места.
Пока она была жива, расстояние не имело никакого значения. Она могла общаться со своими подданными, разбросанными в самых разных уголках континента. А в случае чрезвычайной ситуации все русалки могли тут же собраться воедино, чтобы создать по-настоящему неприступную стену.
– Однако, если твои люди столкнутся с таким количеством демонов, которое им будет не по зубам, ты должна приказать им отступить. В мире людей также есть достаточное количество сил. Я не хочу, чтобы ты потеряла всех своих людей, отчаянно пытаясь остановить демонов.
– Буду иметь в виду.
Итак, армия из двухсот тысяч сократилась до ста тысяч, а затем и до пятидесяти.
В конце концов с Артпе осталось всего лишь небольшое сопровождение из десяти тысяч подводных жителей.
***
С тех пор, как они покинули Ниротацид, прошло около месяца, а поскольку группа приближалась к сердцу мира демонов, лица товарищей были весьма обеспокоенными.
– Что ж, ребята. На этом наше совместное путешествие должно подойти к концу, – произнёс герой, обращаясь к русалкам.
Как бы им не было грустно слышать подобные слова, это было неизбежно. Русалки не могли сопровождать Артпе в прибрежных водах замка Короля Демонов, поскольку существовала большая вероятность быть обнаруженными.
– Кроме того, нам нужна полная свобода передвижения, чтобы быстро отреагировать на любую угрозу.
– Понятно. Но, может быть, Вы позволите хотя бы мне сопровождать Вас?
В настоящее время Шерил была триста шестидесятого уровня, в то время как средний уровень остальных членов группы колебался в пределах триста восьмидесятого. Да, она немного отставала по сравнению с Артпе и остальными, но… у героя был на неё кое-какой план.
– Конечно. Буду рад твоей компании, Шерил.
Итак, возвращаясь к теме уровней, следовало упомянуть, что Артпе с Маетел шли вровень друг с другом, достигнув триста восемьдесят третьего уровня.
Следующей была Сиена с её триста восемьдесят первым уровнем. У Регины был триста восьмидесятый, у Вадинетты – триста семьдесят седьмой, в то время как Элрик недавно взял триста семьдесят пятый.
Вдобавок ко всему, у Роа был триста восемьдесят второй уровень. Даже будучи обычным питомцем, она могла похвастаться выдающейся мощью.
– Как только мы выберемся из-под воды, то сразу увидим замок Короля Демонов. Как вы можете догадаться, те, кто находятся в замке Короля Демонов, тоже смогут нас увидеть.
– И как только мы вообще всё это время оставались незамеченными?
– Это всё благодаря русалкам, – ответил Артпе, заставив Шерил смущённо покраснеть, – А теперь слушайте меня внимательно. Это важно. К сожалению, сейчас мы не можем штурмовать замок Короля Демонов.
В своей прошлой жизни Маетел атаковала замок Короля Демонов на триста семьдесят четвёртом уровне. Однако это произошло в прошлой жизни. На этот раз появилось несколько неизвестных переменных, а потому Артпе опасался штурмовать замок Короля Демонов с таким низким уровнем.
– Неподалёку от замка Короля Демонов есть подземелье.
– Только не говори, что мы пришли сюда только для того, чтобы зачистить очередное подземелье!?
Именно этого Артпе и хотел. Он привёл сюда своих товарищей, потому что они больше не могли поднимать свои уровни в подземельях мира людей!
Благодаря океану и Ниротациду группа смогла существенно подрасти, однако даже они не знали, насколько сложно им придётся в подземелье замка Короля Демонов.
– Есть некто, кого называют величайшим архимагом мира демонов. Он первым сумел разработать концепцию пространственных карманов, а также провёл бесчисленное количество экспериментов, связанных с увеличением плотности маны в ограниченном пространстве…
– Слишком трудно!
– Да, в прошлый раз ты также отреагировала.
– А-а? – переспросила девушка, явно не понимая, что имеет в виду Артпе.
– Я уже рассказывал тебе про него. Это демон по имени Нанарай Бодра, – ухмыльнувшись, пояснил Артпе.
– Какое отвратительное имя.
– Поговаривают, что это псевдоним. Однако сейчас важно другое. Недалеко от замка Короля Демонов находится подземелье. И оно создано этим самым Нанараем.
Естественно, эта информация также была известна Артпе ещё с прошлой жизни. Тем не менее он так и не рассказал о ней Королю Демонов.
Архимаг не хотел, чтобы в его подземелье вторглись посторонние люди, а потому надёжно укрыл его. Над подземельем было установлено широкомасштабное и крайне мощное заклинание искажения. Итак, никто кроме Артпе не мог определить его местоположение.
Потомок героя (часть 5)
Что касается Короля Демонов – он никогда не думал, что у него под носом может быть нечто ему неизвестно. Он даже не рассматривал эту возможность, а потому Артпе смог избежать необходимости поделиться данной информацией со своим владыкой.
– Если мы туда войдём, армия Короля Демонов не сможет нас найти. Вот почему я планирую использовать способность телепортации и мгновенно перенести нас туда. Это подземелье – последнее место, которое позволит нам поднять уровни. После этого мы и сразимся с Королем Демонов.
Артпе уже удалось создать общеконтинентальное союзное войско и поднять уровни более чем двум сотням тысяч русалок. И пока вся эта армия будет сражаться против главных сил Короля Демонов, группа Артпе получит возможность разделаться с самим шеф-поваром.
Первоначально Артпе придерживался несколько иного плана, однако обстоятельства сложились так, что ему представилась отличная возможность убить двух зайцев одним ударом.
– Но зачем ждать-то? Почему мы не можем прямо сейчас пойти против Короля Демонов?
– Маетел, ты меня вообще слушала?
– Да, я тоже тебя люблю! Давай поженимся!
– …
– Даже если они нас почувствуют, то всё равно не смогут найти нас, если мы войдем в это место, – встряла в разговор Регина.
– Вот, Маетел. Тебе нужно брать пример с Регины.
– Злюка!
Способность Регины понимать ситуацию находилась на совершенно другом уровне по сравнению с мыслительными способностями глуповатой героини. Регина смогла понять, чего добивается Артпе, по одному-единственному предложению!
– И кто же возьмет на себя ведущую роль в грядущем мероприятии? Подожди, не отвечай. Наверное, это я!
– Регина, ты не перестаёшь меня удивлять. Всё верно. Готовься.
– Артпе… Если ты мне сейчас же всё не объяснишь, я заплачу, – захныкала Маетел, в то время как Артпе активировал свой посох и связал ману с Региной.
Волшебница начала тут же читать активационные слова заклинания. Поскольку данное заклинание было изучено ею относительно недавно и наносило огромное количество урона, ей требовалось как минимум десять минут, чтобы завершить его.
– Объясняю. Даже если наше присутствие будет замечено Королём Демонов, мы просто должны войти в это подземелье прежде, чем нас поймают… Там они до нас не доберутся, поскольку об этом подземелье знаю только я.
– И ты нашёл его благодаря своей врождённой способности?
– Да, благодаря ей самой.
Тем не менее в одном он с Маетел был согласен наверняка: отправляться в подземелье, не поздоровавшись с Королём Демонов, было просто неприлично. Другими словами, он намеревался нанести по замку Короля Демонов тяжелейший удар.
– У Регины есть то, чему этот проклятый шеф-повар явно не обрадуется. А раз так, давайте поможем ей нашей маной.
Даже Регине было трудно самостоятельно активировать заклинание такого уровня, а потому Артпе решил задействовать для этой цели силы всей группы.
– Конечно, этим мы не сможем убить кого-то из Четырёх Небесных Царей или Короля Демонов. Заклинание воздействует на слишком широкую область. Кроме того, им будет трудно зацепить даже рядовых демонов. Тем не менее…
– Замок Короля Демонов наверняка пострадает.
– Именно. Вот почему я хочу, чтобы вы все поделились с Региной своей маной. Маетел, ты ведь знаешь что делать, верно?
– Ух-х… Опять это… – проворчала девушка, послушно активировав свою способность "Мастер Записи, в то время как все остальные безропотно предоставили доступ к своей мане.
Единственное отличие от прошлого использования заключалось в присутствии Роа. Благодаря своему изменившемуся виду она стала похожа на людей, а потому также смогла передать свою ману Маетел. Кроме того, также это позволило ей пользоваться врождённым ускорением героини.
– Слишком много маны…
– Я помогу.
И вот, спустя несколько секунд, через Маетел в Регину потекли волны маны. Справиться с таким обильным количеством энергии волшебнице помогал Артпе, стабилизируя силу и помогая чертить магические круги.
– Это действительно возможно…
– Конечно, возможно.
Тем временем плотная мана мира демонов кристаллизовалась, втягиваясь в магический круг. И вот… в какой-то момент магический круг оказался полностью завершенным. Всё, что оставалось сделать, это лишь произнести финальное активационное слово.
А затем товарищи начали медленно подниматься вверх, пока не вырвались из-под воды и не повисли прямиком над водной гладью с огромным магическим кругом за их спинами.
Не увидеть такое мог разве что слепой, а потому…
– Они нас заметили.
Замок Короля Демонов был всё ещё достаточно далеко и был похож на рисовое зёрнышко. Однако, как только Регина и Артпе появились над поверхностью воды, прямиком из замка Короля Демонов вырвался луч света.
Это была знакомая Артпе энергия… Посланная первым из Четырёх Небесных Царей.
– Ничего. Я тоже не с пустыми руками, – пробормотал Артпе, бросив перед собой несколько расходных артефактов, полученных им от гномов. Парень заранее наполнил их своей маной, чтобы воспользоваться артефактами в любой момент. И вот, покинув его руку, они тут же активировались, сформировав огромные защитные барьеры.
А затем прямиком в них врезался испепеляющий луч света, мгновенно расплавив три щита. Впрочем, оставшиеся три он пробить уже не смог.
"К счастью, его уровень силы примерно такой же, как и в прошлой жизни. Если бы мы сразились с ним прямо сейчас, то наверняка бы победили", – оценив силу луча, подумал Артпе.
Было бы здорово, если бы Четыре Небесных Царя атаковали их, однако этого не произошло. Вместо этого Артпе почувствовал другую энергию, которая ему была хорошо известна…
– Артпе, твоя… твоя мана дрожит!
– Это Король Демонов…
Ощутив магическую энергию Короля Демонов, он почувствовал, как его сердце сжалось. Неужели даже после перерождения его самосознание не смогло стереть запись о том, что когда-то он был обязан подчиняться чужой воле?
"Как весело. Неужели я до сих пор так и не обрёл полную свободу…?" – задумался Артпе. Тем не менее оставаться в неподвижном состоянии, словно полный идиот, он тоже не мог.
Он был человеком. Он был героем. А раз так, он не мог допустить, чтобы Король Демонов подавил его ещё до начала схватки!
А затем, когда он твёрдо сжал кулаки, пытаясь перебороть волю Короля Демонов…
– Артпе,– раздался голос Маетел, появившейся из-под воды вместе с остальными членами группы. – Всё хорошо. Слышишь меня? Всё хорошо.
– …
– Что бы ни случилось, я защищу тебя.
Крылся ли в её словах некий другой смысл, Артпе побоялся спросить. Тем не менее как только Маетел сжала его руку, мана Артпе тут же стабилизировалась.
Затем его посох усилил заклинание Регины, и девушка, кивнув, наконец-то прокричала то самое последнее слово, активирующее великую магию.
– Низвержение!
И вот, катастрофическое заклинании, которое не использовалось ни в мире людей, ни в мире демонов, поразило замок Короля Демонов.
Загружаем комментарии…