Харол не мог понять спокойствия Кейла.
«Лишь бы ты это понимал?»
У Кейла была возможность получить огромную прибыль. В его руках находились два документа, способные навредить Королевству Виппер. И он не собирался жадничать?
Харол не мог в это поверить. Но в то же время ему пришлось поверить: он слышал всё собственными ушами.
«Это тот человек, который купил Магическую башню за десять миллиардов и даже не стал её исследовать».
Покупая Магическую башню, Кейл сказал, что хочет владеть её двадцатым этажом. После этого он никого не отправил проводить расследование. На всякий случай Харол весь прошлый год держал возле башни наблюдателя — вдруг Кейл что-нибудь найдёт.
Однако после покупки Кейл действительно ничего с Магической башней не делал.
— …Вы не жадны до денег?
Харол не удержался и спросил. Он увидел, как Кейл покачал головой.
— Ты знаешь, сколько денег на территории Хенитьюз? У нас больше денег, чем ты можешь себе представить. Я первый сын семьи Хенитьюз.
«Верно».
Харол забыл об этом.
Кейл был человеком, который без проблем тратил десять миллиардов галлонов так, будто это пустяк.
Кейл привёл ещё одну причину, чтобы запутавшийся Харол принял ситуацию.
— Я знаю, что документы в моих руках захотела бы получить любая крупная сила континента. Я не желаю оказаться в центре бури, которую они вызовут.
Впрочем, Кейл вовсе не говорил искренне. Он знал, что в центре бури обычно спокойнее всего.
Кейл хотел покоя даже тогда, когда все вокруг воевали. Именно поэтому он продавал документы и Королевству Виппер, и наследному принцу.
— Молодой господин-ним, вы хотите сказать, что не желаете попадать в опасную ситуацию, поэтому прямо сейчас продаёте их нам? Всё так?
— Да. Именно так. Как ты знаешь, я люблю мир.
Для Харола эта причина звучала убедительно: Кейл был тем самым человеком, который даже личность Харола раскрывать не захотел.
Харол отвернулся от Кейла и оглядел шатёр. У других вождей всё ещё оставались вопросы, но Тунка и воины смотрели на Кейла почти с восхищением.
«В любом случае, мне это необходимо».
Устройство хранения маны было чрезвычайно соблазнительным, ведь, как говорилось, оно подражало древним силам. Харол и остальные в Королевстве Виппер считали древние силы величайшей мощью.
— Меня это устраивает. Командующий Тунка-ним, что вы думаете?
Тунка не ответил на вопрос Харола. Вместо этого он протянул Кейлу свою большую руку. Серьёзное выражение лица, совершенно не похожее на его обычный идиотский вид, говорило о его искренних чувствах.
— Большое спасибо.
Кейл поднялся и пожал Тунке руку.
— Если благодарен, не забудь об этом.
— Конечно. Я не забуду вашу доброту.
С Тункой в качестве представителя Королевство Виппер купило у Кейла Хенитьюза документы, найденные в тайной лаборатории Магической башни, за пять миллиардов галлонов.
Договор оформили быстро, потому что Королевство Виппер спешило.
После подписания контракта Кейл вернулся в свой шатёр.
— Почему ты идёшь за мной?
Кейл посмотрел на Чхве Хана, вошедшего следом. В руках Чхве Хан держал контракт и расписку на пять миллиардов галлонов.
— Кейл-ним.
— Что?
Кейл расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, которая всё утро почти душила его, и не слишком обращал внимание на Чхве Хана.
— Вы правда потрясающий, Кейл-ним.
— А?
Именно поэтому он удивился.
— Кейл-ним, ваши способности на высочайшем уровне. Не думаю, что есть кто-то ещё настолько талантливый в таких махи... нет, стратегиях. Я в этом совершенно ужасен.
«Ты хотел сказать “махинациях”?»
Кейл вспомнил, насколько отвратительной была актёрская игра Чхве Хана.
— Однако я думаю, что с тем, с кем мы собираемся встретиться дальше, лучше быть максимально осторожными.
Кейл наконец понял, почему Чхве Хан пошёл за ним в шатёр.
Следующим они собирались встретиться с Золотым драконом.
— Кейл-ним, вы всегда действуете, просчитывая на два шага вперёд, но этот дракон силён. Возможно, даже нас с Раоном окажется недостаточно.
— Он думает, меня будет недостаточно?! Я куда сильнее, чем он считает!
Возмущение Раона прозвучало у Кейла в голове, но на этот раз Кейл был согласен с Чхве Ханом.
Чхве Хан молча стоял и наблюдал за Кейлом.
— Да, Чхве Хан, ты прав.
Увидев, что Кейл с ним согласился, Чхве Хан слегка просветлел лицом.
Кейлу, впрочем, было всё равно. Он уже множество раз обдумывал встречу с Золотым драконом.
Приоритеты у этой встречи были простыми: безопасность на первом месте, безопасность на втором и безопасность на третьем. Только так он мог гарантировать, что не умрёт.
— Чхве Хан, на этот раз я оставлю переднюю линию тебе. Что скажешь?
Чхве Хан энергично кивнул. Именно этого он и хотел. Он лучше всех подходил для того, чтобы защищать Кейла спереди.
— Да, пожалуйста, предоставьте это мне. Я защищу Кейл-нима и всех остальных. Я использую всё, что у меня есть, чтобы это обеспечить.
Именно такой ответ Кейл хотел услышать. Если Чхве Хан будет настроен так, то с этим Золотым драконом стоило попытаться поговорить.
До сих пор Чхве Хан ни разу не сражался в полную силу. То же самое касалось Раона.
— Я здесь, слабый человек. Другой дракон не может со мной даже сравниться.
Кейл, естественно, проигнорировал хвастовство Раона.
— Тогда я подготовлюсь к завтрашнему отъезду.
— Хорошо. Закончив, обязательно отдохни.
— Да, Кейл-ним.
Когда Чхве Хан вышел из шатра, Кейл почувствовал облегчение. Однако один он не остался. Кейл достал из кармана золотую монету и подбросил её в воздух.
— Держи.
— О-о-о!
Раон появился в воздухе и аккуратно поймал золотую монету двумя передними лапами.
— Это, это золотая монета!
Это была награда за участие Раона в разрушении Магической башни. Хотя десять серебряных монет и одна золотая стоили одинаково, Раон, похоже, был сосредоточен именно на золотой. Кейл медленно погладил Раона по круглой голове.
— Отличная, правда?
— Отличная, человек! Замечательная! Спасибо! Я буду работать ещё усерднее!
— Хорошо.
Затем он осторожно начал шептать Раону. Он обещал дать ему золотую монету, но…
— Он и Хон…
Он хотел сказать, что Он и Хон не должны об этом узнать. Хотел, чтобы Раон сохранил это в тайне. Однако у входа в шатёр послышались странные крики.
Мяяяяяу, хе-хе.
Мяу!
В мяуканье слышался смех. Кейл увидел, как два котёнка заползают в шатёр, даже не постучав.
Конечно же, это были Он и Хон.
«Пронырливые засранцы».
Увидев их сверкающие глаза, Кейл продолжил:
— Ладно, вот.
Две золотые монеты перелетели через шатёр, и Он с Хоном поймали их в воздухе, проявив невиданную ловкость.
Кейл посмотрел на Он, Хона и Раона, смеющихся и прижимающих к себе золотые монеты, а затем лёг на кровать.
«…Надеюсь, это не будет безумный дракон».
Кейл надеялся, что Золотой дракон, с которым они собирались встретиться, окажется нормальным. Трое детей в среднем восьми лет стояли на страже, пока он спал. Эти дети были гораздо сильнее большинства обычных рыцарских бригад.
***
На следующее утро.
Хотя было ещё рано, Тунка и остальные вожди вышли проводить Кейла. Кейл никогда раньше не видел у Тунки такого выражения лица.
Тунка выглядел смущённым, когда заговорил:
— Ты ненадолго едешь осмотреть окрестности?
— Да. Я рассказал вождю Харолу свой маршрут, так что можешь не беспокоиться, что я ударю тебе в спину.
— Я не буду беспокоиться. Кейл, я тебе доверяю.
Кейлу стало неприятно слушать, как Тунка так мягко произносит его имя. И стало ещё хуже, когда Тунка продолжил:
— Кхм, пока ты в Королевстве Виппер, можешь расслабиться. И если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, обязательно сообщи мне.
Кейл спокойно переносил безумного Тунку, но этот чрезмерно добрый Тунка вызывал у него дискомфорт.
— Спасибо. Буду иметь в виду. Желаю тебе победы над Империей.
— Разумеется.
Кейл смотрел, как Тунка кивает, будто это само собой разумеется, и думал:
«У Королевства Виппер нет шансов выиграть эту войну».
Однако, вопреки мнению Кейла, силы по всему континенту думали иначе.
Они видели в этом войну между Империей, находившейся в хаосе после разрушения Церкви Бога Солнца, и Королевством Виппер — сплочённой группой, специализирующейся на наступлении. Многие считали, что исход войны трудно предсказать.
Причина была в том, что цель Королевства Виппер, похоже, не заключалась в захвате всей Империи. Они, казалось, сосредоточились лишь на том, чтобы взять под контроль несколько имперских замков.
Кроме того, выглядело логичным, что Королевство Виппер нападёт именно на Империю. Благодаря развитию алхимии Империя была связана с магией сильнее большинства других королевств.
«Но они выступают против Империи».
Кейл решил, что Империя победит, и протянул руку, чтобы пожать руку Тунке. Тунка решил, что это прощальное рукопожатие, и сразу её пожал. Однако Кейл шагнул ближе и прошептал ему на ухо:
— Алхимия коварнее магии. Защити своих воинов сопротивлением магии.
Плечи Тунки дрогнули. Кейл улыбнулся людям, которые гадали, о чём они говорят, и добавил:
— Я уверен, что в твоей армии есть крот Империи. Хотя вы, наверное, уже проверяли, если не нашли — проверьте снова. Начни с тех, кто рядом с тобой. Это обычный метод имперского принца. Обязательно найди крота.
Кейл отстранился от Тунки, посмотрел ему в глаза и произнёс следующее:
— Убей его.
Зрачки Тунки задрожали. Кейл отпустил его руку и мягко спросил:
— Ты мне не доверяешь?
— …Доверяю.
Ответ Тунки удовлетворил Кейла.
Империя победит. Однако Кейл надеялся, что Королевство Виппер продержится как можно дольше и хорошенько потреплет Империю. Это даст Королевству Роан время усилиться и развить союз с Королевством Брек.
«Нам нужно подготовиться до того, как Север двинется вниз».
В тот миг, когда Северный альянс начнёт действовать, Альберу возьмёт Королевство Роан под контроль и вступит с ними в бой.
— Тогда счастливого пути. Увидимся в следующий раз.
Кейл с улыбкой ответил Тунке.
«В следующий раз? У меня нет причин снова с тобой встречаться».
Кейл подошёл к карете и отдал приказ Пендрику, стоявшему с опущенным капюшоном.
— Едем.
Пришло время отправиться в логово Золотого дракона, древнего дракона, прожившего очень долгую жизнь.
***
Кейл вцепился в воротник. Здесь было зябко, хотя стояло лето. Нет, судя по снегу под ботинками, здесь было холодно.
Кейл спросил Лока, стоявшего перед ним:
— Лок, ты ведь уже был здесь?
— Да, господин. Я не ожидал, что это окажется здесь.
Кхе.
Кейл закашлялся и шмыгнул носом. У него потекло из носа. Розалин тихо рассмеялась, протянула ему носовой платок, и Кейл прикрыл им нос.
— Пендрик, это то место?
— Да, именно оно.
Кейл не ожидал, что логово окажется здесь.
Он подумал об ожерелье под слоями одежды. Это было Поглощающее ожерелье — ожерелье, позволяющее хранить внутри силу любого атрибута.
Он отправил Лока на гору Йеллия, чтобы найти это ожерелье.
Кейл вспомнил, как Лок принёс его обратно, и как он использовал силу, чтобы потушить пожар в Джунглях.
Кейл стоял на заснеженной вершине и смотрел вниз.
Гора Йеллия считалась одной из самых опасных гор на всём континенте.
«Кто бы мог подумать, что здесь будет логово дракона?»
Золотой дракон жил именно там, где Лок забрал ожерелье.
— Пендрик, что нам теперь делать?
Они были на вершине, но логова не видели. Пендрик, выглядевший одновременно крайне возбуждённым и настолько слабым, что мог в любой момент упасть, ответил:
— Нам нужно просто ждать.
— …Сколько?
— Пока дракон-ним не захочет нас увидеть.
— …Что?
«Мы просто будем ждать в этом ледяном снегу?»
Кейл огляделся и увидел, что все укутаны в меха. Бикрокс смотрел на Пендрика свирепым взглядом. Его взгляд будто спрашивал, как вообще можно дать такой бредовый ответ. Похоже, Бикроксу холод не нравился.
В этот момент Пендрик осторожно спросил Кейла:
— Но, молодой господин-ним, когда я смогу встретиться с дракон-ним? Он телепортируется сюда, когда вы сообщите ему место?
Кейл улыбнулся.
— Нет.
— Тогда как он сюда доберётся?
— Эльф, я прямо за тобой. Но почему этот не такой уж великий дракон не вышел нас встречать?
В голове Кейла прозвучал злой голос Раона.
Кейлу захотелось повторить слова Раона Пендрику дословно.
— Пендрик.
— Да?
— За твоей спиной… а?!
Но в этот момент гора начала дрожать.
У-у-у-у-ун.
— Хорошо. Разумеется, он должен выйти нас встречать. Здесь великий и могучий Раон Миру!
Кейл услышал торжествующий голос Раона и поспешно протянул руку, ухватившись за плечо Чхве Хана.
Бууууум!
Снег на вершине взметнулся в воздух. Нет, если точнее, вверх взлетела сама верхушка горы.
— А?
— А-а!
Все едва удержали равновесие и уставились в центр вершины. Кейл тоже смотрел туда.
— О! Наконец-то мы сможем встретиться с дракон-ним!
Пендрик сложил руки вместе и пришёл в восторг. Он действительно напоминал преданного верующего. Кейл быстро встал за Чхве Хана и жестом велел Розалин и остальным занять позиции по бокам и позади него.
«Будет плохо, если дракон выпустит Дыхание».
Золотой дракон был взрослым драконом, так что мог использовать Дыхание дракона.
Кейл почувствовал облегчение, когда остальные окружили его.
Бууууум!
Взлетевшая вершина внезапно остановилась в воздухе, открыв большую пещеру. Кейл заметил, что во всех направлениях, кроме их стороны, с горы сходили лавины.
И в этот момент…
— А?
Снег прекратился.
Снег, покрывавший всю горную вершину, вдруг перестал падать с неба.
«Это дракон заставлял снег идти?»
«Насколько же он читерный? Раон тоже так может?»
Кейл задумался, не недооценивал ли до сих пор полезность Раона.
Но думать об этом дальше он не смог, потому что услышал, как к ним кто-то идёт.
Цок. Цок.
Группа Кейла затаила дыхание, пока шаги приближались.
Цок. Цок.
Размеренные шаги доносились из пещеры. Кейл увидел фигуру, похожую на куклу, выходящую из темноты.
И наконец этот некто вышел из мрака на свет.
Это был эльф с прекрасными светлыми волосами. Эльф был настолько красив, что рядом с ним даже Киты казались некрасивыми.
Кейл увидел, как эльф начинает улыбаться.
— О-о-о-о-о…
Шлёп. Пендрик опустился на колени.
Этого Кейлу было достаточно для подтверждения.
Это был Золотой дракон.
Представитель безумной расы драконов.
И именно в этот момент…
— Я первый!
Кейл вздрогнул от внезапного крика Раона.
— Ах!
Пендрик удивлённо ахнул.
Маленькое чёрное пятно пронеслось мимо него. Пендрик ошеломлённо посмотрел ему вслед и закричал:
— Ч-чёрный дракон-ним!
Разумеется, чёрным пятном был Раон.
Кейл вздохнул и увидел, как Раон летит к светловолосому эльфу, не дав Кейлу ни малейшего шанса остановить его. Маленький чёрный дракон мгновенно оказался перед светловолосым эльфом.
— О-о.
Светловолосый эльф удивлённо выдохнул и посмотрел на Раона странным взглядом.
Раон широко расправил крылья перед Золотым драконом, выглядевшим как эльф, и уверенно заговорил:
— Приятно познакомиться!
Раон, похоже, был взволнован.
Выражение лица светловолосого эльфа стало ещё страннее. Но Раон не остановился.
— Я великий и могучий Раон Миру! А ты кто?
Круглые глаза Раона, казалось, были полны ожидания, пока он смотрел на светловолосого эльфа. После короткого молчания тот наконец заговорил:
— Что за чёрт. Ты правда дракон? Есть дракон, который скажет другому дракону «приятно познакомиться»?
Золотой дракон словно спрашивал, как вообще может существовать настолько странное создание.
Кейл ожидал такого.
Это был настоящий дракон — раса, которую называли эгоистичной и самовлюблённой.
Такие себялюбивые существа не могли радостно приветствовать друг друга.
С куда большей вероятностью они сцепились бы между собой, заявляя, что каждый из них лучший.
Кейл ткнул Чхве Хана в спину. Чхве Хан сразу положил руку на рукоять меча.
Он готовился на случай, если Золотой дракон начнёт буянить.
Загружаем комментарии…