— Определённо стоит попробовать.
Альберу, похоже, немного воодушевился.
— Впервые за долгое время ты сообщаешь мне нечто освежающее, пусть и раздражающее.
Кейл кивнул.
— Это правда. Я ведь не только головную боль вам передаю.
Альберу, естественно, фыркнул. Он никогда не видел человека, вокруг которого происходило бы больше происшествий, чем вокруг Кейла Хенитьюза. На уровне Кейла это уже была почти судьба.
Однако Альберу не стал делиться своими мыслями. Вместо этого он сообщил Кейлу информацию, которую должен был передать.
— Пленника, которого ты прислал, сейчас допрашивает моя тётя.
— Всё идёт хорошо?
Разумеется, Кейл знал, что Таша, вероятно, пытает пленника, а не просто допрашивает. Однако он не стал на это указывать.
— Полагаю, в ближайшее время он может выдать нам кое-какую информацию. Моя тётя привела специалиста в помощь.
Кейл задумался, кого именно тёмные эльфы привели как специалиста. У него была догадка, но он всё равно кивнул, притворяясь неосведомлённым. Пока Кейл делал это, Альберу говорил сам с собой, раскладывая мысли по полочкам.
— Дел много. Я свяжусь с королевой Джунглей и вождями Королевства Виппер. Если мы это сделаем, то хотя бы географически сможем разделить Империю и Северный альянс…
Альберу замолчал на полуслове и посмотрел на Кейла.
— Почему ты так на меня смотришь?
Кейл смотрел на Альберу с тёплой улыбкой. Ответить на его вопрос ему было нетрудно.
— Потому что я горжусь тем, что могу называть вас своим принцем. Я глубоко уважаю вас, ваше высочество.
Кейл думал, что поговорить с Альберу было хорошим решением.
Этот умный человек был ещё и усердным, готовым делать за него все раздражающие дела. Поэтому Кейл и гордился Альберу.
— …Хаааа.
В ответ Альберу лишь вздохнул, а затем задал вопрос:
— Что ты собираешься делать дальше?
Кейл ответил Альберу, даже не моргнув:
— Буду собирать информацию.
Однако у него были другие планы.
«Собирать информацию? Я собираюсь отдыхать до осени. Что ещё я могу сейчас делать?»
Но Кейл увидел, что Альберу странно улыбается.
— Да, уверен, ты принесёшь мне какую-нибудь полезную информацию.
Альберу думал, что Кейл, как обычно, во что-нибудь вляпается и принесёт информацию.
Один Кейл был лучше всей информационной сети Альберу.
— …Да, ну.
Улыбка Альберу показалась Кейлу неприятной, поэтому он просто отвёл взгляд. Он только попросил Альберу передать Мэри сообщение от его имени, а затем выключил устройство связи.
С каждым разговором их прощания становились всё дружелюбнее.
— После бесед с тобой мне всегда снятся кошмары, ублюдок.
— Живите долго и здорово, молодой господин.
— Забавный ты ублюдок.
Щёлк.
После этого Альберу отключился. Кейл почувствовал, что теперь может немного расслабиться, но ему не дали.
Шшшшшшш…
Это был звук чего-то, летящего по воздуху.
Кейл испугался, увидев, как к нему пулей летит чёрное пятно.
«Почему он так себя ведёт?»
Раон остановился почти прямо перед лицом Кейла. Его глаза горели страстью, и Кейл начал волноваться.
— Человек!
Раон внезапно закричал.
— Пойдём искать силу земли!
«Ах, точно. Мне ещё нужно это сделать».
Кейл почувствовал усталость. Он отодвинул парящего Раона и вздохнул.
— А как же твои уроки?
Раону нужно было учиться у Эрухабена. На вопрос Кейла крылья Раона на мгновение дрогнули, но он уверенно ответил:
— …Я могу попросить его взять меня в путешествие ради практического опыта.
«Стоп-стоп-стоп, он хочет, чтобы Эрухабен пошёл с нами искать Суперкамень? Он собирается уничтожить континент или что?»
Кейл махнул рукой и ответил:
— Ты оставайся здесь и сосредоточься на уроках. Я могу пойти с Чхве Ханом.
Он не был настолько безумен, чтобы брать двух драконов на поиски Суперкамня. Кейл вздохнул из-за этого невероятного предложения. Затем почувствовал, что что-то не так.
Раон молчал.
Кейл повернул голову и посмотрел на него.
— …Человек.
Раон понизил голос и выпятил грудь.
— Слушай слова великого и могучего Раона. Слабому человеку нужен я.
Пятилетний пытался выглядеть величественно. Но это не меняло того факта, что он был пятилетним ребёнком, которого Кейл знал с четырёх лет.
«Эрухабен не учит его величественному виду драконов?»
Кейл просто согласился, потому что спорить было бы слишком хлопотно.
— …Как хочешь.
Раон улыбнулся.
— Хорошо! Человек! Ты принял правильное решение! Я пойду скажу Эрухабену!
Раон покинул комнату, сиявшую золотом и драгоценными камнями, и полетел к Эрухабену. Кейл посмотрел ему вслед и подумал:
«Разве не надо просить Эрухабена, а не говорить ему?»
Выбор слов Раона снова показался ему странным, но поделать он ничего не мог, поэтому достал книгу, полученную от эльфов.
Книга была старой, но, похоже, пропитана магией: страницы сохранились в хорошем состоянии.
Шурх. Шурх.
Кейл открыл книгу на первой странице, где была всего одна фраза.
< Кто-то сказал, что глупый человек подобен камню. Я покажу этому человеку силу маленького камня. >
Щёлк.
Кейл закрыл книгу. Эта книга тоже была странной.
Однако он снова открыл её, чтобы жить без бомбы с часовым механизмом внутри тела. Мысленно отметив, что ради безопасной жизни ему приходится делать всякое, он нахмурился.
Он перевернул страницу.
< Земля под моими ногами прочнее всего на свете. >
< Земля жертвует своим телом, чтобы дать всем живым существам место для жизни. >
< Самая сильная форма земли — камень. >
Эта часть звучала нормально.
Шурх. Шурх.
Кейл медленно листал страницы и читал. Его хмурое выражение постепенно исчезало. Время от времени ему попадались фразы, привлекавшие внимание.
< Его называли Хранителем. Впервые Хранителем его, вероятно, назвали, когда он остановил огра, спускавшегося к его деревне. >
< Он был скрытым хранителем Королевства Валунов. Он всегда появлялся там, где случалась беда, и уверенно защищал от всего и вся. >
< Люди уважали благородный дух Хранителя. >
Кейл вспомнил древнюю легенду, которую когда-то рассказал ему Тейлор.
Это была история о Хранителе, спасшем Королевство Валунов.
Легенда о герое, который спас северо-восточную территорию континента, когда континент был покрыт тьмой.
«Это связано с той легендой?»
Кейл вспоминал её, продолжая читать. Он медленно начал улыбаться.
< У Хранителя был ещё один герой — одновременно друг и враг. Этот герой освободил Север от ледяного холода. Он был скрягой, чьим хобби было подбирать монеты. >
Огонь разрушения.
Деньги, которые собрал владелец Огня разрушения, были забраны героем из этой книги.
< Увидев деньги, накопленные тем героем, Хранитель сказал следующее. >
< «Безумный ублюдок, ты копил и копил, ничего не тратя, и накопил столько!» >
Кейл обрадовался, прочитав слова «накопил столько».
Однако, читая дальше, он странно изменился в лице.
< Хранитель был талантлив и в нападении, и в защите. Даже маленький камень, брошенный им, обладал разрушительной силой. >
Древняя сила, описанная в книге, похоже, была Страшным гигантским булыжником.
Однако проблема была не в этом.
< Прямо перед тем, как отправиться спасать мир от тьмы, он оставил все свои вещи, а также вещи своих друзей, в родном городе. >
Кейл начал быстрее листать страницы.
Шурх.
Дочитав до последней страницы, Кейл перевернул книгу.
— Хаааа.
Кейл вздохнул и стал обдумывать прочитанное.
< Место самых крепких валунов в Королевстве Валунов. >
Самый крепкий валун означал гранит.
< Его родной город был опасным местом, где свободно бродили всевозможные монстры, местом, позволяющим людям перемещаться между континентами. >
< Там он оставил всё. >
— Чёрт побери.
Кейл снова нахмурился.
— Звучит как мой задний двор.
Это определённо, похоже, описывало территорию Хенитьюз, а точнее Лес Тьмы.
Кейл хорошо представлял, что ему нужно сделать, чтобы получить «Страшный гигантский булыжник».
< Говорят, Хранитель, исполненный справедливости и истины, оставил метку на своём доме, чтобы наследники его друзей могли забрать оставленное им. >
Огонь разрушения покажет Кейлу путь.
Хотя он знал примерное местоположение и способ получения, Кейл чувствовал себя странно неуютно. И именно в этот момент…
— Человек, человек!
Раон влетел обратно через открытую дверь.
— Что… хм?
Кейл поднял голову, и его лицо стало странным.
— Человек! Разве ты не ешь фрукты, когда читаешь? Я принёс тебе! Свежие фрукты!
Раон летел к нему, держа на коротких передних лапах поднос с фруктами. Затем поставил его на стол перед Кейлом. Пока Кейл молча смотрел на него, Раон начал говорить:
— Человек, я слышал, что ты промок под дождём, когда шёл в пещеру. Ты сильно настрадался. Тебе нужно есть вкусную еду, чтобы вырасти сильным.
В этот момент Кейл услышал ещё один голос за спиной Раона.
— Надо же, почти за тысячу лет существования я ни разу не видел, чтобы дракон прислуживал человеку. Теперь я видел всё.
Золотой дракон Эрухабен, входивший за Раоном, щёлкнул языком и покачал головой. Раон, похоже, наконец вспомнил об Эрухабене и указал на него.
— Я привёл и дедулю Золотко! Привёл его, чтобы мы поговорили о практическом опыте!
Эрухабен посмотрел на Раона с неверием.
«Когда Эрухабен стал дедулей Золотко?»
Кейлу было любопытно, но он просто указал Эрухабену на стул.
— Эрухабен-ним, пожалуйста, присаживайтесь.
— Хаа.
Золотой дракон издал вздох, не подходящий его внешности, и плюхнулся на диван напротив Кейла.
— Почему в старости я впустил такого хлопотного малыша?
— Золотко, я не хлопотный!
Плюх. Плюх.
Кейл ел виноград по одной ягоде, наблюдая за беседой двух драконов. Эрухабен фыркнул на возражение Раона.
— Не хлопотный? Ты уже думаешь, как сбежать с уроков.
— Нет! Я пытаюсь помочь слабому человеку стать сильным! И я не собираюсь сбегать, я просто хочу получить реальный опыт вместе с тобой, Золотко!
Бах. Бах.
Раон забарабанил по золотому столу.
— Золотко! Я хочу пойти с тобой!
Кейл не упустил короткое подёргивание уголка губ Эрухабена.
Древний дракон, проживший в одиночестве почти тысячу лет, ответил пятилетнему дракону равнодушно.
— Мне не хочется идти с тобой.
— Нет! Я хочу пойти с тобой, Золотко!
Раон энергично покачал головой и ясно обозначил свою позицию. Уголок губ Эрухабена снова дёрнулся.
Кейл ничего этого не пропустил.
Золотой дракон вновь заговорил равнодушно:
— Малыш, идти мне с тобой или нет — решать мне.
Затем холодно обратился к Кейлу:
— Кейл Хенитьюз, силу земли найти нелегко. Искать её без какой-либо информации будет совсем не то же самое.
Кейл начал думать, что этот древний дракон — настоящий добряк.
Золотой дракон не знал мыслей Кейла и продолжил:
— Сначала нам нужно найти книги, где может говориться об этой силе.
Шлёп.
Услышав звук, Эрухабен посмотрел на стол.
Он увидел древнюю книгу, которая выглядела так, будто в ней должна храниться информация о старых легендах.
Эрухабен на мгновение замолчал, а затем снова заговорил:
— После того как мы найдём книгу, нужно будет определить местоположение древней силы и способ её получения.
— Я уже нашёл.
— …Всё?
— Да, господин.
Золотой дракон посмотрел на человека, уверенно сидящего перед ним. У этого человека уже было шесть древних сил. Эрухабену не оставалось ничего, кроме как принять это.
— Должно быть, тебе безумно везёт.
Кейл улыбнулся. Эрухабен в ответ фыркнул. В этот момент короткая лапа постучала по руке Эрухабена.
— Золотко, пойдём!
Хозяином лапы был возбуждённый Раон. Эрухабен посмотрел то на Раона, то на Кейла. Раон рассказал ему всё, включая четыре года ада и то, как встретил Кейла.
Эрухабен холодно ответил человеку и Чёрному дракону.
— Я буду делать то, что хочу. Именно так поступает дракон.
***
Несколько дней спустя Кейл вернулся в деревню Харрис, чтобы отправиться в Лес Тьмы и получить Суперкамень.
Рыцарь, стоявший на страже, поприветствовал Кейла.
— Молодой господин-ним, добро пожаловать обратно.
— Спасибо.
— Людей, которые всегда с вами, сегодня нет. Похоже, в этот раз с вами совсем немного сопровождающих.
Рыцарь спросил это, увидев людей, которых Кейл привёл с собой. Кейл небрежно кивнул и ответил:
— Ну, мы просто отдохнём здесь несколько дней. Верно, Хилсман?
Хилсман, один из тех, кто пришёл с Кейлом, стоял с пустым выражением лица и вздрогнул, когда Кейл назвал его по имени.
— Да, да! В-всё верно!
Рыцарь обеспокоенно посмотрел на Хилсмана, увидев, как тот отвечает с бледным лицом. До уха рыцаря донёсся строгий, но тёплый голос Кейла.
— Кажется, заместителя капитана укачало. Я думал, его укачивает только на море, но, похоже, в каретах тоже.
— Ах, понятно. Заместитель капитана-ним, вы в порядке?
Хилсман кивнул.
— Я в порядке! В полном порядке!
Когда Кейл похлопал его по плечу, Хилсман продолжил:
— И я буду охранять молодого господина-ним вместе с этим, этим-этим…
Хилсман не смог продолжить. Его взгляд переместился к единственному другому человеку, пришедшему с ними. Это был красивый светловолосый мужчина.
Увидев, что красавец смотрит на него, Хилсман указал на него обеими руками.
— Вместе с этим старшим я буду охранять молодого господина-ним. Мы будем свободно передвигаться, так что следовать за нами не нужно.
— Да, господин!
Рыцарь энергично ответил, а затем украдкой посмотрел на человека рядом с Кейлом. Все, кого Кейл приводил с собой, обладали пугающей атмосферой, но к этому человеку казалось ещё труднее приблизиться.
— Тогда продолжайте в том же духе.
— Да, молодой господин-ним.
Рыцарь и солдаты отдали честь Кейлу и наблюдали, как трое людей входят в деревню. Это были Кейл, заместитель капитана Хилсман и новый человек.
Кейл щёлкнул языком и заговорил с Хилсманом.
— Почему ты так нервничаешь? Верно, Эрухабен-ним?
— Именно.
Эрухабен посмотрел на Хилсмана и продолжил:
— Человек, живи спокойно.
Хилсман энергично закивал. Кейл, разумеется, рассказал Хилсману об Эрухабене. Большая часть группы Кейла сейчас находилась в логове Эрухабена, и только трое из группы Кейла последовали за ним в Лес Тьмы.
Один был Хилсман, который займётся всеми хлопотами и необходимыми делами, а другие двое были драконами.
— Мир людей не изменился.
Слова древнего дракона заставили Хилсмана схватиться за одежду Кейла, как тогда, когда его укачало на море. Кейл естественно оттолкнул руку Хилсмана, а Раон заговорил у него в голове:
— Суперкамень! Я не боюсь этого якобы Страшного гигантского булыжника! У нас два дракона!
И правда. Кейл совсем не боялся.
Он никак не мог испугаться.
Загружаем комментарии…