Тук. Тук.
Маленькая лапа снова и снова постукивала Кейла по боку.
— Человек.
— Что?
Кейл опустил взгляд к своей талии и увидел улыбающегося Раона.
— Мне нравится это место. Хорошая работа. Ты заслуживаешь похвалы!
— …Спасибо.
Выражение лица Кейла стало странным: его похвалил пятилетний ребёнок. Эрухабен выглядел так же.
— Голди, разве наш дом не лучше твоего, который весь покрыт золотом? Наш дом красивый, но скромный.
— …Конечно.
Древний дракон просто согласился. В этот момент Кейл и Эрухабен встретились взглядами. Эрухабен вздохнул и указал в одну сторону.
— Похоже, тебе придётся немного исследовать тот каменный столб.
Кейл объяснил остальным историю зловещего каменного столба. Каждый отреагировал по-своему.
«…»
Кейл решил не обращать внимания на Хилсмана: тот уже давно стоял с пустым выражением лица. Раон подошёл к Кейлу и осторожно заговорил:
— Давай просто проигнорируем его, раз всё будет нормально сто тысяч лет.
«…Мне кажется, с возрастом он всё больше на меня похож».
Кейл выглядел как гордый родитель, глядя на Раона, у которого появилась та же мысль, что и у него. Эрухабен, напротив, отреагировал иначе.
— Как интересно.
— Правда?
— Да. Меня это заинтриговало.
Глаза Золотого дракона были полны любопытства. Кейл посмотрел на него и быстро добавил:
— Эрухабен-ним, тогда почему бы вам немного это не исследовать?
— Мне?
— Да. Разве великий Эрухабен-ним не идеален для того, чтобы раскрыть тайны этого столба?
Эрухабен фыркнул в ответ на слова Кейла. Намерения Кейла были очевидны.
— Пытаешься свалить это на меня?
— Но разве неправда, что Эрухабен-ним — самый мудрый среди нас?
— Что за бесполезный вопрос.
Кейл был уверен, что увидел, как уголок губ Эрухабена дёрнулся. Этот дракон действительно любил лесть.
— Ну, раз я и правда самый мудрый, притворюсь, что попался на твою уловку.
В итоге Эрухабен согласился исследовать каменный столб. Впрочем, не из-за лести Кейла. Ему действительно было любопытно, какая аура исходит из-под столба.
«Как странно».
Он не мог определить природу ауры под столбом. Это явно стоило изучить. Возможно, у него появлялся шанс раскрыть тайну одной из загадок, существовавших с древних времён.
Кейл подошёл к Эрухабену и вставил:
— Тогда разве вам не стоит остаться здесь, чтобы всё изучить?
Первым отреагировал Раон.
— Давайте проходить практику здесь!
Эрухабен проигнорировал Раона и уставился на Кейла. На лице Кейла появилась неловкая улыбка. Древний дракон был из тех, кто подыграет, даже если понимает твои настоящие намерения. Увидев неловкую улыбку Кейла, он усмехнулся и покачал головой.
— Ладно. Ты и правда сообразительный. Наверное, хочешь привести сюда и своих подчинённых?
— Разве не лучше всем вместе проходить практику?
Эрухабен легко понял, что Кейл хочет, чтобы уроки Раона продолжились здесь, а не в его логове.
— Приводи своих подчинённых. Но жить здесь я не желаю.
Раон, который с помощью магии наполнял фонтан водой, резко повернул голову, услышав слова Эрухабена.
— Голди! Как это тебя здесь не будет?! Ты мне нужен!
Эрухабен вздохнул. Раон быстро прилетел от фонтана к нему.
— Голди, останься здесь с нами!
— Хаа, боже.
Эрухабен посмотрел на Раона с выражением недоверия.
— Малец, ты точно дракон?
— …Ты меня провоцируешь?
Кейл, стоявший между двумя драконами, быстро вмешался:
— Вы думаете установить телепортационный портал?
— Да. Если известны координаты, это легко.
Услышав вопрос Кейла и ответ Эрухабена, Раон тихо вернулся к фонтану и снова начал плескаться водой, словно ничего не произошло.
— Айгу, бедный я старик.
Эрухабен вздохнул. Однако Кейл, глядя на него, почувствовал, как сердце забилось от волнения.
«У меня будет прямой телепортационный портал в логово Золотого дракона».
Это было бы идеально на случай, если на территории что-то случится и понадобится помощь.
Кейл заговорил так, будто установка портала была пустяком:
— Тогда, Эрухабен-ним, вы наверняка знаете координаты своего логова, так что нам нужно лишь определить координаты этого места, чтобы вы установили портал. После этого группа из логова сможет пройти через него.
— Да. Раз это хлопотно, я быстро всё сделаю.
Кейл тепло посмотрел на Эрухабена, который сказал, что сделает всё быстро, потому что это хлопотно.
У этого дракона определённо была мягкая сторона.
— Я сделаю это с тобой!
— Есть что-нибудь, чем я могу помочь?
Кейл расслабился, наблюдая, как Раон и даже Хилсман вызываются помогать. Он думал о группе, которая скоро присоединится к ним здесь.
«Раз уж всё равно время тренировок».
Разве не лучше будет, если они приложат чуть больше усилий?
Возможно, им понадобится источник мотивации.
***
Теперь все собрались вместе.
Они сидели в просторном холле первого этажа пятиэтажной виллы.
Кейл отправил Хилсмана привести Ханса и десять детей-волков.
Когда телепортационный портал был создан, все, кроме эльфа Пендрика, переместились на виллу. Пендрик остался один защищать логово.
Глядя на это место, они не могли скрыть потрясения. Кейл заговорил:
— Осмотритесь и выберите себе комнату на втором или четвёртом этаже. Пятый этаж — мой.
— Мы будем продолжать жить здесь?
— Да.
Глаза Ханса загорелись энергией.
Мяу.
Мяу.
Он и Хон подошли к Кейлу. Раон, разумеется, был вместе с ними.
Раон поднял взгляд на Кейла и сказал:
— Тогда наша комната на пятом этаже?
— …Почему это наша комната?
«Когда моя комната стала комнатой этих детей, которым в среднем по восемь лет?»
— Хм? Человек, значит, наша комната где-то ещё?
— …Делайте что хотите.
Кейлу было лень спорить с растерянными детьми, и он ответил именно так. Пятый этаж был достаточно большим, чтобы разделить его с ними.
Кейл отвёл взгляд от детей и огляделся.
Бикрокс коснулся пыли на перилах лестницы и тут же достал белую перчатку. Кейл не мог понять, что сейчас творилось у Бикрокса в голове.
Он посмотрел на всех, кто разошёлся осматривать виллу, и подошёл к Чхве Хану.
Чхве Хан выглядел самым потрясённым из всей группы.
— …Я не знал, что в Лесу Тьмы существует такое место.
Кейл, стоявший между Чхве Ханом и Розалин, понимал его чувства.
«Он прожил здесь десятки лет и немало настрадался».
Поэтому было естественно, что его задело существование такого спокойного места в Лесу Тьмы. Сбоку Кейл также услышал восхищённый голос Розалин:
— Как оно сохранилось спустя десять тысяч лет? Выглядит так, будто пустует всего около года.
Розалин посмотрела на Кейла и поделилась впечатлением.
— Правда? Мисс Розалин, именно такое ощущение. Разве не кажется, будто время в этом месте остановилось на десять тысяч лет?
— Вы правы, юный господин Кейл. Именно такое чувство.
Время остановилось. Это было точное описание этого места.
Розалин с яркой улыбкой согласилась с Кейлом. Увидев её улыбку, Кейл небрежно добавил:
— Мисс Розалин, вы знаете, что это за место?
— Место, где вы получили силу земли?
— Верно.
Кейл снова огляделся.
Эрухабен стоял в стороне, а Рон и Бикрокс поднялись наверх. Он видел и остальных.
«Все смогут услышать мой голос».
Убедившись, что его услышат все, Кейл сказал то, что должно было зажечь огонь в их сердцах.
— Прежнего владельца древней силы называли Стражем.
Дети-волки, любовавшиеся скульптурами первого этажа, навострили уши в сторону Кейла.
— По легенде, он был Стражем, защищавшим эту северо-восточную территорию.
— Правда?
Лок и Чхве Хан, стоявшие рядом с Розалин, а также Бикрокс, находившийся наверху лестницы, заинтересовались словами Кейла. Им было интересно узнать о владельце этого места.
— Когда континент был окутан тьмой, он без колебаний стоял в авангарде и защищал людей.
— Какой удивительный человек.
— Верно? И вот что он сказал, оставляя мне эту виллу.
Разумеется, всем стало интересно, что сказал Страж, передавая Кейлу эту невероятно дорогую виллу. Заметив, что всё внимание приковано к нему, Кейл заговорил:
— Защити её.
Голос ещё говорил об оберегании и самопожертвовании, но рассказывать остальным об этих словах не было нужды. Ему достаточно было сообщить то, что принесёт пользу.
На лице Кейла появилась горькая улыбка.
— Не знаю почему, но, услышав это, я начал думать о нынешней ситуации.
— Ах.
Розалин тихо ахнула.
Нынешняя ситуация. Появились враги, и ожидалось, что континент погрузится в хаос.
— …Кейл-ним.
Чхве Хан посмотрел на него с очень обеспокоенным выражением лица. Кейл улыбнулся и встретился с ним взглядом.
— На что ты так пристально смотришь?
— Нет, просто…
Чхве Хан не знал, что ответить. Кейл посмотрел мимо него и встретился взглядом с Локом, стоявшим рядом.
— В любом случае, услышав слова бывшего владельца, я подумал, что будет хорошо, если все смогут остаться здесь вместе.
Кейл говорил равнодушно, но все поняли смысл его слов.
«Защити её».
Услышав эти слова, Кейл собрал их здесь. Ему не нужно было говорить это вслух: они и так знали, что он привёл их сюда, чтобы защитить.
— …Юный господин Кейл, вы и правда…
Розалин улыбнулась и посмотрела на Кейла с выражением, будто с ним уже ничего не поделать.
«Что такое?»
Увидев, как Кейл смотрит на неё так, словно спрашивает, что же он сделал, она улыбнулась ещё шире. Остальные реагировали похожим образом.
Особенно Эрухабен смотрел на него, думая о том, как в мире мог появиться такой жалкий человек.
— Ну, в любом случае.
Кейл пожал плечами и продолжил строгим голосом:
— Уверен, впереди нас ждёт много сложных проблем.
Королевство Уиппер и Империя, казалось, были готовы начать войну. Эта война должна была сосредоточиться на контроле над несколькими дворцами у границы двух государств и, вероятно, завершиться самое позднее к осени.
Кроме того, Северный Альянс и Арм всё ещё молчали. Похоже, они ждали исхода войны Империи.
Времени оставалось немного.
Все это понимали.
Тап.
Чхве Хан почувствовал руку у себя на плече. Это была рука Кейла. Кейл оставил её на плече Чхве Хана и оглядел первый этаж.
Его серьёзный голос заполнил холл.
— Я вам доверяю.
На мгновение холл погрузился в тишину.
Чхве Хан задумался.
Сколько людей в мире способны так просто и легко сказать, что кому-то доверяют?
Вероятно, только Кейл.
Но Чхве Хан чувствовал вес руки Кейла, сжавшей его плечо. Он чувствовал вес слов Кейла, передававшийся ему.
Разумеется, Кейл просто опирался на плечо Чхве Хана, чтобы стоять.
В этот момент по холлу разнёсся серьёзный голос:
— Я стану сильнее!
Это был Раон. Он взмахнул чёрными крыльями и уверенно заговорил:
— Человек, не волнуйся! Если такое великое существо, как я, станет сильнее, значит, я стану ещё величественнее!
В его энергичном голосе не было ни капли сомнения.
Услышав Раона, Чхве Хан сжал кулак. Лок и другие дети-волки сделали то же самое.
В этот момент на лице Кейла появилась улыбка, но тут же исчезла. Он огляделся и увидел, что возбуждённые лица всех стали немного серьёзнее.
Кейл, который именно этого настроения и добивался, снова заговорил:
— Мне не хватает силы.
— Верно, человек! Ты просто сиди в стороне! Не вмешивайся и не кашляй снова кровью!
Раон говорил серьёзно. Из-за этой серьёзности Кейл почувствовал себя странно, но обратился к группе, которая смотрела на него:
— Поэтому я могу сделать только одно. Я сделаю всё, что могу, чтобы помочь вам.
Раон начал кричать:
— Я и сам всё могу хорошо делать! Поэтому я великий и могучий!
«Ах, он всё портит».
Кейл пытался создать серьёзный момент, но понял, что с Раоном рядом это будет трудно. И тогда Чхве Хан, который молча слушал, заговорил:
— Я стану сильнее, чтобы защитить всех.
Кейл похлопал Чхве Хана по плечу.
Через это похлопывание Чхве Хан почувствовал доверие Кейла.
Его кулаки были сжаты, взгляд стал сосредоточенным, а лицо выражало решимость.
Все члены группы выглядели решительными.
И в этот момент Кейл подумал:
«Уверен, если он станет сильнее, то защитит и меня».
Он зажёг огонь, и этот огонь разгорался с ещё большей страстью, чем Кейл ожидал.
Он горел опасно тихо, словно лесной пожар, который невозможно остановить.
***
Два дня спустя Кейл пожалел о своих действиях, увидев тренировочную площадку, покрытую пылью и кровью.
— Угх!
— Ты правда собираешься вот так упасть?
— Нет! Я не упаду!
Чхве Хан и Лок тренировались, произнося фразы, похожие на реплики главных героев детского мультфильма. Лок, находившийся в состоянии берсерк-трансформации, был весь в ранах.
На Чхве Хане, напротив, висели тяжёлые металлические шары, и он кричал Локу:
— Иди! Если хочешь стать сильнее, ты не можешь падать!
— А-а-а-а-а!
Лок закричал и бросился на Чхве Хана.
Похожие сцены происходили по всей площадке. Все тренировались так, словно ставили на кон жизнь. Кровь, пыль, пот и раны были повсюду.
«Я не ожидал такого».
Кейл слегка встревожился из-за того, насколько усердно все тренировались.
«Так вообще можно?»
Казалось, если так продолжится, они все станут значительно сильнее.
Загружаем комментарии…