Все они стали странными.
Кейл сел на скамью у фонтана и огляделся.
Сначала он посмотрел на Чхве Хана.
«…»
Чхве Хан медитировал в позе лотоса на валуне. От его тела исходила чёрная аура.
Он выглядел как типичный мастер боевых искусств.
Кейл заговорил:
— Ханс, сколько времени он так тренируется?
— Девятнадцать часов, юный господин-ним. Разве вы им не гордитесь? Ах, какая страсть!
«…Совсем нет».
Кейлу было скорее страшно, чем гордо.
Он поднял голову и встретился взглядом с Хансом.
— …А ты сколько собираешься так стоять?
— Не уверен.
Чхве Хан тренировал и Ханса. Поскольку Ханс всегда находился в доме, Чхве Хан решил, что ему нужно знать хотя бы основы самообороны.
«Но стоять в позе невидимого стула…»
Кейл видел, как дрожат ноги Ханса. Ханс, должно быть, заметил его взгляд, потому что неловко улыбнулся.
— Ха-ха, юный господин-ним, я обязательно стану сильнее, чтобы защитить вас. Таков долг дворецкого.
— …Конечно. Я тебе доверяю.
Кейл ответил так, потому что больше сказать было нечего.
— Да, сэр! Я вас не подведу!
Ханс ответил энергичным голосом. Кейл просто отвернулся от него и увидел кое-кого ещё.
Эрухабен стоял рядом с каменным столбом, обмотанным металлическими цепями. Кейлу показалось странным, что Эрухабен и Раон не вместе.
Эрухабен, видимо, заметил его замешательство и объяснил:
— Путь дракона — разбираться во всём самому, когда тебе дали направление.
Раон сейчас тренировался в комнате Кейла на пятом этаже. Кейл разрешил ему заниматься там, потому что Раон сказал, что во время тренировки ничего не разрушит.
«Человек, до осени у меня начнётся первая фаза роста. Уверен, ты и так знаешь о моём величии, но тогда почувствуешь его ещё сильнее!»
Именно это Раон сказал перед началом тренировки. Он был полон уверенности.
Кейл вспомнил, как крошечный Чёрный дракон уверенно взлетал на пятый этаж, и сдержал вздох. Затем он начал улыбаться.
Причиной было то, что он увидел перед собой.
Мя-я-яу.
Мяу.
— Кхм, кхм.
Хон, всё ещё маленький котёнок, и Он, которая скоро должна была войти в фазу роста, медленно подошли к Эрухабену и стали мяукать.
Древний дракон издал несколько притворных покашливаний и сделал вид, что не замечает их, но постепенно начал улыбаться. Кейл наблюдал за этим и подумал:
«Похоже, он будет учить и Он с Хоном».
Кейл вспомнил, что Эрухабен говорил о двух детях племени Кошек.
«Он сказал, что они чистокровные Коты, у которых произошла мутация».
Эрухабен, похоже, много знал о племени Кошек. Это было естественно для древнего дракона, прожившего почти тысячу лет. Кейл мог оставить брата и сестру племени Кошек Эрухабену, ведь больше никто не располагал сведениями, которые могли бы им помочь.
«И детей племени Синих Волков тоже».
Кейл повернулся к одной стороне площади.
— А-а-а-а!
— Ах!
— И-и-и-ик!
Все дети-волки тренировались вместе. Некоторые из них приближались к первой берсерк-трансформации. После неё они станут ещё сильнее.
«Лок тренируется с Бикроксом и Роном».
Кейл рассеянно наблюдал, как дети-волки тренируются, словно главные герои дорамы. В этот момент к нему кто-то подошёл.
— Юный господин Кейл.
— Мисс Розалин.
Розалин покосилась на Ханса, затем подошла к скамье и села рядом с Кейлом. Она оглядела площадь и сказала:
— Все, кажется, очень усердны.
— Верно. Они потрясающие. У вас всё хорошо, мисс Розалин?
Взгляд Кейла обратился к Розалин. Сейчас она была сосредоточена на исследованиях. Ей оставалось сделать ещё один шаг, чтобы достичь уровня мага высшего ранга.
— Так себе. Но мне помогает то, что рядом самые удивительные учителя.
Розалин улыбнулась. Пока рядом были Раон и Эрухабен, она могла многому научиться, просто наблюдая за ними, даже если не просила наставлений.
Она была умной женщиной, поэтому естественно использовала эту возможность по максимуму.
— Да, учителя и правда удивительные.
Кейл кивнул и продолжил. Приветствия закончились, можно было перейти к делу.
— Вы получили новости от Таши?
Тёмная эльфийка Таша сейчас направлялась сюда вместе с Мэри. Когда Мэри прибудет, Кейлу придётся снова двигаться.
— Да. Кроме того, у нас с мисс Ташей есть сообщение.
— Сообщение?
Выражение лица Кейла стало странным. Таша представляла наследного принца, а Розалин фактически была представительницей Королевства Брек. Было лишь одно дело, которое им обеим нужно было сообщить ему одновременно.
Кейл заговорил:
— Похоже, все решили встретиться.
— …Я знала, что вы сразу догадаетесь, юный господин Кейл.
Розалин улыбнулась, кивнула и объяснила подробности.
— Королевство Брек, Королевство Роан и Джунгли согласились провести встречу. Но у нас есть проблема.
— …Нет ответа от Королевства Уиппер?
Она ничего не упомянула о Королевстве Уиппер, значит, источник проблемы был именно там.
Им нужно было, чтобы Королевство Уиппер участвовало в этой встрече. Хотя можно было обойтись и без них, в таком случае путь отступления Империи через восточное побережье тоже оказался бы перекрыт.
Это не только отрежет Империю от связи с Восточным континентом, но и облегчит передвижение Китам.
— Нет. Мы получили ответ от Королевства Уиппер. Командующий Тунка ответил лично.
Тунка, по сути, был голосом Королевства Уиппер. Разумеется, глава Харол находился рядом с ним и помогал.
— Что он сказал?
— Юный господин Кейл.
— Да?
— Он хочет поговорить с вами.
— …Тунка?
— Да.
«Почему со мной?»
На лице Кейла ясно отразилось замешательство. Однако Розалин улыбнулась, потому что действия Тунки были ей понятны.
«Тунка и Харол почти не контактировали ни с Королевством Роан, ни с другими королевствами. Наличие человека, которому они доверяют, на встрече — один из способов защитить себя».
В Королевстве Роан Кейл был единственным человеком, которому доверял Тунка.
Это было похоже на то, как королева Литана попросила Кейла связать её с наследным принцем.
Розалин обратилась к озадаченному Кейлу:
— Думаю, я могу связать вас с ним прямо сейчас. Что прикажете?
— Ну…
Кейл встал со скамьи и заметил, что ноги немного онемели. Рано утром его разбудили крики тренирующихся, и с тех пор он сидел на этой скамье, потому что ему было больше нечего делать.
Было забавно наблюдать за сценами, напоминавшими мультфильмы и дорамы.
— …Юный господин Кейл, с вашими ногами всё в порядке?
— Они онемели, потому что я слишком долго сидел. Кажется, я с каждым днём становлюсь слабее.
«Мне хотя бы дважды в день растягиваться? Но это хлопотно».
Кейл внутренне ворчал, разминая ноги. Розалин заговорила, пока он растягивался:
— Вы не представляете, насколько ваше присутствие их мотивирует.
— Прошу прощения?
— Ничего.
Розалин покачала головой и улыбнулась, словно это было пустяком.
Она оглядела тренировочную площадку. Все смотрели на Кейла. С самого раннего утра Кейл сидел на скамье и наблюдал за их тренировками. Уходил он только поесть.
Все уже знали, что древние силы не могут становиться сильнее. У них всего один уровень.
Поэтому они понимали, что у Кейла нет причин тренироваться.
И поэтому понимали, что он, должно быть, чувствовал, сидя на скамье и наблюдая за их тренировками.
Именно поэтому энергичные крики не прекращались всё утро.
— Пойдём?
Кейл указал на виллу, и Розалин последовала за ним.
— А-а-а-а-а!
Кейл вздрогнул, когда громкие крики снова начались. Ему стало страшно, и он быстро направился к вилле.
***
Это был первый раз, когда Кейл использовал устройство видеосвязи для разговора с Тункой.
— Давно не виделись.
Кейл удивился.
— Ты один.
— Да.
Кейл не видел рядом с Тункой ни Харола, ни других подчинённых. Тунка говорил с ним один.
«Ну, понимаю. Рядом с ним может быть мало людей, потому что нельзя раскрывать, что у них есть устройство видеосвязи».
Для использования устройства видеосвязи нужен маг.
Королевство Уиппер сейчас использовало мага и устройство видеосвязи, которые Альберу отправил им, чтобы поддерживать связь с другими королевствами.
У них не было выбора, потому что они оказались в срочной ситуации.
Но Кейлу всё равно казалось странным, что рядом с Тункой нет ни Харола, ни других глав.
Через устройство Кейл отчётливо видел лицо Тунки. Он слегка нахмурился.
— Ты плохо выглядишь.
Тунка вздрогнул от его замечания.
Он действительно выглядел совсем нехорошо.
Сейчас Империя и Королевство Уиппер вели только мелкие стычки. Королевство Уиппер нацеливалось лишь на несколько дворцов у границы, а не рвалось к столице Империи, но даже это шло не так, как планировалось.
Кейл, который не считал Тунку человеком, способным тревожиться из-за подобного, быстро понял, что происходит.
«Есть только одна причина, по которой этот идиот мог так расстроиться».
Кейл посмотрел на Тунку, который нервно ёрзал, и сказал:
— Нашёл предателя?
Тунка вздрогнул, а затем нахмурился.
— Да.
— Судя по твоей реакции, это был кто-то из твоих прямых подчинённых.
— …Да.
Кейл задумался о подчинённых Тунки. Была Фелиция, его левая рука, талантливая стратег, владевшая копьём. И был Хота, его правая рука, похожий на Тунку и делавший ставку на физическую силу.
— …Я не знал, что Хота такой человек.
Тунка заговорил так, будто его переполняла боль.
— Как он мог попасться на уловки Империи! Я не знал, что он хотел занять моё место!
Рука Тунки задрожала от гнева из-за предательства Хоты. Затем он почувствовал в сердце пустоту.
Он хотел разделить эти чувства с кем-нибудь, но не знал с кем, пока не подумал о Кейле.
Глава Харол обнаружил предателя. Тунка не знал, как Харол это сделал, но среди вещей Хоты нашли магическое устройство. Это было не устройство видеосвязи, но оно посылало похожий сигнал.
Тунка рассказал Кейлу эти подробности.
Кейл, слушая объяснение Тунки, тихо цокнул языком.
«Похоже, даже Империя не знает, что Харол — наполовину маг и чувствует потоки маны».
Поэтому Империя, вероятно, и не скрывала связь с Хотой.
Однако Харол никак не мог упустить магическое устройство, которое носил Хота.
— Поэтому прошлой ночью… прошлой ночью я обезглавил этого предателя.
Кейл наконец понял, почему Тунка замедлил атаку на Империю.
— Но ты понял, что он предатель, ещё до вчерашнего дня, верно?
— …Я узнал неделю назад.
«Похоже, он долго мучился с решением».
Кейл понял, что Тунка, вероятно, какое-то время колебался, решая, что делать с Хотой. Поэтому Королевство Уиппер и замедлило атаки.
— Я думал, что уж Хота… что уж граждане согласны с моим видением. Я так ему доверял.
Тунка опустил взгляд на свои руки.
Он лично обезглавил Хоту. Он решил, что должен сделать это сам.
В этот момент Тунка услышал голос Кейла из устройства связи.
— Тебе, должно быть, было тяжело. Ты хорошо справился.
Услышав слова Кейла, Тунка слегка сжал кулак. Никто прежде не говорил ему ничего подобного.
Кейл продолжил:
— Благодаря тебе множество солдат не потеряли свои жизни.
Это была правда.
Кейл хотел похвалить Тунку за то, что тот не стал слабым из-за дружбы с Хотой.
Тунка медленно поднял голову.
Их взгляды встретились через устройство связи. Кейл изобразил свою обычную расслабленную улыбку и продолжил:
— И, похоже, ты мне доверился. Ты велел Харолу найти предателя из-за того, что я сказал?
Кейл ожидал, что Тунка поверит ему и станет искать предателя, но, узнав, что это действительно произошло, почувствовал себя странно.
— Спасибо, что поверил моим словам.
Кейл произнёс это небрежно, но эти слова сильно ударили по Тунке. В то же время Тунка вспомнил лицо предателя Хоты.
Однако следующие слова Кейла заставили это лицо исчезнуть.
— Но не доверяй мне. Я не на твоей стороне. И я не хороший человек.
Кейл сказал Тунке правду. Он не был на стороне Тунки.
Хотя теперь он надеялся, что Королевство Уиппер победит в этой войне, он не хотел, чтобы их победа стала подавляющей.
Если Королевство Уиппер одержит безоговорочную победу над Империей, баланс сил между Королевством Роан, Королевством Брек, Джунглями и Королевством Уиппер нарушится.
Поэтому Кейл хотел, чтобы Тунка победил едва-едва.
«Разве человек с такими мыслями может быть хорошим?»
Кейл решил, что пора заканчивать разговор.
— Тунка, это на тебя совсем не похоже. Разве ты не собирался смести Империю?
Кейл увидел, как брови Тунки начали дёргаться.
— …Ты прав. Мне нужно смести их.
После случившегося с Хотой Тунка возненавидел Империю ещё сильнее.
Его глаза вновь обрели привычный блеск. Кейлу оставалось сказать Тунке последнее.
— Будь собой.
«Будь собой».
Уголки губ Тунки поползли вверх. Вскоре на его лице появилась обычная улыбка, из-за которой он выглядел простаком.
Затем он поднялся со своего места.
— Да, мне нужно жить так, как мне свойственно.
Тунка сказал это, глядя на Кейла. Кейл кивнул.
Улыбка Тунки стала ещё шире. В этот момент Кейл равнодушным голосом добавил:
— Но обращай внимание и на своих солдат. Может, потому что я слабый человек, но мне больно смотреть, как умирают слабые.
Эти слова заставили Тунку задуматься.
«Он говорит, что не хороший человек? После таких слов?»
Тунка решил жить так, как ему свойственно. А ему было не свойственно заботиться о слабаках.
И всё же он ответил Кейлу:
— Я подумаю.
Кейл слегка вздрогнул.
«Он подумает? Тунка умеет думать?»
Он думал, что Тунка либо проигнорирует его, либо откажется. Тунку не заботило потрясение Кейла, и перед завершением разговора он сказал последнее:
— Вместо меня на встрече будет глава Харол.
Кейл кивнул.
Королевство Уиппер тоже будет присутствовать на встрече.
И такого человека, как Харол, для встречи было достаточно.
Хотя Королевство Уиппер вело войну против Империи, Харол был главой благодаря тому, как вместе с Тункой вёл граждан. Он присутствовал не как стратег, так что ничего страшного, если его какое-то время не будет.
— Понял. Отдохни. Ты через многое прошёл.
— Пухахахаха. Отдохнуть? Ладно, отдохну.
Тунка вдруг громко рассмеялся. Кейл нахмурился из-за его постоянно меняющегося настроения. Однако Тунке было всё равно: он попрощался и отключил устройство связи.
— До следующей встречи.
Кейл посмотрел на пустой экран и подумал:
«Зачем мне встречаться с тобой снова?»
Он совсем не хотел снова видеть Тунку.
Кейл вздохнул и откинулся на спинку дивана. В этот момент в дверь комнаты видеосвязи постучали.
Тук. Тук. Тук.
— Юный господин Кейл.
Это была Розалин. Она продолжила:
— Мисс Таша и мисс Мэри прибыли.
Кейл поднялся.
Теперь пришло время возвращаться к полусвятому и фальшивой Святой Деве.
Щёлк.
Дверь открылась, и Кейл встретился взглядом с Розалин.
— …Юный господин Кейл.
— Мисс Розалин, что такое?
Розалин увидела, что на лице Кейла появилась очень озорная улыбка. Она не знала, почему он так улыбается, но, увидев его улыбку, тоже начала улыбаться.
Её улыбка была похожа на улыбку Кейла.
— Пожалуйста, благополучно возвращайтесь после дел.
— Большое спасибо. Благодаря вам я смогу так и сделать.
В этот момент с пятого этажа спустился Раон.
— Человек, человек! Хм?
Раон посмотрел на улыбки Кейла и Розалин и снова заговорил:
— Что ты теперь задумал? Такая улыбка означает, что ты собираешься сделать что-то нехорошее, человек.
У Кейла было не так уж много планов на эту поездку.
— Я просто собираюсь помочь исцелить того, кто страдает.
Однако никто, особенно Раон, его словам не поверил.
Загружаем комментарии…