Однако тушить огонь предстояло не сейчас.
Кейл нарочно оставил вход в шатёр открытым. Чтобы проходящие мимо солдаты могли видеть, что происходит внутри.
— Человек, человек.
В голове Кейла прозвучал голос Раона.
Кейл не обратил на него внимания и направился к тем, у кого были лёгкие ранения.
— У вас много синяков.
— Жрец-ним…
Солдат, сидевший в углу шатра из-за лёгких травм, ответил с изумлением. Кейл достал зелье и смочил им кусок ткани.
Затем начал осторожно прижимать ткань к местам вокруг синяков. Лёгкие ушибы постепенно исчезали.
— Б-большое спасибо.
Солдат увидел, как беловолосый жрец мягко ему улыбается. Жрец больше ничего не сказал, а просто перешёл к следующему человеку и занялся его лёгкими ранами.
— Человек, ты такой хороший!
Кейл, как обычно, проигнорировал Раона и продолжил тратить зелья даже на солдат с самыми незначительными травмами.
Солдаты с благодарностью кланялись беловолосому жрецу, который не жалел зелий даже на пустяковые ранения.
Кейл принимал их благодарность и думал:
«Бесплатные зелья особенно приятно тратить без всяких колебаний».
Он без удержу использовал зелья, которые дал ему Альберу. Возможно, именно потому, что это были чужие зелья, занятие оказалось довольно приятным.
— Большое спасибо, жрец-ним.
Думая о том, что расходует деньги Альберу, Кейл начал улыбаться. На благодарность он ответил так, как ответил бы обычный жрец:
— Не стоит. Заботиться о раненых — долг жреца.
Разобравшись с легкоранеными вокруг себя, Кейл направился к остальным. Джек и Кейдж находились рядом с теми, кто был на грани смерти.
«Стараются изо всех сил».
Святой Джек, покрытый потом, ухаживал за пациентами.
Солдат, которого Джек сейчас исцелял, был близок к смерти из-за глубокого пореза на боку.
Пааат.
Золотой свет продолжал сиять в руке Джека, пока тот исцелял рану. Кейл наблюдал за ним и думал:
«Его целительные способности высшего уровня».
Сумасшедшая жрица Кейдж тоже была талантливой жрицей, но сейчас от Джека исходила аура, с которой она не могла сравниться.
Неудивительно, что все взгляды были прикованы к Джеку. Кейл с удовлетворением смотрел на это.
«Похоже, он пригодится против Империи позже».
Кейл воодушевился, представляя, как они устроят хаос в Империи, если проделают там то же самое в белых жреческих одеждах и белых масках.
— У-у-угх…
Солдат, стонавший на грани смерти, постепенно начал обретать здоровый цвет лица. Наконец Джек убрал руку с его бока.
— Хааа…
Джек тяжело опустился на ближайший стул и начал глубоко дышать. Увидев бок пациента, Кейл слегка сжал кулаки.
Огромная гниющая рана, через которую были видны внутренности, исчезла полностью, не оставив даже шрама.
— Хо.
— Ого.
Люди Королевства Виппер не могли скрыть потрясения и восхищения. Кейл подошёл к Джеку, который всё ещё тяжело дышал.
Он отвёл Джека в угол шатра и усадил.
— Вы в порядке?
В ответ на вопрос Кейла Джек улыбнулся. Дрожащей рукой он стёр пот со лба и заговорил:
— Молодой господин-ним.
— Да?
— Думаю, я правильно сделал, что последовал за вами сюда.
«О чём он вдруг говорит?»
Кейл не понял и посмотрел на Джека. Затем вздрогнул.
Джек улыбался ярко. Он выглядел счастливым. Он заговорил тихо, так, чтобы слышал только Кейл:
— Когда я был в церкви, моя жизнь вращалась вокруг исцеления важных людей. Я никогда не видел тех, кто по-настоящему нуждался в руке бога. Но теперь…
Глаза Джека снова наполнились силой.
— Я наконец понял, что должен делать. Молодой господин-ним, можно рассказать вам кое-что забавное?
— …Что именно?
Джек сжал и разжал кулак. Его руки перестали дрожать.
— Мои целительные способности.
Джек наконец решил, что понял волю своего бога.
— Молодой господин Кейл, похоже, мои целительные способности становятся сильнее.
«Ого».
Кейл удивился, едва услышал слова Джека.
Его сила становилась сильнее, хотя он уже мог исцелять людей на пороге смерти?
«Он и правда святой».
Настоящий святой.
Кейл похлопал Джека по плечу. Тот, казалось, был очень счастлив от того, что может спасать людей, и Кейл решил поддержать его ещё сильнее.
— Я верю в ваши способности, Джек-ним.
После этих слов Джек сжал кулаки.
Благодаря Кейлу он смог спасти младшую сестру. Он пришёл сюда вместе с Кейлом, потому что тот сказал, что ему нужна помощь. Но здесь он снова спасал кого-то.
Джек поднял голову и посмотрел на Кейла, который заботился о пациентах перед ним. Взгляд Кейла казался серьёзнее, чем когда-либо.
«Мне следовало жить так с самого начала».
Джек почувствовал сожаление, но подавил его, поднялся и вернулся к пациентам.
Кейл оглядел шатёр, увидев, что Джек снова приступил к лечению. Его взгляд был всё тем же — тем самым, из-за которого Джек пожалел о прошлой жизни. А сам Кейл в этот момент думал:
«Похоже, нам не спать всю ночь».
Здесь было ещё несколько шатров с больными.
Впрочем, даже если они будут работать всю ночь, самому Кейлу делать почти ничего не придётся.
Он передал зелья Кейдж и Джеку. Это было единственное, что он мог сделать для этих двоих, которым предстояло больше всего мучиться этой ночью.
***
Следующее утро.
Взгляды солдат Королевства Виппер были прикованы к жрецам, всю ночь лечившим раненых.
Исцелённые пациенты выходили, выкрикивая радостные возгласы, и их переводили в другие шатры, пока в шатёр заносили новую группу тяжелораненых.
И вот ещё один пациент плакал, выражая благодарность.
— Большое спасибо. Большое спасибо. Правда, от всего сердца спасибо.
— Не стоит. Мы просто сделали то, что должны были сделать.
Солдат, которому, возможно, пришлось бы ампутировать ногу, плакал, держа Джека за руку. Джек, похоже, тоже был тронут и крепко держал его ладонь в ответ.
Подобная сцена повторялась уже много раз.
Тунка, впервые увидев это, вздрогнул, входя в шатёр. Харол подошёл и встал рядом.
— Командир-ним.
— …Да?
Тунка посмотрел на исцелённого солдата со странным выражением лица.
Он уже заметил, что этим утром атмосфера среди солдат стала значительно светлее. Это было совсем иное оживление, не такое, как после победы в бою.
— Командир-ним, добро пожаловать.
Знакомый голос обратился к нему так, словно они не знали друг друга. Это был Кейл.
Тунка посмотрел на Кейла, притворявшегося жрецом и подходившего к нему, а затем оглядел остальных членов группы в шатре. Все они не спали всю ночь и, обливаясь потом, продолжали лечить пациентов.
Когда Кейл приблизился, Тунка встретился с ним взглядом. Кейл тихо прошептал:
— Сегодня ночью. Я потушу огонь, так что принеси все документы.
Голос Кейла был холоден, но Тунка улыбнулся.
— Хорошо. Понял.
После бессонной ночи Кейлу совсем не понравилось улыбающееся лицо Тунки. Он быстро развернулся и ушёл.
Конечно, даже без сна Кейл чувствовал себя нормально благодаря Жизненной силе сердца.
— Спасибо.
Кейл проигнорировал голос Тунки за спиной.
* * *
Та ночь была ночью новолуния.
Кейл стоял на вершине замка Мейпл и смотрел вниз.
«Полная темнота, если не считать этого огненного столпа и огней в лагере».
Без луны пламя казалось ещё ярче. Кейл вспомнил, что сказал ему Харол, передавая отчёт.
«Внутри замка точно никого нет?»
«Точно. Ты же знаешь, у меня с собой трое магов? Несколько доверенных подчинённых и я вошли в замок с их магией и всё проверили».
Трое магов — по одному от Роана, Брека и Джунглей — сейчас были замаскированы под слуг Тунки и Харола для видеосвязи и экстренных случаев.
Кейл с изумлением посмотрел на Харола, который без проблем пользовался услугами магов. Харол, почувствовав его взгляд, ответил так:
«Иногда ради великой цели приходится жертвовать малым. Чтобы в будущем избавиться от всей магии, я должен использовать врагов себе на пользу».
Кейл проигнорировал взгляд этого безумного приспособленца и сосредоточился только на сведениях, которые передал Харол.
«Помимо того, что там никого нет, в замке не оказалось ни полезных вещей, ни даже магических устройств. Просто пустой замок».
«Маги подтвердили, что магических устройств нет?»
«Да. Вообще никаких следов маны».
Это означало, что в замке не было обычных магических устройств, используемых на Западном континенте. Хотя оставалась вероятность, что внутри спрятаны какие-нибудь видоизменённые устройства.
Кейл заговорил:
— Спускаемся.
— Да, Кейл-ним.
— Сию же минуту.
Чхве Хан и Розалин ответили, а в голове Кейла прозвучал голос Раона:
— Мне просто опустить вас на крышу замка?
Группа Кейла скрытно и бесшумно приземлилась на крыше замка, окружённого огненным столпом. Как только они коснулись поверхности, невидимость спала.
Солдаты, охранявшие огненный столп, не заметили действий группы Кейла. Тунка и Харол заранее уменьшили число стражей.
— Жарко.
Кейл поделился ощущением, стоя на террасе на крыше замка.
Из-за огня было действительно жарко.
Кейл посмотрел на Чхве Хана и Розалин. Чхве Хан поглаживал вышивку на своём наряде.
Одна красная звезда, а вокруг неё пять белых.
Эта улучшенная поддельная форма тайной организации всё ещё не была идеальной копией оригинала, но Ханс и Бикрокс постарались, чтобы она выглядела убедительнее.
— Молодой господин Кейл, каков план?
Кейл ответил на вопрос Розалин без промедления:
— Сначала спустимся через замок и проверим, нет ли магических устройств. Мисс Розалин, вы с Раоном лучше тех магов. Возможно, мы также поймём план Империи.
Чхве Хан и Розалин кивнули. Кейл посмотрел на чертежи замка, которые дал ему Харол, и продолжил. У замка был ещё один подземный этаж.
— Заодно поищем сокровища или ценные вещи, которые могли быть спрятаны.
Оба вздрогнули. Раон появился в воздухе и закричал:
— Я знал! Человек, я знал, что ты это скажешь!
Раон выглядел взволнованным. Чхве Хан посмотрел на Розалин и увидел, что она улыбается.
— Не деньги и не еда, а именно сокровища, верно?
— Да. Мисс Розалин, я знал, что вы поймёте.
Деньги и еду они оставят солдатам. Кейл искал более ценные вещи.
— Я постараюсь.
— Да, оставляю это вам, мисс Розалин.
— Человек, а я?
— Ты тоже.
Чхве Хан с пустым выражением лица смотрел, как Кейл, Розалин и Раон переговариваются и начинают спускаться, а затем последовал за ними.
Кейл начал обследовать замок Мейпл.
Однако изучать оказалось почти нечего.
— Мм, до сих пор никаких реакций.
— Вот как?
— Да.
Группа Кейла собралась в холле первого этажа, так ничего и не найдя.
— Ну, всё равно заглянем в подвал.
Розалин кивнула. О сокровищах уже можно было забыть; теперь Кейл и Розалин просто пытались понять замысел Империи.
Империя лишь зажгла этот огонь и ушла?
Это не имело смысла. Слишком расточительно.
Розалин заговорила:
— Теперь спустимся в подвал?
— Нет. Сначала проверим состояние огненного столпа.
Они находились на первом этаже, поэтому могли увидеть огонь вблизи.
Огненный столп имел форму колонны диаметром около семи метров. Именно поэтому солдаты не могли видеть Кейла, даже если он откроет дверь замка.
Кейл направился к выходу из холла первого этажа.
«Молодой господин-ним, как только откроете дверь первого этажа, сразу увидите огонь».
Он вспомнил слова Харола.
— Молодой господин Кейл, осторожнее.
— Кейл-ним, я открою дверь.
Вместе с обеспокоенными словами Розалин вперёд вышел Чхве Хан и направился к двери. Он встал перед дверью вдвое меньше главного входа и посмотрел на Кейла.
— Открывай.
По приказу Кейла Чхве Хан распахнул дверь. В проёме медленно показалось пламя.
Кейл сглотнул.
— Мм.
Трррреск…
Вместе с треском огня в замок ворвался жгучий жар.
— Кейл-ним, вам лучше отойти. Очень горячо.
Кейл покачал головой на слова Чхве Хана и сделал шаг ближе к двери. Жар был сильным, но благодаря Жизненной силе сердца всё ещё терпимым.
Лицо Кейла стало серьёзным.
— Он сильнее предыдущего.
Он думал, что огонь будет слабее, поскольку охватывал меньшую площадь, чем пожар в первом секторе Джунглей. Но теперь видел: этот столп излучал куда более сильный жар, чем огонь в Джунглях.
«…На этот раз мощный ливень устроить трудно».
Кейл, не планировавший снова вызывать град, нахмурился.
В этот момент из дверного проёма подул ветер.
Трррреск…
Волна жара хлестнула Кейла по лицу. Было так горячо, что стало трудно дышать.
Кейл попытался отступить: даже с Жизненной силой сердца ожоги всё равно причиняли бы боль.
Именно тогда…
— Ты собираешься пожертвовать собой?
«Хм?»
Кейл перестал отступать, когда в голове прозвучал голос.
— Ты пожертвуешь собой, чтобы защитить их?
Это был голос прежнего владельца Суперкамня.
«Почему он вдруг заговорил?»
После того как Кейл получил сродство с землёй, он почти не обращал внимания на силу Суперкамня. Не было ни необходимости, ни желания ею пользоваться.
Мысли Кейла спутались. В этот момент кто-то схватил его за руку.
— Кейл-ним.
Кейл холодно ответил Чхве Хану, который удерживал его за руку, пока он размышлял:
— Что?
— Это…
Чхве Хан с растерянным выражением указал куда-то пальцем. Взгляд Кейла последовал за его рукой, а Чхве Хан продолжил:
— Раон странно себя ведёт.
Теперь, когда он подумал об этом, Раон и правда ничего не сказал, когда Кейл приблизился к огню. Обычно Раон уже ворчал бы и требовал остановиться. С тех пор как они пришли на первый этаж, Раон не произнёс ни слова.
Проследив за пальцем Чхве Хана, Кейл наконец увидел Раона.
— …Что за?
Из уст Кейла вырвался растерянный голос.
Шмыг. Шмыг.
Раон уткнулся носом в пол и продолжал принюхиваться.
Кейл смотрел на него, не понимая, что происходит. Раон внезапно повернул голову, и их взгляды встретились.
Чёрный дракон ударил лапами по полу.
— Я чую запах! Я чую!
«Какой запах?»
— Такой же запах был возле Чёрного болота!
«Чёрного болота?»
Кейл не сразу понял, о чём говорит Раон. Но вскоре догадался.
Чёрное болото. Именно там он нашёл кости дракона и Властную ауру.
Там же тайная организация передавала русалкам мёртвую ману.
Раон посмотрел на Кейла и заговорил:
— Я чую мёртвую ману того мёртвого дракона!
Кейл улыбнулся.
Святой и святая дева говорили, что бомба мёртвой маны была в жидком виде.
Он задавался вопросом, где Империя взяла эту жидкость, но, похоже, часть мёртвой маны из Чёрного болота досталась и Империи.
Кейл сказал:
— Теперь спускаемся в подвал.
В подвале замка Мейпл находилось нечто, что Кейл хотел заполучить.
Загружаем комментарии…