Харол предполагал, что подвал использовали как тюрьму и жилище для рабов.
Клац. Клац.
Группа Кейла почти не разговаривала, спускаясь по каменной лестнице в подвал. Сейчас у всех в голове крутилась одна и та же мысль.
— Бомба мёртвой маны?
Розалин вздохнула.
Клац.
Кейл остановился на последней ступени перед подвалом.
— Мисс Розалин, осветите, пожалуйста, подвал.
— Поняла.
Розалин создала несколько световых сфер и отправила их в разные стороны. Вскоре они осветили всё пространство.
— Похоже на тюрьму.
Кейл кивнул на замечание Чхве Хана.
Всё вокруг было заполнено железными клетками. Дорожек было много, но каждая, кажется, вела к клеткам. Чхве Хан посмотрел на простую и в то же время запутанную планировку и сказал:
— Похоже на лабиринт. Кейл-ним, мне спуститься первым?
— Умереть хочешь?
— …Простите?
Чхве Хан увидел, что Кейл улыбается.
Кейл жестом велел ему оставаться на месте и посмотрел в сторону.
Шмыг. Шмыг.
Раон всё ещё принюхивался. В таком виде он не особенно походил на величественного дракона, но Кейл не мешал ему.
Ещё немного понюхав воздух, Раон встретился с Кейлом взглядом. Увидев тёплый взгляд Кейла, Раон перестал принюхиваться и озадаченно наклонил голову.
В этот момент Кейл указал на подвал и обратился к Раону:
— Раон, вперёд!
Раон несколько раз пусто моргнул, а затем наконец кивнул.
— Хорошо, человек! Просто идите за мной!
Шмыг. Шмыг.
Раон снова начал вынюхивать.
Обнаружить мёртвую ману было трудно, если у тебя не было атрибута тьмы. Раону это удавалось лишь потому, что эта мёртвая мана принадлежала мёртвому дракону, а к такому запаху Раон уже привык.
— Хм?
Раон оглянулся и увидел, что Кейл за ним не идёт.
Кейл, скрестив руки, прислонился к стене лестницы.
— Сообщи, когда найдёшь всё.
Кыш. Кыш.
Раон кивнул на отгоняющий жест Кейла и двинулся дальше. Чхве Хан наблюдал за ним, беспокойно переминаясь. В этот момент Розалин при помощи магии левитации слегка поднялась над полом.
— Молодой господин Кейл, если я так полечу за Раоном-ним, всё будет в порядке?
— Да. Приятной прогулки.
Розалин улыбнулась и полетела следом за Раоном. Маленькими сферами маны она проверяла маршрут, по которому шёл Раон, чтобы убедиться, что путь безопасен.
Чхве Хан некоторое время наблюдал за этим, а затем всё же заговорил:
— Кейл-ним, вы боитесь, что Раон может пропустить бомбу и мы пострадаем? Поэтому вы заставляете меня оставаться здесь?
Кейл не ответил и продолжил наблюдать, как подвал постепенно освещается сферами маны Розалин. Чхве Хан улыбнулся и встал рядом с Кейлом, будто охранник.
«Говорит грубо, но всегда заботится обо всех».
Пока Чхве Хан думал об этом, в голове Кейла были совсем другие мысли.
«Отдыхать, пока другие работают, — лучшее чувство на свете».
Розалин и Раон трудились, а он мог отдохнуть здесь. Правда, этот отдых продлился недолго.
— Нашёл!
Голос Раона донёсся из центра подвала — того места, куда сходились все извилистые проходы.
— Можете идти за мной.
Розалин вернулась из центра подвала и провела их к Раону. Когда Кейл вошёл в эту похожую на фабричный цех часть, он увидел, как Раон указывает передней лапой на пол.
— Запах идёт отсюда! Очень сильный!
Кейл посмотрел вниз.
В отличие от железных клеток, пол в этом месте был выложен каменными плитами. Он заговорил:
— Похоже, нужно поднять эти плиты.
Кейл повернул голову. Чхве Хан, смотревший на плиты, тоже повернулся. Кейл, Розалин и Раон — все смотрели на него.
— Кхм.
Чхве Хан вынул меч и закатал оба рукава.
— Я подниму.
Он уже потянулся к плитам, когда Раон сказал:
— Но я сделаю быстрее.
Чёрная мана потянулась к большим плитам.
Всего четыре плиты покрылись чёрной маной.
Кланк. Кланк.
Плиты медленно поднялись. Чхве Хан вздрогнул.
Кейл посмотрел, как четыре плиты без труда сдвигаются с места, а затем сказал:
— Ты и правда великий и могучий.
Раон хихикнул и посмотрел на Чхве Хана. Чхве Хан вздохнул и повернулся к Розалин.
— Розалин, похоже, землю тоже нужно немного убрать.
— А, я сделаю.
Кейл встал между Чхве Ханом и Розалин. Он активировал слабую версию Звука Ветра.
Ш-а-а-а…
Лёгкий ветер прошёлся по месту, где лежали плиты. Часть земли просто сдвинулась в сторону.
Чхве Хан перевёл взгляд на Кейла. Увидев этот взгляд, Кейл нахмурился.
— Почему ты так на меня смотришь?
— …Ничего.
Чхве Хан медленно подошёл и поднял меч. Розалин тихо усмехнулась и помогла Кейлу.
Двигать землю понемногу было несложно. Просто скучно. Кейл продолжал постепенно убирать грунт и думал:
«Почему Суперкамень так сказал?»
Кейл вспомнил слова Страшной гигантской булыги, прозвучавшие недавно.
«Ты собираешься пожертвовать собой?»
Эта фраза заставила Кейла насторожиться.
Почему?
Потому что в глубоком голосе Суперкамня он почувствовал настойчивость.
Кейл не был мазохистом. Слушать, как Суперкамень предлагает ему пожертвовать собой, было жутко.
«Я правда не понимаю, как работает сила Суперкамня».
С тех пор как он получил эту силу, он ни разу ею не пользовался.
И пользоваться не собирался.
Даже древняя книга, где описывался Суперкамень, ничего не объясняла.
Там говорилось лишь…
«Суперкамень был силён».
«Он прикрывал всех собственным телом».
Вот и вся информация.
Подумав немного, Кейл пришёл к решению.
«Просто игнорировать».
Нужно было воспринимать этот голос как безумный бред.
«Пожертвовать собой?»
«С какой стати?»
Кейл и не думал делать что-то подобное.
— Человек, человек!
В этот момент Раон окликнул Кейла.
— А.
Кейл тут же отключил Звук Ветра.
Предмет, которого он ждал, наконец стал виден.
Кроме того, он услышал звук.
Тик-так. Тик-так.
Тиканье часов.
Раон закричал:
— Вот оно! Запах точно идёт отсюда!
Розалин присела и начала изучать предмет.
Это была сфера из тонкого стекла.
Вокруг неё располагалось множество чужеродных устройств. Но внимание Розалин привлекла именно жидкость внутри стеклянной сферы.
Сфера была наполнена чёрной жидкостью.
— …Это странно.
Она сглотнула и заговорила.
— …Она права. Странно. Что это за жидкость?
Раон, приземлившийся рядом с Розалин, заглянул в яму и нахмурился.
Он видел около десяти бомб, в центре которых находилась чёрная жидкость.
Рядом лежала магическая бомба, какой он прежде не видел, и сфера, наполненная фиолетовой жидкостью.
Что это за фиолетовая жидкость?
Розалин и Раон оба посмотрели на неё. Первым заговорил Раон:
— Это не похоже на что-то природное. Нужно разбить сферу и рассмотреть ближе, чтобы понять, что это.
— Вы правы, Раон-ним. Нам обязательно нужно это исследовать.
Однако, вопреки сказанному, маг и дракон, похоже, уже догадывались, что это такое. Они переглянулись и подняли глаза на Кейла.
Встретившись с ними взглядом, Кейл сказал:
— Должно быть, это огонь.
Как и ожидалось.
Маг и дракон не стали возражать. Розалин заговорила:
— Империя создала огненный столп, но в итоге, похоже, их целью было заманить Тунку и Королевство Виппер внутрь замка.
— Она права! Даже мой великий и могучий разум считает, что Империя собиралась использовать эту бомбу мёртвой маны и огненный столп, чтобы взорвать фиолетовую жидкость и убить всех!
— Логично. Огонь сжёг бы всё дочерна, и следы использования бомб мёртвой маны было бы легко скрыть.
— Точно! После того как Харол ничего не найдёт в замке, у него не останется причин не входить. А как только он войдёт, замок — бум!
Бум!
Раон передней лапой нарисовал большой круг.
— Они взорвутся и умрут!
— Верно. Даже если умрут не все, Империя добьётся цели, если часть людей отравится мёртвой маной. А стороне Тунки, которую считают лишённой магов, пришлось бы спасаться из огненного столпа уже отравленными.
— Это трудно для любого, кроме этого идиота Тунки!
На этом Раон остановился и посмотрел на Кейла.
Тап. Тап.
Раон легонько постучал лапой по ноге Кейла. Кейл погладил круглую голову Раона.
— Хорошая работа.
Хе-хе. Раон хихикнул и выглядел гордым.
— Я правда великий и умный! Я велик, даже если моя первая фаза роста идёт медленно!
— Да-да.
Кейл подыграл ему. Тем временем звук всё продолжался.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Взгляд Кейла переместился к магической бомбе.
Это была не обычная магическая бомба.
Над ней висело новое устройство. На нём крепилась сфера с бушующей маной. Время медленно отсчитывалось назад.
27:13:44.
Розалин заговорила:
— Думаю, эту магическую бомбу алхимики и маги разработали вместе. Похоже, это способ заранее хранить ману мага и заставить бомбу взорваться в назначенное время.
У магических бомб был один недостаток: для подрыва требовался маг.
— В сферу поместили совсем слабое количество маны, так что заметить её смог бы только маг высокого класса.
Хотя мана внутри сферы бурлила, её было немного.
— Конечно, судя по количеству маны, мощность этой магической бомбы невелика. Кажется, её хватит только на то, чтобы разбить валун размером с голову взрослого человека.
Однако находившейся перед ними новой магической бомбе большего и не требовалось.
— В любом случае этой силы хватит, чтобы привести в действие бомбу мёртвой маны.
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
27:12:07.
Розалин, Раон и Чхве Хан посмотрели на Кейла.
Кейл улыбался с довольным выражением лица.
— Сначала упакуем всё.
Раон быстро начал убирать находки в своё карманное измерение, словно заранее ожидал такого ответа. Розалин подняла сферу с фиолетовой жидкостью и передала Раону.
Затем Розалин вздрогнула, взяла магическую бомбу и спросила Кейла:
— Что делать с таймером? Магическая бомба может сработать, если мы снимем его.
Кейл всё ещё улыбался.
— Тогда пусть сработает.
— Простите?
Хлоп.
Кейл хлопнул в ладони, привлекая внимание.
— Я собираюсь устроить тайфун, так что взорвать вместе с ним бомбу будет нетрудно.
— Он прав! Давайте взорвём! Тогда мы заберём устройство с таймером!
Раон радостно улыбнулся. Кейл погладил Раона, подумавшего о том же, что и он, по голове и отдал приказ:
— Чхве Хан, мисс Розалин. Начинаем.
Теперь пришло время потушить огонь.
* * *
— Зева-а-ать… Ночная стража — самое тяжёлое.
— Но лучше, чем сражаться, разве нет?
— Это правда.
Среди солдат, стоявших на страже вокруг огненного столпа у замка Мейпл, те, кто смотрел в сторону восточной базы Королевства Виппер, переговаривались, чтобы не уснуть.
Один солдат посмотрел на всё ещё ярко освещённый шатёр с ранеными и сказал:
— Они правда хорошие люди.
— Да. Кажется, они знакомы с командиром-ним?
— Да, похоже на то. Они сказали, что заглянули сюда во время путешествия по континенту, чтобы лечить наших раненых.
Солдаты говорили о пятерых жрецах.
— Они с сегодняшней ночи будут лечить пациентов по очереди?
— Ага. Наверное, им всем было тяжело не спать всю прошлую ночь.
— Понятно. Я им очень благодарен. Они ведь ничего с этого не получают.
Солдат кивнул на слова друга и снова посмотрел на огненный столп. Если приблизиться к нему, становилось трудно дышать.
— Теперь бы ещё что-то сделать с этим огнём… а?
Солдат, глядевший на огненный столп, вздрогнул. Помимо его собственного голоса раздался другой звук.
Трррреск.
Это горел огонь. Но был и ещё один звук.
Ррррумбл.
Так звучит небо перед ударом молнии.
Солдат поднял голову.
Это была ночь новолуния. Но небо, где раньше всё ещё сияли яркие звёзды, изменилось.
Теперь его покрыла чёрная туча, скрывшая звёзды.
Ррррумбл.
Звук, предвещающий удар молнии, снова отозвался у него в ушах.
— А?
И тогда в ночном небе…
Буууум!
Вспыхнул свет, и прогремел взрыв.
— Ч-что это?!
Это была не молния.
Солдат увидел двух людей в чёрных масках и чёрной одежде, окружённых красным светом.
Один из двоих, стоявших над огненным столпом, начал запускать в небо огненные шары.
Бум, бум!
Огненные шары сталкивались друг с другом и грохотали.
— Ха-ха-ха~!
Затем до них донёсся громкий смех.
Солдат обратился к товарищу:
— Э-эй, быстро беги доложи!
— Понял!
Второй солдат бросился к базе. Впрочем, необходимости в этом уже не было.
Паат, паат.
В нескольких шатрах зажёгся свет. Затем из шатров начали выходить вожди и солдаты. Солдат крепче сжал копьё, увидев их.
Ррррумбл…
Ночное небо забушевало. В чёрных тучах начали вспыхивать маленькие искры.
Казалось, назревает буря — нет, тайфун.
— Ха-ха-ха!
Люди в масках продолжали смеяться, выпуская магию в небо.
Для Королевства Виппер магия была источником страха и ненависти. В глазах солдат, снова увидевших магию, вспыхнули и гнев, и ужас.
Был и ещё один человек, наблюдавший за двумя, кто запускал магию в небо.
Кейл, стоявший на крыше замка Мейпл и смотревший на огненный столп, который поднимался ещё выше, перевёл взгляд на Розалин и Чхве Хана.
— Ого, мисс Розалин, как и ожидалось, отлично справляется. И Чхве Хан тоже.
Розалин запускала магию, а Чхве Хан смеялся как можно громче.
Они выглядели как злодеи из стереотипной истории.
Кейл поднял голову к небу.
Дождевая туча висела только над замком Мейпл.
Казалось, буря вот-вот начнётся.
Свууууш…
Сильный ветер стал ещё сильнее.
— Раон тоже потрясающий.
Кейл завершил краткую оценку и раскрыл ладонь.
Уууун…
От ожерелья на его шее начал исходить голубой свет.
Властная вода.
Эта вода снова являла себя миру.
Одна капля. Две капли.
В чёрной туче начали появляться многочисленные капли воды. Кейл увеличивал их число и заговорил:
— Начинаем.
— Понял.
Раон снял таймер.
Тик-так. Тик-так. Тик-так…!
Таймер остановился. Затем Раон подбросил магическую бомбу выше того места, где стояли Розалин и Чхве Хан.
Мгновение спустя.
Баааах!
В небе прогремел громкий взрыв.
Магическая бомба взорвалась там, где не было людей.
В тот же миг Кейл открыл глаза.
Кап. Кап.
Начал падать дождь — сначала по одной капле.
Вскоре дождь ограничил всем видимость.
Ша-а-а-а-а…
Властная вода обрушилась на замок Мейпл.
Мощный ливень окружил замок Мейпл.
Загружаем комментарии…