Приближался рассвет.
Буря закончилась, и океан снова успокоился. Кейл поднял взгляд к небу, уже не закрытому огромной дождевой тучей, накрывавшей половину островов Хейс, а затем опустил голову.
В голове была одна мысль.
«…Страшные ублюдки».
Кейлу было страшно.
Всё было уничтожено.
Кроме кораблей, сумевших добраться до островов, все суда после водоворотов и Китов плавали обломками.
Он видел и тела, похожие на чёрные точки на воде.
— Человек… ты потрясён?
Кейл посмотрел на Чёрного дракона Раона.
— Человек, для тебя это слишком? У нас не было другого выбора.
Раон покачал головой и заговорил серьёзным тоном:
— Иногда одна сторона должна умереть или тяжело пострадать, чтобы другая выжила. Тебе нужно укрепить решимость, чтобы пережить грядущий хаос. Золотой дедуля сказал, что нет никого невезучее тебя.
— Раон.
— Да, я понимаю, какой ты невезучий. Поэтому просто доверься мне, великому и могучему Раону.
— Спускаемся.
— …Хорошо.
Кейл впустил слова Раона в одно ухо и выпустил из другого, направляясь вниз, к островам Хейс.
Битва продолжалась с захода солнца и почти до самого рассвета.
Эту ночную битву, как и ожидалось, выиграла сторона Кейла.
Это была битва, которую они не могли проиграть.
Племя Китов, племя Тигров и группа Кейла. Кто мог ожидать, что все эти могущественные силы соберутся вместе против общего врага?
Тап.
Ноги Кейла коснулись песка.
Остров Хейс-6.
Именно на этом острове прошлой ночью сражалась мастер меча Ханна.
— Какой беспорядок.
Взгляд Кейла скользнул вниз по диагонали и увидел Ханну, которая небрежно сидела на земле. Её окровавленный клинок был воткнут в песок.
Ханна подняла голову и ответила Кейлу так, словно его слова были обращены к ней:
— Разве это не прекрасное зрелище?
Она была вся в крови.
Кейлу стало противно: из-за крови не было видно ни светлых волос Ханны, ни чёрных шрамов, потому что она была полностью ею пропитана.
И дело было не в том, что она вымазалась чужой кровью.
Кейл достал зелье и бросил Ханне.
— Наслаждайся после того, как проверишь своё состояние. Святой-ним упадёт в обморок, если увидит тебя такой.
Ханна поймала зелье и рассмеялась. Кейл отвернулся от Ханны, которая смеялась даже несмотря на раны, оставленные мечами и стрелами врагов.
«Она и правда сумасшедшая».
С обоими этими близнецами было что-то не так.
Кейл продолжал смотреть в сторону — на восходящее солнце и на остальных членов группы, которые медленно приближались к острову Хейс-6.
— Эй, Кейл Хенитьюз.
— Что?
Кейл ответил Ханне, не оборачиваясь. Она продолжила тихим, но безумным голосом:
— Крови было недостаточно.
— …Я знаю.
Даже я уже понял, что ты безумна до крови.
Именно поэтому Кейл тоже кое-чего от неё хотел.
— Молодой господин Кейл!
Витира быстро выбралась на берег. Вместе с её криком он услышал тихий голос:
— …Спасибо, что сдержал обещание.
Кейл сдержал все свои обещания. Он оставил её в живых и дал возможность отомстить, как и говорил. Ханна посмотрела на Кейла, который сделал вид, что не слышал её, и открыл крышку зелья, пока тот шёл к Витире.
Вскоре Кейл и Витира оказались друг напротив друга.
— Молодой господин Кейл, в океане не осталось живых людей.
Кейл лишь кивнул, услышав, как Витира с улыбкой говорит, что они убили всех. Она сочла, что такой серьёзный вид Кейлу подходит больше, чем радость, и продолжила:
— Прежде всего, мы разобрались со всеми членами Первой боевой бригады. Сейчас ищем немногих подчинённых, которые прячутся в расщелинах скал, пещерах и прочих местах. Полагаю, к обеду мы сможем разобраться со всеми.
Она обладала подавляющей силой, но из-за численности врагов битва была непростой.
— Мы позаботимся о телах и разбитых кораблях.
Кейл, молча слушавший её, заговорил:
— А что насчёт кораблей, которые остались целыми?
Витира посмотрела на корабль, пришвартованный у острова Хейс-6.
У каждого острова были корабли в хорошем состоянии.
— Не знаю. Как нам с ними поступить? Нам они не очень нужны, так что, может, передать их другому королевству…
Витира нарочно не договорила, и тут услышала голос Кейла:
— Можно мне их забрать?
— Простите?
Кейл спросил без малейшего колебания:
— Я хочу забрать оставшиеся корабли. Нельзя?
Витира вспомнила, как усердно Кейл создавал водовороты. Глядя на него, она будто видела усталость в его глазах.
— Нет, всё в порядке. Нам корабли ни к чему, и мы лучше отдадим их вам, чем другому королевству.
— Отлично.
Кейл изо всех сил удержался от улыбки.
Корабли, которые ему нужны были вместе с Золотым черепашьим кораблём, сами свалились ему в руки целой связкой.
Прекрасное будет зрелище — принимать корабли Северного альянса вместе с кораблями тайной организации.
В голове Кейла прозвучал голос Раона. Раон говорил в его сознании, хотя не был невидимым.
— Человек, хорошая работа! Мы получили корабли бесплатно!
Раон определённо становился умнее.
Кейл небрежно погладил голову дракона, смотревшего на него сияющими глазами. Затем он посмотрел на Розалин, Мэри и Рона и спросил:
— Как всё прошло?
— Я тихо со всем разобрался.
— Хорошая работа.
Рон с добродушной улыбкой тихо отступил.
Кейл увидел, что даже Чхве Хан уже прибыл, и поднял голову.
Кар. Кар.
Он услышал карканье ворона.
О-о-о…
В то же время по тихому океану и острову прокатился рёв диких зверей.
Это рычали Тигры, потерявшие семьи и соплеменников. В их рёве были и радость, и скорбь, и гнев. Кейл посмотрел на ворона, которого Гашан отправил как сигнал завершения, и сказал:
— Идём на остров Хейс-9.
Остров Хейс-9.
Именно там все договорились собраться.
* * *
Кейл потерял бдительность.
Он понял свою ошибку, едва добрался до острова Хейс-9.
Двадцать Тигров с Гашаном во главе смотрели на Кейла с благоговением сразу после его прибытия.
Мужчины, женщины, молодые и старые.
Эти Тигры, огромные независимо от возраста, все улыбались ему яркими улыбками, на которые способны только Тигры.
Гашан подошёл к нему с закрытыми глазами. На его лице была улыбка.
К несчастью, все, кроме совсем юных и стариков, были покрыты кровью. Все — кровью врагов.
Гашан осторожно заговорил с Кейлом:
— Молодой господин-ним.
— Нет.
Лес Тьмы не рассматривался.
Кейл сразу исключил этот вариант.
— Нет, я лишь хотел поблагодарить вас.
Кейл посмотрел на Гашана с полным подозрения взглядом. Шаман мягко продолжил. Его голос звучал как голос дедушки, читающего детям сказку.
Проблема была только в том, что говорил он ртом, покрытым кровью.
— Благодаря вашим способностям мы смогли как следует отомстить. Впервые за долгое время мы по-настоящему охотились.
Один из молодых Тигров, ещё не достигший полного размера, поблагодарил его сияющими глазами:
— Молодой господин-ним, большое вам спасибо!
Гашан опустил голову к ребёнку и с горькой улыбкой продолжил:
— Мне нужно отвести их на Западный континент, потому что, если мы останемся на Восточном, думаю, мы продолжим сталкиваться с Арм. Было бы прекрасно, если бы нашёлся хотя бы небольшой участок земли, где мы могли бы жить, пока эти дети не вырастут. К тому же мы ещё недостаточно отомстили.
Кейл нахмурился. Гашан продолжил:
— Мы также принесли подношения для землевладельца.
«Подношения?»
Кейл посмотрел на Гашана.
Гашан медленно вынул из кармана драгоценный камень.
— Племя Тигров умеет быть предусмотрительным. Каждая семья, покидая свои горы, собрала лекарственные травы и ценные вещи.
Уголки губ Кейла слегка поднялись и тут же опустились.
— Кхм, кхм.
Кейл притворно кашлянул. Молодой Тигр крикнул:
— Я тоже принёс вещи!
Из широкого рукава он достал маленькую бутылочку.
— Это двухсотлетние змеиные чешуйки, которые были в нашей пещере! Я слышал, из них получаются очень прочные наконечники для стрел!
«…Племя Тигров, похоже, довольно приличное племя».
Кейл тихо улучшил своё мнение о племени Тигров. В голове заговорил Раон:
— Человек, они кажутся хорошими.
«Правда?»
Кейл подумал, что если приведёт племя Тигров в Лес Тьмы, шанс ещё глубже увязнуть в делах тайной организации возрастёт. Но одновременно у него появилась другая мысль.
«Когда избегание хоть раз удерживало меня подальше от этих проблем?»
Теперь, когда он был вовлечён во встречу четырёх королевств и Китов, Кейл уже не мог избегать тайной организации.
Кейл посмотрел на Гашана, сосредоточился на закрытых глазах шамана и заговорил:
— У меня есть условие.
Именно в этот момент.
— О-о-о, о-о-о-о-о!
Кейл вздрогнул.
«Что с этим стариком?»
— О-о-о, о-о-о-о-о!
Гашан внезапно открыл глаза.
Его белые глаза распахнулись чрезвычайно широко, а рука с деревянным посохом начала подниматься в воздух. Огромное тело дрожало.
«…Это страшно».
Кейл невольно сделал шаг назад. В этот момент Гашан закричал:
— П-природа говорит со мной!
Гашан продолжал дрожать.
«Хо».
Кейл не мог поверить происходящему.
Однако следующие слова Гашана заставили его пересмотреть мысли.
— П-природа говорит мне, что следующей весной наше племя Тигров будет сражаться с холодными мечами!
«Ого».
Кейл был поражён.
Как может существовать такой шаман-экстрасенс?
Его снова пробрал холодок.
«Откуда она узнала, что я собирался заставить племя Тигров сражаться с рыцарями Северного альянса?»
Кейл уставился на Гашана, который начал успокаиваться. Когда он наконец пришёл в себя, белые глаза Гашана сосредоточились на Кейле. Кейл заговорил:
— Если пойдёте со мной, это будущее станет реальностью. Вас это устраивает?
Гашан ответил без колебаний. Ему даже не нужно было спрашивать остальных.
— Наше племя Тигров слишком тихо прожило последние годы. Если это связано с нашей местью, мы с радостью разгуляемся.
Кейл кивнул.
— Тогда я приветствую вас.
Кейл протянул руку, и шаман пожал её.
Лес Тьмы был широк.
Для двадцати Тигров места там хватит.
— Это замечательно.
Витира ярко улыбнулась и заговорила. Она наконец поняла, почему Кейл до сих пор не хотел принимать племя Тигров.
«Он не хотел, чтобы племени Тигров пришлось сражаться с Северным альянсом».
Не то чтобы у Кейла не было денег. Его не соблазнить лекарственными травами и подношениями Тигров.
Витира слышала, что Кейл — сын богатой семьи. Он не был тем, кто станет жадничать из-за их даров.
Если бы он был жадным человеком, у него не было бы причин ставить на кон свой самый ценный актив — самого себя, помогая другим без всякой выгоды.
Витира заговорила:
— Мы поможем перевезти племя Тигров и корабли.
Так она благодарила Кейла за помощь, оказанную без ожидания награды. Кейл естественно принял предложение.
— Заранее спасибо.
— Конечно. Нам ещё нужно обсудить вопрос морского пути.
Морской путь на Восточный континент.
Кейл обладал правами на этот северный путь, контролируемый Китами. Он открыл рот, чтобы ответить по этому вопросу.
— Человек, человек!
Раон достал из пространственного измерения устройство видеосвязи и подлетел к Кейлу. Устройство сияло красным от входящего вызова.
Раон продолжил, пока Кейл хмурился:
— Это наследный принц! Красный цвет значит, что это наследный принц!
Звонил Альберу.
— Соединить?
Кейл вздохнул на вопрос Раона и сказал:
— Соединим внутри деревянного здания. Витира, Гашан, остальные вопросы обсудим позже.
— Конечно. Сначала ответьте наследному принцу.
Витира ответила, а Гашан кивнул. Получив согласие двух лидеров, Кейл сразу вошёл в деревянное здание и попросил Раона соединить вызов.
Затем сел на деревянный стул напротив устройства видеосвязи.
Хотя стул был жёстким по сравнению с его обычным мягким диваном, Кейлу было всё равно.
Альберу Кроссман, человек, который велел ему отдохнуть, внезапно звонил ему.
У Кейла было плохое предчувствие.
Когда лицо Альберу появилось над устройством, Кейл поприветствовал его. Альберу проигнорировал недовольное выражение Кейла и заговорил.
Он ударил прямо, без подготовки.
— Ты ведь не знаешь лица имперского принца?
Имперский принц был будущим правителем Империи Могору.
Кейл потерял дар речи.
У него появилось зловещее чувство.
Кейл попытался ответить как можно лучше:
— Эм, я знаю то, что нужно знать: цвет глаз и волос. Мм, думаю, если увижу, узнаю?
— Неважно. Иными словами, ты его никогда не видел.
Альберу продолжил говорить с Кейлом, который отводил взгляд, тоном человека, прекрасно понимающего, о чём тот думает:
— Говорят, победа обеспечена, если знаешь и врага, и себя. Отправляйся туда.
Кейл заговорил:
— …Ваше Высочество, возможно, у меня испортился слух, но, кажется, я только что услышал что-то странное.
«Туда? В Империю? Зачем мне?»
Кейл не понимал, почему Альберу, хорошо знающий его характер, говорит подобное.
— Ах, я неправильно выразился. Исправлюсь.
Альберу поднял руку так, будто признавал ошибку.
— Позволь перефразировать.
И новый, ещё более мощный прямой удар обрушился на Кейла, когда Альберу заговорил снова:
— Отправляйся в Империю вместе со мной.
«В Империю вместе с ним?»
— Чтобы сделать кое-что крупное.
«…Сделать что? Кое-что крупное?»
Кейл наконец увидел ухмылку на лице Альберу. Его хмурое выражение быстро исчезло.
Кейл откинулся на спинку деревянного стула и заговорил:
— Расскажите, что вы задумали.
Загружаем комментарии…