— Полагаю, эти ублюдки из Империи считают меня редкостной занозой.
С чего это наследный принц вдруг принялся ругать самого себя?
Кейл молча ждал, пока наследный принц продолжит.
Причина была проста: наследный принц выглядел до крайности довольным.
«Никогда не видел у него такого лица».
У Кейла внезапно появилось нехорошее предчувствие.
— Для всех я был наследным принцем, который добивается справедливости для своего королевства и разыскивает организацию, устроившую теракт с магическими бомбами в нашем Королевстве Роан.
Лицо Кейла стало ещё мрачнее.
Зато выражение наследного принца Альберу, напротив, просияло ещё сильнее, будто ему было невероятно весело.
— Я выглядел как наследный принц, который вместо того, чтобы заниматься текущими делами, поставил себе целью избавиться от проклятых ублюдков с Западного континента. Я выразил Империи сочувствие из-за похожего происшествия и настойчиво призвал их объединить усилия, чтобы найти виновных.
Кейл заговорил:
— У Империи, должно быть, голова раскалывалась.
— Да. Я наслаждался.
Впервые за долгое время Альберу улыбался Кейлу так ослепительно. Кейл отвёл взгляд и подумал, что Империя оказалась в крайне неудобном положении.
Королевство Роан.
Обычное королевство: не сильное, но и не слабое. Однако это была страна с долгой историей на Западном континенте.
Если наследный принц такого королевства воодушевится правосудием и поднимет шум, Империя не сможет его игнорировать. Но и вместе с ним кричать о «справедливости» тоже не сможет.
«Потому что они соучастники».
Ни Кейл, ни Альберу не могли подтвердить, что Империя Могору состояла в сговоре с тайной организацией Арм по делу о теракте с магическими бомбами в Королевстве Роан.
Однако Империя точно была причастна к нападению этой тайной организации на Церковь Бога Солнца, а ещё пыталась убить святого и святую деву.
Именно поэтому она хотела как можно тише замять все эти теракты.
Так что наследный принц, который снова и снова поднимал эту тему, должен был ужасно их раздражать.
Впрочем, Альберу действовал так, чтобы скрыть союз с другими королевствами.
— Но при чём здесь «сделать что-то крупное»?
— Пока я так изображал из себя…
Кейл покачал головой на слова Альберу.
— Изображали? Ваше Высочество всегда были таким человеком. Справедливым и чистым.
— Хватит нести чепуху.
Альберу нахмурился, и Кейл замолчал. Наследный принц заговорил с человеком, который был ничуть не лучше его самого.
— В общем, я днём и ночью требовал разрешения осмотреть место взрыва.
— Осмотреть?
— Да. Я сказал, что хочу найти хоть малейшую зацепку, осмотреть Ватикан Церкви Бога Солнца и площадь перед ним. Я продолжал просить даже во время войны.
— Империя не разозлилась?
— Я давил на них понемногу.
Кейл ему ни капли не поверил. Сдержав смешок, он спросил:
— Ваше Высочество, раз вы связались со мной, полагаю, Империя согласилась на осмотр?
— С момента происшествия уже прошёл год. Похоже, они согласились, решив, что я всё равно ничего не найду.
Альберу постучал пальцами по столу и продолжил:
— Было бы неплохо заодно понаблюдать за алхимией, пока будем осматриваться, верно?
Неплохо не было. Совсем.
У Кейла зудела спина, и нехорошее предчувствие только крепло.
— Разве Империя не в дурном настроении после потери замка в войне с Королевством Виппер?
— В дурном. Поэтому, думаю, они хотят переключить внимание граждан, рассказывая, что сотрудничают с нами в расследовании теракта.
Альберу посмотрел Кейлу прямо в глаза и продолжил:
— Империя наверняка уже забрала всё ценное под предлогом расследования. Верно?
— …Полагаю, да?
— Святой и святая дева в порядке?
— Они в по…
Кейла внезапно осенило, и он не договорил. Затем на его лице появилась улыбка.
— Ваше Высочество.
— Да.
Альберу посмотрел на Кейла, который уже не казался раздражённым, и молча предложил продолжать.
— Вы думаете, в церкви может быть спрятано сокровище?
— А ты так не думаешь?
Конечно, нет.
Кейл был почти уверен: там что-то есть.
Так подсказывала интуиция человека, который много лет читал фэнтезийные романы.
Церковь Бога Солнца сотни лет оставалась официальной религией Империи.
Они наверняка где-нибудь спрятали свои драгоценности. Империя ещё не разрушила церковные здания, не пострадавшие от взрыва.
Раон, всё это время тихо слушавший в углу, заговорил у Кейла в голове:
— Человек, человек! Мы идём искать сокровища? Я очень хорошо ищу сокровища!
Улыбка Кейла стала ещё шире.
Пусть святой был немного простоват, а святая дева испытывала к церкви не лучшие чувства…
«О тайниках они-то хотя бы должны знать?»
Пока Кейл раскладывал мысли по полочкам, послышался голос Альберу.
— Пять на пять. Я заберу свои пять.
Взгляд Кейла метнулся к Альберу.
— Я очень щедр.
— Вы не собираетесь передать сокровища дворцу?
— Передам и получу деньги. После всех этих зелий мои личные средства поистощились.
В голове Кейла снова прозвучал голос Раона:
— Человек, ты и наследный принц улыбаетесь одинаково! Ты опять так смеёшься!
Кейл выпрямился и спросил наследного принца:
— Когда?
— В декабре. Они пригласили нас отпраздновать конец года. Видимо, хотят похвастаться богатством.
— Богатством? Разве Империя сейчас не скрывает свою силу?
Империя не раскрыла свои основные силы, включая алхимию, даже во время войны с Тункой. Это было уже не смешно.
— Так или иначе, в начале декабря мы отправляемся в Империю.
Сейчас была середина ноября, начало зимы.
Кейл приготовился отключить устройство видеосвязи и попрощался с Альберу.
— Увидимся в столице, Ваше Высочество.
Как и ожидалось, Альберу отключился сразу же, едва услышал ответ Кейла. Этот наследный принц, похоже, никогда не менялся.
* * *
Кейл двинулся быстрее остальных, взяв с собой Раона и Чхве Хана.
Сейчас он встречался с отцом в его кабинете в замке Хенитьюз. Он давно здесь не был.
— Отец.
— Да.
Граф Дерут не мог перестать улыбаться, впервые за долгое время увидев сына.
Граф полагал, что Кейл жил отшельником на вилле в деревне Харрис, пока не отправился в другое королевство по поручению наследного принца.
— Видите ли, я…
— Говори свободно.
У Кейла была причина вернуться сюда раньше остальных.
— Я собираюсь привести на нашу территорию нескольких знакомых.
«Знакомых».
Естественно, речь шла о племени Тигров. Скрыть их было бы трудно и хлопотно: их было слишком много, да и сами они отличались внушительными размерами.
Увидев серьёзное лицо сына, граф Дерут спросил:
— Сколько человек?
— Около двадцати. Бедные, несчастные люди, потерявшие дом.
— Это семья?
— Да, сэр.
— Хм.
Граф Дерут задумался.
Начало зимы. Люди, скитающиеся без дома. Он был уверен, что эти бедняги бродили, не успев даже собрать осенний урожай.
— Среди них есть взрослые, дети и старики.
Услышав слова Кейла, граф Дерут нахмурился ещё сильнее.
Он представлял этих несчастных, дрожащих от холода в поисках нового пристанища.
Граф сделал глоток чая, чтобы успокоиться. Когда тепло чая немного согрело его, он посмотрел на сына.
Теперь он понимал, почему Кейл хотел привести их сюда. Его сын и правда был человеком с большим сердцем.
Кейл наблюдал за реакцией Дерута и произнёс самым жалостливым тоном, на какой был способен:
— Отец, поэтому я хочу разрешить им переселиться в деревню Харрис. Это возможно?
Решение о том, могут ли новые жители поселиться на территории, принимал её лорд. Кейл осторожничал: он приводил не нескольких гостей, а фактически давал этим людям место для проживания.
«Но он наверняка позволит».
Кейл был уверен: с таким характером Дерут не станет возражать. Граф медленно заговорил:
— Это будет немного сложно.
Кейл вздрогнул.
— Простите?
Он не ожидал отказа.
Совсем не ожидал. И в этот момент граф Дерут продолжил:
— Деревня Харрис находится на самой северной части нашей территории. Весной ожидается наступление Северного альянса.
Граф Дерут считал себя эгоистичным человеком, но к жителям своей территории всё равно относился с теплом.
— Поэтому я собираюсь ещё до весны переселить нынешних жителей севера. Мы не можем оставлять людей в опасном месте.
Клак.
Дерут поставил чашку на стол и продолжил:
— Приведи этих людей в замок. Я предоставлю им место для проживания.
Кейл молча смотрел на графа Дерута. Увидев его состояние, граф снова заговорил:
— Больше ни о чём не беспокойся. На нашей территории много рудников, развиты искусства, поэтому мы никогда не сторонились чужеземцев. К тому же замок стал больше после укрепления стен. Я могу помочь им и деньгами.
— Отец.
Кейл осторожно прервал графа, который, казалось, собирался продолжать, и ответил:
— Они из племени Тигров.
— Хм?
— Они зверолюди из племени Тигров.
Граф Дерут посмотрел на сына, не понимая, к чему тот вдруг заговорил о племени Тигров.
— Отец, люди, которых я приведу, — из племени Тигров.
Кейл великодушно пояснил графу, который выглядел растерянным:
— Они очень сильны. Это будет отличное подкрепление на случай войны. Я хочу привести их, потому что сейчас они скитаются без дома.
Граф Дерут заговорил только спустя некоторое время:
— Ты хорошо поступил.
— Да, сэр.
Кейл с радостью принял похвалу графа.
— Отец. Восстановление деревни Харрис завершено, но жителей там пока нет.
«Племя Тигров тоже хочет быть поближе к лесу».
— Думаю, будет прекрасно, если мы отдадим им деревню как новый дом.
— Верно, верно.
Граф несколько раз кивнул.
Теперь на его лице появилась совсем другая улыбка. Раон, невидимый, наблюдал за беседой отца и сына и заговорил в голове Кейла:
— Человек, граф улыбается так же, как ты, когда кого-нибудь обманываешь! Удивительно! Очень похоже!
Кейл не обратил на слова Раона никакого внимания, словно это была фоновая музыка. Граф отдал сыну приказ как лорд территории:
— Я оставляю это на тебя.
— Да, сэр.
Кейл ещё немного поговорил с графом о других делах и поднялся. Когда он направился к двери, граф Дерут снова заговорил:
— Даже если ты занят, показывайся дома почаще. Мать, брат и сестра ждут тебя.
— Понимаю. Постараюсь провести начало года здесь.
— Хорошо.
Кейл вышел из кабинета.
Ким Рок Су, ставший Кейлом. Как человек, у которого долгое время не было кровных родственников, он всегда чувствовал неловкость в подобных разговорах.
Но времени продолжать испытывать эту неловкость у него не было.
Кейл впервые за долгое время посетил чайную в городе.
< Аромат чая с поэзией >
Это была чайная Биллоса из торговой гильдии Флинн. С тех пор как Биллос уехал в столицу, заведением управлял работник, но оно всё ещё оставалось на прежнем месте.
И сегодня владелец впервые за долгое время вернулся в свою чайную.
— Давно не виделись.
— Вы хорошо поживали, молодой господин-ним?
Лицо Биллоса, похожее на копилку, сияло радостью.
Сейчас он использовал магические устройства, которые передал ему Кейл, а также выгоду, полученную во время гражданской войны в Королевстве Виппер, чтобы укрепить своё влияние в торговой гильдии Флинн.
— Более-менее. Не думал, что ты придёшь сразу после моего вызова.
— Я как раз был неподалёку. Да и если вы зовёте, молодой господин-ним, мне следует приходить немедленно.
Биллос говорил искренне. Он не мог не прийти, потому что Кейл никогда не тратил его время зря.
Купеческое чутьё подсказывало ему кое-что.
Каждый раз, когда Кейл его звал, что-нибудь обязательно происходило.
Он поспешил сюда именно потому, что хотел узнать, что произойдёт на этот раз.
Кейл медленно заговорил:
— Отправимся в Империю.
— …В Империю?
Биллос не удивился. Он подготовил себя к чему угодно, что мог сказать Кейл.
Кейл небрежно добавил:
— Да. Кстати, ты знаешь каких-нибудь алхимиков?
— …Простите?
Тап. Тап.
Кейл постукивал по столу, продолжая говорить задумчивым тоном:
— Наверняка есть алхимики, которых Империя оттеснила, и они так и не смогли войти в Колокольню алхимиков. Как в Королевстве Виппер.
Как в Королевстве Виппер.
Во времена, когда Магическая башня правила страной, были маги, которые ушли из неё, увидев жестокие эксперименты и угнетение людей. Были и те, кого выгнали за попытки заставить Башню изменить методы.
Хотя Колокольня алхимиков сейчас вела себя довольно тихо, она тоже проводила жестокие эксперименты.
Должны были найтись люди, которые не вынесли подобного, выступили против или ушли сами.
Кейл наблюдал, как Биллос медленно раскрывает рот. Биллос сказал:
— Хотя я никого не знаю, я найду такого человека.
— Вот такой ответ мне и нравится.
С Биллосом было легко разговаривать. Осторожно глядя на довольного Кейла, Биллос спросил:
— Но что вы собираетесь делать, если найдёте такого алхимика?
— Заставлю работать.
— …Простите?
Кейл проигнорировал вопрос Биллоса и сказал то, что должен был сказать:
— Ты знаешь, где покупать ингредиенты для алхимии?
— …В Империи их много.
— Тогда купи побольше того, что я тебе назову.
— …Э-э, хм. Да, сэр.
В голове Кейла прозвучал голос Раона:
— Человек! Мы тоже сделаем тот огненный столб?
Тысячелетний древний дракон обладал значительными знаниями и в алхимии. Увидев жидкость, создававшую огненный столб, Эрухабен сказал:
«Хо, люди сделали довольно занимательную вещь».
Сейчас Эрухабен, заинтересовавшись, проводил исследования в своём логове.
Кейл собирался достать всё необходимое, пока будет в Империи.
— Человек, это звучит весело!
Если Империя смогла это сделать, у них не было причин не суметь.
Загружаем комментарии…