— Молодой господин, вы туда направляетесь?
Стоило Кейлу выйти из кареты, как к нему подошёл Рон.
— А кто пойдёт, если не я?
Рон и вице-капитан бросились вслед за Кейлом, который без малейших колебаний направился к месту происшествия. Они окружили Кейла так, словно конец света был уже близко, но Кейлу было всё равно.
Из другой кареты медленно вышел мужчина. Венион Стэн.
Как только Кейл увидел его, он сильно нахмурился. В файле, который отец, граф Дерут, дал ему о характере Вениона Стэна, была всего одна строка.
[Типичный властный дворянин]
Кейл, точнее Ким Рок Су, мог также использовать сведения из «Рождения героя», чтобы оценить Вениона.
Типичный злодей.
Однако встретить типичного злодея в реальной жизни оказалось куда большей головной болью, чем читать о нём как о персонаже романа. Кейл не мог, как Чхве Хан, избить кого-то за дурной поступок или просто потому, что тот ему не нравился.
К моменту, когда Кейл подошёл, ситуация уже успела немного накалиться. За эти несколько коротких мгновений Чхве Хан разозлился настолько, что его плечи яростно дрожали.
— Как ты смеешь вставать на пути у столь благородного человека?
— Что за чушь ты несёшь, когда человек мог пострадать? Кто кому встал на пути? Это случилось только потому, что вы гнали карету как безумные!
— Крестьяне должны отходить с дороги, когда видят карету дворянина. Не моя вина, что этот крестьянин оказался настолько глуп, что просто стоял и не двигался!
Чхве Хан спорил с одним из приспешников Вениона, а Ханс, стоявший рядом с Чхве Ханом, нахмурился, подошёл к Кейлу и прошептал ему на ухо:
— Чхве Хан-ним, похоже, крайне взволнован.
Ханс, судя по всему, уже понял, что владелец кареты принадлежит к семье маркиза. Он также осознал, что человек, стоящий за этим приспешником, — не кто иной, как Венион Стэн.
Этот нарцисс, вероятно, вышел из кареты только потому, что увидел символ семьи Хенитьюз на карете Кейла.
— Довольно.
Венион, мужчина с красивыми светлыми волосами, мягко обратился к своему приспешнику. Стоило Вениону заговорить, как приспешник быстро отошёл за него, будто никогда и не злился. Лишь Чхве Хан остался пыхтеть от ярости, одновременно успокаивая испуганного старика.
Цк. Кейл цокнул языком.
Приспешник на самом деле не был зол. Он находился довольно далеко от кареты Кейла, но, как и Венион, вероятно, увидел Золотую черепаху на карете. Поэтому он преувеличивал, громко браня Чхве Хана, чтобы выманить Кейла к месту происшествия. Ханс понял, что делает приспешник, поэтому и хмурился, ожидая прихода Кейла.
Кейл пристально посмотрел на Вениона и его приспешника, затем положил руку на плечо Чхве Хана.
— Ты тоже.
— Но…!
Кейл знал, почему Чхве Хан злится. Это место очень походило на деревню Харрис, его второй дом. Он злился из-за того, что эти люди подвергли чужую жизнь опасности и не показали ни капли раскаяния, даже намёка на желание извиниться.
Однако пострадавший, старик, не мог злиться. У него не было ничего, что поддерживало бы его так, как Чхве Хана.
— Они могли поехать другой дорогой, но не сделали этого и едва не ранили человека. Как я могу просто оставить это?
— Чхве Хан.
Кейл сильнее надавил на плечо Чхве Хана.
— Успокойся.
Чёрные зрачки Чхве Хана посмотрели прямо на Кейла. Кейл увидел, как разгневанный Чхве Хан — нет, точнее, Чхве Хан, которого удерживали воспоминания о деревне Харрис, — начинает успокаиваться.
Убедившись, что Чхве Хан успокаивается, Кейл перевёл взгляд на Вениона Стэна.
Красивые светлые волосы и лёгкая улыбка на губах. Безупречно выглаженная одежда без единой складки. Сапоги без единой царапины. Однако внимание Кейла привлекло небольшое красное пятно на краю белой рубашки Вениона.
«Должно быть, на него попала кровь, пока он наслаждался зрелищем пыток Чёрного дракона».
Безумный ублюдок. Этот Венион Стэн мог спокойно есть, наблюдая, как палач хлещет Чёрного дракона, пока тот не покрывается кровью.
— Рад встрече. Вы из дома графа Хенитьюза?
— Да. Рад встрече, молодой господин Венион Стэн.
Как и ожидалось, собеседник знал о Кейле. Вениону нелегко далось продвижение к положению наследника. Проблема была в том, что он был довольно груб.
— Мм.
Венион Стэн был из тех, кто может мягко улыбаться тебе, но при этом вызывать одно лишь отвращение.
— У меня не было причин приезжать в эти края, так что я только слышал рассказы. Говорили, в семье графа есть человек свободного духа, совсем не похожий на дворянина.
Венион улыбнулся, разглядывая Кейла. Взгляд был крайне раздражающим, будто он нарочно пытался спровоцировать.
— Я слышал, что молодой господин Басен Хенитьюз с прошлого года посещает все собрания дворян…
«Зачем спрашивать то, что уже знаешь?»
Кейл не был силён в подобной светской болтовне. Поэтому он ярко улыбнулся и почтительно ответил:
— Да. Я и правда тот самый отброс.
Отброс. В тот миг, когда это слово лично сорвалось с губ Кейла, приспешник Вениона вздрогнул.
— Вероятно, один из самых отбросных отбросов.
Уголок губ Вениона начал изгибаться. Его лицо словно говорило, что он никогда раньше не встречал такого сумасшедшего, но Кейлу было всё равно.
Маркиз Стэн был достаточно силён, чтобы возглавлять фракцию, но Венион не мог делать с другими дворянами всё, что вздумается, пока его официально не объявят будущим наследником титула маркиза.
Обычно маркиз официально объявлял ребёнка своим наследником, чтобы обеспечить ему защиту, а также дать возможность рано начать строить сеть связей. Однако маркиз Стэн этого ещё не сделал.
«В семье всё ещё трое детей».
У Вениона были две младшие сестры и младший брат. Маркизу нравилось наблюдать за соперничеством между детьми. Венион наслаждался пытками Чёрного дракона, чтобы сбрасывать напряжение от борьбы с братьями и сёстрами. Маркиз считал соревнование между детьми чем-то вроде захватывающего спорта. Естественно, покалеченный старший сын был результатом этого соревнования.
Совершенно безумный дом.
«Наша семья Хенитьюз по сравнению с ними просто великолепна».
— Вы очень интересный человек.
Венион небрежно ответил на слова Кейла.
Богатый граф, живущий на окраине северо-востока и не принадлежащий ни к одной фракции. Кто станет пытаться выстроить отношения с такой семьёй? Скорее уж люди захотят прибрать эти земли к рукам.
Однако Вениону Кейл как человек не нравился. Старший сын-отброс и довольно умный младший сын. Зная об отношениях Кейла и Басена, Венион, глядя на Кейла, вспоминал собственного старшего брата.
Тем не менее Венион продолжал играть роль приличного дворянина и передал поводья этого происшествия Кейлу.
— Непредвиденное препятствие отняло у меня время, но, полагаю, всё же вышло неплохо, раз я смог познакомиться с вами, молодой господин Кейл.
Непредвиденное препятствие. Венион говорил о старике. Он был недоволен тем, что потратил из-за него время, и хотел завершить всё на приятной ноте.
— Но, похоже, вам стоит научить своего подчинённого чётко различать тех, кто имеет право проезжать по этой дороге и этой земле, и тех, кто имеет право их останавливать.
Для известного неофициального наследника маркиза это было максимумом того, что он мог сказать отбросу из семьи графа. Его тон говорил: хотя они оба молодые господа, их статус совершенно разный.
Разумеется, Кейл молча слушал, но он не был из тех, кто обращает внимание на собачий лай.
Венион закончил говорить и посмотрел на человека, которому было хуже всех в этой группе.
Плюх. Стоило Вениону посмотреть в его сторону, старик опустился на колени и склонил голову.
— М-мои извинения.
Руки старика, который поклонился так низко, что голова почти коснулась земли, дрожали. Руки Чхве Хана дрожали, пока он смотрел, как старик извиняется.
Жители каждой территории формировались под влиянием характера правящего дворянина. Поскольку виконт этой территории был одним из псов маркиза Стэна, они тоже были властными и смотрели на простолюдинов свысока.
Уголки губ Вениона поползли вверх. Он был доволен. Понаблюдав за Венионом, Кейл обратился к нему:
— Молодой господин Венион.
Когда Венион повернул голову, Кейл задал вопрос:
— Вы закончили?
— …Да.
Кейл присел на корточки. Его дорогая одежда коснулась земли. Затем он посмотрел на дрожащие руки старика.
«Если так продолжится, станет опасно».
Кейл был уверен, что услышал это.
— Ху-у-у-у-у~.
Звук глубокого вдоха Чхве Хана. Это точно был звук человека, сдерживающего гнев. В тот миг, когда Кейл услышал его, у него по затылку пробежал холодок, и он почувствовал: если это продолжится, до полусмерти изобьют не его, а Вениона. Кейлу было всё равно, изобьют Вениона или нет, но Чхве Хан не мог ударить дворянина, пока был связан с ним.
Кейл положил руку на плечо старика. Бровь Вениона дёрнулась. Рука дворянина лежала на плече простолюдина.
— Старик.
Старик, похоже, был потрясён и поднял голову, чтобы посмотреть на Кейла.
— Д-да?
Кейл небрежно спросил:
— Где тут бар?
— Простите?
— Где можно выпить вкусного алкоголя? Как вы слышали, я отброс. С утра я не чувствую себя свежим, если не выпью. Мне нужно выпить, чтобы завтра тоже был отличный день. Так что…
Кейл помог старику выпрямиться. Венион, наблюдавший за Кейлом, молча вынес своё суждение и покачал головой, услышав упоминание алкоголя.
— Веди.
Встретившись взглядом с дрожащими зрачками старика, Кейл нахмурился и продолжил:
— Ты не собираешься вставать?
Старик замялся и посмотрел то на Вениона, то на Кейла. Кейл просто проигнорировал его, поднялся и протянул руку, которая только что лежала на плече простолюдина, к Вениону.
— Был рад встретиться сегодня, молодой господин Венион.
Кейл просил рукопожатия.
Венион молча стоял и смотрел на Кейла. В этот момент один из слуг Вениона поспешно приблизился и тихо прошептал ему. Однако достаточно громко, чтобы все услышали:
— Молодой господин, мы и так уже сильно задержались.
— …Не перебивай разговор между дворянами.
Венион посмотрел на слугу сверху вниз без улыбки, и тот быстро поклонился. Венион снова улыбнулся и взял руку Кейла.
— Тогда я отправлюсь дальше, поскольку очень занят.
Он тут же отпустил. Рукопожатие было очень коротким. Кейл улыбнулся, словно пьяный, и ответил:
— Если встретимся в столице, давайте выпьем вместе.
— …Не думаю, что нам понравятся одни и те же вещи, но хорошо.
Улыбка Вениона была вялой. Кейл решил закончить разговор чем-нибудь крупным.
— Да. Судя по нашему сегодняшнему общению, действительно кажется, что только молодой господин Венион достоин стать будущим главой семьи Стэн. Вы очень достойный человек.
Глава семьи. От этих слов глаза Вениона затуманились. Как Кейл и ожидал, Венион снова ярко улыбнулся и тоже похвалил Кейла.
— Молодой господин Кейл тоже очень интересный и свободолюбивый человек. Давайте когда-нибудь снова встретимся.
«Нет. У меня нет ни малейшего желания видеть тебя снова. А если и увижу, то очень, очень издалека».
Кейл скрыл настоящие чувства и кивнул. Венион быстро сел обратно в карету, будто и правда спешил, и исчез.
Кейл проводил карету взглядом, а затем похлопал Чхве Хана по плечу.
— Половина дворян такие.
Плечи Чхве Хана вздрогнули от слов Кейла, но Кейл уже снова присел перед стариком.
— Старик. Не можешь встать? Ногу повредил?
Похлоп. Похлоп.
Говоря это, Кейл осмотрел тело старика. Тот, похоже, не был ранен. Кейл начал разглядывать его с озадаченным выражением. Затем позвал Чхве Хана.
— Чхве Хан.
Вместо ответа Чхве Хан просто смотрел на спину присевшего Кейла.
— Отведи этого старика домой.
— Н-нет, со мной всё в порядке. Бар, о котором вы говорили…
— Не нужно. У меня нет настроения пить.
Кейл остановил старика, который пытался отвести его к бару, и посмотрел на стоявшего рядом Чхве Хана.
— Раз уж ты его спас, доведи дело до конца и доставь его домой в безопасности.
Рот Чхве Хана несколько раз открылся и закрылся, но он так ничего и не сказал. В этот момент голос старика донёсся до ушей Кейла.
— У меня продают алкоголь.
— Хм? Старик, у тебя бар?
В глазах Кейла отразилось настоящее удивление. Старик неловко улыбнулся, но продолжил говорить уже немного спокойнее:
— Да, господин. Это единственный трактир в деревне. Там есть и бар, и ресторан.
— Раз единственный трактир, значит, лучшее место. Ханс!
Даже без дальнейших слов Кейла Ханс быстро подошёл к старику, помог ему подняться и начал расспрашивать о трактире. Как только они двое двинулись, вокруг всё зашумело.
Рон быстро приблизился к Кейлу и стряхнул грязь с его одежды. Вице-капитан и остальные направились ко входу в деревню. Там остались только Кейл и Чхве Хан.
— …Кейл-ним.
— Что?
— Вы не злитесь?
— Из-за чего?
Чхве Хан на мгновение замялся и не смог продолжить. Кейл пожал плечами и заговорил:
— Из-за того, что он смотрел на меня свысока? Или из-за того, что он сказал тебе такую невероятную вещь? Из-за того, что едва не убил этого старика и вместо извинений назвал его препятствием?
Голос Кейла был спокойным и твёрдым. Он совсем не казался злым. Скорее звучал равнодушно. Кейл продолжил:
— Обязательно было ехать дальше, когда перед тобой стоял человек? Почему ты не попытался его объехать? Разве ты не видел, что мог ранить старика? Как можно так спокойно называть человека препятствием, когда ты едва его не убил?
Чхве Хан внимательно смотрел на Кейла, глядевшего на далёкий горный хребет. Одновременно он не пропускал ни одного слова Кейла. Кейл твёрдо продолжил:
— Венион, почему старик извиняется перед тобой? Это ты должен как следует перед ним извиниться.
Кейл мог говорить как Чхве Хан, и бывали моменты, когда ему этого хотелось. Но…
— Я не тот, кто может говорить подобные вещи. И не хочу. К тому же я не настолько зол.
Но сейчас было не время. Кейл знал, что именно такие вещи делали Чхве Хана крутым, однако сам он не хотел выглядеть круто таким образом.
Старик не пострадал, и Кейл не сделал ничего, из-за чего клинок повернулся бы к его семье. То, что он сам выглядел плохо, пойдёт на пользу Басену, так что всё даже хорошо.
— Жизнь научила меня, что лучше всего действовать именно так.
Идти на разумный компромисс с властью, в разумных пределах принимать иррациональность. И при этом жить как хочется — в пределах допустимого.
Кейл улыбнулся Чхве Хану, который смотрел на него сложным взглядом.
— Кроме того.
Кейл был человеком, который всегда возвращал долги, сколько бы времени ни прошло. Если кто-то смотрел на него свысока или что-то ему делал, он всегда мстил.
— Этого ублюдка, вероятно, скоро выкинут из дома.
— …А?
Чхве Хан понял, что ублюдком Кейл называет Вениона. Поэтому на его лице появилось редкое потрясённое выражение, и он посмотрел на Кейла.
На лице Кейла играла озорная улыбка. Два котёнка, бесшумно приближавшиеся к нему, остановились.
Улыбка Кейла стала шире, пока он смотрел на гору справа от деревни. Он подумал о том, чего не мог сказать Чхве Хану.
«Я собираюсь стащить дракона этого ублюдка».
Когда дракон исчезнет, Вениону придётся столкнуться с гневом маркиза, и на пути к положению главы семьи у него появится новое препятствие. Разве человек, который не знает, когда остановиться на дороге, не должен столкнуться хотя бы с одним препятствием?
Кейл был готов поставить на пути Вениона большое препятствие. Разумеется, тайно. Он непринуждённо сказал Чхве Хану, смотревшему на него с любопытством:
— Если тебе интересно, можешь мне помочь.
— Что бы это ни было, я определённо хочу помочь.
Чхве Хан тоже начал улыбаться. Для такого добродушного человека улыбка вышла довольно зловещей, но котят она тоже заинтересовала.
Кейл посмотрел на гору, которая должна была взорваться через три дня, и начал бормотать. То, что Венион посмотрел на него свысока, кровь на рукавах Вениона и вид старика, кланяющегося Вениону, всё ещё оставались в голове Кейла.
— Ты не пожалеешь.
Он сможет отплатить ему за это.
— Точно не пожалеешь.
Загружаем комментарии…