Щёлк.
Когда Кейл открыл дверцу кареты, его встретило нечто куда более удивительное, чем холодный воздух.
— М-молодой господин-ним!
К нему, раскинув обе руки, бежал кто-то, кто выглядел невероятно счастливым его видеть.
Это был дворф-крыс Мюллер. Он даже не надел как следует пальто и мчался к Кейлу с таким лицом, будто вот-вот расплачется.
— …Что с ним такое?
Кейл посмотрел на Чхве Хана. Однако Чхве Хан лишь пожал плечами, словно тоже ничего не понимал. В этот момент Мюллер подбежал к Кейлу и начал переводить дух.
— М-молодой господин-ним.
— Что?
Обычно Мюллер перед Кейлом сжимался от страха. Кейла сбивало с толку, что сейчас тот ведёт себя совсем иначе.
В этот момент Мюллер схватился за штанину Кейла.
«…Что происходит?»
Отчаянное выражение Мюллера озадачило Кейла, но он сначала отодвинул его, а потом спросил.
«Что-то странно».
Сейчас ценность Мюллера росла после того, как он спроектировал крепостные стены и Золотой Черепаший Корабль. Почему же он выглядит таким напуганным, хотя должен был ходить с гордо поднятой головой?
— Я лучше буду ходить за вами! Это… это просто…!
Кейл жестом велел Чхве Хану пока заняться Мюллером и вошёл в деревню Харрис.
Сейчас в деревне Харрис не было стражи.
Солдаты и рыцари, находившиеся здесь раньше, вернулись в замок Хенитьюз.
Отчасти это было связано с тем, что переселение племени Тигров в деревню Харрис держалось в секрете, но главная причина заключалась в другом: племени Тигров не нужны были солдаты для защиты.
К тому же эти солдаты и рыцари теперь тренировались под началом капитана рыцарей в замке.
Кейл посмотрел на деревянный забор, который, похоже, помогал проектировать Мюллер, и вошёл в окружённую снегом деревню.
— Выглядит весело!
Заговорил Раон.
Выражение Кейла стало странным.
— Мм.
Он увидел юных Тигров, Волков и двух котят, катающихся в снегу.
— Я тоже пойду играть!
— Делай что хочешь.
Раон появился в воздухе и помчался к детям, игравшим в снегу.
— Ах!
Кейл услышал сзади вздох. Это был Мюллер. Похоже, полудварф был потрясён, увидев Раона; он снова приблизился к Кейлу и вцепился в его штанину.
На этот раз Кейл не стал его отталкивать. Он посмотрел на тридцатилетнего мужчину, выглядевшего как ребёнок, и сочувственно сказал:
— Тигры и коты относятся к одному семейству кошачьих.
Мюллер закивал так яростно, что его голова едва не оторвалась.
Кейл позволил Мюллеру спрятаться за собой. Причина была в том, что к ним уже бежали Коты и Тигры.
— Ух ты! Давно не виделись!
— Ты наконец приехал!
Он и Хонг первыми добежали до Кейла. Стоявший рядом Чхве Хан тихо усмехнулся, потому что заметил, как уголки губ Кейла дрогнули.
— Мы скучали!
Красный котёнок Хонг, одетый в тёплую одежду, потёрся головой о ногу Кейла. Мюллер тем временем быстро переместился за спину Чхве Хана.
— Мы слышали, что ты пострадал.
Серебряная котёнка Он, немного подросшая после того, как ей исполнилось двенадцать, обошла Кейла кругом. Но двенадцать лет всё ещё было юным возрастом, поэтому он ответил обеспокоенному ребёнку:
— Да, я кашлял кровью.
Он и Хонг, а также юные Тигры и Волки вокруг них нахмурились. Раон тоже нахмурился.
Кейл не придал этому значения, но сглотнул, увидев, что издалека приближается кто-то ещё.
— Добро пожаловать, молодой господин-ним.
— Да, давно не виделись.
В отличие от закутанного Кейла, шаман Гашан был одет лишь в тонкую одежду. Гашан улыбнулся с закрытыми глазами.
— Заместитель дворецкого Ханс рассказал нам, что вы сделали в Империи.
То, что он сделал в Империи.
Из-за этого Кейлу уже писали из множества мест.
Все дворяне Северо-Востока, а также дворяне по всему Королевству приглашали его на разные торжества. Единственным исключением был Эрик, который отправил обеспокоенное письмо, чтобы узнать о состоянии Кейла.
Кейл ответил небрежно, поскольку слышал подобное уже много раз.
— Вот как? Природа больше ничего тебе не сказала?
— Фу-у.
Кейл вздрогнул, услышав звук, вырвавшийся изо рта Гашана.
Он пожалел, что спросил о природе.
Он безмолвно смотрел на Гашана, который сжал посох. В этот момент Гашан слегка наклонил голову и заговорил:
— Природа сказала… что этой зимой Север наполнится тёплым воздухом.
«Вау».
Кейл был поражён. Но его невозмутимое выражение заставило Гашана продолжить без лишних вопросов.
— Разве Северный альянс не наш враг? Я беспокоюсь, что тёплый воздух на Севере означает, что с ними случится что-то хорошее.
— Не нужно об этом волноваться.
Уверенный голос Кейла заставил воинов, пришедших с Гашаном, посмотреть на него.
Кейл мягко улыбнулся им.
— Нам нужно лишь делать то, что мы должны. Всё пойдёт так, как мы хотим.
— …Понимаю. Нет нужды беспокоиться о том, что произойдёт так далеко в будущем.
Гашан кивнул, а Кейл подумал про себя:
«Природа и правда ясновидящая».
Тук. Тук.
Кейл повернул голову и увидел потрясённого Чёрного Дракона, постукивающего по его плечу. Шестилетний Дракон с изумлением смотрел на Гашана.
В голове Кейла прозвучал голос Раона.
— Человек! Это потрясающе! Уверен, шаман-Тигр не знает о Ярости дракона!
Ярость дракона.
Так назывался огненный столп, созданный Эрухабеном.
Кейл лишь улыбнулся Раону.
«Снова эта улыбка!»
Раон покачал головой и полетел к Он и Хонгу. Дети, которым теперь в среднем было по девять лет, шептались друг с другом, а Кейл проигнорировал их и пошёл вперёд.
— Идём домой.
— Да, сэр.
Дом.
Чхве Хан и Гашан последовали за Кейлом. Мюллер шёл за ними, стараясь держаться как можно дальше от Гашана, но всё ещё цепляясь за штанину Кейла.
* * *
Домом, о котором говорил Кейл, конечно же, была Вилла Супер Камня.
У входа в Виллу Супер Камня его встречали несколько человек. Увидев их, Кейл сразу улыбнулся.
— Такая коварная улыбка!
— Такое чувство, будто он опять что-то задумал!
— Точно! Снова эта улыбка!
Хонг, Он и Раон. Кейл проигнорировал их скоростные комментарии и посмотрел на людей у входа в пещеру.
Обычно у входа его встречали Лок, Ханс и Розалин. Поэтому он ожидал увидеть именно их.
Но у входа в пещеру стояли совершенно неожиданные люди.
— Ты здесь?
Это была мастер меча Ханна. Она стояла, прислонившись к стене пещеры и скрестив руки. Кейл не обратил особого внимания на короткое приветствие и вместо этого посмотрел на двух людей, из-за которых она пришла.
Дрожь, дрожь, дрожь.
Сумасшедшая жрица Кейдж. Она грызла ногти, стоя на одной ноге и тряся другой. Она была настолько погружена в собственные мысли, что даже не заметила прибытия Кейла.
— Сумасшедший бог. Почему ты постоянно являешься мне во сне и ревёшь?! Схватиться за штаны молодого господина Кейла? Что, чёрт возьми, ты пытаешься сказать?!
Последние несколько недель Кейдж не могла нормально спать.
Каждую ночь во сне она слышала голос Бога Смерти. Он снова и снова шмыгал носом и ныл.
Как бог вообще может вести себя подобным образом?
И каждый раз он бормотал одно и то же.
«Наконец, наконец! Кейл, этот человек, действительно оказался тем самым! Теперь я могу поделиться с миром прекрасной смертью!»
Сама эта фраза не была такой уж странной.
Но Кейдж не могла поверить в то, что он говорил после неё.
«Не хочешь попробовать стать Святой Девой?»
Каждый раз на этом месте Кейдж просыпалась и кричала в ответ:
«Что за бред! Думаешь, я сумасшедшая?!»
Однако сегодня утром, когда она ответила так же, вместе с сильнейшей головной болью услышала голос Бога Смерти.
«Делай что хочешь. Это путь, которым тебе следует идти».
Он говорил ей делать всё, что она сама захочет.
От этого она стала подозревать ещё сильнее.
— Ке… Кейдж-ним.
Она услышала дрожащий голос Святого Джека.
Святой Джек. Последние несколько дней он жаловался на бессонницу, головные боли и учащённое сердцебиение. Он говорил, что не слышит голоса бога, а просто каждый день чувствует себя странно.
Кейдж посмотрела на Джека, когда он назвал её имя, и тут всё её тело задрожало.
Зловещее чувство внезапно накрыло её.
— Сукин…!
Она выругалась и повернула голову в сторону источника этого зловещего ощущения.
Раньше она уже чувствовала нечто подобное.
То же ощущение, что и в тот день, когда она принесла обет перед Богом Смерти и стала жрицей.
Нет, сейчас оно было сильнее.
То, что она почувствовала это во время обета, оставалось тайной: никто другой такого не испытывал.
— Ругаешься на меня сразу, как видишь? Мне даже нравится такое приветствие.
Когда Кейдж повернула голову, её взгляд упал на Кейла.
Она глубоко вдохнула. Она слышала об удивительных вещах, которые Кейл сделал в Империи. Кейдж раздумывала, не начать ли разговор с этого, но из её рта вырвалось нечто, чего даже она не ожидала:
— Молодой господин-ним, что вы принесли с собой?
Как только она задала этот вопрос, разум Кейдж прояснился.
— Что за ужасную вещь вы принесли?
Это зловещее чувство.
Хотя Церковь Бога Смерти пыталась представить смерть чем-то тёплым, Кейдж знала правду.
Нет ничего более жестокого, чем справедливая и одновременно несправедливая смерть.
Смерть приходит ко всем, независимо от того, богат ты или беден, силён или слаб.
И поэтому она справедлива.
Но она же несправедлива, потому что может забрать жизнь хорошего ребёнка и позволить мерзавцу дожить до старости.
Кейдж понимала: Кейл принёс что-то с собой. В этот момент она услышала у своего уха голос Джека.
— …А?
Святой Джек смотрел на Кейла с растерянным выражением. Он похлопывал себя по груди, словно не мог понять, что происходит.
Увидев реакцию Джека, Кейл улыбнулся ещё шире.
«Как и ожидалось».
Сумасшедшая жрица Кейдж была удивительным человеком, как он и предполагал.
Кейдж была куда ближе к настоящему делу, чем Святой Джек.
Путь от Империи до Виллы Супер Камня был долгим.
Однако по дороге Кейла не остановил ни один жрец Церкви Бога Солнца или Церкви Бога Смерти.
А сейчас Святой Джек колебался и не решался приблизиться к нему, тогда как Кейдж быстро шла вперёд.
Она заговорила:
— Молодой господин Кейл, почему на вас такая опасная аура? Это вредно для здоровья!
Кейл наблюдал за лицом Кейдж, когда она высказывала своё беспокойство.
— Мисс Кейдж, Джек-ним.
Кейл неторопливо указал на вход в пещеру.
— Давайте сначала войдём, а потом поговорим.
Кейл возглавил путь, и они вошли в подземную виллу.
Спустя мгновение перед Кейлом поставили чашку чая. Заместитель дворецкого Ханс также поставил перед ним закуски и тихо вышел из комнаты.
Кейл впервые за долгое время откинулся на диван в своей комнате на пятом этаже виллы и медленно заговорил:
— Выпейте чаю, наши тела озябли.
Кейдж и Джек некоторое время смотрели на Кейла, затем медленно взяли чашки и отпили чай. После успокаивающего чая Кейдж немного пришла в себя.
В этот момент на стол легли два предмета.
Старое складное зеркальце.
И…
— Пф-ф-ф!
Кейдж выплюнула чай изо рта.
Книга.
Автор — «Искренняя смерть».
Кап. Кап.
Часть выплюнутого чая стекала по её щекам на пол. Однако ни Кейдж, ни Кейл не обращали на это внимания.
Кейл скрыл нервозность и заговорил.
Божественный предмет.
Кейл мало что знал о божественных предметах.
— Что думаете?
Однако сумасшедшая жрица Кейдж, не отвечая, потянулась к книге. Когда Кейл увидел её колебание, он сказал:
— Пожалуйста, посмотрите.
Как только он произнёс это, она сразу подняла книгу.
И в этот миг.
Ш-ш-ш-ш.
Белая книга внезапно почернела.
Бах! Бах!
Кейл повернул голову, услышав, как кто-то стучит в окно.
— Человек! Что ты делаешь? Я чувствую очень страшную ауру!
Он увидел Раона, который кричал, расплющив лицо о стекло, словно блин. После игр с Он и Хонгом снаружи он каким-то образом успел прилететь сюда.
Его скорость поразила Кейла. Затем Кейл услышал голос Кейдж.
— …Это…
Кейл снова повернулся к ней.
Сердце Кейла забилось быстрее.
«Насколько удивительным окажется этот божественный предмет?»
Он увидел, как Кейдж сглотнула.
Затем она заговорила:
— …Это, это одноразовый предмет.
«Хм?»
Кейл был потрясён.
— Простите? Мисс Кейдж, что вы сказали?
«Я ослышался?»
Кейл снова посмотрел на Кейдж.
Она вспомнила, что Бог Смерти говорил ей во снах, и заговорила.
Кейл снова наполнился ожиданием, ожидая её слов. Она продолжила:
— Я и сама не совсем уверена.
— …Простите?
Это действительно был одноразовый предмет.
Даже Кейдж не знала ничего больше.
Затем она сообщила Кейлу, что увидела.
— В этой книге я вижу только одно предложение.
Услышав её слова, Кейл вспомнил, что читал сам.
«Все живые существа мира прекрасны, когда мертвы».
«Желаешь умереть?»
«Следуй за мной!»
«Узнай самый лёгкий способ умереть!»
Вот что прочитал он.
Но для Кейдж там было только одно предложение?
Теперь Кейл смотрел на неё уже иначе. Она взглянула на него в ответ и вспомнила, что Бог Смерти сказал ей прошлой ночью после недель бесконечных рыданий и комментариев.
«Герои — существа, которых не могут предсказать даже боги. Пришло время появиться герою».
Рождение героя.
Сумасшедшая жрица Кейдж отогнала эту мысль и объяснила предложение, которое прочитала в книге.
— Тебе любопытен способ убить смерть?
Книга в сотни страниц сократилась до одного этого предложения.
Загружаем комментарии…