Выйдя из темницы, Кейл поставил дракона перед двумя котятами.
— Похоже, ему больно.
— Так грустно.
Он и Хон кружили вокруг всё ещё молчавшего дракона. Дракон начал скалить зубы и рычать на них. Вероятно, впервые в жизни он видел что-то кроме людей.
Кейл проверил время на часах. Похоже, у них оставалось ровно столько времени, чтобы сбежать.
— Похоже, ему больно.
Он подошла к Кейлу и постучала по его ноге. Похоже, она думала о зелье, которое Кейл принёс в магическом ящике. Попросить прямо она не могла, поэтому лишь поступила так.
— Подожди.
Кейл принёс это зелье, чтобы использовать его. Однако нужно было дождаться, пока цепи ограничения маны будут сняты. Зелье подействует как следует только после того, как мана, почти такая же важная для дракона, как сердце, перестанет быть скована.
Кейл направился к противоположной стороне темницы — к месту, которое, казалось, охранял палач. Звук был не очень громким, но вдалеке он слышал бой Чхве Хана. Кейл предположил, что бой Чхве Хана тоже скоро закончится.
— Посмотрим.
Кейл начал простукивать стену пещеры руками. Он пнул палача ногой, чтобы убрать его с дороги, и продолжил ощупывать каждый участок стены. Дракон зарычал, увидев палача, но остался на месте и продолжил сосредоточенно смотреть на Кейла.
«Последняя линия защиты Вениона должна быть где-то здесь».
Как и все члены семьи маркиза Стэна, Венион крайне опасался, что кто-нибудь ворвётся, пока он будет внутри. Он создал тайный туннель, который можно было использовать как путь побега, если такое случится. Если бы палач знал о нём, то, вероятно, воспользовался бы им раньше, чтобы сбежать. Но, к сожалению для него, даже палач не знал об этом проходе.
«В романе говорилось, что на этой неровной стене есть плоский участок… ага, вот он».
На бугристой стене пещеры был плоский участок размером с человеческую ладонь. Хотя Венион выглядел так, будто страдал навязчивой тягой к порядку и никогда бы не стал заниматься чем-то вроде тренировок, все в семье маркиза изучали боевые искусства.
«Если ударить по этому месту с достаточной силой, стена откроется».
Это было не магическое устройство. Механизм приводила в действие сила удара. Кейл повернул голову к вошедшему человеку и спросил:
— Всё закончил?
— Да.
Чхве Хан легко взмахнул мечом в воздухе, стряхивая с него кровь, и подошёл к Кейлу. Его взгляд вскоре переместился на дракона, и он нахмурился. Естественная реакция при виде такого маленького существа, покрытого кровью. Когда Чхве Хан посмотрел на палача, его взгляд стал свирепым.
— Чхве Хан.
Именно поэтому Кейл позвал Чхве Хана. Чхве Хан всё ещё сверлил палача взглядом, докладывая:
— Как вы приказали, я не трогал убегающих работников. Я также сделал так, чтобы все сильные люди не могли сражаться.
— Хорошая работа.
Кейл похвалил Чхве Хана и указал на плоский участок стены.
— Ударь сюда.
— Со всей силы?
«Ты собираешься уничтожить пещеру?»
— Нет. Контролируй силу. Представь, что хочешь сделать в стене вмятину сантиметров на десять.
— Мм. То есть очень легко.
— Да.
Очень легко? Услышав, как Чхве Хан называет «крошечной долей силы» то, что для Кейла было невозможным, Кейл быстро отошёл подальше.
Чхве Хан понял это как приказ поторопиться и тут же ударил кулаком в стену.
Бум!
— Вау.
— Ох.
Пока брат с сестрой-котятами восхищались произошедшим, Кейл снова поднял дракона на руки.
Скри-и-и-и-ип—
Из стены донёсся леденящий скрежет, и сбоку в стене пещеры открылся проход размером со взрослого мужчину. Чхве Хан быстро поднял факел.
— Идём.
По команде Кейла котята забрались на спину Чхве Хана, и Чхве Хан первым вошёл в туннель. Кейл последовал за ним. Дракон в руках Кейла оставался тихим; был слышен только звук его дыхания. Однако глаза, смотревшие на Кейла, всё ещё были крайне свирепыми.
Вместо благодарности за спасение в них, похоже, были ужас при мысли о том, что его будет мучить кто-то другой, а также гнев и обида на людей.
— Хватит так на меня смотреть.
Кейл непринуждённо обратился к дракону на руках.
«Ах, я немного задыхаюсь».
Кейлу не хватало дыхания, когда он пытался поспевать за Чхве Ханом, который, казалось, бежал без малейших трудностей.
«Надо было заставить Чхве Хана нести дракона?»
Дракон длиной в один метр был довольно тяжёлым. Было бы не так трудно, если бы он успел получить древнюю силу под названием «Жизненная сила сердца».
Кейл крепко прижимал дракона к себе, чтобы не швырнуть его в раздражении. После всех усилий, потраченных на спасение, он никак не мог оставить его здесь.
Дракон просто продолжал смотреть на него. Чёрная одежда Кейла начала покрываться кровью дракона.
После нескольких минут бега по тёмному узкому туннелю Чхве Хан внезапно окликнул Кейла:
— Впереди стена.
— Ударь кулаком в центр стены с той же силой, что раньше. Потом продолжим бежать, как обсуждали.
— Понял!
Котята спрыгнули с плеча Чхве Хана и побежали. Чхве Хан вложил немного силы в кулак и ударил по центру стены с той же силой, что и прежде.
Бум!
Стена почти мгновенно рухнула, и они увидели ночное небо. Они выбрались наружу из пещеры. На этот раз Кейл, оглянувшись, пошёл первым.
Именно поэтому им было нужно, чтобы устройство нарушения маны действовало на всю гору. Венион установил магическое записывающее устройство и у входа в этот тайный туннель. Он был очень тщательным человеком.
Кейл не знал точного расположения этого выхода, поэтому устройству нарушения маны нужно было охватить всю гору.
Времени оставалось немного. За одну-две минуты они должны были выйти из радиуса действия магического записывающего устройства. Но проблем быть не должно.
Чхве Хан следовал за Кейлом, оставляя новые следы их присутствия или стирая некоторые старые по мере движения. После того как он так долго в одиночку выживал в Лесу Тьмы, он стал мастером создания и отслеживания следов. Примерно через две минуты после бегства от выхода из тайного туннеля Кейл посмотрел на часы.
— Стой.
Сигналы тревоги, раздававшиеся вокруг, внезапно смолкли. Устройство нарушения маны перестало работать.
— Ху-у-у~.
Кейл глубоко вдохнул, успокаивая бешено колотящееся сердце. Неразрушимый щит вокруг сердца набирал силу с каждым таким ударом — на случай чрезвычайной ситуации.
«Я не собираюсь использовать его сейчас».
Однако Кейл пока не планировал пользоваться этим щитом. После освобождения дракона и прощания с Чхве Ханом в следующем городе он собирался получить древнюю силу «Жизненная сила сердца», чтобы укрепить щит. Только после этого он будет им пользоваться.
Теперь, когда появилось время оглядеться, Кейл посмотрел вниз на дракона. Затем улыбнулся.
Мятежный взгляд исчез, и дракон с восхищением смотрел на ночное небо. Впервые за четыре года жизни он видел что-то кроме стен пещеры. Кейл понимал, что чувствует дракон, и хотел дать ему больше времени, но не мог.
Он положил дракона на траву и продолжил смотреть на него. Дракон посмотрел в ответ. Его глаза снова наполнились гневом и обидой; он свернулся, готовый к атаке.
«Неудивительно, что его продолжали пытать четыре года. Он ни за что не отступает».
Именно поэтому Кейлу этот дракон лично нравился. Он отличался от него самого. Выросший сиротой, подвергавшийся издевательствам, Кейл — нет, Ким Рок Су — уступил. После этого он не хотел быть главным героем истории, как Чхве Хан. Уступив в месте, которое называл домом, он не думал, что у него хватит сил сражаться против мира.
— Эй.
Кейл убедился, что дракон смотрит на него, затем достал пару перчаток и режущий инструмент, похожий на ножницы. На обоих лезвиях было множество магических печатей. Затем он надел перчатки, защищающие от электричества.
Этот резак был одним из двух предметов, которые пришлось арендовать на имя Биллоса. Такое нельзя было получить просто за деньги.
«Не знаю, зачем вам это нужно, но, молодой господин, надеюсь увидеть вас живым в столице».
«Думаешь, я умру?»
«Я знаю только, что вы собираетесь устроить переполох».
«…Заткнись».
Кейл вспоминал разговор с Биллосом, когда внезапно понял, что вокруг стало чрезвычайно тихо. Чхве Хан смотрел на резак со смятением в глазах, а брат с сестрой-котятами отошли от Кейла и спрятались за Чхве Ханом.
Дракон всё ещё просто смотрел на него.
— Цк.
Кейл цокнул языком на их реакцию и подошёл к дракону. Цепь ограничения маны была сделана из материала, похожего на резину. Будь она металлической, она не подошла бы растущему дракону. Поэтому её изготовили из чего-то эластичного.
Затем он схватил дракона за шею.
— Ах!
Котята резко вдохнули. Однако Кейл проигнорировал их и продолжил, потому что лучше было сделать это как можно быстрее. Резак направился к шее дракона. Острое лезвие блеснуло в лунном свете, а дракон смотрел только в глаза Кейла. Глаза Кейла были безэмоциональными и спокойными.
Дракон закрыл глаза.
В этот момент все услышали звук, с которым что-то перерезали.
Треск. Треск.
Цепь ограничения маны искрилась в руках Кейла.
— На что смотришь?
Кейл фыркнул на дракона, открывшего глаза и смотревшего на него, затем снял одну перчатку и передал её Чхве Хану. Чхве Хан надел перчатку, и Кейл передал ему цепь, прежде чем достать из кармана зелье.
Это было зелье высшего качества. Даже оно стоило немало. Кейлу стало совестно, что в последние дни перед отъездом он просил у отца карманные деньги. Кейл цокнул языком и остро посмотрел на дракона.
— Ты знаешь, сколько денег я на тебя потратил?
Дракон услышал те же слова, которые слышал очень часто. Он слышал их почти каждый день с самого рождения. Почему ты не слушаешься, когда я потратил на тебя столько денег? Похоже, тебя надо побить ещё. И потом его били. Ему говорили, что он должен перестать думать сам и слушаться их, продолжая избивать.
Однако…
— Раз я потратил на тебя столько денег, будь добр, выздоравливай как следует, глупый дурак.
Дракон не почувствовал боли.
Кейл вылил примерно половину зелья на спину дракона, а остальное залил ему в рот. К счастью, дракон не сопротивлялся и проглотил.
Через несколько минут Кейл мог думать только о том, что это действительно дракон. Мана, равная для дракона сердцу и источнику всей его силы, начала двигаться в его теле.
Все раны на теле дракона мгновенно исчезли, а синяя аура, похожая на ману дракона, окружила его тело словно ветер.
Эта перемена, произошедшая в одно мгновение, заставила Кейла задуматься, насколько пугающими и могущественными существами были драконы в этом мире.
— Эй.
Теперь у дракона больше не должно было быть причин получать раны. Умный дракон, похоже, понял, что произошло с его телом: его глаза полностью ожили.
Кейл сделал шаг к дракону. Маленький дракон свернулся, продолжая наблюдать за Кейлом. Кейл проигнорировал это и спросил:
— Что ты хочешь делать теперь?
Кейл улыбнулся, глядя на дракона, который продолжал молчать.
— Я знаю, что ты понимаешь человеческий язык. Ты дракон. Самое умное и сильное существо в мире.
Кейл спросил ещё раз:
— Что ты хотел сделать, когда станешь свободным?
— …Я.
Дракон начал говорить. Он действительно знал человеческий язык. Он был намного умнее людей. Не мог он за последние четыре года не выучить человеческий язык.
— Я.
Дракон чувствовал это в сердце. С нынешней силой он мог легко убить человека перед собой. Человек позади пугал его, но сбежать живым всё равно было возможно. Он получил силу, которую так долго ждал.
Поэтому дракон наконец произнёс то, что снова и снова повторял про себя последние четыре года. Однако вслух он сказал это впервые.
— Я буду жить.
Он будет жить, чего бы это ни стоило.
— Я уйду.
Он собирался уйти отсюда.
Он раскрыл свои сокровенные мысли.
— Я не буду приручен.
— Да. Ты прав.
Кейл говорил, что дракон прав.
— Ты дракон. ДРАКОН. У тебя есть право жить свободно.
Даже четырёхлетний дракон сильнее большинства животных в мире. У него достаточно силы, чтобы выжить самостоятельно, а обычно драконы крайне независимы и горды. Как правило, примерно к двум годам они хотят создать собственное логово. Это совершенно иной мир по сравнению с человеческим двухлетним ребёнком.
Кейл посмотрел в глаза дракона, который всё ещё не доверял людям, и строго заговорил:
— Я не буду о тебе заботиться.
У Кейла не было причины присматривать за тем, кто сильнее него. Кроме того, если держать его рядом ради ответной благодарности за помощь, возникнет слишком много возможных проблем. Это отличалось от детей племени Кошек, Он и Хона. Дракон выходил за пределы возможностей Кейла.
Дракон не мог доверять Кейлу.
— Лжец. Люди хорошо лгут.
Теперь в глазах дракона появился гнев. Однако этот гнев был направлен не на Кейла. Драконы от природы рождаются с огромной гордостью. Этот гнев родился за годы, в течение которых люди топтали его гордость.
— Думаю, это правда. Я тоже довольно часто лгу.
Кейл легко принял слова дракона и продолжил:
— Живи как хочешь. Что ты хочешь сделать?
— Я…
Маленький дракон поднял голову и посмотрел на ночное небо. Оно отличалось от темноты в пещере. Было темно, но свет всё же существовал.
— Я ненавижу людей. Я хочу быть свободным.
— Хорошо.
Кейл поднялся. Затем достал из магической сумки несколько зелий среднего качества и маленький мешочек, положил зелья внутрь и протянул дракону.
— Живи свободно.
Чёрные зрачки дракона расширились и задрожали. Однако в его глазах всё ещё оставались сомнение и обида. Естественно, Кейлу было всё равно.
«Этого достаточно».
Он освободил дракона, подставил Вениона, спас деревню и с помощью дракона помог Чхве Хану понять, что такое свобода.
Самое главное — ему не нужно было брать ответственность за дракона. По его глазам Кейл видел, что дракон не хочет следовать за ним. Это был очень хороший итог. Довольным тоном Кейл обратился к своим спутникам:
— Идём.
Он без сожалений повернулся к дракону спиной и пошёл. Чхве Хан молча последовал за Кейлом, сосредоточившись на изменении следов. Котята, на мгновение замявшись, увидели, как дракон отвёл взгляд от Кейла, и тоже пошли за ним.
Когда даже брат с сестрой из племени Кошек отвернулись от него, дракон поднял голову и посмотрел, как они уходят.
— …Я ненавижу людей… они злые…
По какой-то причине дракон смотрел не на ночное небо, которое видел впервые, а на спину человека — представителя расы, к которой он мучительно привык и которую ненавидел.
Хон медленно приблизился к старшей сестре Он, пока они шли за Кейлом.
— Нуна, думаю, он пойдёт за нами.
— Угу. Я тоже так думаю.
— У меня появится младший брат?
— Похоже на то.
Котята разговаривали между собой, но Кейл фыркнул и возразил:
— Ни за что. Драконы крайне горды и никогда не примут положения под человеком. К тому же этот дракон ненавидит людей.
Выражение Он говорило о несогласии. Если бы у кошки могло быть насмешливое выражение лица, то сейчас оно было бы именно у Он. Он покачала головой и тихо пробормотала:
— …Не думаю.
— …Угу.
Хон оглянулся и согласился с сестрой. Чёрный дракон всё ещё смотрел в их сторону. Теперь Хон был уверен. Этот дракон немного насладится свободой, а потом в будущем будет делить с ним говядину.
Кейл приказал двум шепчущимся котятам:
— Идите заберите шар обратно.
Брат с сестрой отправились за шаром, чтобы съесть ещё говядины. Кейл даже не посмотрел на них, а похлопал Чхве Хана по плечу.
— Хорошая работа.
Сегодня, должно быть, Чхве Хан впервые кого-то спас. Раньше была битва с бандитами, но там он скорее защищал, чем спасал.
Конечно, реальные события изменились: вместо спасения деревенских жителей от дракона, как в романе, он спас дракона, которого в романе на самом деле убил. Но важным было то, что он кого-то «спас».
— Кейл-ним.
— Что?
После того как он позвал Кейла по имени, Чхве Хан какое-то время молчал, прежде чем наконец снова заговорить.
— А если дракон решит, что жить как он хочет — значит следовать за вами, Кейл-ним?
— Такого никогда не случится.
— А если. Чисто гипотетически.
«Гипотетически?»
Кейл немного подумал, а затем легко ответил:
— Я не думаю о «если бы» и о прошлом.
Но почему-то Кейла внезапно пробрал озноб, и он впервые с тех пор, как ушёл от дракона, оглянулся. К счастью, Чёрного дракона видно не было.
Кейл облегчённо вздохнул, затем вернулся в трактир и уснул. Поэтому он не знал, что дракон впервые использовал магию, стал невидимым и долго сидел у его окна, прежде чем уйти. Дракон крепко сжимал мешочек с зельями, который дал ему Кейл.
На следующий день Кейлу с раннего утра пришлось разбираться с вопросами Чхве Хана.
Загружаем комментарии…