Однако лица дворян, слушавших Кейла и наследного принца, начали наполняться самыми разными оттенками.
То, что сейчас сказали эти двое, могло означать только одно.
Королевство Роан хотело захватить Империю.
Дом Айлан считался лидером юго-восточного региона Королевства Роан. Глава этого дома, маркиз Сэнд Айлан, увидел выражение лица наследного принца Альберу и сглотнул.
«…Он серьёзен».
Наследный принц действительно нацелился на Империю.
И он созвал сюда высшую знать королевства, чтобы открыто заявить об этом желании.
«Нет. Он позвал не только нас».
Взгляд маркиза Сэнда Айлана скользнул к месту примерно посередине между ним и наследным принцем. Там стоял Кейл Хенитьюз. Судя по всему, они уже всё обсудили с наследным принцем.
«Плохо дело».
Они только что закончили войну.
Тот факт, что наследный принц Альберу уже готовился к новой, не позволял маркизу Сэнду Айлану понять, куда теперь повернутся дела на континенте.
К тому же разве этот наследный принц не должен был дорожить своим народом?
Он только что сказал гражданам, что война окончена и что они могут встречать весну. Значит, война против Империи должна была проходить иначе, чем война против Несокрушимого альянса.
«Но это не главное».
Настоящая причина, по которой маркиз Сэнд Айлан считал ситуацию опасной, пересушивала ему рот.
«Королевство Роан не слабо».
Хуже всего было то, что война против Империи не казалась невозможной.
Рост Магической бригады и флота, а также общий подъём боевого духа рыцарей — всё это показывало, что Королевство Роан уже стало одним из сильнейших королевств Западного континента.
Кроме того, у них был мастер меча и множество других сильных личностей — важные ключи к успеху любого королевства.
Хотя многие не знали следующего, потому что новости ещё не распространились, наследный принц уже какое-то время давил на храмы и закладывал основу для принятия в королевство некроманта и тёмных эльфов.
Наследный принц Альберу Кроссман действительно прекрасно показал силу выживших.
Он доказал это, выжив, когда у него не осталось сильных сторонников после потери благосклонности короля.
Его сильнейшими сторонниками стали дом Хенитьюзов и дворяне северо-восточного региона, сыгравшие ключевую роль в прошедшей войне.
Маркиз Сэнд Айлан не смог ничего сделать во время этой войны. Более того, влияние дворян юго-восточного региона уменьшилось, поставив его в сложное положение.
«Но как бы ни усилилось Королевство Роан, сражаться с Империей — совсем другое дело».
Прикоснуться к Империи, которая долгое время была правителем Западного континента, значило очень многое.
Мысли маркиза Сэнда Айлана запутались.
На самом деле его сердце было запутано ещё сильнее.
«Плохо то, что я всё время думаю: это возможно».
Каким бы слабым он ни был в политике, он всё-таки оставался лидером военного искусства Королевства Роан. Какой эксперт, особенно мастер меча, захотел бы подавлять собственную силу перед лицом крупномасштабной войны?
«Обороняться» против Несокрушимого альянса и «атаковать» Империю — совершенно разные вещи.
Тот факт, что Королевство Роан оказалось в положении, где могло начать атаку, заставлял его сердце биться быстрее.
«Это ещё и возможность для дворян каждой фракции».
Маркиз Сэнд Айлан посмотрел на герцога Орсену, представлявшего центральную фракцию.
И маркиз Айлан, и герцог Орсена были известны тем, что не входили во фракцию наследного принца. По мере того как имя Королевства Роан становилось всё громче, их влияние уменьшалось.
Заслуги в войне против Империи могли стать их кратчайшим путём к возвращению утраченного влияния.
Маркиз Айлан с горькой улыбкой посмотрел на наследного принца Альберу.
«Наследный принц наверняка пригласил нас всех сюда, рассчитывая именно на это».
Стратегический ум наследного принца пугал его.
Но вскоре горькая улыбка исчезла.
Наследный принц Альберу Кроссман заговорил.
— Вы знаете историю королевской семьи Кроссман?
Дом Кроссман был единственной королевской семьёй с момента основания Королевства Роан.
С этой семьёй была связана одна история.
«Правитель Кроссман всегда обладает прекрасными светлыми волосами».
Эти светлые волосы были символом королевской семьи. Хотя не вся королевская семья на протяжении истории была светловолосой, король и потенциальные будущие короли всегда были блондинами.
Потому что говорили, будто дом Кроссман получил благословение Бога Солнца.
Однако дворяне не осмеливались произносить это вслух.
Причина прозвучала из уст Альберу, на лице которого появилась странная улыбка.
— Говорят, королевская семья Кроссман получила благословение Бога Солнца, однако из-за Империи мы не можем делиться этой историей. Это внутренняя печаль королевства, которое оставалось средним.
Империя Могору была сильнейшей силой континента и местом, где находилась крупнейшая Церковь Бога Солнца. Императорская семья Могору всегда чтила Бога Солнца.
Именно поэтому семья Кроссман из Королевства Роан с какого-то момента не могла рассказывать о своих корнях.
Не то чтобы Империя прямо приказала им молчать, — Королевство Роан само решило закрыть рот. Будучи слабым, оно не хотело делать ничего, что могло бы вызвать конфликт.
Более того, за исключением того факта, что семья получила благословение Бога Солнца, у Королевства Роан не было государственной религии. Королевская семья Роана не продвигала Церковь Бога Солнца среди граждан и не хотела слишком тесно связывать себя с церковью.
Альберу заметил, как дворяне нахмурились от его слов, а затем повернулся к Кейлу.
Со стороны могло показаться, что тот серьёзно слушает, но тот факт, что он смотрел в потолок, ясно показывал: сейчас Кейл вообще ни о чём не думает.
«Как я вообще дошёл до того, что мне приходится работать с таким ублюдком?»
Проблема была в том, что именно этот ублюдок оставался для него самым надёжным человеком.
Наследный принц Альберу сдержал вздох и продолжил говорить.
— Его величество изначально собирался передать мне корону после этой войны.
«Что он несёт?»
Кейл, едва слушавший до этого, повернулся к Альберу.
Почему этот наследный принц произносит такую важную вещь так, будто Рон рассказывает о соседском ребёнке, проходящем мимо дома?
Кейл нахмурился и стал наблюдать за Альберу, сбросившим такую бомбу. Однако он был не так потрясён, как остальные дворяне.
— Э-это важная новость! Понятно. Я не знал, что произошло нечто подобное.
Герцог Орсена, лидер центральной фракции, показал своё потрясение, затем быстро взял себя в руки и ответил.
Но он не смог сдержать вздоха, услышав следующие слова Альберу.
Альберу продолжил говорить потрясённым дворянам.
— Но я отказался.
Он отказался от короны.
Этот поступок ясно показывал, в чьих руках сейчас власть в Королевстве Роан.
Маркиз Сэнд Айлан наконец смог открыть рот и задать вопрос.
— Ваше высочество, я понимаю, что не должен ставить под сомнение ваши решения, но могу ли я спросить причину?
Наследный принц Альберу молча посмотрел на маркиза Сэнда Айлана, задавшего вопрос.
Прекрасные светлые волосы и голубые глаза. Наследный принц полностью выглядел наследником Кроссманов.
Он улыбнулся маркизу Айлану, который не отвёл взгляда, и развернулся. Затем пошёл к террасе.
Ш-ш-ш-ш.
Закрытые шторы снова распахнулись.
Одновременно комнату наполнил яркий солнечный свет.
Наследный принц Альберу встал спиной к солнцу и заговорил:
— Я стану правителем Королевства Роан, когда оно достигнет наивысшей точки.
Королевство Роан, о котором думал Альберу, было тем, что снова полностью расправит крылья.
Именно в этот момент Альберу Кроссман станет новым королём Королевства Роан.
— Я хочу стать самым ярким человеком в более великом Королевстве Роан.
Причина, по которой он отложил коронацию.
Он желал стать королём Королевства Роан после того, как оно проглотит часть территории Империи. Это желание было полностью передано четырём лидерам дворян.
Они видели ярко улыбающегося Альберу Кроссмана.
Его лицо было покрыто тенью, потому что солнце находилось за его спиной, однако взгляд и улыбка были яснее, чем когда-либо. Спокойный голос Альберу прозвучал в холодной комнате.
— Вы отведёте меня туда?
Пространство наполнила тишина.
Голос Альберу продолжился сквозь эту тишину, словно туман.
— Разумеется, я не желаю проливать кровь наших граждан, чтобы туда добраться.
«Ух ты».
Кейл внутренне восхитился.
Он давил на дворян безупречно.
Именно такой человек сумел справиться с Чхве Ханом в романе.
Он заботился о гражданах Королевства Роан и о большем благе.
Но при этом не скрывал своей жадности.
«Это его инстинкты. Инстинкты короля».
Если Розалин была той, кто без колебаний отбросила своё положение в королевской семье и выбрала иной путь из-за своей жадности…
То Альберу Кроссман был тем, кто скрывал, что он на четверть тёмный эльф, и продолжал упорно идти вперёд без поддержки, чтобы занять трон ради более сильного Королевства Роан.
Возможно, Чхве Хан из «Рождения героя» решил помогать Альберу не только из-за его складного языка, но и потому, что увидел в нём настоящего «правителя».
«Держу пари, после пятого тома Альберу Кроссман точно становится одним из главных героев».
Альберу, о котором Кейл читал до пятого тома, лишь давал задания Чхве Хану и больше ничего.
Но если начиная с шестого тома появились новые сильные личности или герои помимо Чхве Хана, Лока и Розалин, Кейл был уверен: одним из них стал бы Альберу Кроссман.
«Альберу Кроссман не из тех, кто проиграет имперскому принцу Адину».
Поэтому Кейл не мог не поддерживать этого наследного принца, который был жаден, но всё же ставил нужды граждан на первое место.
Однако, хотя Кейл улыбнулся и быстро скрыл это, другие дворяне чувствовали такой холод, что даже солнечное тепло до них не доходило.
Маркиз Сэнд Айлан стоял с закрытыми глазами. Самые разные мысли проносились у него в голове. Но вскоре он снова открыл глаза. Ему хватило меньше пяти секунд, чтобы принять решение.
«Сделаем это».
Пришло время поставить всё на карту.
Однако был человек, который принял решение быстрее всех.
Один голос ответил на просьбу Альберу.
— Ваше высочество.
Кейл Хенитьюз.
Он первым ответил на просьбу Альберу.
Кейл слегка поклонился и продолжил:
— Ваше высочество, вы начнёте новую историю Королевства Роан и королевской семьи Кроссман.
«Забавный ублюдок».
Альберу сдержал смех.
В королевской семье Кроссман короли всегда были блондинами.
Хотя он считал эту традицию прогнившей, Альберу тоже пришлось сделать себя блондином. Дело касалось не только его: он понимал, что гражданам будет трудно принять его и его кровь тёмного эльфа на четверть, если правда, скрытая всё это время, выйдет наружу. Кроме того, его истинная внешность стала бы слабым местом в политике и внешних делах.
Поэтому Альберу понял, что имел в виду Кейл.
Человек, который никогда не говорил лишнего, произнёс: «новая история королевской семьи Кроссман».
Это определённо значило, что он станет королём Королевства Роан, даже если в действительности не был блондином.
«Мне это очень нравится».
Затем Альберу посмотрел на остальных. Все они склонили головы и выразили схожие чувства.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы проложить для вас этот путь, ваше высочество.
Он увидел, как Кейл поднял голову раньше остальных дворян.
Улыбаясь, тот выглядел довольно злодейски.
— Человек! Наследный принц тоже улыбается как ты!
Однако на лице Альберу была такая же злодейская улыбка.
— Поднимите головы.
По приказу Альберу дворяне подняли головы. После этого Альберу отдал им ещё один приказ.
— Я покажу вам путь, по которому вам предстоит идти дальше.
Разумеется, этот план он придумал вместе с Кейлом.
За террасой сияло яркое солнце и ликовали граждане. Но центральные фигуры Королевства Роан планировали своё будущее.
* * *
Кейл вернулся в резиденцию Хенитьюзов в столице и посмотрел на часы.
Тик, тик.
Он слышал движение секундной стрелки.
— Человек, они скоро будут здесь!
Он услышал слова Раона. Кейл повернул голову.
Па-а-а-ат!
Яркий свет привлёк его внимание. Пустая комната рядом со спальней Кейла. Магический круг в этой комнате ярко сиял.
Когда свет исчез…
— Хороший дом.
Кейл увидел древнего дракона Эрухабена, оглядывающего комнату. Он также увидел троих людей в белых жреческих одеждах без гербов.
Эрухабен вернулся на виллу Супер Камня, чтобы привести этих троих. Естественно, это были именно те трое, которых Кейл ждал.
Сумасшедшая жрица Кейдж, наполовину святой Джек и кровожадный мастер меча, фальшивая Святая Дева Ханна.
Они впервые за долгое время пришли увидеть Кейла.
— Давно не виделись. Похоже, Бог Смерти хорошо справляется.
— Эй.
— Молодой мастер-ним, я много слышал о ваших великих деяниях.
Сумасшедшая жрица Кейдж достала бокалы для вина с выгравированными щитами, Ханна непринуждённо поприветствовала Кейла и коснулась ножен, а святой Джек улыбался с ещё более святым лицом, чем обычно.
Кейл надел самую мягкую улыбку, на какую был способен, и сказал этим троим, каждый из которых поприветствовал его по-своему:
— Нам нужно заняться проповедью.
После слов Кейла комнату наполнила тишина.
Кейл продолжал улыбаться и задал вопрос сумасшедшей жрице Кейдж, которая смотрела на него.
— Мисс Кейдж, я выглядел святым?
Кейдж ответила со странным выражением лица:
— …Молодой мастер-ним, вы выглядите зловеще.
Сумасшедшая жрица Кейдж не умела лгать.
Лицо Кейла мгновенно стало пустым от удивления.
Загружаем комментарии…