Кейл спустился с неба и приземлился на землю.
Утро уже прошло, и теперь был полдень.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
У-у-у-у-у-у-у-у-у!
Ликующие крики наполнили уши Кейла.
С начала битвы прошло всего несколько часов.
Но за эти несколько часов произошло многое.
Кейл приземлился в центре построения Королевства Брек и встретился с одним человеком.
— Командующий Кейл Хенитьюз.
Это был наследный принц Альберу.
Подходя к Кейлу, Альберу услышал голос Розалин.
— Связать побеждённых врагов!
Поражение.
Враги были разбиты, а они одержали победу.
Каким бы сильным и многочисленным ни было племя Медведей, оно не смогло справиться с тысячами солдат у Ущелья Смерти.
То же самое касалось племени Огненных дворфов.
Десятки тысяч солдат, сотни рыцарей и множество сильных личностей окружили их со всех сторон.
Единственным возможным исходом была победа.
Альберу встал перед Кейлом.
Это была лёгкая победа.
Но он всё равно хотел немного ею насладиться. Поэтому он пришёл увидеть человека, который больше всех потрудился в этой войне.
— Ну?
Наследный принц посмотрел на Кейла, спрашивая, что тот чувствует.
У-у-у-у-у-у-у-у-у!
Бум, бум.
Вокруг звучали крики радости и топот ног. Альберу было любопытно, что Кейл чувствует сейчас.
Он хотел узнать, какие эмоции скрываются за тем самым бесстрастным выражением лица, которое Кейл носил всегда.
— Ваше высочество.
— Да.
Кейл с тем же бесстрастным лицом сказал:
— После такого холода я проголодался.
— Ты бесчувственный ублю… Хааа.
Альберу едва сдержался и вздохнул.
Альберу Кроссман, будущий король Королевства Роан, и командующий Кейл Хенитьюз, ключевая фигура этой войны.
Солдаты не могли подойти, пока эти двое разговаривали. Но смотрели на них с ожиданием.
Чуть поодаль поле боя было наполнено ликованием.
Однако в штабе союзников такого ликования не было. Всё потому, что ключевые фигуры в центре молчали.
Альберу тоже это понимал.
Он надел на лицо яркую улыбку.
«Ладно, приди в себя и сделай то, что должен».
Именно это говорил взгляд Альберу, и Кейл сразу понял.
— Ваше высочество, мы победили.
Командующий доложил Альберу тихим, но радостным голосом.
Наследный принц подошёл к Кейлу и с радостью обнял его.
Наследный принц и командующий.
Вид этих двоих, обнимающих друг друга, растрогал солдат. Наблюдая, как их обычно холодные лидеры делают это, они наконец по-настоящему почувствовали, что всё действительно случилось.
«Мы победили.
Наконец всё кончено».
Солдаты посмотрели друг на друга и расслабились.
Лязг. Лязг.
У некоторых оружие начало падать на землю. Другие подняли своё оружие в воздух.
Затем они закричали.
— У-у-у-у-у-у-у-у-у!
Крики радости разнеслись по всей базе. Всё больше людей присоединялось к ним, и чувство блаженства наполняло пространство.
Альберу вспомнил инцидент с террором на площади. Тогда он тоже сделал нечто подобное с Кейлом, но это было не так впечатляюще, как сейчас.
Они лишь ярко улыбались и тихо переговаривались.
— Медаль ты не хочешь, верно? Дать тебе денег?
— Да, пожалуйста, дайте мне ещё одну золотую табличку.
— Для чего?
— Чтобы выбросить… то есть мне нужны деньги на кое-что.
Затем Альберу услышал честную просьбу Кейла.
— Ваше высочество, я голоден.
— Хааа.
Альберу почувствовал раздражение. В этот момент он увидел человека, который спустился на землю вместе с Кейлом. Клопе Секка. Сначала Альберу думал, что этот ублюдок — отстранённый и молчаливый рыцарь-хранитель.
Но этот ублюдок стоял рядом с Альберу и Кейлом, пока остальные солдаты и рыцари не решались подойти.
Альберу услышал слова Клопе Секки.
— Кейл-ним, вы истинный герой, достойный всех этих оваций.
После этого Альберу услышал голос Кейла.
— Если честно, ваше высочество, у него винтиков не хватает.
«Я знаю».
Альберу сдержал вздох и снова надел яркую улыбку, отпуская Кейла. Кейл тоже улыбался — надёжно, спокойно и по-командирски.
— Слабый человек и наследный принц снова так улыбаются! Они собираются кого-то обмануть?
Кейл проигнорировал вопрос Раона о мошенничестве, который давно уже не слышал, и огляделся.
Его люди один за другим возвращались с поля боя на базу.
Кейл услышал голос Раона.
— Мы едем в наш дом?
На этот раз Кейл не стал игнорировать Раона.
— Нет, мы едем на виллу в столице.
Кейл шёпотом ответил, затем повернулся к наследному принцу Альберу и заговорил:
— Вернёмся, ваше высочество?
Альберу кивнул.
— Разумеется.
Сначала им нужно было отправиться в столицу Королевства Роан.
* * *
— …Зачем я это сделал?
Кейл начал задаваться вопросом.
Зачем он согласился сначала поехать в столицу?
Он должен был понять, что дело нечисто, когда наследный принц сразу согласился, стоило ему упомянуть возвращение. Этот человек ни за что не кивнул бы так легко.
«Я знал, что что-то не так».
Сейчас Кейл хмурился.
Кусок яблочного пирога оказался у него во рту, и Кейл начал жевать, выглядывая из окна кареты.
Он видел их.
Он видел серебряные щиты.
Кейл сейчас не участвовал в параде.
Он также ехал в невзрачной карете, на которой не было герба дома Хенитьюзов — золотой черепахи.
Но всё равно видел детей, гулявших с серебряными щитами. Были и дети в чёрных мантиях, дети с чёрной тканью на головах, а некоторые даже привязали к волосам чёрные ленты и ходили с мечами.
Он видел и богато украшенную улицу.
В маленьком окне виднелась невероятно счастливая столица.
«Чёрт».
— Человек! Приятно вернуться сюда после такого долгого времени! Это не так хорошо, как наш дом, но лучше, чем шатёр!
Чёрный дракон Раон сидел на мягком диване и сунул Кейлу в рот ещё один кусок яблочного пирога.
Раон радовался возвращению в одно из первых жилищ, где он жил после того, как начал следовать за Кейлом.
Резиденция Хенитьюзов в столице.
Раон улыбался и хлопал крыльями после возвращения из Ущелья Смерти и ночёвки здесь. Затем он протянул кусок яблочного пирога Мэри.
— Маленькая Мэри! Тебе тоже надо поесть!
— Большое спасибо, Раон-ним.
Ответил её привычный механический голос.
И как раз в тот момент, когда Кейл повернулся к чёрной мантии Мэри, она спокойно заговорила, ничего не скрывая:
— Вчера я слышала, как граждане приветствовали вас, молодой мастер-ним. Говорят, некоторые граждане даже пели о вас от радости. Песня, кажется, была о серебряном щите, столпе огня и водяной стене.
«…Неееееет».
Кейл продолжал жевать яблочный пирог с подавленным видом.
Затем он заметил Чхве Хана.
Кейл, Мэри, Чхве Хан, Раон и Лок находились в этой карете. Вице-капитан Хилсман сидел наверху рядом с кучером.
Розалин здесь не было, потому что она всё ещё была занята делами в Королевстве Брек. Кейл попросил её помочь с племенем Медведей и племенем Огненных дворфов, так что и Витира, и Розалин сейчас были крайне заняты.
«Полагаю, позже мне нужно будет встретиться с Медведями и Огненными дворфами».
Кейл подумал о подвале резиденции Хенитьюзов в столице.
Тренировочная площадка в подвале. Киллер-кит Арчи и Пасетон сейчас охраняли полукровку-дракона там же, где Лок впервые прошёл берсерк-трансформацию.
Неделя, которую Кейл дал полукровке-дракону, почти истекла.
Сегодня ночью. Сегодня ночью Кейлу нужно было пойти и спросить у полукровки-дракона его решение.
Самые разные сложные вопросы начали заполнять его голову. Поэтому, некоторое время пусто глядя на Чхве Хана, Кейл резко спросил:
— Ты опять собираешься на какую-то войну?
— …Я?
Кейл кивнул Чхве Хану, на лице которого была чистая улыбка.
— Да, ты. Почему ты всё ещё сжимаешь ножны?
— Думаю, потому что я дрожу при мысли о том, что еду во дворец.
«Правда?»
Кейлу нынешнее состояние Чхве Хана показалось странным, но он уже собирался оставить всё как есть. В этот момент Раон выкрикнул:
— Человек, Чхве Хан сейчас становится сильнее!
— …Прямо здесь?
— Да!
— Внутри кареты?
— Да!
— Пока ест яблочный пирог?
— Да! Тебе не нужно об этом знать!
«Что за чёрт?»
Кейл посмотрел на Раона с растерянным выражением, но Раон закрыл рот и отвёл взгляд. Поэтому Кейл снова повернулся к Чхве Хану, который спокойно ответил:
— Я просто пытаюсь выполнить свою часть работы, чтобы отрабатывать еду.
«Ты и так делаешь более чем достаточно».
Кейлу это казалось странным, но он решил не вмешиваться, раз Чхве Хан не поднимал на него клинок. Кейл нахмурился и снова посмотрел в окно, а Чхве Хан смотрел на Кейла.
Он вспомнил разговор с Роном.
Это было тогда, когда Кейл страдал от боли, нет, когда Кейл был на грани смерти.
В конце того разговора Рон сказал Чхве Хану кое-что.
«И ты, и я уже пережили это однажды. Поэтому мы не можем позволить, чтобы это случилось снова. Это наш последний дом. Ты ведь понимаешь?»
Конечно, он понимал.
Чхве Хан слишком хорошо это понимал.
У Рона был опыт, когда ему пришлось покинуть Восточный континент, а у Чхве Хана — происшествие в деревне Харрис. Оба хотели считать дом Хенитьюзов своим последним домом.
Но Чхве Хан переживал это не один раз.
Он потерял дом, когда в одиночку перенёсся в этот мир, а деревня Харрис стала вторым домом, который он потерял. Сейчас был третий.
Он действительно должен был стать последним домом.
Чхве Хан хорошо знал свои нынешние пределы.
Неполная тьма.
Его чёрная аура всё ещё не могла наполниться полной тьмой. И Раон, и Кейл говорили ему, что необязательно быть завершённым, но Чхве Хан должен был готовиться к будущему.
Сейчас он гладил меч и тренировался.
Нет, сейчас он думал.
«Как сделать эту тьму полной?
Нужно ли мне вернуться к тому, каким я был раньше, когда моё сердце заполняли одиночество и отчаяние?»
В голове Чхве Хана сталкивались самые разные мысли. Он знал, что перед ним осталась всего одна стена.
Ему нужно было лишь что-то, что поможет преодолеть её.
Только это.
Но было кое-что, что его тревожило.
Если он не сможет перебраться через стену сам, ему понадобится ступень.
Ему нужно будет переступить через кого-то.
Однако Чхве Хан не хотел этого. Он хотел перелезть через стену собственными ногами, как это сделали Раон и Лок.
— Ах, Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
— Не разрушай дворец, как в прошлый раз.
Кейл почувствовал странное беспокойство, наблюдая, как Чхве Хан невинно улыбается вместо ответа, затем посмотрел в окно кареты и поправил рукава.
Карета проезжала через главные ворота дворца Роан.
Новости об окончании войны уже понемногу распространялись из уст в уста.
Официальное провозглашение должно было состояться сегодня.
* * *
Наследный принц Альберу ступенька за ступенькой поднимался на платформу.
Он находился у центрального дворца — первого дворца, видимого сразу после входа через главные ворота дворца Роан. Он направлялся к самой высокой точке этого центрального дворца.
На мгновение он остановился на террасе, а затем поднялся ещё выше, на платформу.
Ни короля, ни кого-либо ещё из королевской семьи там не было, кроме Альберу. Именно так они и договорились.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
В тот момент, когда Альберу ступил на платформу, он увидел граждан, собравшихся на далёкой площади за воротами. Все они ждали Альберу.
Маг активировал устройство видеосвязи перед Альберу, как только тот встал в центре платформы.
У-у-у-у-ун.
Устройство видеосвязи засияло, включаясь. За короткое мгновение, которое у него было, Альберу обернулся. Затем жестом подозвал человека, находившегося внутри террасы.
Но человек, которому был адресован жест, потрясённо покачал головой.
Это был Кейл.
Его уже довольно длинные волосы качнулись, когда Кейл с отвращением покачал головой.
Альберу усмехнулся его реакции.
«Он думает, граждане не узнают о его заслугах, если он так сделает?
Какой странно умный и одновременно глупый ублюдок».
Он никогда не видел человека, который был впереди во всех трудных делах, но прятался назад, когда приходило время получать награду за свои поступки.
Этому ублюдку не нужны были ни власть, ни слава, зато до денег он был крайне жаден.
«Зачем ему вдруг понадобилось пять миллиардов галлонов?»
Он никак не мог понять этого ублюдка.
— Ваше высочество, связь установлена.
После доклада мага Альберу выпрямился перед устройством видеосвязи.
У-у-у-у-у-у-у-у-у!
Послышались ещё более громкие крики.
Вероятно, его лицо стало видно тем, кто находился на центральной площади.
Альберу не мог быть на площади вместе с гражданами, но ярко улыбнулся, будто они стояли прямо перед ним, и начал говорить.
Площадь полностью затихла в тот момент, когда он открыл рот. Слова наследного принца рассекли эту тишину.
Его спокойный голос достиг всех уголков Королевства Роан.
Само заявление было коротким.
— Война окончена.
Граждане молча сжали кулаки от радости.
Эта новость волновала, сколько бы раз они её ни слышали, а официальное провозглашение наполнило их сердца ликованием.
— Королевство Роан защитило себя и помогло спасти этот континент.
Слова наследного принца прошли мимо их ушей и вошли прямо в сердца.
Королевство Роан первым столкнулось с Несокрушимым альянсом.
Все думали, что оно не сможет защитить себя.
Но это королевство первым сразилось с Несокрушимым альянсом и победило, а затем помогло другим королевствам по всему континенту и добилось общей победы.
— Помните, что я говорил?
Королевство Роан последним выступило с ответом, когда Несокрушимый альянс прислал уведомление о войне.
Тогда Альберу, как представитель Королевства Роан, сказал одну вещь.
— Королевство Роан — королевство с самой долгой историей на Западном континенте.
Граждане вспомнили это заявление.
А затем вспомнили, что он сказал после.
«Мы покажем им силу выживших».
Именно это тогда сказал Альберу.
Но на этот раз наследному принцу было что добавить.
— Мы выжили и показали им силу выживших.
Королевство Роан показало Западному континенту свою историю и силу, добившись таких результатов.
Яркая улыбка наследного принца отпечаталась в памяти граждан. Его мягкий голос казался тёплым солнцем, возвещающим начало весны.
— Теперь нам нужно лишь встретить весну с радостными сердцами.
Встретить весну.
Встретить весну радостно и без тревог.
Закончив, наследный принц посмотрел на мага, и тот быстро завершил связь.
В тот же миг раздалось ликование, будто достигавшее неба.
У-у-у-у-у-у-у-у-у!
Эта радость, вероятно, накроет столицу и всё королевство примерно на неделю.
Альберу с той же улыбкой спустился с платформы.
Топ. Топ.
Затем он прошёл через террасу во дворец. Там он увидел командующего Кейла Хенитьюза и ещё четырёх человек.
Те, кто отличился на войне, находились в другом месте, поэтому сюда он отдельно позвал только Кейла и этих четверых.
Маркиз Стэн из северо-западного региона.
Маркиз Айлан из юго-восточного региона.
Герцог Орсена из центрального региона.
Герцог Гьерре из юго-западного региона.
Лидеры каждого региона стояли перед наследным принцем. В отличие от яркой улыбки Альберу, лица дворян были напряжены.
Альберу посмотрел на Кейла, который тоже улыбался, и поднял руку.
Щёлк.
Ш-ш-ш-ш.
Как только он поднял руку, дверь террасы закрылась, а шторы задёрнулись.
Пейзаж за террасой исчез.
Яркого солнца и криков граждан больше не было видно и слышно.
Наследный принц Альберу заговорил:
— Командующий Кейл Хенитьюз.
— Да, ваше высочество.
Когда солнечный свет исчез, комнату остудил лишь зимний холод. Альберу посмотрел на напряжённые лица четырёх дворян и задал Кейлу вопрос.
— Что нам теперь нужно сделать?
На его расслабленный вопрос тут же последовал спокойный ответ.
— Нужно пойти и сорвать флаг Империи.
Наследный принц Альберу видел облик Кейла.
Хотя он объявил конец войны, Кейл всё ещё носил чёрную форму командующего северо-восточного региона.
Зима подходила к концу. Королевство Роан расправляло крылья, словно животные, которые, пробуждаясь от спячки, потягиваются, чтобы встретить весну.
Загружаем комментарии…