Кейл встретился взглядом с тем, кто смотрел в пол.
— Сможешь?
Канелле, вождь племени огненных дворфов. Дворф, стоявший на коленях, видел улыбающегося командующего.
Косой взгляд.
Остальные дворфы смотрели на пустую стену, где ещё недавно было лицо имперского принца.
«Хотя я знаю, что имперский принц действует вместе с Арм…»
Именно поэтому он боялся имперского принца Адина, сотрудничавшего с Арм и Неукротимым альянсом, но теперь всё изменилось.
Дворф Канелле вернул взгляд на прежнее место и медленно опустил голову.
Бум!
Его лоб ударился о холодный каменный пол. Вождь уверенно ответил:
— Мы обязательно это сделаем.
Они могли это сделать. Они это сделают.
Если он хотел жить, он не мог отвечать так сухо. Ему нужно было сказать что-то с большей уверенностью.
Кейл нахмурился, глядя на отчаявшегося вождя дворфов, но его лицо быстро вернулось к обычному выражению.
«Почему он так бурно реагирует?»
Он мог просто сказать «да». Зачем же в отчаянии биться лбом о землю?
Кейл почувствовал, что что-то не так, но решил, что это личный стиль вождя дворфов, и просто положил руку ему на плечо.
Хлоп.
Вождь Канелле покрылся мурашками от того, насколько холодной оказалась ладонь на его плече. Прежде чем мурашки исчезли, до его уха донёсся равнодушный голос.
— Я чувствую твоё желание жить. Работай усердно.
Дворф прикусил губу.
«Как и ожидалось, одной воли недостаточно?»
Огненная птица.
Хотя он не знал точно, чего командующий от них требует, он чувствовал, что им нужно создать это, чтобы выжить.
«Я должен спасти своё племя, даже если мы снова станем рабами».
В этот момент он снова услышал голос командующего:
— Хотя вы были нашими врагами, крылья, созданные племенем огненных дворфов, были удивительными.
«Удивительными? Крылья, которые мы сделали?»
Вождь вздрогнул и медленно поднял голову. Он встретился взглядом с Кейлом.
— На поле боя мы будем господствовать в небе.
Все вокруг молчали. Голос Кейла начал оседать в сердцах огненных дворфов.
— Я жду, что в этот раз племя огненных дворфов своими руками создаст по-настоящему хорошие крылья.
С этими словами вождь почувствовал, как рука покидает его плечо.
Командующий не велел племени огненных дворфов стать рабами и не сказал ничего о будущем.
Он лишь спросил, хотят ли они жить, и сказал, что им нужно делать дальше.
Поэтому ли? Эти две вещи словно раскалённым клеймом отпечатались в сознании вождя Канелле. Ему не нужно было оглядываться на других дворфов, чтобы понять, о чём они думают. Поэтому он посмотрел в спину уходящему командующему и спросил:
— Нам нужно только сделать их?
Именно этим племя огненных дворфов занималось всю жизнь.
Они делали вещи, когда их угнетали полукровка-дракон и Арм, а другие племена дворфов игнорировали.
Неужели им достаточно просто делать это, чтобы выжить?
Все дворфы смотрели в спину командующему. Командующий ответил, продолжая идти к двери:
— Дворфы лучше других рас умеют создавать вещи.
Командующий не обещал ничего вроде: «Я позволю вам жить, если вы это сделаете». Однако от следующих слов Кейла вождь Канелле сжал кулаки.
— Я хочу увидеть силу мастеров.
Мастеров.
Тех, кто достиг вершины в одном ремесле.
Тех, кто умеет посвятить жизнь одному делу.
Именно таких людей называли мастерами.
«…Не рабами, а мастерами».
Вождь огненных дворфов медленно поднялся с колен.
Скриииип…
Единственная дверь в помещение снова открылась.
Кейл вышел через дверь, которую открыл Чхве Хан. Розалин и Мэри последовали за ним. Солдаты, рыцари и маги, стоявшие снаружи, вернулись внутрь после их ухода, и дверь медленно закрылась снова.
Скрииип — бах!
Огненные дворфы продолжали смотреть на исчезающую спину Кейла, пока дверь полностью не закрылась.
А у Кейла, в отличие от них, не было времени просто смотреть на кого-то.
— Мисс Розалин.
— Хууу, да?
Розалин вздохнула и посмотрела на Кейла. Её взгляд словно спрашивал, как он мог сделать такую важную вещь, ничего заранее им не сказав.
Увидев её выражение, Кейл кашлянул, затем достал из кармана документ и объяснил Розалин и Мэри:
— Здесь описана информация об Огненной птице. Я просто записал словами то, что было у меня в голове, так что оставляю эту задачу вам двоим.
«Хоо».
Розалин сдержала изумлённый вздох и посмотрела на Чхве Хана.
«На него не похоже — подготовить что-то заранее».
Чхве Хан улыбнулся в ответ на её взгляд, но ничего не сказал. Розалин решила, что, должно быть, что-то изменилось, и пожала плечами, прежде чем обратиться к Кейлу:
— Мне пора идти. У меня много дел. Нужно закончить кое-что с мисс Витирой.
Мэри медленно встала рядом с Розалин и добавила:
— Кейл-ним, я тоже отправлюсь. Я буду занята созданием этой Огненной птицы.
Кейл небрежно махнул им рукой, поскольку они ему больше не были нужны, и быстро пошёл дальше.
Пока они обе направлялись к выходу из тюрьмы, Кейл пошёл в противоположную сторону, глубже в тюрьму.
Он направлялся туда, где в тюрьме замка Бланг держали самых опасных преступников.
В подземную тюрьму.
Он миновал коридор с множеством камер.
Железные решётки были отчётливо видны.
По ту сторону решёток он видел закованных в цепи людей. Большой пол подземной тюрьмы был плотно заполнен.
Грррр, грр…
Раздавались звуки, похожие на звериный рёв.
Кейл посмотрел на тех, кто в темноте, куда не доставал свет факела, свирепо на него смотрел, и надел кривую улыбку.
Однако эти взгляды не могли остановить Кейла.
Кейл добрался до последней камеры в конце подземной тюрьмы.
Она находилась в самом дальнем конце коридора.
Как только Кейл приблизился к двери, он поднял ногу.
Бах!
Его нога безжалостно ударила по железным прутьям. Хотя это выглядело как поведение бандита, рядом были только заключённые, Чхве Хан, невидимый Раон и Кейл.
Начальник тюрьмы и солдаты ждали снаружи подземной тюрьмы.
— …Что нужно?
Из последней камеры донёсся голос человека, прикованного цепями к стене. Голос был хриплым и сухим.
Кейл увидел, как из темноты на него смотрит лидер Медведей.
Королевство Брек и Королевство Роан не пытали пленников. Однако они заковали вражеского лидера таким образом, чтобы ему было трудно даже думать о побеге.
«Кажется, говорили, что он администратор среднего уровня?»
Он слышал, что Медведь, возглавлявший племя Медведей в Ущелье Смерти, был администратором среднего уровня. Кейл вспомнил, что рассказала ему Розалин.
Она поделилась с Кейлом информацией, полученной от северных королевств.
«Говорят, у племени Медведей есть король, который ими правит. Северные королевства этого короля не видели, но под ним есть ранги администраторов, которые ведут племя Медведей».
Грррр, грр.
Кейл вздохнул, слыша рычание из множества камер.
Эти звериные звуки издавали все заключённые Медведи.
Они ревели, будто угрожая Кейлу и давая понять, что всё ещё сильны.
Да, ревели.
Кейл слышал плач испуганных зверей. Поэтому он заговорил с администратором среднего уровня, лидером Медведей в этой тюрьме:
— Вы думали, хитрые ублюдки станут похожи на воинов, если притворятся воинами?
Плач немедленно прекратился.
Хитрое племя.
Именно так другие зверолюди называли племя Медведей.
Кейл посмотрел на администратора, а затем обратился ко всем Медведям в подземной тюрьме:
— Я спросил вождя Канелле, хочет ли он жить, и он встал передо мной на колени и ударился лбом о землю.
Зрачки администратора задрожали.
Вождь Канелле. Так звали вождя племени огненных дворфов, на которого Медведи смотрели свысока. И этот вождь, по словам Кейла, встал перед ним на колени.
Вероятно, он молил о жизни.
— Я дал племени огненных дворфов задание.
Атмосфера вокруг Медведей изменилась. Они начали думать.
«Огненные дворфы получили шанс».
Они получили шанс на выживание.
Такой вывод был естественным. Однако Кейл ничего не обещал дворфам, а только отдал им приказ.
Кейл заметил изменение в атмосфере и уверенно продолжил:
— Хотя, похоже, ваш король решил вас выбросить.
На это заявление Медведи почти не отреагировали. Особенно администратор.
«Это было бы невыгодно».
Медведи были сильнее обычных благодаря своей численности. Король, которого знал администратор, не придёт к Ущелью Смерти спасать их, если это принесёт убыток.
Его волновали только земля, где Медведи смогут жить, и королевство, которым он будет править.
Поэтому хитрые Медведи не ждали помощи от своих сородичей.
Кейл тоже это знал.
— Но видите ли…
То, что они не ждали спасения, не означало, что они хотели умереть.
Эти хитрые ублюдки знали лучше всех.
Они знали, что если умрут вот так, умрут впустую. Медведи лучше всех понимали, что не могут умереть так.
Поэтому Кейл задал им вопрос:
— С каких пор Медведи верны? С каких пор Медведи преданны?
Тап. Тап.
Кейл подошёл к решётке. Он приблизил голову к прутьям и рассмотрел прикованного внутри администратора Медведей.
— Вы не племя Волков и не племя Львов.
Они были не Волками, готовыми пожертвовать собой ради стаи и семьи, и не племенем Львов, гордящимся своим прайдом и привязанным к нему.
Администратор Медведей во тьме ясно видел Кейла, стоявшего под факелом. Он также видел мастера меча за его спиной.
— Вы — племя Медведей.
Администратор начал улыбаться.
Они не Волки и не Львы; они Медведи. Племя с самой большой численностью, потому что они одновременно сильны и хитры.
— Действуйте по своим инстинктам.
Кейл велел им следовать своим медвежьим инстинктам.
Сухой голос администратора эхом разнёсся по подземной тюрьме:
— Что мы найдём, если последуем инстинктам?
— Думаю, скоро узнаете.
Медведь рассмеялся. Затем пробормотал себе под нос:
— Скоро, значит?
Кейл сказал, что они скоро узнают. Это означало, что вскоре у Медведей появится шанс выжить.
«Нет, не совсем шанс на выживание. Этот человек не позволит нам жить так легко».
Мысли администратора Медведей были точны. Кейл не собирался так просто оставлять их в живых. Но то, что ситуация изменится, было правдой.
Медведь обратился к Кейлу, который отошёл от решётки и развернулся, будто собираясь уйти:
— Я буду ждать вас, господин. А до тех пор буду следовать своим инстинктам.
Он говорил уважительно.
Кейл улыбнулся администратору и покинул подземную тюрьму. Он больше не слышал звериных звуков, которые встречали его на входе.
Однако он ясно видел глаза Медведей, напряжённо размышлявших о том, как выжить.
Кейл собирался ими воспользоваться.
Чхве Хан, всё это время молчавший, задал Кейлу вопрос, когда они вышли из подземной тюрьмы:
— Кейл-ним, Медведи станут приманкой?
Вместо ответа на вопрос Чхве Хана Кейл сказал другое:
— Ты довольно умён.
Чхве Хан и Кейл думали об одном и том же.
– Человек! Они слишком большие, чтобы быть приманкой! Медведи огромные!
Кейл покачал головой на слова Раона.
Именно потому, что они огромные, они и будут приманкой.
Приманкой, которую легко увидеть благодаря размеру.
Достаточной приманкой, чтобы её заметил король Медведей.
— Кейл-ним, куда мы теперь направимся?
Кейл снова не ответил на вопрос Чхве Хана и вместо этого обратился к Раону:
— Раон, магия окрашивания.
Раон выкрикнул в ответ:
– Мы теперь идём к тупому Тунке?
Настало время увидеть Тунку и Королевство Виппер.
* * *
— …Ты пришёл.
Услышав тон Тунки, Кейл забеспокоился.
Кейл только что прибыл во дворец Королевства Виппер, где находился Тунка.
Он снял капюшон мантии, которой скрывал наряд жреца, и увидел, что Тунка стал ещё мускулистее.
Однако выражение лица Тунки было странным.
– Человек! Тунка, кажется, тронут!
«Именно».
Кейл не мог не забеспокоиться, увидев Тунку, стоящего с растроганным выражением сразу за магическим кругом телепортации. Было отвратительно видеть такое выражение на человеке размером с дом.
Более того, Кейла потрясло, что Тунка выглядел гораздо опрятнее, был одет больше как командующий и производил более утончённое впечатление.
Однако Тунка оставил подчинённых позади, подошёл к Кейлу и заговорил:
— …Ты правда пришёл сам.
«Но я не один?»
За ним стоял Чхве Хан, и с ним был невидимый дракон.
«К тому же скоро придут ещё люди?»
Кейла озадачило, что Тунка говорит то, что не соответствует действительности. Но Тунка продолжил:
— Ты первым примчался, как только тот ублюдок-имперский принц и Империя объявили нам войну.
«Джунгли собирались сразу вторгнуться в Империю, но я сказал им подождать».
Кейл посмотрел на Тунку с недовольным выражением лица и понял, что изначальная натура Тунки никуда не делась: тот назвал Адина «ублюдком-имперским принцем».
Однако это недовольное выражение вскоре исчезло.
Тунка начал улыбаться так ярко, что стал похож на идиота. Он улыбался как главный герой мультфильма и радостно выкрикнул:
— Спасибо! Как и ожидалось от моего близкого друга!
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Кейл честно поделился своими мыслями.
— …Кажется, ты в чём-то ошибаешься.
— Пф.
Тунка ухмыльнулся и ответил с растроганным взглядом:
— Не нужно смущаться.
«Нет, кажется, дело не в этом.
Я совсем не смущён».
Кейл был ошеломлён.
– Человек! Тунка, кажется, стал немного, совсем чуть-чуть лучше! Он может понять, что ты хороший человек и что ты часто смущаешься!
Кейл был совершенно ошеломлён.
Загружаем комментарии…