— …Юный мастер Кейл…
Путь есть.
Розалин подумала об этой фразе и медленно окликнула Кейла. Кейл коротко ответил ей:
— Нам нужно лишь найти путь.
Им нужно было лишь найти путь в Секцию 7.
Путь, которым они смогут воспользоваться, обязательно должен был быть.
На лице Розалин появилась улыбка, прогнавшая горечь. Она медленно заговорила:
— Я ждала, когда вы это скажете.
— Путь ведь есть, верно?
Кейл сразу задал этот вопрос. Его взгляд говорил Розалин:
«Уверен, ты его нашла».
Улыбка Розалин стала ещё шире.
— Конечно.
«Как и ожидалось от Розалин».
Кейл тоже начал улыбаться.
— Умная Розалин и человек улыбаются так же, как когда он болтает с наследным принцем!
Он проигнорировал замечание Раона. Кейл лишь погладил бугристую спину Раона и снова заговорил:
— Но, похоже, есть проблема.
Путь они нашли, но с ним была связана проблема.
Розалин кивнула и, указывая вниз, ответила:
— Сначала спустимся, а потом поговорим.
* * *
Секция 8 Джунглей.
Она находилась прямо под Секцией 7, где располагался дворец, но обычно людей здесь жило не так много.
Однако сегодня здесь было больше людей, чем когда-либо.
Ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Кейл повернул голову, услышав, как кто-то точит меч.
Один из воинов, прислонившись к дереву, точил клинок.
«Свирепые».
И он был не один.
Джунгли были местом, где росло множество деревьев, а лианы и ветви переплетались повсюду. Там имелись небольшие тропинки, по которым могли ходить люди, но большинство из них нельзя было назвать настоящими дорогами: они были покрыты деревьями и листвой.
Жители Джунглей легко перемещались по такой пересечённой местности, а воины Джунглей были сильнейшими среди них.
Многие воины излучали свирепое присутствие: кто-то, прислонившись к дереву, приводил оружие в порядок, кто-то сидел на земле или траве.
— Р-о-о-о-ар!
— Гр-р-р-р.
Кейл также видел животных некоторых воинов — их друзей и средство передвижения.
Он услышал голос невидимого Раона.
— Человек! Здесь все злятся! Они выглядят так, будто готовы всё уничтожить!
От многих мест исходила ядовитая аура.
Кейл невольно съёживался всякий раз, когда темнокожие воины Джунглей показывали свои свирепые глаза из тени деревьев.
— Сюда.
Услышав голос Розалин, Кейл повернул голову. Розалин откинула полог шатра.
Он увидел, что происходит внутри.
— Кейл-ним!
— Юный мастер-ним.
Чхве Хан и Мэри вскочили одновременно.
Гр-р-р-р!
К нему бросилась большая чёрная пантера и потёрлась головой о Кейла. Это был Тен, чёрная пантера Литаны.
«…Ах, страшно».
Кейл слегка погладил чёрную пантеру Тена по голове и подошёл к человеку, сидевшему за столом и смотревшему на него с печальным выражением.
— Давно не виделись, госпожа Лина.
— Юный мастер Кейл.
Литана, королева Джунглей.
Она выглядела измотанной и бледной.
— Вы в порядке? Я слышала, что вы потеряли сознание. Простите, что позвала вас сюда сразу же.
Литана спросила с виноватым выражением, увидев бледное лицо Кейла.
Мэри в чёрной мантии подошла к Кейлу и стала наблюдать за ним. Чхве Хан молчал, кусая губы.
Другие лидеры Джунглей тоже не могли ничего сказать, увидев бледный цвет лица Кейла.
Лишь одно существо говорило довольно много.
— Но, человек, с тех пор как ты сделал то водяное копьё, цвет лица у тебя будто стал лучше…! Просто сил у тебя как у комара. Мм… Очень… мм… мало…
Кейл проигнорировал Раона и заговорил:
— Важнее вопрос о Джунглях.
Литана закрыла глаза, а затем снова открыла их. Она провела рукой по лицу, словно не могла скрыть печаль, и начала говорить:
— Это моя вина, что я опоздала.
— Ваше величество…
Один из подчинённых окликнул её, но Литана подняла руку и остановила его. Кейл смотрел, как её глаза медленно открываются.
Он видел в этой печали гнев и великодушие.
Но, по крайней мере, взгляд её оставался ясным.
Литана заговорила:
— Как только я оставила вам те сообщения, я направилась к Секции 7.
Это был звонок, поступивший прямо перед тем, как Кейл схватил имперского принца Адина за шею. Литана объяснила, что произошло после.
— Я думала сначала отправить в Секцию 7 несколько человек телепортацией, поскольку магов у нас было немного, но пункт назначения отверг телепортацию. Нет, они создали магический круг, блокирующий телепортацию.
— Куда вы пытались попасть?
Литана нахмурилась.
— Во дворец.
Кейл сразу понял.
— Шпион Империи должен быть во дворце. Империя, должно быть, сначала захватила дворец. У вас есть предположение, кто это может быть?
Литана кивнула.
— Скорее всего, один из командиров среднего ранга, отвечающих за оборону Секции 7.
Ей не нужно было говорить больше, чтобы Кейл понял остальное.
Командир среднего ранга, отвечающий за оборону столицы, не занимал ни высокой, ни низкой должности.
Он не мог знать о самых тайных делах, но легко мог заметить передвижение большого количества воинов.
Литана горько рассмеялась от неверия.
— …Секция 7 легко пала в руки Империи.
После того как телепортация была отвергнута, она сразу переместилась к окраине Секции 7.
И увидела големов.
Она увидела этих огромных чудовищ, от которых ей стало не по себе. Они перекрывали все четыре входа в Секцию 7.
Вид ворот, сделанных из особых деревьев Джунглей, которые были растоптаны и заменены этими чёрными гигантами, потряс Литану.
Более того, на стенах столицы она увидела, как защитники столицы погибают от рук своих же товарищей.
Увидев это, она немедленно закричала:
«Не сопротивляйтесь!»
Она велела магу использовать усиливающую магию, чтобы все внутри Секции 7 услышали её голос.
Она была взволнована, но оставалась рассудительной. И самое главное — её инстинкты яростно предупреждали её.
Не нападать на големов и на этот воздушный корабль.
Именно это говорили её инстинкты.
«Это приказ от меня, Литаны! Не бросайте свои жизни впустую!»
Все они были людьми Джунглей.
В Джунглях было трудно заниматься земледелием.
Чтобы выжить, нужно было охотиться и собирать пищу. Местность была сложной: ровных участков почти не было. Коренные жители и граждане Джунглей обладали собственной упрямостью.
Поэтому даже те, кто не был воином, могли попытаться сразиться с силами Империи.
«Я, Литана, скоро…! Воины Джунглей скоро спасут вас! Верьте нам и ждите!»
Литана хотела не дать людям Джунглей погибнуть бессмысленно.
Выслушав всё, Кейл ответил ей:
— Это было мудрое решение.
— …Сейчас я тоже так думаю.
На лице Литаны появилась горькая улыбка. Она слышала и видела всё, что сделала Империя, благодаря видео Клопе и объяснениям Розалин.
— Нечто похожее на мёртвую ману, но ещё смертоноснее. Если бы они атаковали, с Джунглями и нашими гражданами случилось бы ужасное.
Чёрное отчаяние было проблемой даже на пустынной равнине, где стоял замок Мейпл, но в таком месте, как Джунгли, полном растений и животных, последствия были бы ещё страшнее.
Литана коснулась своего копья и продолжила:
— Думаю, я также понимаю, почему Империя остаётся в Секции 7 и не двигается.
Кейл кивнул.
Было легко понять, почему Империя остаётся в Секции 7, используя големов как привратников.
«Из-за того, что произошло в битве с Королевством Виппер».
К тому же Адин был ранен Чхве Ханом.
И наконец, их использование чёрной магии было раскрыто.
Они не могли сейчас напасть на Джунгли, когда им приходилось беспокоиться об отношениях с другими королевствами и церквями.
Вероятно, именно поэтому они создали эту крепость.
Для Джунглей это был шанс.
Шанс перевернуть ситуацию.
Кейл сразу перешёл к делу.
— Где путь?
Литана посмотрела на Розалин. Розалин подошла к столу рядом с Литаной и Кейлом и развернула лист бумаги.
Шур-р-р.
Это была карта Секции 7 и окрестностей.
Розалин положила палец на карту и начала объяснять:
— После того как воины Джунглей несколько раз выходили на разведку, мы оценили зону наблюдения големов и воздушного корабля примерно вот так.
Её палец очертил круг вокруг всей Секции 7 и небольшой области за её пределами.
Вице-капитан Хилсман медленно вмешался:
— …Значит, единственный способ добраться туда по земле — сделать это открыто?
Он на мгновение замешкался, а затем осторожно добавил.
Он колебался потому, что зона контроля врага охватывала всю Секцию 7. Это означало прямое столкновение.
Но сейчас, когда вся Секция 7 находилась в руках Империи, подобное могло привести к ужасной ситуации.
— Но если мы открыто выступим против них, разве Империя не может использовать эту чёрную жидкость, чтобы не подпустить нас?
«Разве у них нет ещё и бомб мёртвой маны?»
Джунгли станут пустошью, и воины не смогут приблизиться.
Хилсман продолжил:
— Более того, заложники… кхм, граждане в Секции 7 тоже окажутся в опасности.
Они не могли знать, что Империя сделает с заложниками, если Литана приблизится.
— Я знаю.
Услышав ответ Розалин, святой Джек медленно спросил:
— Тогда мы пойдём по небу?
Хилсман покачал головой в сторону Джека, который подумал о белых скелетных птицах.
— Святой-ним, в небе воздушный корабль.
— Ах, верно. Тогда остаётся только открытое столкновение?
Выражение лица Джека было нехорошим. Он с тревогой посмотрел на Розалин и вздрогнул.
Она улыбалась. На его вопрос она ответила спокойным голосом:
— Нет. На этот раз мы действуем максимально скрытно.
Её палец нажал на центр Секции 7.
— Наша цель — небольшой группой проникнуть в Секцию 7, уничтожить големов и нацелиться на воздушный корабль.
После этого воины Джунглей из Секции 8 смогут войти и сразиться с врагами.
— И для этого рейда есть маршрут.
Когда Хилсман и Джек стояли в замешательстве после плана Розалин, на карте появился новый палец.
Это был Кейл. Вместо Розалин он провёл линию с севера на юг.
— Река.
Там, где прошёл его палец, была река.
Река рассекала Секцию 7.
— Ах.
Пока Хилсман выдохнул, Кейл посмотрел на Литану и Розалин.
— Причина, по которой вы находитесь здесь, в Секции 8, в том, чтобы подняться вверх по реке и ударить по Секции 7, верно?
Обе женщины улыбнулись.
Розалин заговорила:
— Если людей будет немного, с помощью магии можно подняться вверх по реке под водой.
Они не собирались двигаться по поверхности реки. Лодки они тоже использовать не будут.
Речь шла о скрытном перемещении под водой.
Именно поэтому людей должно быть мало, и, естественно, они должны быть сильными. Достаточно сильными, чтобы уничтожить големов.
Розалин продолжила:
— Сейчас планируется, что пойдут королева Литана, Чхве Хан и госпожа Мэри.
«Литана тоже?»
Кейл на мгновение вздрогнул, но затем понял.
Литана по мастерству уступала только Чхве Хану, была сильной копейщицей и могла какое-то время держаться с ним на равных. Она идеально подходила для этой задачи. К тому же её присутствие давало уверенность на случай, если Чхве Хана снова зачаруют.
— Я буду руководить операцией из тыла.
А Розалин будет поддерживать их отсюда.
— Но есть проблема.
Розалин наконец перешла к проблеме плана.
— Очищение.
Големов они могли уничтожить.
Но проблема появлялась после этого.
Ядро голема.
— Госпожа Мэри говорит, что может очистить их, но одной ей будет трудно. Проблема в том, что нам нужно избавиться от них крайне быстро, а просить юного мастера Кейла мы не можем. Вы понимаете почему, верно?
Кейл кивнул.
— Нельзя позволить лесу загореться.
Джунгли. Учитывая местность, Кейл не мог использовать здесь Огонь Разрушения.
Это легко могло привести к пожарам среди деревьев и зданий и навредить невинным гражданам. К тому же огненная молния была слишком заметной для тайного рейда.
Розалин продолжила:
— Верно. Другая проблема — оставшаяся мёртвая мана, даже если госпожа Мэри очистит чёрную жидкость. Госпожа Мэри сказала, что быстро избавиться от всего сразу будет трудно.
В этот момент вмешалась Мэри.
— Я ещё не пробовала очищать это. Поэтому, хотя я знаю, что смогу, не могу быть уверена, сколько времени потребуется.
Очищение и поглощение мёртвой маны.
Когда на счету была каждая секунда, для одной Мэри это было слишком много.
— Вот что вас беспокоит?
Кейл спросил, и королева Литана кивнула.
— Да, именно это.
Однако Розалин не кивнула, а спросила:
— Юный мастер Кейл, у вас ведь есть способ?
У вас есть решение.
Розалин видела это. Она видела, что Кейл улыбается.
Кейл кивнул.
В этот момент в сознании Кейла прозвучал голос Раона:
— Они здесь!
Это было то, о чём Кейл попросил Альберу перед приходом в Джунгли.
Пааат.
Внутри шатра вспыхнул свет.
Свет магии телепортации.
Кейл обернулся, почувствовав, как кто-то тянет его за рукав. Он увидел чёрную мантию. Это была Мэри. Кейл, похоже, понял, о чём она думает, улыбнулся ей и подошёл к магическому кругу телепортации.
Он вспомнил, о чём просил Альберу.
«Ваше высочество, Мэри не справится одна».
Он не мог использовать Огонь Разрушения.
Не могло быть, чтобы Кейл не подумал об этом заранее. Поэтому он почувствовал облегчение, узнав, что Мэри отправилась в Джунгли первой, и понимая, что ещё потребуется.
Кейл посмотрел на человека, стоявшего перед только что телепортировавшейся группой, и заговорил:
— Таша, давно не виделись.
Тёмная эльфийка Таша.
На её лице была свежая улыбка.
Появились тёмные эльфы — их кожа была темнее, чем у людей Джунглей, цвета чёрного жемчуга.
Все, кто пришёл, были воинами тёмных эльфов высшего ранга.
Все, кроме Таши, были закутаны так, что видны оставались только их сверкающие глаза. Видны были лишь глаза, но исходящее от них давление было сильным.
Некроманты и тёмные эльфы.
Чёрное отчаяние и мёртвая мана. Это были люди, способные разобраться с обеими проблемами.
Они были крайне необходимы Джунглям — нет, будущему.
— И правда давно, юный мастер Кейл.
Таша протянула руку, чтобы пожать руку Кейлу.
— …Как я и думала.
Розалин поняла замысел Кейла и кивнула. Литана и лидеры Джунглей ахнули при виде отряда тёмных эльфов и не смогли скрыть радость.
Они тоже поняли план Кейла.
Однако один человек…
— Юный мастер Кейл?
Розалин увидела, что кто-то застыл.
Это был Кейл.
Он стоял неподвижно, глядя на отряд тёмных эльфов.
Его зрачки дрожали.
— Человек!
Он слышал Раона и чувствовал, как тот трясёт его.
Но проблема была не в этом.
Кейл увидел среди тёмных эльфов мужчину с каштановыми волосами, чья кожа была немного светлее, чем у остальных, а всё ниже глаз было закрыто тканью.
«Какого…?
Почему он здесь?»
Кейл вспомнил слова этого человека.
«Свяжись со мной из Джунглей. До встречи».
«Он правда имел в виду, что увидится со мной здесь?»
— Ваше…
Когда Кейл потрясённо начал говорить, мужчина позади Таши подошёл и положил руку ему на плечо.
Он заговорил очень низким голосом, чтобы люди не узнали его обычный голос.
— Давно не виделись, младший брат.
«Альберу Кроссман, какого чёрта ты здесь делаешь?»
Кейл потерял дар речи.
Светлые волосы и голубые глаза.
Те, кто знал только поддельную внешность Альберу, никогда бы не поняли, что перед ними истинная внешность четверть тёмного эльфа Альберу. Она была далека от его обычного величественного облика.
К тому же узнать его было ещё труднее, потому что лицо, кроме глаз, было закрыто.
Его узнали только Кейл и Раон, которые уже видели эту внешность раньше.
Кейл был ошеломлён.
«Почему человек, который сказал, что сегодня вечером делает заявление, находится здесь?
Нет, ему вообще можно быть здесь? В таком виде? А как же Королевство Роан?»
Потрясённый Кейл оттолкнул руку со своего плеча. Подыгрывая истории Альберу, он резко ответил:
— Хён, у тебя разве нет дел?
Карие глаза, видневшиеся над закрытым лицом, изогнулись полумесяцами.
Загружаем комментарии…