Наступила тишина.
Всё потому, что Кейл выглядел по-настоящему зловеще, когда сказал, что будет жаль, если Адин умрёт раньше, чем он сможет убить его сам.
Но тишина вскоре была нарушена.
— Ха, хахаха…
Из устройства видеосвязи полился смех.
Этот удивлённый смех странно хорошо сочетался с освежающей прохладой весенней ночи.
— Хахаха!
Однако смеялся имперский принц Адин.
— Ху-у, Кейл Хенитьюз. Ты и правда…
Имперский принц Адин словно пытался подавить смех. Он сделал несколько глубоких вдохов и мягко произнёс имя Кейла.
— Ты действительно забавный человек.
Голос был дружелюбным.
Казалось, его нисколько не волновали грубая речь Кейла и его угроза.
Несколько человек нахмурились, услышав голос Адина. Он говорил таким тоном, будто обращался к Кейлу как к близкому младшему брату.
К тому же он был спокоен.
Те, кто это понял, не смогли не нахмуриться.
Особенно неприятные выражения появились у Розалин и Чхве Хана. Имперский принц не раз наносил им удары в спину.
«Нет, это лишние мысли».
Розалин покачала головой.
Что может сделать имперский принц, который находится в Империи, а не здесь?
Она зря занервничала и отбросила бесполезное беспокойство.
В этот момент снова прозвучал голос Адина.
— Кейл Хенитьюз, чего ты хочешь?
Вздрогнув.
Розалин, Литана и Чхве Хан вздрогнули. Особенно Литана, Королева Джунглей, сразу поняла, что пытается сделать Адин.
Уговорить.
Теперь, когда армия Империи и его солдаты оказались в плену, имперский принц пытался склонить на свою сторону лидера врага.
— Я хочу знать, чего ты хочешь. Знаешь, я тщательно об этом подумал. Чего хочет Кейл Хенитьюз? Денег? Власти? Славы? Силы?
Адин говорил приятным, привычным для себя голосом.
— Нет, ты не хочешь этих вещей. Но ты определённо чего-то хочешь.
Литана видела, как Кейл молча смотрит на устройство видеосвязи. Тем временем Адин продолжал:
— Ты искренне хочешь «чего-то», как и я.
Ха-ха.
Адин коротко и тихо рассмеялся, а затем заговорил с удовольствием — а может, даже с возбуждением.
— Я знаю правду. Мир может называть тебя «героем», но для меня ты не похож на «героя». Ты даже не хороший человек.
«Что за бред он несёт!»
Услышав слова Адина, Литана невольно шагнула вперёд. В этот момент Кейл открыл рот.
— Верно. То, что ты говоришь, правильно.
Взгляд Литаны переместился с устройства видеосвязи на Кейла. Она увидела, как Кейл смотрит на устройство видеосвязи со странной улыбкой.
— Правда? Я знал, что моё суждение верно. На этот раз я серьёзно думал о тебе.
Шурш.
Чёрная ткань, закрывавшая изображение в устройстве видеосвязи, медленно отодвинулась.
Появилось лицо Адина, и его цвет лица казался довольно хорошим. Больше не было видно ничего — только лицо Адина и чёрная стена за ним.
Жёлто-карие глаза Адина встретились с тёмно-карими глазами Кейла.
— Кейл Хенитьюз.
Адин и Кейл.
Уголки губ обоих приподнялись.
— Ты похож на меня.
«Похож на Адина?!»
Литана сделала ещё шаг или два.
Молодой господин Кейл ничем не был похож на Адина. Кейл, которого она знала с первой встречи в туманном лесу, потушил пожар в Секторе 1 и всегда был праведным человеком.
Даже если нельзя было с полной уверенностью утверждать, что он хороший человек, он был совершенно не таким, как Адин.
— Ты прав. Мы похожи.
Литана замерла.
Кейл снова признал слова Адина.
Он согласился, что они похожи.
Он сам сказал, что похож на Адина.
Литана огляделась.
Такие, как тёмная эльфийка Таша, выглядели столь же растерянными. Даже враги казались ошеломлёнными. Они словно не знали, что делать, наблюдая дружелюбную атмосферу между двумя лидерами.
Однако в тот миг, когда Литана увидела выражения лиц группы Кейла, она крепче сжала копьё.
— Хахахаха!
Адин разразился смехом и задал Кейлу вопрос:
— Так чего же ты хочешь? Можешь сказать?
— Конечно. Это не то, чем я не могу поделиться.
Кейл кивнул. Затем посмотрел на имперского принца, смеявшегося от радости, словно был счастлив встретить похожего на себя человека, и прямо ответил:
— Я хочу быть бездельником.
Это была искренняя правда.
— Что?
— Я сказал, что хочу быть бездельником.
«Я хочу стереть с лица земли всех людей вроде тебя и спокойно наслаждаться мирной жизнью бездельника.
Я хочу жить удобно и лениво, никому не вредя».
Кейл говорил серьёзно. Это была мечта, о которой он мог уверенно сказать кому угодно.
— …Ты издеваешься над моими словами?
— С чего бы?
Ответ был искренним и совсем не похожим на насмешку.
— Эй, ты вообще знаешь, как трудно осуществить мою мечту стать бездельником? А? Ты сейчас отмахиваешься от моей мечты?
Литана потеряла дар речи, впервые увидев, как Кейл ведёт себя словно бесклассовый хулиган, без привычной харизмы и благородной элегантности.
Она также увидела мага Розалин, которая качала головой из стороны в сторону.
Кроме того, Чхве Хан и Эрухабен молча кивали.
— Эй, быть бездельником — работа даже лучше, чем быть имперским принцем! Я давно не встречал человека, так похожего на меня, поэтому рассказал тебе о своей мечте, а ты её отметаешь? Хм?
— …Ха!
Адин издал вздох, похожий на смешок.
— Похоже, ты вообще не собираешься со мной разговаривать.
— Да серьёзно же. Я говорю с тобой честно.
Глаза Адина становились всё холоднее, пока Кейл с раздражением стучал себя по груди.
— Ты хочешь сказать, что человек, который контролирует всё из-за кулис, ничего не хочет?
— Нет, я же сказал, что хочу быть бездельником!
«Почему он, мать его, не понимает!»
Кейл искренне раздражался, но все, кроме его группы, видели в этом лишь то, как Кейл полностью высмеивает имперского принца.
— Да, да. Понял.
Улыбка на губах Адина не исчезла даже тогда.
— Отлично, спасибо за понимание.
Кейл кивнул и сухо добавил:
— Тогда сиди тихо и жди меня.
Его смех исчез. Он смотрел на изображение Адина в устройстве видеосвязи и продолжил:
— Я скоро буду.
Адин всё ещё улыбался как ни в чём не бывало.
— Конечно. Война — это битва со временем, так что поторопись. Дай знать, если решишь, чего хочешь.
Адин, как и ожидалось, говорил беззаботно.
— А пока я дам тебе подарок.
«Подарок?»
Брови Кейла слегка поднялись.
На экране устройства видеосвязи появилась ладонь имперского принца Адина. В его руке была маленькая сфера, которая с треском начала ломаться.
И в этот момент…
О-о-он…
Кейл повернул голову в сторону.
Он посмотрел к источнику дрожи. Один из тёмных эльфов рядом широко раскрыл глаза и закричал:
— Магические камни! Магические камни в кабине управления ведут себя странно!
Тёмные эльфы, вошедшие в кабину воздушного корабля и связывавшие пилотов-алхимиков, тревожно смотрели на неё.
О-о-он…
Источник энергии воздушного корабля.
Магические камни начали бешено вибрировать и излучать жар. Услышав голос Адина, Кейл нахмурился.
— Знаешь, мне нравится, когда всё находится у меня на ладони. Разве я не говорил тебе?
Адин смеялся.
— Мой приказ был — «уничтожить» Джунгли.
«Неужели?»
— Я также всегда готов к любой ситуации. Я всегда учитываю возможность того, что моя гордая армия не сможет выполнить приказ.
Скрип, скрип.
О-он, о-он.
Магические камни продолжали испускать всё больше жара, а корпус воздушного корабля дрожал.
Треск. Тре-е-еск.
Кейл услышал, как ломаются стволы, которыми он обвил корабль. Из-за чрезмерных движений ветви, сплетённые с энергетическими узлами воздушного корабля, отбрасывало прочь.
Весь корабль начал медленно раскаляться, будто ему было всё равно, развалится он или нет.
Источником жара и вибраций были многочисленные магические камни в кабине управления.
Каждый из магических камней служил центральным механизмом управления и рулевого контроля, а также переключателем для активации различных устройств воздушного корабля.
Кейл встретился взглядом с Адином.
— Угадай, есть ли у воздушного корабля устройство самоуничтожения?
«Ах!»
Розалин и Чхве Хан нахмурились.
Они вспомнили войну с Королевством Виппер.
Адин был человеком, которому было безразлично, умрёт его собственная армия или нет.
Ему были безразличны средства, пока он получал желаемый результат.
Именно Адин привёл Хонте как смертника во время войны против Королевства Виппер. Он даже притворялся, будто очень дорожит Хонте.
Чем он дорожил больше всего на этот раз?
«Воздушным кораблём!»
Розалин срочно закричала:
— Нужно остановить магические камни!
О-о-он.
В этот момент вокруг неё поднялась красная мана. Она сразу приблизилась к кабине управления и нахмурилась.
— …Проклятье!
После запуска устройства самоуничтожения магические камни бешено вращались, вибрировали и испускали жар так, что остановить их было невозможно.
— …Похоже, они взорвутся, если неправильно к ним прикоснуться.
Розалин не была уверена, что при нынешнем уровне магии сможет легко удержать баланс нестабильных магических камней.
Ситуация в кабине была такой, что магическая бомба, ведущая обратный отсчёт, немедленно взорвётся от одного неосторожного движения с магическими камнями.
— Хахахаха!
Громкий смех имперского принца Адина раздался из устройства. В этот момент Кейл повернул голову в сторону.
— В-ваше высочество…
Лицо ответственного алхимика было белым от ужаса, а тело дрожало. Он не мог двигаться, и всё его существо было переполнено страхом.
— В-ваше высочество, я должен выж…
— Хахахахаха!
Мольба алхимика о спасении утонула в смехе Адина.
Но голос имперского принца заглушил и голос Литаны.
— Всем покинуть воздушный корабль! Эвакуация!
— Выполнять приказ её величества! Все тёмные эльфы, немедленно призовите элементалей и выводите людей!
Таша быстро последовала за ней с приказом.
Кейл медленно перевёл взгляд, нахмурившись.
— Отличный подарок, не так ли?
Адин увидел, как Кейл хмурится ещё сильнее.
— …Ты отброс.
— Всегда весело видеть такое злое лицо. В конце концов, каждый раз страдаешь и получаешь раны именно ты.
Нынешние действия Кейла напоминали тот случай, когда он бросился блокировать взрыв ученика главы башни, Хонте.
Адин считал, что Кейл всегда остаётся проигравшей стороной.
— Я буду ждать тебя.
— …Сукин сын!
Адин увидел, как Кейл дрожит, будто не может сдержать ярость, и от этого экран устройства видеосвязи затрясся.
— Молодой господин Кейл! Что нам делать?
— Командующий, пока что отступим!
Имперский принц Адин слышал, как Розалин и Литана срочно зовут Кейла. Он ещё приятнее улыбнулся и нахально заговорил:
— Можешь попробовать спасти остальных, как в прошлый раз. Ах, для такого, наверное, тяжело раскрыть щит? Удачи.
Затем он расхохотался, увидев, что Кейл делает дальше.
— Хахахаха!
Треск!
Устройство видеосвязи было швырнуто на пол и начало трескаться.
Но этот звук утонул в дрожи воздушного корабля и гуле магических камней.
— Хахахаха!
Продолжал звучать только смех Адина.
Он не мог сдержать смеха, видя, как Кейл в гневе швырнул устройство видеосвязи с нахмуренным лицом.
Треск! Тре-е-еск!
Кейл наступил на устройство видеосвязи. Изображение пропало, но смех Адина не прекратился.
Он продолжал говорить с явным удовольствием:
— Твоё злое лицо весьма забавно, очень забавно! Хахахаха!
Тре-е-еск!
Устройство видеосвязи раскололось пополам, и связь полностью оборвалась после того, как Кейл с силой наступил на него в последний раз.
— Хахаха… ха.
Смех имперского принца тоже резко прекратился.
Связь с Адином оборвалась. Других устройств видеосвязи, способных связаться с Адином, больше не было.
— …Молодой господин Кейл.
Розалин вздрогнула, глядя на Кейла, затем подошла к нему с серьёзным выражением и положила руку ему на плечо.
О-о-он.
Воздушный корабль всё сильнее нагревался и превращался в бомбу на грани взрыва.
— Молодой господин Кейл! Я понимаю, что вы злитесь, но сейчас нужно эвакуировать всех! Я тоже поставлю щит, так что…
— Всё нормально.
Розалин прервала свою срочную речь, услышав голос Кейла. Он по-прежнему стоял с опущенной головой, глядя на обломки устройства видеосвязи.
Тревожное выражение Розалин изменилось странным образом.
— Молодой господин Кейл?
Она увидела, как Кейл медленно поднимает голову.
Он смеялся очень свежо и легко.
Он смеялся так, будто никогда не злился и будто вся его прежняя ярость была лишь игрой.
«…Игрой?»
Розалин медленно убрала руку с его плеча и услышала сухое заявление Кейла:
— Он мерзавец, который не понимает ценности вещей. Поэтому такие, как Адин, и ошибаются.
— …Простите?
Розалин растерялась от внезапного замечания Кейла, но её глаза расширились, когда взгляд Кейла остановился на одном месте.
Кейл смотрел в ту сторону и заговорил:
— Было бы неплохо, если бы мы смогли использовать этот воздушный корабль, правда? Жалко просто выбросить.
Взгляд Кейла прошёл мимо дрожащего алхимика, который не мог сдвинуться ни на шаг.
Он смотрел дальше алхимика — на другое существо, хотя в это время алхимик отчаянно взывал к имперскому принцу Адину.
Кейл обратился к существу, которое с тех пор тихо посмеивалось:
— Верно, Эрухабен-ним?
Древний Дракон, Эрухабен.
Он начал улыбаться после следующих слов Кейла.
— Эрухабен-ним, уверен, имперский принц считает, что этот воздушный корабль уже уничтожен.
Кейл увидел, как Эрухабен медленно поднимает руку. Он вспомнил разговор с ним перед началом операции.
«Кейл Хенитьюз, я займусь центром, где находится воздушный корабль. Разумеется, все заслуги достанутся вам, людям».
«Ах! Эрухабен-ним».
«Что?»
«Я бы хотел использовать его повторно, если возможно».
«Какой же ты жадный мерзавец».
Даже без уточнений было очевидно, что именно он хотел использовать повторно.
Воздушный корабль. Именно его.
Древний Дракон неторопливо добавил:
— Тогда тебе остаётся только забрать его.
— Да, и что теперь делать?
Кейл, взволнованный возможностью получить воздушный корабль, был готов поднять щит. Казалось, он готов сделать что угодно.
Розалин восхитилась Кейлом, который уже положил глаз на воздушный корабль, и, поняв ситуацию, подошла помочь Эрухабену.
И в этот момент Кейл увидел, как расслабленный древний Дракон высокомерно ответил:
— Нет, я сам.
— …Простите?
В тот же миг древний Дракон щёлкнул пальцами.
Щёлк!
От лёгкого щелчка из Эрухабена хлынула бело-золотая мана.
— Угх!
Кейл невольно закрыл глаза руками.
Было ярко.
От Эрухабена вырвался ослепительно яркий бело-золотой свет.
Если бы его сопровождал звук, способный пробить барабанные перепонки, каждый решил бы, что это взрыв.
Вздрогнув.
Когда Кейл невольно отступил на шаг, послышался очень тихий звук.
Пш-ш-ш-ш…
Что-то разрушалось.
Был слышен звук того, как твёрдый предмет превращается в пыль.
— Человек… Как и ожидалось, дедуля Голди велик!
«Что?»
В голосе Раона звучало искреннее восхищение.
Кейл медленно открыл глаза.
Он огляделся.
Все, кто, как и он, отступил на шаг-два или осел на землю с закрытыми глазами, начали один за другим открывать глаза.
— Вау! Человек! Посмотри на небо! Вау!
Раздалось восклицание Раона.
Первое, что Кейл увидел, открыв глаза, была кабина управления, взмывающая высоко в небо.
Воздушный корабль и кабина управления, где находились магические камни и несколько других устройств.
Обшитая металлом кабина превращалась в пыль, а находившиеся внутри магические камни поднимались всё выше в небо.
— Эти магические камни взорвутся, если безрассудно вмешаться и нарушить баланс!
Раздался потрясённый голос Розалин.
Однако, вопреки её опасениям, Эрухабен сохранил баланс магических камней и отправил их далеко вверх.
И вскоре после этого…
Ба-ба-а-ах! Бум!
В небе прогремел оглушительный взрыв.
Сияющая бело-золотая пыль расшила небо узором и медленно посыпалась вниз.
Кейл услышал искренне ошеломлённый голос Розалин.
— Э-это была совсем не простая задача. Э-это были нестабильные магические камни.
Он не смог ответить Розалин.
Вместо этого Кейл посмотрел на Эрухабена. Перед ним стоял алхимик, потерявший сознание, но всё ещё остававшийся на ногах.
Древний Дракон с кислым видом смотрел на алхимика, но, встретившись взглядом с Кейлом, усмехнулся.
— Это было легко.
«Легко?»
— Может, потому что я уже пробовал такое давным-давно?
«…Насколько давно? Пятьсот лет назад? Тысячу?»
В этот момент Кейл услышал в голове голоса двух Драконов.
— Человек! Ты правда слабый человек! Дедуля Голди невероятно силён! Но, думаю, он перестарался! Но, как и ожидалось, он Дракон! С ним всё равно всё хорошо! Он величайшее существо после меня!
Слова другого Дракона, в отличие от суеты возбуждённого шестилетнего, были очень простыми и весомыми.
— Я Дракон.
«…Как и ожидалось от Дракона».
Кейл не смог подавить уголки губ, дёрнувшиеся вверх.
— Слабый человек! Можно я буду управлять этим воздушным кораблём? Пойдём уничтожим имперского принца!
Уголки губ Кейла всё же поднялись. В этот момент в его голове прозвучал ещё один голос.
— Я сыта.
Это была обжора.
— Очищение мёртвой маны оставляю тебе. Нужно поторопиться.
Кейл повернул голову.
Чёрные древесные стволы заполнили весь Сектор 7.
И была ещё Мэри, чья чёрная мантия волочилась за ней, пока она поднималась на воздушный корабль.
Увидев эти две картины, он разразился смехом.
— Хахахаха!
— Человек, ты радуешься, что мы уничтожим Империю? Я тоже рад!
Посреди ночи, в центре Сектора 7, Кейл согнулся и звонко рассмеялся.
Загружаем комментарии…