Так приятно было смеяться от души.
Кейл продолжал смеяться, увидев, как Розалин смеётся так же громко, как он, как Эрухабен тихо посмеивается, а все остальные выглядят растерянными.
— Хахахаха… ха!
Он ещё раз громко рассмеялся и внезапно замолчал.
Его тело согнулось вперёд.
— …Ха!
Кейл невольно глубоко вдохнул.
Из его открытого рта не вырвалось ни крови, ни стона.
— Человек! Что такое? Ты в порядке?
Раздался обеспокоенный голос Раона. Розалин сразу поддержала Кейла.
— Молодой господин Кейл! Вы…
Розалин, смотревшая на лицо Кейла, резко замолчала, когда её взгляд сосредоточился на другом. Она смотрела поверх плеча Кейла.
Небо медленно светлело, ночь подходила к концу.
Голубое небо уже достаточно посветлело, чтобы чёрные древесные стволы, заполнившие Сектор 7, стали отчётливо видны.
Розалин закусила губу.
«Ничто в жизни не даётся бесплатно».
Сектор 7 был заполнен огромными стволами, переплетёнными друг с другом. Однако ни одно здание эти стволы не разрушили.
Они лишь заняли пространство между зданиями, людьми и деревьями.
Несколько секунд оглядевшись, она снова посмотрела на Кейла и сосредоточилась на том, чтобы удержать его.
— …Молодой господин Кейл.
Она увидела руки Кейла.
Кончики его белых пальцев дрожали.
Уголки губ Розалин тоже задрожали.
«Да, молодой господин Кейл всегда платит такую цену».
Она крепко схватила лишённое сил тело Кейла, которое хотело рухнуть. Однако одной ей не хватало сил удержать его. Их взгляды встретились, и она увидела, что зрачки Кейла дрожат.
Он открывал и закрывал рот, словно хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова — вероятно, у него не осталось сил говорить.
Он выглядел ужасно, будто того человека, который ещё секунды назад радостно смеялся, никогда и не было.
Никогда прежде он не выглядел так плохо.
— Розалин, я сам.
Чхве Хан уже подошёл к ним и протянул руку, собираясь поддержать Кейла.
Розалин вздохнула и уже собиралась передать Кейла Чхве Хану, когда вмешался кто-то ещё.
— …Эрухабен-ним.
Древний Дракон Эрухабен легко поддержал Кейла.
Нет, он поднял Кейла и перекинул себе через плечо.
— Эрухабен-ним! Кейл-ним сейчас в опасном состоянии!
Потрясённый крик Чхве Хана услышали и враги, и союзники.
Литана подходила к побледневшему Кейлу.
— Я понесу его. Это моя обязанность как его стража.
В это время тёмная эльфийка Таша крепко зажмурилась и снова открыла глаза с горьким выражением, увидев обеспокоенное и встревоженное лицо Чхве Хана.
«Он что, с ума сошёл? Зачем он меня несёт?
Я не в опасности!»
Кейл попытался яростно замотать головой, будучи перекинутым через плечо Эрухабена. Но его тело на мгновение дрогнуло, и голова бессильно опустилась.
«Ах, как раздражает».
Сейчас он был крайне раздражён.
Кейл едва сумел открыть рот, но говорить нормально не мог. Он сумел лишь слабо произнести несколько слов.
— Я… голо…
Древний Дракон ясно расслышал этот тихий голос.
— Цк, бедолага. Похоже, после того как твоя тарелка стала крепче, в тебя вселился призрак умершего от голода.
«Да здравствуют Драконы!»
Кейл был невероятно счастлив. Эрухабен мгновенно понял его состояние.
В него и правда словно вселился голодный призрак.
— Я голодна. Я голодна, потому что использовала силу.
Обжора непрерывно ныла в голове Кейла.
— Мы использовали силу, чтобы заставить стволы расти. У меня совсем не осталось сил.
В теле Кейла действительно не осталось сил.
Он к тому же был ужасно голоден. Ему казалось, что он сможет что-то сделать только после еды.
— Человек! У меня много яблочных пирогов!
Кейл проигнорировал слова Раона. Он съест их, потому что ребёнок ему предлагает, но сейчас ему хотелось чего-нибудь жирного.
— …Го…
— Да, говядина.
— …Св…
— Да, свинину тоже принесём.
«Ах, вот она, истинная сила опыта».
Кейл опустил голову, восхищаясь тем, как Эрухабен понимает, что он пытается сказать.
Розалин и Чхве Хан смотрели на Эрухабена. Казалось, они просили объяснения. Древний Дракон кивнул и заговорил:
— Давайте заканчивать.
— Простите?
На озадаченный вопрос Розалин Эрухабен улыбнулся своим прекрасным лицом.
— Всем нам нужно завершить свои задачи, раз ночь подходит к концу.
Кейл, свисая с плеча Эрухабена, думал про себя.
«Ах, мудрость старших».
Эрухабен был прав: им нужно было закончить дела.
Пат. Пат.
Кейл почувствовал, как кто-то похлопывает его по спине.
— Отдохни, невезучий ублюдок.
— Он прав! Человек, отдыхай, как говорит дедуля Голди!
«…Нет».
Кейл хотел покачать головой.
«Нет… сначала дайте мне поесть.
Я голоден.
Проклятье».
Кейл закрыл глаза. Ему показалось, что лучше просто поспать.
Здесь были талантливые люди и Драконы, так что с остальным они как-нибудь справятся.
Кейл мгновенно уснул.
Именно поэтому он не увидел лиц воинов Джунглей, которые тихо размышляли о победе, вместо того чтобы громко кричать от радости.
Они всегда жили трудной жизнью среди природы как воины.
Взгляд каждого из них хотя бы раз скользнул по потерявшему сознание Кейлу.
* * *
Литана, Королева Джунглей.
Она быстро шла и задавала вопрос одному из тёмных эльфов.
— Молодой господин Кейл проснулся?
— Да, ваше величество!
Один час.
Кейл, как ей сказали, проснулся всего через час.
«…Насколько же он переживает из-за ситуации, если очнулся всего через час после того, как мгновенно потерял сознание?»
Литану тяготила мысль, что командующий Кейл так обеспокоен, что даже не может нормально расслабиться.
Она быстро направилась к палатке, где находились Кейл и его группа. Во дворце сейчас царил хаос, поэтому палатку пришлось быстро установить рядом с ним.
«…Некромант?»
Она увидела чёрную мантию, присевшую на корточки у чёрного древесного ствола и приложившую к нему руку.
Литана задалась вопросом, что Мэри делает там, но торопилась и просто прошла мимо.
— …Мой желудок…
Литана не обратила внимания на бормотание Мэри и дошла до палатки.
— Хм?
Перед палаткой лицо Литаны стало странным.
За спиной она услышала неожиданный звук.
Скрип, скрип.
Услышав, как что-то едет на колёсах, Литана повернулась.
— Ах, вы здесь, ваше величество?
Мастер меча Чхве Хан. Он приближался, толкая тележку.
На тележке было много еды.
Запах был похож на тот, что доносился из палатки.
— Зайдём?
Чхве Хан ярко улыбнулся и проводил Литану внутрь.
Литана медленно вошла в палатку.
— О, госпожа Лина!
Кейл запихнул в рот большой кусок говядины и поприветствовал её.
— …Молодой господин Кейл, вы в порядке?
— Да, я совершенно в порядке.
Кейл ответил и продолжил набивать рот едой.
Каким-то образом ему удавалось объедаться элегантно. Рядом с ним стояли Чхве Хан, вице-капитан Хилсман и святой Джек, готовые подать всё необходимое.
— Хо-хо-хо, похоже, мне нужно выдать ему денег на еду.
Услышав чей-то смех, Литана повернула голову.
— …Наследный принц Альберу.
— Давно не виделись.
Альберу, появившийся через устройство видеосвязи, выглядел так, будто не верит своим глазам. Он посмотрел на Литану и продолжил:
— Я услышал новости о вашей победе. Поздравляю.
— Благодарю. Всё благодаря вашей помощи.
— Вовсе нет. Союзные государства должны помогать друг другу. Я хотел бы сообщить нашим другим союзникам эту прекрасную новость, но не могу.
— …Вы ещё не сообщили им?
Литана сразу передала новости Альберу через тёмного эльфа.
Он был почти центральной фигурой их союза, поэтому она думала, что он сообщит и остальным лидерам.
«Но он ещё не сообщил остальным?
Почему?»
Альберу продолжил так, будто отвечал на её вопрос.
— Командующий Кейл помешал мне это сделать.
«Командующий Кейл сделал что?
Разве не он больше всех настаивал на победе и спасении Джунглей?
Тогда почему он сказал молчать о победе?»
Взгляды Литаны и Альберу одновременно обратились к Кейлу. Тот как-то вытер соус с уголка губ и посмотрел на них обоих.
— В данный момент я без сознания и нахожусь на грани смерти.
— Что?
— Простите?
Увидев замешательство Альберу и Литаны, Кейл погладил всё ещё голодный живот и продолжил:
— Воздушный корабль взорвался, и я попытался защититься от взрыва щитом, но смог прикрыть только часть, из-за чего часть Сектора 7 Джунглей была уничтожена.
Кейл увидел, как уголки губ наследного принца Альберу начали подниматься.
— И ты чрезмерно использовал древние силы, поэтому теперь без сознания и на грани смерти? Никто не уверен, выживешь ты или нет?
— Именно так.
— Кашляешь кровью и дрожишь, как в том видео в прошлый раз?
— Звучит идеально.
— Тогда Кейл Хенитьюз какое-то время не сможет появляться на поле боя.
Уголки губ Кейла тоже медленно поднимались, но затем выражение его лица стало серьёзным.
— Мы нашли шпиона в Джунглях.
Он посмотрел на Литану с извиняющимся выражением, потому что должен был говорить о чём-то болезненном и постыдном для Джунглей. Литана кивнула, показывая, что он может продолжать.
Кейл быстро добавил:
— Нет никакого способа гарантировать, что в Королевстве Роан, Королевстве Виппер или любых других союзных странах нет шпионов.
Он не думал о шпионе в Джунглях, потому что полагался на информацию из «Рождения героя».
Теперь Кейл знал, что роман — не ответ на всё. Поэтому он двигался, опираясь на опыт, который получил и как Ким Рок Су, и как Кейл.
Он двигался скрытно.
Он двигался так, чтобы расплющить врагов.
Человек, наиболее похожий на него среди присутствующих, сразу понял его слова.
— То есть ты говоришь, что нам нужно обмануть и союзников, и врагов?
Альберу быстро придумал слух, который можно распространить по Западному континенту, даже не услышав ответа Кейла.
— Кейл Хенитьюз балансирует между жизнью и смертью. Этого достаточно?
Затем он добавил:
— Но я заявлю, что этот слух ложь, и притворюсь, будто готов в любой момент начать войну против Империи?
Если появится слух, что Кейл ранен, а наследный принц начнёт бушевать и утверждать, что это неправда…
— Империя может действительно попасться и решить, что ты ранен.
Вместо ответа Альберу Кейл посмотрел на Литану.
— …Сектор 7 был уничтожен взрывом и огнём, а командующий Кейл в процессе получил тяжёлые ранения. Это правда. Этого достаточно?
Кейл улыбнулся и кивнул.
Литана и правда была хитрой. Она быстро определила, что ей нужно сделать.
— Не беспокойтесь о том, что информация утечёт из Джунглей. Мы поставим наблюдение на границе с Империей, в небе и везде, где это понадобится.
— Я обману наших союзников и Западный континент.
Альберу добавил это и задал Кейлу вопрос:
— Тогда чем займёшься ты?
В этот момент Кейл услышал в голове голос юного Дракона.
— Человек! Нам звонят из Империи!
В Империи было только одно место, откуда ему могли звонить.
Столица Империи. Маленькая бабочка, которую Кейл посадил в столице.
— Это от убийцы, которая вырезала кролика, похожего на сторожевую собаку дьявола! Это сообщение!
Убийца Фрезия. Сейчас она отвечала за сбор информации под началом Рона.
— Там написано: «молодой господин-ним, когда вы прибудете в Империю?» Ещё написано: «сэр Рекс и госпожа Ханна ждут вас!»
Бабочки, которых он посадил в Империи.
Эти бабочки взмахнут крыльями и вызовут тайфуны.
Информационная сеть Кейла сейчас притворялась жрецами в трущобах, а Фрезия возглавляла группу.
Там же были рыцарь-кот сэр Рекс и алхимик-алкоголик Рей.
Там был и наследный принц Королевства Каро Валентино.
И наконец, там была Ханна, которая не знала, что является настоящей Святой Девой.
Они были спрятаны в кармане имперского принца и Арм, а те даже не подозревали об этом.
Они будут ждать врагов только снаружи.
Они будут ждать врагов со стороны Королевства Виппер, Королевства Роан и Джунглей. Они будут настороже лишь к тем, кто входит в столицу.
Однако враг уже был внутри столицы.
Острый гвоздь, незаметно смешавшийся с прочими вещами в их карманах, пронзит их насмерть.
«И я единственный, кто может двинуть этот гвоздь».
Именно он был связан со всеми ними.
Кейл посмотрел на правителей Джунглей и Королевства Роан и заговорил.
Его роль.
— Я отправлюсь уничтожать Колокольню алхимиков.
Литана закрыла глаза, словно ожидала такого ответа. Кейл продолжил:
— И чёрная магия, и мёртвая мана крайне опасны на больших полях боя. Поэтому я считаю, что эффективнее всего будет двигаться небольшой группой и ударить в сердце врага.
Литана подумала о слове «жертва», скрытом под словом «эффективнее».
Он говорил, что будет притворяться раненым, а на самом деле отправится в самое опасное место.
«…Наследному принцу тоже нечего сказать».
Наследный принц Альберу тоже молчал.
Сейчас только Альберу Кроссман имел власть одобрить или отклонить план командующего Кейла Хенитьюза.
Однако никто ничего не говорил.
Литана открыла глаза и огляделась. Она увидела взгляды людей за спиной Кейла.
Это были взгляды тех, кто отправится в Империю вместе с Кейлом.
Литана начала говорить.
— …Ке…
Молодой господин Кейл.
Однако прежде чем она успела назвать его…
— Кхе!
Кейл внезапно закашлялся.
Нет, казалось, он чем-то подавился.
Затем он вскочил.
— Кейл-ним?
— Командующий?
— Молодой господин-ним?
Пока остальные в шоке звали Кейла, он услышал голос в голове.
— Похоже, она пытается очистить это сейчас.
Это была обжора.
Единственное, что здесь нужно было очистить, — чёрные древесные стволы.
— Одну минуту!
Кейл крикнул это и быстро вышел из палатки. Он увидел, как к палатке кто-то мчится.
Она выглядела крайне потрясённой и продолжала бежать, даже несколько раз наступив на свою чёрную мантию.
Теперь Кейл стоял лицом к лицу с той, кто прибежала.
— …Мэри.
Чёрная мантия поклонилась под углом девяносто градусов.
— Простите, молодой господин-ним.
Мэри поклонилась и ответила потрясённым голосом, совсем не похожим на её обычный ровный, как у навигатора, тон. Взгляд Кейла направился к древесному стволу за Мэри.
Мэри этого не видела и продолжила тараторить, не поднимая головы.
Она тоже была потрясена. Она не хотела устраивать шум, пока Кейл ранен.
— Я не нарочно, оно просто…
Мэри на мгновение замялась, прежде чем сказать Кейлу правду.
— Мне стало странно голодно. Я была голодна, и…
Быстрые слова Мэри достигли ушей Кейла.
— Мэри.
— Да, молодой господин-ним. Мне так ж…
— Ты отлично справилась.
Мэри подняла голову.
Она увидела, что Кейл улыбается ей.
— Человек! Эта улыбка тебе не очень подходит!
Кейл полностью проигнорировал комментарий шестилетнего Дракона и продолжил:
— Мэри, ты была голодна?
Он посмотрел на чёрный древесный ствол.
На нём было пятно размером с маленькую ладонь Мэри, отличавшееся от чёрного цветом.
— …Да, господин, мне внезапно стало очень голодно.
Потрясённая Мэри почти пробормотала ответ. Чёрная мантия двигалась вверх-вниз, потому что она сильно нервничала.
Кейл с довольным выражением лица указал на весь Сектор 7.
— Можешь съесть всё.
Мэри увидела чёрные древесные стволы — нет, мёртвую ману, покрывавшую Сектор 7.
— Это твоё.
Она снова посмотрела на Кейла.
— Делай так, как чувствуешь. Можешь поступать как хочешь.
Подарок Кейла был доставлен Мэри.
Загружаем комментарии…