— Ваше высочество, когда вы планируете ударить по Королевству Роан? Начнём, скорее всего, с территории Гьерре, верно?
«Айгу».
Кейл покачал головой из стороны в сторону, услышав, что рыцарь говорит Адину.
— Человек! У этого рыцаря и имперского принца просто невероятные мысли!
«Именно это я и думаю».
Кейл подошёл к Адину немного ближе.
— Человек, человек! Я внимательно осматриваю террасу изнутри. Просто доверься мне.
В отличие от обычных террас, эта была изнутри разделена стеклом.
Кейл наблюдал за Адином, который находился по другую сторону стекла.
Что-то было странно.
Цвет лица Адина был подозрительно хорошим.
— Ваше высочество.
Имперский доктор наполнил пустой бокал мёртвой маной и спросил:
— Кого вы тогда отправите на Восточный континент?
«Восточный континент?
Почему он вдруг заговорил о Восточном континенте?»
— Пока не уверен.
На лице Адина была странная улыбка, но один из рыцарей, смотревших на него, спросил обеспокоенным голосом:
— Вы собираетесь отправиться лично, ваше высочество? Разве раны, оставленные тем мастером меча, ещё не беспокоят вас?
Раны, оставленные мастером меча.
Он говорил о ранах, которые Чхве Хан оставил Адину.
— А, это?
Адин указал на свою грудь.
Кожа была гладкой, без малейшего шрама.
— Да, ваше высочество. Я слышал, что атрибут его ауры крайне упорен и исцелить рану было трудно. Хотя я уверен, что вы справитесь, этот ничтожный глупец не может не тревожиться.
Усмешка.
Рыцарь замолчал.
Потому что Адин усмехнулся. Это отличалось от его обычной улыбки, из-за которой он казался хорошим человеком.
Это была откровенная насмешка.
— Атрибут того мастера меча, Чхве Хана, действительно довольно непрост.
Адин сделал ещё один глоток мёртвой маны.
Он не чувствовал боли.
Вообще ничего не чувствовал.
Он лишь спокойно оценивал силу Чхве Хана.
— Но он завершён лишь наполовину.
«Наполовину завершён?»
Выражение лица Кейла стало странным.
Честно говоря, именно Чхве Хану было труднее всего расти дальше.
Вернее, дело было не столько в том, что он не мог развиваться, сколько в том, что появились более сильные люди, а некоторые другие стали сильнее, и из-за этого Чхве Хан уже не выделялся так заметно.
Однако Чхве Хан был достаточно силён, чтобы причинить боль полукровке-дракону.
«Но он завершён лишь наполовину?»
— Человек, я понял.
Он услышал голос Раона.
— Я понял, что странного в имперском принце.
Кейл вздрогнул от непривычно серьёзного тона Раона и посмотрел на руку имперского принца Адина.
На ту руку, в которой тот не держал бокал.
Из его ладони поднимался дым.
Дым ауры.
Густой дым ауры, какой мог исходить только от эксперта высшего ранга, стоящего прямо под уровнем мастера меча.
Кейл помнил, что Адин был экспертом высшего ранга, а не просто высокоранговым экспертом, как объявили публично.
«…Но цвет его ауры…
чёрный?»
Густой дым ауры, поднимавшийся из руки Адина.
Он был чёрным, прямо как аура Чхве Хана.
«Этот цвет должен быть только у Чхве Хана.
Разве не так было в “Рождении героя”?»
В следующий миг Кейл одновременно услышал голоса Адина и Раона.
— Чхве Хан не справится со мной. С нынешним мной ему не совладать.
— Имперский принц стал другим! Теперь его атрибут — отчаяние!
«Отчаяние? Чхве Хан…»
Мысли Кейла быстро заработали. Новых истин было слишком много.
— Я знал, что он почему-то странный! Поэтому отчаяние Чхве Хана и было съедено! У Чхве Хана нет ни совершенной тьмы, ни отчаяния! Я, Раон Миру, действительно великий и могучий, раз понял это!
«Ого».
Кейл невольно фыркнул.
«Имперский принц и отчаяние?»
— Уверен, он выпил чёрное отчаяние! Он съел то, от чего Чхве Хан отказался! Он сожрал чужое отчаяние и использует его как ауру!
Раон пыхтел и возмущался сильнее, чем когда-либо.
— Эта дрянь хуже мусора!
«Он съел чужое отчаяние?»
Чёрное отчаяние.
Визги голосов внутри чёрного отчаяния всё ещё звенели у Кейла в ушах.
Чхве Хан был потрясён, но отверг чёрное отчаяние благодаря Раону и Клопе, которые вытащили его из этого наваждения.
«Но имперский принц Адин поглотил это?
Тёмная магия может поглощать ещё и чёрное отчаяние?»
Множество сложных мыслей промелькнуло в голове Кейла.
Все они сложились в один вывод.
— …Это уже слишком.
Голос Кейла, который из-за звуконепроницаемого барьера не мог быть услышан, был обращён к Адину по ту сторону стекла.
Его гнев сменился потрясением.
— Ха-ха, вы поистине великолепны, ваше высочество! Именно так, тот, кто завершён лишь наполовину, не может вас победить!
Рыцарь, задавший вопрос, и остальные согласились с этим утверждением и рассмеялись.
Кейл, наблюдавший за происходящим снаружи террасы, услышал рычание и погладил кота по спине.
Сэр Рекс был в ярости.
В этот момент один из подчинённых серьёзно спросил Адина:
— Ваше высочество, я всё же думаю, что на Восточный континент лучше отправить кого-нибудь другого. Вам не стоит лично ехать разбираться с каким-то жалким Королём наёмников.
«Король наёмников? Лидер Гильдии наёмников Восточного континента?
Почему речь зашла о нём?»
— Прошу, отправьте меня, ваше высочество. Я отправлюсь на Восточный континент и заберу силу Короля наёмников, чтобы подарить вам новую жизнь.
«Новую жизнь?»
Выражение Кейла снова стало странным.
«Значит, у Короля наёмников есть нечто, что даст Адину новую жизнь?»
Адин покачал головой.
— Нет нужды. Арм скоро начнёт двигаться, чтобы поглотить Гильдию наёмников.
Насколько знал Кейл, Арм на Восточном континенте избегала Гильдии наёмников, пока захватывала преступный мир. Настолько велико было влияние Гильдии наёмников на Восточном континенте.
«Но теперь они нацелились на Гильдию наёмников?
Что сейчас происходит на Восточном континенте?»
Кейл подумал о своём слуге Роне, который должен был находиться в трактире на Восточном континенте. Похоже, нужно было связаться с Роном.
— Арм справится?
Адин кивнул магу Империи, задавшему вопрос.
— Белая Звезда-ним уже несколько месяцев находится на Восточном континенте, чтобы заняться этим. Поэтому глава башни тоже там — докладывает о войне и решает прочие дела.
— Когда глава башни вернётся?
— Должен вернуться в течение четырёх дней.
— Ах.
Кейл тихо выдохнул.
«Наконец-то нашли.
Наконец-то нашли следы Белой Звезды».
Уголки губ Кейла дрогнули и поползли вверх.
— Человек! Думаю, было умно не убивать Адина прямо сейчас! Он сам всё выкладывает!
«Именно это я и думаю».
— Когда Белая Звезда-ним захватит Гильдию наёмников, я смогу получить эту силу. Тогда у меня будет полноценное тело.
Имперский доктор быстро поклонился Адину.
— Я с нетерпением жду дня, когда вы засияете ещё ярче, ваше высочество.
— Я буду молиться и снова молиться, чтобы этот день скорее настал.
Подчинённые едва не начали перебивать друг друга, стараясь первыми заговорить о блистательном будущем Адина.
— Всё будет под вашим контролем, ваше высочество.
Выслушав это, Кейл принял решение.
Сила, которой, по слухам, владел Король наёмников.
Сила с исцеляющими способностями, достаточными, чтобы дать кому-то новую жизнь.
— Нужно отдать её одному дракону.
Как только он произнёс это, Кейл почувствовал, как маленькая передняя лапа похлопала его по спине.
— Верно! Сначала пойдём ограбим Короля наёмников и отдадим это дедуле! Человек, ты такой умный!
Шестилетний дракон похлопывал Кейла по плечу, словно гордый родитель.
«Айгу, как я вообще оказался в такой ситуации?»
Кейл вздохнул. В этот момент он услышал голос Адина.
— Через пять дней мы ударим по юго-западной границе Королевства Роан. До тех пор я сосредоточусь на восстановлении сил, но докладывайте обо всех приготовлениях.
Все подчинённые разом поклонились и ответили:
— Мы приняли ваш приказ.
Глядя на них, Кейл небрежно прокомментировал:
— Дураки, ведущие себя как дураки.
Шансы, что их уничтожат ещё до того, как они отправятся уничтожать Королевство Роан через пять дней, были куда выше.
Кейл смотрел, как Адин возвращает бокал имперскому доктору.
— Вернёмся внутрь.
— Да, ваше высочество.
Скрип.
Скрипя колёсами инвалидной коляски, Адин направился в комнату за террасой.
Кейл увидел тёплое и роскошное помещение.
Шурх.
Однако вид исчез, когда имперский доктор задвинул занавески.
Кейл посмотрел на пустую террасу и закрытые занавески, затем медленно обернулся.
— Раон.
— Что, человек?
— Передай остальным.
В руки Кейла попала ценная информация.
— В течение двух дней тщательно обыщите Колокольню алхимиков. Соберите как можно больше доказательств. Скажи им также найти все аварийные выходы.
План врага состоял в том, чтобы через пять дней ударить по юго-западной границе Королевства Роан, а глава башни должен был вернуться через четыре дня.
— Через три ночи…
Точнее, ночью между третьим и четвёртым днём.
— Мы начнём атаку.
План уже складывался в его голове.
Первый раунд — разобраться с Колокольней алхимиков и имперским принцем.
Второй раунд — разобраться с тёмной магией и главой башни, который прибудет чуть позднее.
Было бы прекрасно, если бы Белая Звезда тоже явился.
— Цель первого раунда — атаковать Колокольню алхимиков, разрушить городские стены и перекрыть все входы в Колокольню, кроме входа в эту подземную область.
Крыса в банке.
Нет, крыса, которая сможет сбежать только в ад под землёй.
— Мя-я-я-у.
Рекс мяукнул.
Хищник будет ждать этих бегущих крыс.
— Сэр Рекс.
— Да, молодой господин-ним.
— Вы собрали людей, о которых я просил в прошлый раз? Я могу с ними встретиться?
Это были люди, разделявшие боль Рекса и когда-то работавшие с ним.
Рекс вспомнил, как Кейл велел ему собрать их, и кивнул.
— Для нас есть дело?
Сила Империи и тёмная магия находились на уровне, превосходящем воображение Рекса.
Он тревожился, что смогут сделать его друзья, разбросанные по всей Империи, ведь силой обладал только он.
И тогда он услышал ответ Кейла.
Кроме сегодняшнего дня, оставалось ещё два.
— Разумеется. Вам придётся сделать всё.
Нужно было быстро начинать действовать.
* * *
Позднее той ночью.
По трущобам столицы Империи тайно двигались люди.
Каждый держал в руках маленькие сферы.
Сферы видеозаписи.
Это были сферы с записями, которые группа Кейла сделала за день.
«Я ставлю на эту операцию свою жизнь».
Все они думали о том, как Рекс, у которого рана на лбу снова раскрылась и кровоточила, рассказывал им, что делать, даже не вытирая кровь.
Глаза Рекса были совершенно налиты кровью.
Глаза людей, расходившихся по трущобам со сферами в руках, тоже были налиты кровью.
Всех их заставили отправить братьев, сестёр, семьи и соседей в Колокольню алхимиков.
«Во время этой операции ничто не должно пойти не так. Я этого не приму».
Давящий голос Рекса словно выжгли в их сознании.
Ночью по столице ходили солдаты и рыцари.
Однако в трущобах патрулей почти не было. В тёмных трущобах не горели огни и фонари, поэтому патрулировать их не видели смысла.
Тук-тук-тук.
Человек со сферой постучал в дверь.
Другие вошли в пещеры, тайно вырытые в трущобах.
Некоторые побежали к своим семьям.
В тёмных трущобах не было света.
Однако этой ночью… трущобы были полны безмолвной ярости и плача.
На следующий день.
— Здравствуйте.
Страж у Колокольни алхимиков с удивлением посмотрел на человека, подошедшего к двери.
— Что тебе нужно?
Он увидел мужчину в поношенной, но чистой одежде, который улыбался ему.
Стража больше беспокоили налитые кровью глаза, чем почтительная улыбка, но он указал подбородком, чтобы мужчина объяснил, зачем пришёл.
Мужчина почтительно поклонился и заговорил:
— Я пришёл увидеться со старшим братом.
— Старшим братом? Алхимиком?
«Одежда у него слишком убогая для младшего брата алхимика».
Подозрение отразилось на лице стража, но мужчина улыбнулся и ответил:
— Да, сэр. Мой брат Хонте вошёл в Колокольню алхимиков пятнадцать лет назад.
Хонте.
От этого имени глаза стража дрогнули.
Ученик главы Колокольни алхимиков, Хонте.
«…Но он же мёртв?»
Страж наблюдал, как второй страж поспешно вбежал в здание, а затем снова посмотрел на мужчину. И вдруг по его спине пробежал холод, когда он увидел, что находится за плечами этого человека.
К Колокольне алхимиков шло множество людей в чистой, но поношенной одежде. Их было не меньше десяти.
Возраст у них тоже был разным.
Все улыбались и начинали говорить:
— Я хочу увидеть младшего брата.
— Я хочу увидеть старшую сестру.
— Я хочу увидеть сына и дочь. Это позволено?
Пятнадцать лет назад. Тогда многие приходили увидеть своих детей, оставленных в Колокольне алхимиков. Их всегда отсылали, находя отговорки.
Их отсылали словами вроде: «Неужели вы правда хотите стать цепями на лодыжках своих братьев, сестёр или детей и утянуть их вниз, когда они наконец-то получили лучшую жизнь?»
Однако ещё никогда столько людей не приходило сразу.
«Ну, наверное, десять человек — не так уж много».
Стражи посмотрели дальше, за людей, приближавшихся к башне.
Многие жители смотрели на башню и перешёптывались. Им было любопытно, что происходит.
Именно поэтому страж не смог увидеть.
Он не увидел ни налитых кровью глаз, ни опухших лиц людей, пришедших искать своих близких, ни их крепко сжатых кулаков, резко противоречивших улыбкам.
Кейл наблюдал за этим издалека.
— Человек! Розалин говорит, что скоро будет здесь! Все тёмные эльфы тоже идут! Клопе сказал, что святые рыцари тоже скоро прибудут!
Кейл посмотрел на Колокольню — самое высокое здание Западного континента — и произнёс:
— Наконец-то начинается.
До начала битвы оставалось всего полтора дня.
Загружаем комментарии…