Кейл заметил на Эрухабене и другие раны.
Рубашка Эрухабена была изорвана взрывом.
На груди, спине, животе и вообще по всему телу древнего дракона виднелись старые шрамы.
«…Дракон со старыми шрамами?»
Это заставило Кейла вспомнить Чхве Хана и Витиру, будущую Королеву китов. У них обоих всё тело было покрыто большими и маленькими шрамами.
Даже у тех, кого считали одними из сильнейших в мире, были шрамы.
Причина была проста.
Они становились сильнее.
Никто не бывает сильным с самого начала. По мере развития и роста силы шрамы неизбежны.
Точно так же когда-то всё тело Ким Рок Су было покрыто отвратительными шрамами.
— Золотой! Ммф!
Кейл обхватил голову барахтавшегося Раона и закрыл ему рот.
— Хааа, этот малыш правда собирается называть меня так даже в такой момент?
Кейл увидел, как плечи Эрухабена дрогнули от вздоха. Затем он небрежно спросил дракона, который, казалось, уже перестал злиться:
— Эрухабен-ним, когда это я стал вашим ребёнком?
— Золотой! Я не ребёнок, я великий и могучий Раон Ми… ммф!
Кейл полностью закрыл Раону рот и поднял ставшее тяжелее пухлое тело дракона. Видимо, Раон съел немалую часть яблочных пирогов, которые якобы купил для Кейла, потому что весил он теперь ощутимо.
— …Айгу, бедная моя жизнь.
Разрушительно прекрасный дракон обернулся, посмотрел на Кейла и уже видимого Раона, посетовал на этих нарушителей покоя в своей жизни, а затем снова повернулся вперёд и невозмутимо сказал:
— Отойдите.
Эрухабен смотрел на Белую Звезду бесстрастным лицом, велев Кейлу и Раону отступить. Особенно пристально он смотрел на меч в руке Белой Звезды.
Это был Меч Бедствий, наполненный огнём.
Вероятно, настоящий Меч Бедствий Ловца драконов.
— Давно такого не было.
Давно его не заставали врасплох и не били. Но именно тогда он кое-что понял.
Нет, он понял это в тот момент, когда множество выпущенных им световых стрел было с лёгкостью остановлено водяной стеной.
«Мне нужно сразиться с этим парнем».
Оооооооонг…
Бело-золотой свет, прекраснее прежнего, начал окружать Эрухабена. Из него вырывалось и расходилось столько маны, что воздух вокруг дрожал.
Давно он не оказывался в подобной ситуации.
Эрухабен впервые за долгое время использовал всю свою силу.
«Эрухабен, ты слишком высокомерен. Я тоже высокомерна, но ты, похоже, ещё хуже».
Голос мёртвой драконицы Олиенны отозвался у него в ушах.
«Тебя держит в живых твоя самовлюблённость?»
Олиенна была права.
Эрухабен был высокомерным драконом, которого поддерживало собственное самолюбие.
Он был невероятно высокомерен, как и драконы испокон веков.
Однако сам Эрухабен считал, что у него есть основания быть таким высокомерным.
«Эрухабен, ты говорил, что в молодости тебя называли прирождённым бойцом?»
С возрастом Эрухабен тихо помогал эльфам и Мировому древу, а также время от времени юным драконам благополучно завершить первую фазу роста, но изначально он был бойцом. Именно так драконы называли его в прошлом.
Однако правда заключалась в том, что он не был «прирождённым» бойцом.
Он поверил в силу своего атрибута, упорно тренировался и развивал себя, пока другие насмехались над его атрибутом пыли или порошка.
Просто после тренировок и развития этого атрибута он выходил против других драконов.
Всё ещё ощущая присутствие Кейла и Раона за спиной, Эрухабен сурово заговорил:
— Отойдите.
— Эрухабен-ним.
Он услышал голос Кейла. Эрухабен покачал головой и ответил:
— Я сделаю это.
— Золотой дедуля!
Он услышал голос Раона.
Сначала Кейл, потом Раон. Эрухабен вздохнул.
«Почему в мои последние годы столько проблем?»
И всё же Эрухабен чувствовал, как кровь закипает от того, что впервые за долгое время сможет сразиться в полную силу.
Поэтому он шагнул вперёд и сказал Кейлу:
— Кейл, хорошенько позаботься о нём.
Было очевидно, кого он имел в виду под «ним».
Кейл снова активировал серебряный щит и отступил. Затем, почувствовав что-то под ногами, высвободил Звук Ветра.
— …Эй.
— Что?
Кейл приземлился на Белого костяного дракона Мэри и резко ответил Ханне, которая окликнула его. Ханна посмотрела на Кейла, державшего в руках дракона примерно метр двадцать ростом, и отвернулась.
Она посмотрела в небо.
Скриииип…
Чёрные тучи всё ещё были там.
Ханна опустила голову и снова взглянула на Кейла.
— Думаешь, всё будет хорошо?
«Справимся ли мы с этими чёрными тучами и Белой Звездой?»
Ханна видела всё такое же невозмутимое выражение Кейла. Кейл крепче прижал барахтавшегося Раона и ответил:
— А если не будет, что мы можем с этим сделать?
Взгляд Кейла скользнул мимо чёрных туч к Эрухабену.
В прошлом Кейл уже много раз оказывался в ситуациях, где всё было совсем не хорошо. И каждый раз думал одно и то же.
Если ситуация не хорошая…
— Нужно просто сделать её хорошей. Мы обязаны сделать её хорошей.
Вот и всё, что нужно было сделать.
Что бы ни случилось, должен был найтись шанс переломить ситуацию.
Кейл посмотрел поверх плеча Эрухабена и увидел, как Белая Звезда, как и древний дракон, стирает кровь со рта. Его плечи выглядели очень усталыми.
— Это потому, что ты старейший живой дракон? Ты довольно силён.
Однако выражение его лица было живым, несмотря на усталый вид. Он посмотрел на бело-золотую пыль, собиравшуюся вокруг Эрухабена, и продолжил:
— Мне давно было любопытно.
— Что именно?
Эрухабен ответил невозмутимо.
При этом он взглядом подал знак Кейлу, и Кейл немедленно передал сообщение вниз.
Таша и остальные тёмные эльфы сразу спустились и начали уводить оставшихся людей прочь от Колокольни алхимиков.
Он также приказал Розалин вывести дирижабль за пределы области чёрных туч.
Древний дракон собирался выиграть им время для бегства.
Предстоящая битва могла тяжело ранить тех, кто окажется поблизости.
— Мы тоже уходим?
На вопрос Ханны Кейл покачал головой.
— Пока нет.
Кейл посмотрел вниз. Он увидел Чхве Хана и Мэри, которая двигала чёрными нитями, собирая главу башни Бернарда — нет, оставшиеся чёрные кости.
Рядом с ней он видел святого Джека и сэра Рекса. Кейл подал знак сэру Рексу. Рекс кивнул в знак понимания.
Они тоже убегут. Либо найдут способ защититься.
Кейл, Эрухабен и даже Белая Звезда знали, что так и будет.
Но Белая Звезда всё ещё был расслаблен. Он будто не обращал внимания на бегущих людей. Он положил огненный меч на плечо и начал говорить:
— Меня вот что интересовало…
Белая Звезда вспомнил то, что произошло давным-давно.
Это было то, что занимало его с самого первого рождения.
— Драконы живут тысячу лет.
Светло-карие глаза сосредоточились на сияющем Эрухабене.
— Драконы, сильные с самого рождения, живут тысячу лет. Они живут дольше любого другого существа в этом мире.
Существа, которые были и сильнейшими в мире, и жили дольше всех.
— Насколько же сильными они должны становиться за это время?
Насколько несправедливо распределены сила и срок жизни?
Белая Звезда, юноша, родившийся в доме Ловцов драконов, не мог этого понять.
— Убийцы драконов. Мы, Ловцы драконов, живём столько же, сколько обычные люди. Поэтому максимум — около ста лет.
Ловцы драконов рождались людьми и поначалу не были особенно сильны. Их жизнь была коротка по сравнению со зверолюдьми, драконами, эльфами или дворфами.
— Но они преодолевали свою короткую жизнь и слабое начало, вырастая до уровня, на котором могли охотиться на драконов. Разве это не удивительно?
На лице Белой Звезды появилась искривлённая улыбка.
— Однако, даже став такими сильными, мы всё равно не могли подавить всех драконов.
Ловцы драконов росли в силе с поразительной скоростью.
Но патриарх дома Убийц драконов, единственный человек своего поколения, способный сражаться с драконом, не мог подавить всех драконов.
— Почему так?
Ответ был прост.
Белая Звезда сам ответил на свой вопрос:
— Потому что наша жизнь слишком коротка.
Короткая человеческая жизнь ограничивала то, насколько сильными они могли стать.
Насколько это было несправедливо?
Укреплялись не только тела.
Знания, накопленные за долгую жизнь. Опыт и привычка к своим способностям после долгого использования.
Ловцы драконов не могли сравниться с опытом тысячелетнего дракона.
— Поэтому мне было любопытно.
Нет, поэтому он принял решение.
Белая Звезда ярко улыбнулся древнему дракону, смотревшему на него, и продолжил:
— Если Ловец драконов сможет жить так же долго, как дракон, станет ли он ещё сильнее?
Его недовольство собственным существованием началось с этого простого вопроса. И когда это ворчание в его душе росло всё сильнее, Белая Звезда выбрал реинкарнацию.
Убийца драконов, тот, кого называли предателем природы, должен был стать владыкой мира благодаря своим силам.
Белая Звезда хотел вырваться из своей судьбы.
Конечно, сделать это было нелегко. Ради этой возможности ему пришлось пожертвовать слишком многим.
— Поэтому я принял решение, которое позволило мне жить так же долго, как дракон, и медленно убивал их одного за другим.
Улыбка Белой Звезды стала шире.
— Я убивал драконов.
Он убивал и слабых драконов, и сильных.
Чем больше раз он реинкарнировал, тем более сильных драконов искал и убивал.
Каждый раз, рождаясь заново, он получал молодое тело, но воспоминания и опыт оставались с ним.
Так кто мог его победить?
Нет, даже если кому-то удавалось победить его, он просто реинкарнировал снова и убивал этого врага.
Лже-Убийца драконов Сайрем и полукровка-дракон были созданы именно в те времена. Белая Звезда, проходивший через тысячу лет воспоминаний, услышал голос Эрухабена.
— И ты нашёл ответ?
Белая Звезда покачал головой.
Этот вопрос больше не имел значения по сравнению с тем, что он подготовил.
— Не знаю. Это был вопрос из моего детства, так что я не знаю, найду ли когда-нибудь ответ.
Эрухабен, единственный дракон на континенте, проживший тысячу лет, посмотрел на направленный на него огненный меч и спросил:
— А если найдёшь?
Белая Звезда ответил так, будто даже сама мысль об этом освежала его. Он подумал о двух вещах, которые готовил тысячу лет, и сказал:
— Тогда я превращу Кейла в Ловца драконов. После этого наконец смогу получить то, чего желал.
С этими словами огненный меч Белой Звезды стал ещё горячее.
Казалось, будто огромный клинок создан из лавового огня.
Свуууууш…
Одновременно вокруг меча собрался ветер. Меч выглядел как сочетание лавы и тайфуна. Эти жестокие природные атрибуты, эти стихийные бедствия, собирались воедино.
— Чего ты хочешь?
С другой стороны, пространство вокруг Эрухабена, задавшего этот вопрос, уже было покрыто светом и тишиной. Не было ни единого звука.
— Чего я хочу?
Улыбка исчезла с лица Белой Звезды, и он снова выглядел усталым. Он ответил голосом, полным желания:
— Больше не быть предателем. Стать правителем.
Правитель.
Услышав это слово, Кейл непроизвольно сжал кулаки.
Бум! Бум!
Его сердце внезапно забилось бешено.
Стоя на Белом костяном драконе, Кейл почувствовал озноб от того, как сила внутри его тела вышла из-под контроля.
В этот момент он услышал в голове голос Эрухабена.
– Сила Убийцы драконов — прекрасная сила.
Дракон, закончивший подготовку к битве с Белой Звездой, хотел рассказать Кейлу кое-что.
– Убийц драконов называли предателями. Однако у драконов было для них другое имя.
Драконы и любили, и ненавидели Ловцов драконов.
Поэтому существовало имя, которым только драконы называли Убийц драконов.
– Тот, кто преодолел себя.
Эрухабен улыбнулся.
– Так мы называем прекрасных людей.
Кейл слышал голос Эрухабена одновременно и в голове, и вслух.
— Как ты собираешься стать правителем?
Бело-золотая пыль медленно распространялась.
Эти частицы беззвучно расходились даже без ветра, словно пыльца.
Эрухабен стоял в центре этих частиц и направил копьё вперёд. Огненный меч был направлен в ответ на копьё, и Белая Звезда ответил.
Как он собирался стать правителем?
Ответ был прост.
— Я собираюсь стать небом.
В этот момент тело Кейла согнулось.
— …Хафф!
Он глубоко вдохнул.
Бум! Бум! Бум!
Его сердце — нет, всё его тело ревело.
— Человек, тебе больно?
На обеспокоенный вопрос Раона Кейл покачал головой.
Ему не было больно.
— Человек, тебе тяжело?
И тяжело тоже не было.
Кейл покачал головой. Просто внутри всё бушевало, будто тело яростно тряслось изнутри.
Впервые за долгое время он услышал голоса в голове.
– Он там.
Древние силы.
Владельцы этих сил впервые за долгое время заговорили. Следующий голос был куда грубее в выражениях.
– У этого ублюдка сила неба!
Это был ясный голос, говоривший столь грубо.
Вода, пожирающая небо. Она вскипала внутри тела Кейла. Сила воды, текущая по венам Кейла, бушевала.
Она бушевала так, словно не могла сдержать гнев. Владелица этой силы уже почти кричала.
– Сила ублюдка, который убил всех, снова появилась!
«Убил всех?»
Лицо Кейла окаменело.
– Меня.
Он услышал голос Страшного гигантского булыжника.
– Обжору, воровку и скрягу.
Щит, ветер и огненная молния.
– Это была сила, из-за которой нам не оставили выбора, кроме как умереть.
«Сила, убившая их четверых?»
Кейл поднял голову и посмотрел в небо.
Пришло время рассвета.
Скриииип…
Однако он видел лишь тёмные тучи.
Эти тучи закрывали Колокольню алхимиков и пространство вокруг неё. Они издавали странные крики.
«Древняя сила с атрибутом неба».
Кейл не мог как следует представить её.
– Небо. Это сила, которая смотрит на всё сверху вниз. Проклятая сила, считающая, что всё существует под небом. Сила, которая не должна была вернуться в мир, снова появилась.
По словам Суперкамня Кейл смог понять, насколько она сильна. Он также слышал крики Воды, пожирающей небо.
– На этот раз я… нет, мы сможем поймать его! В этот раз это может быть возможно!
В её голосе слышались и отчаяние, и слабая надежда.
– Теперь я смогу пожрать небо, как и сказано в моём имени!
Вода, пожирающая небо, продолжала кричать.
Но этот голос оборвался, как только Суперкамень снова заговорил.
– Беги.
Такое случилось впервые.
Кейл никогда прежде не слышал от Суперкамня такого страшного и сурового голоса.
– Ещё нет.
Ещё нет.
Сейчас ты не справишься.
– Ты всё ещё слаб. Сначала тебе нужно стать сильнее.
Кейл вспомнил, что раньше сказал Белая Звезда.
«Ц-ц. Кейл, ты даже не умеешь правильно пользоваться древними силами».
Он подумал об этих словах и о том, что Суперкамень тоже называет его слабым.
«Я слаб?
Разве я не удивлял всех своей силой каждый раз?
Но эта сила — от неправильного использования древних сил?»
И тогда Кейл услышал то, что помогло ему разобраться в хаосе в голове.
– Не жертвуй собой.
Это был суровый голос Суперкамня.
– Твои люди тоже ещё недостаточно сильны.
Кейл подумал о своей группе.
Эрухабен, Раон, Чхве Хан, Мэри. Были и многие другие.
«Но их недостаточно?»
Суперкамень продолжил более низким голосом:
– Не отворачивайся от них, как я, и не позволяй принести их в жертву.
Не дай им стать жертвами.
Эта фраза заставила Кейла непроизвольно закричать:
— Бегите!
Чхве Хан, Мэри, Джек, Ханна. Все вокруг посмотрели на него.
Древний дракон и Белая Звезда как раз молча наблюдали друг за другом.
— Убегайте!
На шее Кейла вздулись вены, когда он закричал.
— …Кейл?
Эрухабен был сильнее всех потрясён действиями Кейла. Это отличалось от привычного ему Кейла.
Однако взгляд Эрухабена быстро оторвался от Кейла и вернулся вперёд.
— Это из-за того, что у него много древних сил?
Белая Звезда продолжил, смеясь:
— Чутьё у него хорошее.
Оооооонг…
Они услышали звук.
Эрухабен посмотрел вверх, туда, откуда он исходил. Он не мог поверить своим глазам.
— …Это…
Небо грохотало.
Нет, оно яростно заявляло о своём присутствии.
Кейл видел, как Белая Звезда протягивает руку к небу. Белая Звезда смотрел на небо, которое отвечало ему, и снова заговорил:
— Бернард, мой верный подчинённый.
Эти чёрные тучи появились из сферы-сердца лича.
— Я уничтожу их твоей силой.
Чёрные тучи направились к Белой Звезде.
— Мы оставим столицу Империи.
Когда Белая Звезда произнёс это, чёрные тучи загрохотали.
Кейл нахмурился. Молчавший до сих пор скряга, Огонь Разрушения, вмешался:
– Мы пока не можем победить небо, но есть кое-что, что мы можем сделать.
Сейчас Кейл и древние силы могли кое-что сделать.
— …Очищение.
– Очищение возможно.
Что именно они очистят?
Это было очевидно прямо перед ними.
Чёрные тучи, направлявшиеся к Белой Звезде.
– На твоей стороне много способов очищать.
Кейл подумал о доступных ему методах. Его взгляд помутнел.
— Ханна.
— А?
Кейл окликнул Ханну, которая пустым взглядом смотрела на грохочущие тучи в небе.
— Ты можешь уничтожить эти тучи этим белым мечом?
— …Тучи?
Ханна на мгновение застыла, но, вспомнив налитые кровью глаза Кейла и его недавние крики, быстро ответила:
— Не знаю. Но он говорит, что это нужно уничтожить.
— Отдай его.
— …А?
Ханна растерянно переспросила, но Кейл тут же протянул руку к белому мечу.
— Он тебе нужен?
— Да, нужен.
Услышав, что меч ему нужен, Ханна на миг замялась, но передала белый меч Кейлу. Затем она попыталась вытащить из ножен собственный меч. Она собиралась последовать за ним.
Однако ей этого не позволили.
— Держи.
— А?
Глаза Ханны широко раскрылись, когда она увидела, что Кейл передал ей.
Кейл вложил Раона в руки Ханны. Он не мог позволить Раону столкнуться с Белой Звездой. Это могло быть опасно.
— Что за…? Человек?
— Что за…?
Не отвечая растерянным Раону и Ханне, Кейл поднялся в воздух с помощью Звука Ветра. Затем строго велел им обоим бежать.
— Убегайте.
В этот момент он услышал вздыхающий голос Суперкамня.
– Я сказал: не жертвуй собой.
Затем Кейл ощутил, как прочная сила окружает его тело.
Суперкамень начал защищать его.
Треск, треск.
В правой руке у него был белый меч, в левой — Огонь Разрушения.
Эрухабен, увидев Кейла, создал мощный бело-золотой ветер и рванул к Белой Звезде.
– Кейл, отойди. Меня достаточно для этого, нет, я сделаю это.
Я сделаю это.
Кейл знал вес этих слов.
Суперкамень сказал, что даже драконов недостаточно против атрибута неба.
«Как я могу оставить его одного, если знаю это?»
— Вам ещё нужно жить намного дольше, Эрухабен-ним.
Кейл коротко ответил древнему дракону и взмыл к чёрным тучам.
Загружаем комментарии…