Розалин улыбнулась.
— Я слышала, что вы отброс, но, похоже, это было ложью.
Как Кейл и ожидал, Розалин почти сразу отказалась от уважительного тона. Хотя большинство людей могло не знать, как выглядит принцесса другого королевства, для дворян дело обстояло иначе.
Дворянам низкого ранга, возможно, было трудно собирать сведения, но на уровне графов, вроде семьи Хенитьюз, информация о дворянах и королевских семьях соседних государств была базовым знанием. Быть дворянином — это не только развлечения.
Кейл ответил на слова Розалин:
— То, что я известен как отброс, правда. Однако маг должен судить, опираясь на свои пять чувств.
— Вы правы, молодой господин Кейл. Мы верим только тому, что пережили сами.
Кейлу манера речи Розалин показалась довольно странной. Как принцесса она говорила с ним без формального почтения, но когда говорила о себе как о части сообщества магов, используя «мы», снова переходила на более официальный тон. Её личность мага, похоже, была для неё очень важна.
— Но, принцесса-ним…
— Розалин.
Похоже, ей действительно не нравилось, когда с ней обращались как с принцессой.
— Хорошо. Тогда, мисс Розалин, вы закончили с вопросами?
— Да. Я закончила.
Она ответила с улыбкой.
— Молодой господин Кейл, кажется, вы не хотите со мной связываться?
Даже зная, что она принцесса, он просто сказал ей наслаждаться пребыванием и потом уехать. Она не считала это неуважением. На самом деле ей так было даже удобнее. Если бы она хотела особого обращения, то сразу назвала бы полное имя и раскрыла личность.
Но она не хотела подобного отношения. К тому же она была благодарна Кейлу за то, что он рассказал им о состоянии Лока.
— Правда? Я просто повёл себя так, потому что принцесса-ним, похоже, предпочитает именно это.
«Лжец».
Розалин сочла слова Кейла просто удобной отговоркой.
Человек, путешествующий с драконом. В обществе его считали отбросом, но в действительности он таким не был. Если бы он захотел, то легко мог бы раскрыть её присутствие.
Она поблагодарила Кейла, который улыбался так, будто ничего не понимал.
— Похоже, вы не сообщили королевской семье Роана. Большое спасибо.
— Ничего особенного. Подобные вещи должны зависеть от желания самого человека.
Кейл подумал, что наследный принц ворвался бы в эту резиденцию, если бы Кейл сообщил во дворец.
— Вы правы, молодой господин Кейл. Я не желаю раскрывать себя. Если в будущем из-за этого у вас возникнут неприятности, пожалуйста, скажите, что я сама попросила вас этого не делать. Я отправлю посланника, чтобы подтвердить ваши слова.
— Понял.
— Спасибо, что позволили мне остаться здесь. Я займусь своими делами и не доставлю вам проблем.
«Не доставлю проблем».
Кейл поблагодарил Розалин, которая дала ему именно тот ответ, который он больше всего хотел услышать.
— Большое спасибо.
— Не стоит, так и должно быть.
Розалин отмахнулась от благодарности Кейла и продолжила есть. Им с Кейлом больше не нужно было разговаривать. Розалин лишь время от времени поглядывала на дракона.
Она ничего не могла с собой поделать. Как маг, она снова и снова переводила взгляд на дракона. Дракон, который ел сосиску, изначально предназначенную для Кейла, остановился и посмотрел на Розалин. Некоторое время он игнорировал её взгляды, но в конце концов заговорил:
— Ешь свою еду. Это моё.
Чёрный дракон придвинул тарелку с сосисками ближе к себе. Кейл тем временем небрежно подкладывал ему на эту тарелку ещё еды. Чёрный дракон начинал привыкать к вкусу стейка, отличавшемуся от сырого мяса, а также к разнообразным блюдам на столе.
Розалин взглянула на Кейла, и Кейл, так чтобы дракон не заметил, тайком показал ей четыре пальца. Четыре года. Розалин улыбнулась, поняв его намёк, и ответила дракону:
— Да, дракон-ним. Я не смею засматриваться на вашу еду.
Чёрный дракон снова принялся есть, а Розалин и Кейл продолжили трапезу.
Это был спокойный и мирный завтрак.
Когда он закончился, Кейл сел в карету, чтобы отправиться на встречу с северо-восточными дворянами. Северо-восточные дворяне состояли всего из десяти дворянских семей. Если учитывать баронов и ниже, их было больше, но опорой Северо-Востока считались именно эти десять семей. Трое людей, с которыми Кейл должен был встретиться сегодня, происходили из трёх семей, давно друживших с семьёй Хенитьюз.
— Вот дилемма.
Именно поэтому Кейл беспокоился. Чхве Хан, следовавший за ним в роли охранника, осторожно спросил:
— Какая? Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, скажите.
— Ничего. Тебе не нужно знать.
Кейл коротко ответил и снова погрузился в мысли. Чхве Хан наблюдал за ним и тоже начал тревожиться. Он впервые видел, чтобы Кейл так беспокоился.
Кейл не знал, что делать.
Какой хаос ему нужно устроить, чтобы действительно выглядеть отбросом?
После того как на нём повис огромный багаж вроде Чхве Хана и чёрного дракона, Кейл кое-что осознал. Теперь перед ним стояла дилемма: как жить жизнью отброса.
Северо-восточные дворяне наверняка видели прежние выходки Кейла. Они также должны были слышать обо всех отбросных поступках Кейла на территории Хенитьюз. Поэтому ему следовало быть ещё осторожнее — нет, ему нужно было вести себя ещё хаотичнее.
— Хм.
Кейл посмотрел на свои руки. Вести себя как полный мерзавец? Это был бы способ казаться отбросом из отбросов. Пока Кейл размышлял, что бы такого ужасного сделать, карета остановилась перед резиденцией. Поскольку все северо-восточные дворяне имели резиденции в одном районе столицы, ехать было недалеко.
— Добро пожаловать, молодой господин Кейл-ним.
Кейл заметил старого дворецкого, приветствовавшего его у ворот, и посмотрел на здание позади него.
Это была резиденция графа Уилсмана. Территория графа Уилсмана располагалась в начальной части Северо-Востока, и он не был ни очень сильным, ни очень богатым. Именно поэтому он смог выстроить близкие отношения с графом Хенитьюзом на Северо-Востоке, где не было ни герцогов, ни маркизов. Графу Хенитьюзу эта дружба нравилась, потому что для такого человека, как он, чья территория находилась в самом дальнем углу Северо-Востока, было полезно знать кого-то, кто жил близко к столице.
Кейл подумал о наследнике графа Уилсмана.
«Эрик Уилсман».
Заместитель дворецкого Ханс осторожно посоветовал Кейлу перед его отъездом на встречу:
«Молодой господин, прекрасно, что у вас хорошие отношения с молодым господином Эриком, но я хотел бы спросить: не будет ли разумнее не вести себя слишком близко перед другими дворянами на встрече?»
Так Кейл понял, что Эрик и первоначальный владелец этого тела были очень близки. Однако в информационном отчёте о дворянах Эрик описывался как хороший, но несколько строгий человек.
— Молодой господин Кейл, могу я проводить вас внутрь?
— Конечно.
Кейл последовал за старым дворецким в резиденцию Уилсмана.
Эрик Уилсман, Гилберт Четтер и Амиру Убарр. Все трое находились внутри резиденции. Входя, Кейл всё ещё думал, как ему вести себя перед ними.
В итоге беспокоиться об этом не понадобилось.
— Кейл. Ты ведь хотя бы этого хёна ещё слушаешься. Да?
На лице Кейла появилось растерянное выражение. Увидев его, Эрик Уилсман поправил очки. Сейчас Кейл сидел за столом, а трое дворян окружали его так, будто он проходил собеседование.
«Странно».
Но атмосфера больше напоминала не допрос, а утешение. Эрик Уилсман заговорил:
— Тебе ведь это тоже будет докучать?
Дочь виконта Убарра Амиру и сын барона Четтера Гилберт поддержали его:
— Он прав. Молодой господин Кейл, я слышала, вы не любите надоедливые формальности.
— Молодой господин Кейл, нет ничего плохого в том, чтобы считать что-то раздражающим.
Они будто пытались утешить ребёнка. Кейл сначала ответил на их слова:
— Да, это раздражает.
— Вот! Именно поэтому!
Тук.
Эрик слегка постучал по столу. Похоже, не из-за злости, а просто непроизвольно.
Он посмотрел на Кейла, который в детстве был милым ребёнком, пока не вырос в отброса, и тихо продолжил:
— Поэтому тебе не нужно ничего говорить и ничего делать. Просто сиди тихо! Сиди тихо, и мы обо всём позаботимся. Ты ведь всё равно ненавидишь надоедливые вещи и формальности.
Кейл с заинтересованным видом ответил:
— Я очень хорошо умею сидеть тихо.
— А? Умеешь? Ах, да. Ты такой. У тебя это отлично получается.
Эрик был известен своей строгостью, но ещё он был из тех, кто тревожится обо всём. Просто потому, что любил продумывать всё заранее, пока ничего ещё не случилось.
Он заговорил с Кейлом, который стал его главной заботой со вчерашнего дня, когда Эрик узнал, что в столицу действительно прибыл именно Кейл. Двое других смотрели на Эрика так, будто подбадривали его.
— Некоторые другие северо-восточные дворяне могут попытаться тебя задеть. Те, кто примкнул к маркизу Стэну или какому-нибудь герцогу, точно попробуют. Но тебе нужно только сидеть тихо, а мы обо всём позаботимся. Что скажешь?
Именно это тревожило Эрика больше всего. Из десяти семей-опор только эти четыре семьи не примкнули ни к кому извне. Остальные дворяне, вставшие под крыло более высокопоставленных дворян из других регионов, захотят преподнести всю группу северо-восточных дворян своим покровителям.
Им нужно было быть осторожными, осторожными и ещё раз осторожными. Эта группа из четырёх семей должна была оставаться в центре. Так они сохраняли положение сильнейшей фракции Северо-Востока, и ради этого богатая семья Хенитьюз не могла устроить в столице неприятности.
Эрик и остальные двое молча ждали ответа Кейла.
— Было бы отлично.
Кейл ответил с мягкой улыбкой на лице. Эрик подумал, что, если Кейл не пьёт, он всё ещё похож на хорошего мальчика из прошлого, и продолжил:
— Я также планирую, чтобы мы вместе выразили почтение наследному принцу. Уверен, это тебе надоедает и ты хочешь сразу перейти к выпивке, но так не выйдет. Как только ты поздороваешься вначале, ОБО ВСЁМ ОСТАЛЬНОМ позаботимся мы!
«О?»
Кейл усмехнулся. Эта атмосфера показалась ему довольно интересной. Он взял стоявший перед ним бокал вина. Кейл увидел, как Гилберт вздрогнул при этом.
Кейлу и это показалось странным. Пусть он и был проблемным отбросом, но раз они на одной стороне, единственный возможный вариант для них — защищать его. Он смочил губы вином и заговорил:
— Прекрасно.
— Правда ведь?
Эрик ярко улыбнулся, и его очки отразили свет люстры.
Кейл решил принять предложение трёх дворян ничего не делать и получать их защиту. Этот план ему очень понравился.
— Тебе нужно только появиться, сесть и расслабиться.
— Отлично. Звучит идеально.
Это было очень хорошее предложение — именно такое, какие нравились Кейлу. Он спокойно ел поставленную перед ним еду и думал, что сегодня всё-таки было правильно прийти сюда. Однако Эрик, Гилберт и Амиру не ослабляли бдительности. Кейл Хенитьюз был тем, кто однажды швырнул бутылку даже на встрече северо-восточных дворян, когда всё, казалось, шло отлично.
Особенно осторожны они были потому, что собирались убедить наследного принца вложиться в северо-восточное побережье, где располагались семьи Гилберта и Амиру.
— Вино с территории Хенитьюз и правда великолепно.
Разумеется, Кейл знал о желании этих двух семей получить инвестиции наследного принца из сведений, которые ему передал Ханс. Четыре семьи обменивались информацией без секретов. Однако Кейл знал, что инвестиции наследного принца невозможны.
«Как он сможет вложиться, если скоро на юге Западного континента начнётся война? Разве что речь шла бы о флоте».
Четверо дворян время от времени беседовали, продолжая трапезу. Увидев, что Кейл пережил весь обед, не устроив происшествия, трое дворян немного расслабились.
В целом все они остались встречей вполне довольны.
* * *
Вернувшись в резиденцию, Кейл немного отдохнул, а затем услышал, что Чхве Хан вернулся, и велел позвать его в комнату.
— Кейл-ним, вы звали меня?
— Трактир?
— Всё в порядке. К счастью, дети полны сил.
Кейл побледнел, представив десять энергичных детей племени Волков. Чхве Хан, напротив, выглядел спокойнее и радостнее.
— Тогда больше ничего делать не нужно?
— Простите?
Кейл кивнул и встал. Только тогда Чхве Хан заметил, что Кейл одет не в пижаму и не в свой обычный наряд. На нём была очень простая одежда.
Кейл подошёл к кровати и заговорил:
— Я лягу в постель, так что скажи Хансу, что ему больше не нужно стоять за дверью и он может идти спать. Он уйдёт, даже не оглянувшись.
Чхве Хан посмотрел на открытую дверь террасы. Ночь была светлой. Затем он спросил Кейла:
— Вы собираетесь выйти?
— Да.
Кейл улыбнулся, отвечая.
— Я, как и раньше, оставил террасу открытой, так что заходи в мою комнату.
— Понял.
Взгляд Чхве Хана изменился. Он вспомнил, что Кейл сказал ему недавно. Кейл упоминал, что расскажет Чхве Хану, как найти мага, пьющего кровь.
— Мы пойдём только вдвоём, без Он и Хона?
Чхве Хан спросил с серьёзным выражением лица, но ответ прозвучал из другого места.
— Я тоже пойду.
Чёрный дракон снял магию невидимости и влетел через окно террасы. Чхве Хан посмотрел на чёрного дракона, затем снова повернулся к Кейлу. Кейл ответил ещё более расслабленно, чем прежде:
— Пойдём втроём.
Загружаем комментарии…