Кейл пустым взглядом смотрел на чашку чая, которую протягивал ему Рон.
— ...Лимонный чай перед сном?
— Да, молодой господин.
Кейл не привык пить лимонный чай перед сном. Пить его не хотелось, но он молча взял чашку. Сделав глоток, он почувствовал на себе взгляд Рона.
Именно тогда Рон заговорил:
— Молодой господин, могу ли я обратиться с просьбой?
— Кхек, с чем? С просьбой?
При слове «просьба» глаза Кейла широко раскрылись, и он резко посмотрел на Рона. На лице Рона всё ещё была мягкая улыбка. Взгляд Кейла помутнел, когда он быстро начал соображать.
«У этого коварного старика есть просьба к такому, как я, кого он считает бесполезным?»
Кейла охватило неописуемо дурное предчувствие. Будто он оказался на месте человека, который хотел избавиться от одной шишки на лице, а вернулся с двумя. Или дровосека, который из жадности заявил, что и золотой, и серебряный топоры принадлежат ему, а в итоге ушёл ни с чем, потеряв даже свой собственный.
Кейл взял себя в руки и спокойно спросил:
— Ладно, что такое?
Рон сразу озвучил просьбу:
— Могу ли я взять два дня отдыха?
— О.
Кейл невольно выдохнул. Он почувствовал себя так, словно ему не только убрали шишку, но ещё и подарили золотой с серебряным топоры. Кейл поставил чашку, схватил Рона за руку и заговорил быстро, совсем не в своей обычной манере:
— Да. Хорошая мысль. Рон, ты десятки лет так тяжело работал. Тебе приходилось заботиться об этом отбросе, молодом господине. Если хочешь отдохнуть, бери столько выходных, сколько захочешь. Я только приветствую это.
Да, Кейлу было бы приятно, если бы Рон взял очень долгий отпуск. Однако Рону нужно было вернуться до террористического инцидента в столице, чтобы затем связаться с Чхве Ханом, так что два дня подходили идеально. Кейл с нетерпением ждал возможности провести следующие два дня, не видя лица этого убийцы.
Рон с любопытством смотрел на Кейла, который энергично держал его за руку. Но Кейл быстро отвёл взгляд от Рона и открыл комод рядом с кроватью. Он достал из него мешочек с деньгами и поднял его.
Чеки и крупные суммы хранились в сейфе резиденции, но и в этом мешочке денег было немало. Кейл взял весь мешочек и вложил его в руку Рона. Он был сыном богатой семьи, а значит, кроме денег ему особо нечего было дать.
— Вот. Это немного, но купи себе чего-нибудь вкусного и хорошо отдохни.
Рон просто тупо смотрел на мешочек с деньгами, который Кейл вложил ему в ладонь.
«Купить себе чего-нибудь вкусного и хорошо отдохнуть».
Эти слова заставили Рона задуматься о том, как долго он жил в укрытии. Всё это время он присматривал за этим отбросом, этим щенком-молодым господином.
Теперь он собирался снова выйти из тени и начать жизнь заново. Но было немало шансов, что его будущее окажется хаотичным. Если те люди и правда перебрались на Западный континент, всё будет даже хуже, чем просто хаос.
«Тогда мне стоит оставить здесь сына».
Рон посмотрел на расслабленного молодого господина перед собой.
— Молодой господин, правда всё будет в порядке?
Кейл с воодушевлением ответил на вопрос Рона. Он хотел, чтобы Рон так хорошо провёл время, что захотел бы навсегда уйти от Кейла.
— Конечно. Рон, ты заслуживаешь отдыха.
Заслуживаешь. Изначально Рон собирался через несколько дней тихо уйти — либо один, либо вместе с Бикроксом. Но чёртова привязанность была проблемой. Поэтому он и заговорил о двух днях отдыха. Он хотел увидеть, что скажет этот маленький мерзавец. Ему было любопытно.
Этот щенок-молодой господин теперь благодаря Чхве Хану знал, каким человеком был Рон. На лице Рона всё ещё было мягкое выражение, но взгляд начал холодеть.
— Молодой господин, это слишком много денег. Что вы будете делать, если я заберу их и сбегу?
«Или вы хотите, чтобы я сбежал, раз услышали, что я сильный?»
Годы, проведённые в вынужденной улыбке, оставили множество морщин на его лице, но острый взгляд был направлен на Кейла. Рон увидел реакцию Кейла.
Кейл фыркнул.
— Думаешь, я не знаю твой характер, Рон? Если бы ты собирался сбежать, то либо ушёл бы ничего не сказав, либо прямо заявил бы, что уходишь. Разве я не прав?
Именно так Рон ушёл в романе. Он ничего не сказал графу, а когда ему нужно было на время отделиться от группы Чхве Хана, просто обсуждал их договор и уходил.
— ...Вы правы. Совершенно правы.
Рон кивнул с улыбкой. Теперь, подумав об этом, он понял: этот щенок-молодой господин перед ним видел его последние десятки лет чаще, чем собственный сын Бикрокс. На самом деле Кейл, пожалуй, был человеком, который знал нынешнего Рона лучше всех.
«Я тоже очень состарился».
Старик принял то, что годы берут своё. Как годичные кольца дерева не появляются за один день, так и время не обошло его стороной. Затем он заговорил:
— Я вернусь, чтобы служить вам, когда вы отправитесь в королевский дворец.
— Если тебе так хочется.
Рон посмотрел на равнодушного Кейла и убрал мешочек с деньгами.
Он не мог позволить Кейлу явиться во дворец, выглядя хуже королевской семьи или других дворян. Рон не хотел видеть, как на щенка-молодого господина, которого он вырастил, смотрят свысока.
Это будет его последним долгом перед уходом.
— Тогда я сейчас выйду.
— Да, да.
Кейл, сидя на кровати, махнул Рону на прощание, а затем впервые за долгое время прекрасно выспался.
Когда на следующий день Кейл проснулся ближе к обеду, Рон уже рано утром ушёл на отдых. Благодаря этому обязанность обслуживать Кейла легла на заместителя дворецкого Ханса.
— Господин Рон сказал, что ему будет спокойно только если это буду я. Ха-ха, похоже, я довольно потрясающий?
— Можешь просто помолчать?
Кейл проигнорировал Ханса и посмотрел за открытую дверь покоев. Чхве Хан с самого утра стоял у двери. Кейл смотрел на него, гадая, что происходит, и Чхве Хан ответил, не дожидаясь вопроса:
— Господин Рон попросил меня защищать вас.
«О чём думал Рон?»
На лице Кейла появилось серьёзное выражение, когда он принял чашку от Ханса. Затем он нахмурился.
— Ханс. Почему ты принёс мне лимонад?
— Простите? Молодой господин, разве вы не любите лимонад?
Вздох. Кейл глубоко вздохнул и выпил лимонад. Всё же это было лучше холодной воды: помогало проснуться и успокоить желудок.
Чхве Хан наблюдал за Хансом и Кейлом из-за двери покоев, вспоминая ночной разговор с Роном.
«Вы куда-то уходите?»
«Да».
«Куда?»
«Это не дело для такого мальчишки, как ты».
«Вы пришли поговорить со мной из-за Кейл-нима?»
«Сам догадайся».
Именно это Рон сказал перед тем, как рано утром покинуть резиденцию. Когда Рон уходил, Чхве Хан видел не слугу Рона, а убийцу Рона.
— Чхве Хан.
Чхве Хан пришёл в себя, когда Кейл окликнул его. Кейл уже поднялся с кровати и направлялся в ванную. Он спросил у смотревшего на него Чхве Хана:
— Лок проснулся?
— Да, господин.
У племени Волков действительно была быстрая регенерация. Кейл взглянул на время. Копилка Биллос, незаконнорождённый сын главы торговой гильдии Флинн, скоро должен был прибыть в столицу. Кейл обещал выпить с ним и уже решил, где они встретятся. Это был тот же трактир, куда он велел Чхве Хану отправиться по прибытии в столицу. При трактире был и бар, знаменитый своим алкоголем.
«И там есть кое-что, что свяжет Чхве Хана и Биллоса».
Кейл подумал о торговце, который сейчас должен быть с десятью волчьими детьми, и спросил:
— Что с детьми и торговцем в трактире?
— Я думал, вы могли бы зайти туда на обратном пути после встречи.
— ...Встречи?
Ханс подошёл к растерянному Кейлу и заговорил:
— Молодой господин, приглашение от северо-восточных дворян.
— Ах.
Кейл забыл об этом, потому что не считал тех дворян особенно важными. Он немного нахмурился, размышляя, что делать. Какие действия отброса ему придётся устроить на встрече? Кейл, Ким Рок Су, никогда прежде не встречал этих людей, но это не имело значения. Его не зря знали как отброса.
— И гостья тоже желает с вами поговорить.
— Ты про мисс Розалин?
— Да. Она сказала, что ей подойдёт любое время, удобное для вас.
Розалин была умной девушкой. Вероятно, она уже подозревала, что вчерашнее ощущение маны исходило от дракона. Скорее всего, она никогда прежде не видела дракона, но такая мощная мана не могла принадлежать никому другому.
Кейл открыл дверь в ванную и, входя, отдал Хансу распоряжение:
— Я поем завтрак у себя в комнате, так что подготовь всё. После этого спроси мисс Розалин, не хочет ли она позавтракать вместе.
— Да, молодой господин. Я понял. Однако сейчас уже середина дня, так что это будет обед.
— ...Ханс.
— Я немедленно всё подготовлю!
Кейл свирепо посмотрел на бодро ответившего Ханса и, прежде чем закрыть дверь ванной, дал последнюю команду:
— Ах да, оставь дверь на террасу открытой.
«Чёрному дракону нужно иметь возможность войти».
Было очень странно, что тот мог спокойно спать только снаружи, на дереве у окна.
* * *
— Тогда я сейчас приведу Розалин-ним.
— Хорошо.
Кейл сел на стул у еды, которая для одних была завтраком, а для других — обедом, и отправил Ханса. Бикрокс, похоже, постарался: еда на столе выглядела великолепно. Стол был полон блюд, вероятно потому, что Кейл попросил принести всё сразу, а не подавать по очереди.
— Кейл-ним.
Чхве Хан подошёл к нему.
— Пока вы будете есть, я побуду с Локом.
— Похоже, вы двое по очереди за ним ухаживаете.
От слов Кейла Чхве Хан смущённо улыбнулся. Хотя Лок быстро восстанавливался, он всё ещё лежал в постели, а Розалин и Чхве Хан ухаживали за ним по очереди. Конечно, большую часть заботы взяла на себя Розалин.
— Он и Хон тоже помогают заботиться о нём.
— Ещё чего.
На слова Кейла Чхве Хан смог лишь промолчать. Он и Хон действительно находились в комнате Лока. Но перед тем как отправиться туда, два котёнка тайно сказали Кейлу вот что:
«Похоже, мы слишком слабы, чтобы убить кого-то из племени Волков. Даже если войдём в берсерк-трансформацию, скорее всего, проиграем. Надо придумать, как сокрушать таких, как он».
«Точно, нужно придумать способ. Поэтому мы немного поизучаем».
Он и Хон находились там не для ухода за Локом, а чтобы понять, как в будущем убивать подобных врагов.
— Но рядом с двумя милыми котятами Лок, похоже, чувствует себя спокойнее.
— ...Ну и замечательно.
Кейл не собирался говорить Чхве Хану и Локу правду. Чхве Хан осмотрел комнату, убедился, что чёрного дракона там нет, и тихо сказал:
— Я не сказал Локу и Розалин, что привёл их потому, что вы велели мне это сделать.
— Хорошо.
— Я же говорил, что сохраню это в тайне.
Чхве Хан показывал Кейлу надёжную сторону. Возможно, из-за вчерашней клятвы, но Чхве Хан не понимал, насколько коварными могут быть слова. Он не знал, как слова можно использовать так, чтобы они выгоднее служили одной стороне, чем другой.
Бог Смерти следовал бы только словам Кейла и его толкованию, потому что именно Кейл поставил на кон свою жизнь.
«Поэтому дворяне готовятся к Клятве Смерти минимум неделю. Обычно текст клятвы занимает не меньше десяти страниц».
Кейл подумал, как будет использовать Чхве Хана в будущем, и заговорил с ним — с тем, кто, казалось, действительно доверял ему:
— Чхве Хан, ты говорил, что убьёшь мага, пьющего кровь, если снова его увидишь?
— Да.
Кейл кивнул на ответ, прозвучавший без малейшего колебания, и продолжил:
— Я скажу тебе, как найти этого человека.
Взгляд Чхве Хана изменился. Но Кейл ещё не закончил.
— Конечно, сначала нужно предотвратить террористический инцидент.
Выражение лица Чхве Хана явно требовало, чтобы Кейл сказал ему прямо сейчас, но стоило ему открыть рот, как в дверь постучали и раздался голос Ханса:
— Молодой господин, я привёл Розалин-ним.
Кейл кивнул Чхве Хану и поднялся со стула. Чхве Хан молча тоже встал и открыл дверь. Через неё вошли Ханс и Розалин. Ханс не стал заходить дальше порога и спокойно добавил к сказанному:
— Молодой господин, Розалин-ним, пожалуйста, сообщите, если вам что-нибудь понадобится.
После этого Ханс поклонился и вышел из комнаты. Чхве Хан последовал за ним.
— Розалин, я буду с Локом.
— Хорошо.
Когда они ушли, в комнате остались только Розалин и Кейл. Розалин выглядела спокойной, но холодной.
— Благодарю за приглашение, молодой господин Кейл.
— Пустяки, мисс Розалин.
Кейл указал на стул напротив и сказал:
— Нам нужно обсудить многое.
— Молодой господин, вы, похоже, не любите ходить вокруг да около?
Розалин улыбнулась, задавая вопрос, а Кейл посмотрел на открытую дверь террасы и произнёс:
— Заходи.
В тот же миг Розалин резко обернулась. Она увидела, как в комнату вплывают листья. Её невольно пробрала дрожь.
Однако прошлой ночью она смогла всё обдумать логически. Она размышляла об этом всю ночь, ухаживая за Локом. Трёхслойная магия и способность сделать подобное. Ответ был только один.
Она отвела взгляд от плывущих к ним листьев, посмотрела на Кейла и спросила:
— Дракон. Это дракон-ним?
Маги действительно уважали драконов. Её поведение ясно это показывало. Кейл усмехнулся и обратился к парящим листьям:
— Представься сам.
В тот же миг листья, парившие над столом — если точнее, над стейками, — превратились в чёрного дракона. Он снял магию невидимости.
— М-м.
Розалин даже ахнуть не смогла — настолько была потрясена. Хотя она знала, что это будет дракон, зрелище всё равно поражало. На Западном и Восточном континентах вместе существовало меньше двадцати драконов, и одно такое существо сейчас находилось прямо перед ней.
Они были известны тем, что никогда не покидали свои территории и логова и наслаждались жизнью как самые удивительные существа в мире. Более того, драконы были королями маны и природы.
Ещё они предпочитали одиночество. Хотя было подтверждено существование двадцати драконов, все они имели разные цвета и резко отличались по характеру, привычкам и особенностям. Башня Магии находила это крайне интересным. Почему они различаются цветом и личностью, даже если растут рядом с родителями?
Было только одно объяснение, которое они могли представить.
«Драконы — гордые существа, желающие отличаться от всех остальных».
Они хотели быть уникальными, пока живы. Так было даже среди их собственного племени драконов.
И такое существо стояло сейчас перед глазами Розалин.
Это был юный дракон, но мана, которую она чувствовала, и особый драконий взгляд говорили ей: он ничем не уступает другим драконам.
Чёрный дракон некоторое время молча наблюдал за Розалин, затем отвернул голову. Розалин не знала, что сказать о таком поведении. После этого дракон переместился к стейку и заявил:
— Я голоден.
— ...Ешь.
Кейл, отвечая, покачал головой и предложил Розалин сесть.
— Нам тоже стоит поесть.
— Ах… да.
Розалин с отсутствующим выражением лица села. Перед ней юный чёрный дракон ел стейк, а Кейл, одетый наряднее обычного из-за предстоящей встречи северо-восточных дворян, изящно ел суп.
Если бы она рассказала об этом кому-нибудь в Башне Магии, ей бы никто не поверил.
Однако Розалин верила тому, что видела собственными глазами, и остальным своим чувствам. Всё в природе можно было ощутить пятью чувствами.
— ...Для такого мага, как я, увидеть подобное — настоящее чудо. Дракон рядом с человеком.
Розалин приняла увиденное и честно высказала наблюдение. Кейл не счёл нужным отвечать, но чёрный дракон перестал есть стейк и посмотрел на Розалин. Затем повернул голову к Кейлу.
У него было лицо рептилии, но выражение читалось совершенно ясно. Чёрный дракон нахмурился, глядя на Кейла, который продолжал есть суп, и заговорил:
— Очень слабый. Он не лучше муравья. Вот причина.
— Именно.
И Кейл, и дракон согласились. Розалин с любопытством наблюдала за этим, а затем кивнула.
— Трапеза с молодым господином Кейлом и драконом-ним. Для меня это честь.
Розалин спокойно и изящно подняла вилку. Кейл наблюдал за её выражением лица, продолжая есть суп.
«Она и правда храбрый человек».
Любой другой маг уже дрожал бы без остановки и осыпал дракона похвалами. А потом попросил бы дракона научить его хоть чему-нибудь о мане или магии. Магия драконов могла свести с ума любого мага на континенте.
Кейл заговорил с Розалин, начавшей с салата:
— Пожалуйста, оставайтесь здесь столько, сколько пожелаете.
— Молодой господин Кейл.
— Да?
— Меня интересуют три вещи. Но одна уже разрешилась, так что осталось две. Могу я спросить?
— Пожалуйста.
Первая, вероятно, касалась дракона. Кейл долго размышлял и решил раскрыть существование дракона Розалин. Ему казалось, что так будет выгоднее.
Он догадывался и о двух других вопросах.
— Тогда вот второе, что меня интересует.
Розалин задала вопрос спокойно и искренне:
— Можно ли позволять человеку, которого не приглашали, вот так оставаться в вашей резиденции? Пусть я и маг, но как дворянин вы должны осторожно относиться к связям с незнакомцами.
Кейл легко ответил:
— Всё в порядке, потому что вас привёл Чхве Хан.
Кейл взглянул на чёрного дракона, который ел стейк, затем снова посмотрел на Розалин и продолжил:
— К тому же у меня есть этот парень.
Чёрный дракон никак не отреагировал на эти слова. Однако он раз взмахнул крылом, а затем уткнулся мордой в тарелку со стейком и начал пожирать его ещё быстрее. Розалин долго смотрела на дракона, прежде чем её красные глаза вернулись к Кейлу, который ел стейк из лосося.
— ...Понимаю. Тогда третий вопрос.
Кейл перестал есть лосося и поднял взгляд на Розалин. Их глаза встретились, и Кейл увидел её красные зрачки. Изначально Розалин, войдя в столицу, с помощью магии изменила цвет глаз с красного на чёрный. То же самое она сделала с волосами. Но сейчас всё было иначе.
Розалин задала вопрос:
— Почему вы говорите со мной настолько уважительно, несмотря на ваш дворянский статус?
Кейл взял бокал вина рядом с лососем и сделал глоток белого вина. Затем заговорил:
— Рыжие волосы, красные глаза и маг. К тому же имя Розалин, которое вы сами назвали.
Было странно притворяться, что не знаешь, когда всё настолько очевидно.
Кейл улыбнулся и спросил:
— Принцесса-ним, разве не вам следовало бы перестать говорить со мной так уважительно?
Загружаем комментарии…