Однако воодушевлённый Кейл вскоре нахмурился.
— Хе, хехехе…
«Что с этим парнем?»
Кейл отвёл взгляд от Короля наёмников Бада Иллиса, который, глядя на него, хихикал.
Хотя Кейл знал, что сегодня Бад ещё не пил, выглядел тот так, будто уже опрокинул пять или шесть бутылок.
Поп!
Услышав хлопок, Кейл снова посмотрел на Бада. Затем вздохнул и опять отвернулся.
Хлопок издала бутылка алкоголя, которую Бад открыл.
— Ах! Алкоголь как мёд!
Бад быстро осушал бутылку, вытащенную неизвестно откуда. Кейл, разумеется, проигнорировал алкоголика и посмотрел на Владычицу Шеритт.
И вздрогнул.
Уголки губ Владычицы Шеритт подёргивались.
На её лице было крайне озорное выражение, будто она готовилась устроить шалость.
— …Владычица-ним?
— Кхм!
Услышав голос Кейла, Владычица быстро поправила выражение лица и развела руки.
У-у-у-у-ун…
Вокруг неё начала собираться белая мана.
— Я прямо сейчас открою вам путь.
Скри-и-ип.
Закрытые двери замка снова открылись.
— Кхм.
В этот момент кто-то нарочито кашлянул.
Это был Эрухабен. Он подтянул рукава и начал бормотать себе под нос:
— …Думаю, мне стоит попробовать изобразить, будто мне тяжело…
Пока он говорил, вокруг него начала собираться бело-золотая мана.
Но что-то было странно.
У-у-ун… у-у-у-ун… у-у-ун…
Бело-золотая мана слабо плавала вокруг Эрухабена, словно сломанный механизм.
Обычно похожая на шёлк, теперь она напоминала изношенную тряпку.
Эрухабен спросил стоявшего рядом человека:
— Рон, что думаешь?
Рон спокойно посмотрел на ману вокруг Эрухабена и высказал мнение:
— Похоже на тряпку, которую двадцать лет не стирали.
— То есть, по-твоему, получилось великолепно.
Бах! Бах! Бах!
Враги всё ещё били по огромному куполу.
Тр-р-р-ресь. Тр-р-р-ресь.
На куполе появлялись трещины, потому что Кейл больше не использовал силу Супер Камня.
— Тогда, думаю, пора мне наложить щит.
Эрухабен отправил свою ману за пределы купола и создал вокруг него щит.
Затем посмотрел на Кейла.
— Что они говорят?
Кейл слышал голоса Элементалей ветра.
«Кот ухмыльнулся и начал атаковать щит!»
«Ах! Лев пошёл докладывать Белой Звезде, что щит выглядит жалко».
«Один из Медведей смеётся! “Кахахаха! У дракона, похоже, больше нет сил! Какой тряпичный щит!” — вот что он сказал!»
Бах! Бах! Бах!
По тому, как враги били по щиту Эрухабена, казалось, что они воодушевились куда сильнее, чем когда колотили по куполу.
«Они действительно крысы в клетке. Уверен, они потратили все силы! — вот что они сказали».
«Они думают, что вы едва продержались! Кейл, думаю, они считают, что ты упал в обморок!»
«Белая Звезда только что сказал магу, что будет неплохо понаблюдать ещё немного».
«Да-да. Потом он сказал, что они ещё немного поатакуют, затем сделают вид, будто отступают, и будут ждать, пока ты первым выйдешь, Кейл».
«И тогда они ударят! Хотят раздавить вас на куски!»
Кейл вздохнул.
Если упорядочить сведения от Элементалей ветра, Белая Звезда собирался притвориться, что атакует купол, затем сделать вид, будто они отходят из-за усталости, а потом напасть на группу Кейла, когда те выйдут, решив, что бой окончен.
«Пусть делают что хотят».
Кейл был воодушевлён мыслью ударить прячущуюся Белую Звезду в спину и заговорил:
— Медведи говорят: «Этот тряпичный щит!» Они смеются и атакуют его.
— Вот как?
Даже услышав, что его щит назвали тряпкой, Эрухабен улыбался от радости.
В этот момент Кейл повернул голову, услышав странный звук.
Скри-и-ип…
Двери внутри замка очень осторожно открывались.
Он посмотрел на Шеритт. Та нарочито кашлянула и смущённым тоном объяснила:
— Я не хотела открывать двери громко, чтобы они не поняли, что что-то происходит. Такие вещи нужно держать в тайне, верно?
Шеритт не могла скрыть, как подёргиваются уголки её губ.
«Она воодушевлена. Очень воодушевлена».
Увидев, что два самых старших дракона оба возбуждены происходящим, Кейл стал совершенно бесстрастным.
— Просто откройте их побыстрее, пожалуйста.
— Ах, д-да, наверное, так будет лучше?
Владычица неловко почесала щёку и быстро открыла двери.
Она открыла не все двери.
Скри-и-ип. Скри-и-ип. Скри-и-ип.
Только несколько дверей раскрылись с тихими звуками.
Все эти двери выстроились в одну линию.
Владычица заговорила:
— Я думала, что детям может стать любопытен внешний мир, если они проживут здесь около десяти лет.
Двери открылись до той комнаты, где Раон жил бы до десяти лет, если бы родился в этом замке.
Когда открылись все двери до этой комнаты…
Щёлк!
Владычица щёлкнула пальцами, и открылась ещё одна дверь.
Она находилась в полу комнаты.
Скри-и-ип!
Ковёр и плитка взметнулись в воздух.
— Этот подземный проход приведёт вас в деревню Убийц драконов.
Часть остальных собралась вокруг Кейла. Разумеется, это были Чхве Хан, дети в среднем девяти лет и Король наёмников, которые должны были пойти с ним. Король наёмников, должно быть, успел много выпить: его лицо было совершенно красным.
И в этот момент…
«Маг начал атаковать!»
Кейл услышал голос Элементаля ветра, а затем удар громче прежних.
Баааах!
— Это атака мага!
Кейл крикнул, и Эрухабен с восторгом ответил:
— О! Тогда мне нужно сделать вид, что я еле держусь.
— Эрухабен-ним, думаю, будет отлично, если щит сильно задрожит, а потом с трудом снова соберётся.
— Спасибо, Рон. Хороший совет.
«Айгу».
Кейл вздохнул, слушая разговор Эрухабена и Рона, и двинулся вперёд.
Разумеется, он направлялся ко входу в подземный проход.
Владычица Шеритт шла рядом.
Она рассказывала Кейлу об этом проходе, а также о нескольких вещах, связанных с деревней. Это была полезная информация, помогавшая Кейлу понять, что нужно найти.
Подойдя ко входу, он увидел тёмную лестницу, ведущую вниз.
— Я скоро вернусь.
Владычица Шеритт уже собиралась кивнуть, когда встретилась взглядом с Раоном. Она немного молча смотрела на него, а затем помахала детям в среднем девяти лет.
После этого сказала:
— Возвращайтесь скорее.
Дети в среднем девяти лет улыбнулись и кивнули.
Шеритт отчётливо видела улыбающееся лицо Раона.
Возвращайтесь скорее.
Шеритт никогда не думала, что сможет сказать такие слова.
— Человек, человек! Нужно скорее туда и обратно!
Раон даже не мог посмотреть в сторону Шеритт, торопя Кейла. Кейл вздохнул и указал на лестницу.
— Там темно, так что сделай све… а, ты уже сделал.
Вокруг Раона уже парили пять или шесть магических сфер. Их хватило бы, чтобы осветить тайный проход так, словно стоял полдень.
— Я ещё подготовил заклинание ускорения!
Раон наложил его на всех.
Кейл вздохнул, отвернулся от Раона, который выпятил грудь и торопил его, и направился к лестнице.
Затем сказал Раону, который собирался последовать за ним:
— Скажи своей маме, что скоро вернёшься.
Раон вздрогнул.
— Мя-а-а-ау!
— Он прав, нужно попрощаться! Ханс говорил, что так надо делать!
Он и Хонг вильнули хвостами и сообщили Раону об этом, прежде чем спокойно последовать за Кейлом.
Чхве Хан, как обычно, легко догнал Кейла и встал перед ним.
— Хехехе.
Бад, похоже, опьянел и пошатывался за Кейлом.
Раон остался один.
Глаза чёрного дракона, хлопавшего крыльями, медленно скосились в сторону. Он встретился взглядом с Владычицей Шеритт.
Глаза Раона тут же вернулись вперёд.
Он немного помедлил, а затем быстро рванул вниз по лестнице. На ходу он крикнул:
— Я-я скоро вернусь, мя!
Владычица Шеритт улыбнулась Раону, который исчез, подражая привычной манере Он и Хонга, а затем медленно закрыла вход в подземный проход.
Она вернула ковёр на прежнее место и убрала все следы двери, после чего медленно активировала свой щит.
«Я должна выдержать».
Одной из её мечт было защищать и оборонять место, куда кто-то собирался вернуться.
У-у-у-ун…
Белый щит начал медленно расти.
В этот момент она услышала голос Рона.
— Владычица-ним.
Рон с невозмутимым лицом указал на щит Владычицы.
— Ваш щит выглядит слишком новым и крепким. Почему бы не сделать его чуть старее? Лучше всего, если будет казаться, что он вот-вот сломается.
Владычица усмехнулась.
— Я как раз собиралась так сделать. Но если он будет выглядеть слишком слабым, они заподозрят неладное. Нужно ровно настолько, чтобы казалось, будто мы рискуем жизнью.
— Ах, понимаю.
Рон кивнул, и Владычица озорно улыбнулась, прежде чем отправить свой щит, уже доведённый до нужного вида, наружу купола.
Этот щит обернул тряпичный щит Эрухабена.
— Мой господин, похоже, эти ублюдки собираются сопротивляться до последнего!
— Определённо похоже, что остальные переусердствовали, защищая замок и иллюзию Владычицы. Щит Владычицы кажется самым сильным.
— Похоже, у Кейла Хенитьюза больше нет сил на защиту.
Разговоры врагов, разумеется, становились известны Элементалям ветра.
Кто мог ожидать, что Кейл способен слышать голоса Элементалей?
«Надо донести на них!»
«Как хорошо, что есть человек, который нас слышит. Нужно всё ему рассказать».
«Тихо. Просто запоминайте, что они говорят. Мы должны передать ему всё!»
Элементали старательно прислушивались к разговорам врагов.
* * *
Тап. Тап. Тап.
Звук быстрых шагов заполнил подземный проход.
Проход был достаточно широк, чтобы по нему легко проехала большая телега.
— …Ахахахаха! Кто бы мог подумать, что здесь есть такой проход?!
Король наёмников раскинул руки, бегая по проходу. В каждой руке у него было по бутылке.
«…Этот сумасшедший».
Кейлу захотелось оставить Бада позади. Бад об этом не знал и приблизился к Кейлу.
Чем сильнее Кейл ощущал запах алкоголя от Бада и видел его красное лицо, тем больше раздражался и старался держаться подальше.
Однако Бад заговорил раньше, чем Кейл успел это сделать.
— Я не ожидал, что деревня Убийц драконов находится под Замком Света.
Бад продолжал говорить так, будто вовсе не был пьян. Он вспомнил, что Владычица рассказала им перед входом в проход.
— По словам Владычицы-ним, эту деревню построили под землёй. Невероятно. Подземная деревня — мне бы такое даже в голову не пришло.
Кейл сухо ответил восхищённому Баду:
— Меня куда больше поражаешь ты.
Кейла поражал Бад, который мог мгновенно превращаться из сумасшедшего в нормального человека, а потом обратно. Он думал, что во всём мире не найти второго такого, как Бад.
— Что? Я поражаю?
Кейл проигнорировал Бада и продолжил двигаться.
Он, Хонг и Раон уже были впереди вместе с Чхве Ханом.
— Кейл-ним, похоже, мы скоро прибудем.
Чхве Хан, отслеживавший пройденное расстояние, доложил Кейлу, решив, что они близки к месту, о котором говорила Владычица Шеритт.
— Не останавливайтесь, продолжайте бежать.
Кейл отдал приказ Чхве Хану и сам тоже продолжил бежать без остановки.
Ударить Белую Звезду в спину — это была гонка со временем. Чем быстрее они двигались, тем лучше.
Поэтому им нужно было идти без остановок.
И в то же время всё должно быть идеально; нельзя было ничего упустить.
Вот почему красно-карие глаза Кейла украдкой и медленно начали готовиться к записи.
В его голове всплыли слова Владычицы Шеритт.
«Внизу есть большая подземная деревня размером с эту белую землю».
«Это деревня Убийц драконов».
Услышав от Шеритт о подземной деревне, он сперва подумал о Подземном городе тёмных эльфов.
«Это земля смерти, где могут существовать только камни. Люди там жить не могут».
Так Владычица Шеритт описала эту подземную деревню. Но она сказала и ещё кое-что.
«Там есть то, что тебе нужно найти».
Кейл вспомнил предмет, который, по словам Владычицы Шеритт, он обязан найти.
— …Там есть книга записей?
Именно это сказала Владычица Шеритт.
«Когда древние времена закончились, первый Убийца драконов начал записывать причины, по которым они должны были завершиться».
Ужасные деяния человека, пытавшегося стать богом в древние времена. История битвы против тех, кто ему противостоял. Говорили, это была запись всего произошедшего.
— Кейл-ним!
Услышав зов Чхве Хана, Кейл посмотрел вперёд.
Конец прохода.
Он увидел огромный валун.
Кейл приказал Чхве Хану, который смотрел на него:
— Разбей.
Чхве Хан вытащил меч.
Вжик.
Сверкающая чёрная аура рассекла пространство вертикально.
Баааах!
Огромный валун, преграждавший проход, раскололся и поднял облако пыли.
Кейл медленно шагнул в эту пыль.
Ему казалось, будто он снова слышит объяснение Шеритт.
«Когда доберётесь до конца прохода, окажетесь у утёса».
Шур-шур.
Обломки разрушенного валуна сыпались с утёса.
Кейл встал на краю пещеры посреди скалы и огляделся.
«Этот огромный утёс окружает подземную деревню».
Он посмотрел вниз.
Перед ним было место, где время остановилось на тысячу лет.
«И тогда ты увидишь землю смерти, где ничего нет».
— Хо.
Бад ахнул.
Кейл лишь тихо закрыл глаза.
Тысяча лет.
— Красиво.
Кейл увидел место удивительной красоты, словно рай, хотя людей там не было.
«Но тебе оно покажется раем».
Владычица Шеритт горько улыбнулась, произнося следующую фразу.
«Потому что это деревня, которую мы с моим драгоценным близким другом изо всех сил старались защитить».
Место, похожее на рай и скрытое тысячу лет, запечатлелось в памяти Кейла.
Кейл расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
К сожалению, рай без людей и животных казался ему лишь землёй смерти.
— Идём.
Тело Кейла медленно спустилось к земле под утёсом.
Загружаем комментарии…