Кейл посмотрел на тех, кто пришёл вместе с ним.
Раон выглядел довольно грязным, словно в какой-то момент вывалялся в земле.
Спина Бада была покрыта фальшивой кровью, и он, похоже, сильно похудел.
Чхве Хан выглядел наиболее нормально.
«…Разве не он двигался больше всех?»
Именно Чхве Хан сражался против Белой Звезды. Конечно, раны на руках и предплечье, которыми он держал кнут ветра, уже исцелили зельями, но именно он должен был выглядеть хуже всех.
Однако он был чист. Максимум — слегка растрёпан.
Кейл посмотрел на себя.
Затем снова поднял взгляд.
Императорский дворец Адина.
Лунный свет не проникал в этот дворец, потому что ночью шторы были закрыты.
Однако магические лампы внутри комнаты делали её довольно светлой.
Обычно в этом тёмном месте никто не жил. Поэтому группа Кейла и остановилась здесь.
Раон прошёл мимо Кейла к людям в комнате.
— Хорошая маленькая Мэри! Розалин! Ханна! Давно не виделись!
Кейл увидел Ханну, которая сидела, а вернее почти лежала, на диване, а также Розалин и Мэри, стоявших перед ним, чтобы поприветствовать.
Ханна, фальшивая Святая Дева, которая теперь была просто мастером меча.
Некромант Мэри и маг Розалин.
Встретившись взглядом с Кейлом, Розалин заговорила:
— Не все смогли собраться в такой короткий срок. Сэр Рекс сейчас занимается административными делами, а Джек-ним находится в Ватикане.
Рыцарь-кот сэр Рекс и святой Джек были заняты работой даже посреди ночи.
— Таша-ним и мисс Фризия находятся в столице и занимаются делами.
Альберу вернулся в Королевство Роан, но тёмная эльфийка Таша и некоторые другие тёмные эльфы остались, чтобы поддерживать сэра Рекса. Фризия и её подчинённые, члены информационной сети Кейла, тоже были заняты.
— Все заняты.
Кейл сперва направился к дивану.
Мэри преградила ему путь и заговорила:
— Ты должен помыться, поесть, а потом уже работать. Не есть можно только тогда, когда ты мёртв.
Кейл повернул не к дивану, а к ванной. За спиной он услышал неловкий голос.
— Эм, ты не собираешься меня представить...?
Услышав голос Короля наёмников Бада, Кейл обернулся и сказал Розалин и Мэри:
— Это мой слуга.
— Ты, ты...!
Кейл проигнорировал потрясённое бормотание Бада и направился в ванную.
***
Кусок стейка оказался во рту Кейла.
— Человек! Ты можешь съесть больше!
Кейл увидел, как на его тарелку кладут большой кусок мяса. Это сделал Раон.
Он видел, как Розалин улыбается действиям Раона. Встретившись взглядом с Кейлом, она подняла четыре пальца.
Это заставило Кейла вспомнить прошлое.
Когда они впервые ели в столице Королевства Роан, за столом так же сидели Розалин, Кейл и Раон.
Тогда Кейл поднял четыре пальца, чтобы показать Розалин, что Раону четыре года.
«Ты ешь свою еду. Это моё».
Тогда Раон обнимал тарелку с домашними сосисками и не хотел делиться.
С тех пор прошло два года.
Кейл проигнорировал подступившие эмоции и положил в рот кусок стейка.
— Ах! Алкоголь великолепен! Алкоголь Западного континента великолепен!
Разумеется, на Бада никто не обращал внимания. Чхве Хан выглядел аккуратно и чинно, но уже прикончил пару тарелок стейка.
— Молодой господин Кейл, я слышала, вам нужно заглянуть в торговую гильдию. Вы отправитесь туда сразу?
Жевать, жевать.
Кейл доел кусок мяса во рту и заговорил:
— Да, вероятно, мы вернёмся сразу после того, как закончим кое-какие дела. Но скоро мы снова будем здесь.
«Снова здесь?»
Бад выглядел растерянным.
Кейл задал Розалин вопрос:
— Ты видишь признаки скорого восстания?
Лязг.
Вилка в руке Бада Иллиса упала на стол. Затем он потрогал уши.
— …Хааа, я не могу ни есть, ни пить, ни о чём не беспокоясь.
Он пробормотал это себе под нос и вздрогнул.
— Вероятность примерно пятьдесят на пятьдесят.
Причиной был ответ Розалин.
Розалин, Мэри и Ханна сидели за столом, но не ели. Они уже поужинали.
Звяк.
Чашка Розалин опустилась на стол.
— Молодой господин Кейл, могу я открыть карту?
Пальцы Розалин пришли в движение.
У-у-у-ун.
Вокруг её руки собралась красная мана. Кейл кивнул, продолжая есть блюдо из картофеля и сливок.
После того как он услышал от наследного принца о ситуации в Империи Могору, было естественно поговорить об этом.
Из руки Розалин вырвалась красная мана.
Шшшшш.
Роскошное одеяло имперского принца Адина, когда-то шокировавшее Кейла, начало двигаться.
Одеяло раскрылось в воздухе.
Розалин снова взмахнула рукой.
Красная мана начала рисовать изображение на одеяле.
— Мм.
Бад сглотнул.
— …Похоже, это Империя Могору.
Перед ним была карта Империи Могору, нарисованная красной маной.
— Как и ожидалось от Короля наёмников, вы быстро узнали карту Западного континента.
Розалин улыбнулась Баду. Бад неловко улыбнулся в ответ.
В его голове сейчас прокручивалась информация о трёх женщинах за этим столом.
«Понятия не имею, зачем Кейл Хенитьюз привёл меня сюда».
Бад не понимал, зачем Кейл привёл кого-то вроде него, человека с Восточного континента, в Империю Могору. Поэтому он начал вспоминать сведения, которые собрал о людях вокруг Кейла.
Первой была Розалин.
Она отказалась от положения наследницы Королевства Брек и занималась то одним, то другим.
Она была известна своей высококлассной магией.
«…Я слышал много разговоров о том, что она станет будущей главой Магической башни».
Маги, которых считали ядром магии Западного континента, исчезли после того, как Тунка убил главу башни во время гражданской войны в Королевстве Виппер.
Люди считали, что Розалин в итоге унаследует это положение.
Причиной было её мастерство в магии, показанное в Ущелье Смерти и других местах.
Редко встречался кто-то настолько талантливый и такой молодой.
Розалин была искуснее даже близкого друга Бада, Гленна Поэффа.
«Конечно, есть кое-кто лучше неё».
Маг, которого они встретили в этот раз.
Маг, выглядевший верным подчинённым Белой Звезды.
Он был молод, но чрезвычайно талантлив.
Бад начал думать о навыках Розалин и подчинённого мага Белой Звезды.
«Понюхать её запах?»
У Бада Иллиса была древняя сила ветрового атрибута, позволяющая неплохо оценивать силу и мощь другого человека.
Он нюхал запах подчинённого мага Белой Звезды.
Это было нормально, потому что тот был врагом.
«…Нет».
Однако он не нюхал этих новых друзей Кейла.
Когда они впервые встретились, он нюхал запах Кейла, но тогда ещё не знал, кто такой Кейл. Теперь они были в одной лодке, и было бы неловко, если бы кто-то заметил, что он использует силу при первой встрече.
Бад медленно отвернулся от Розалин. Он увидел Мэри и Ханну. Эти двое сейчас были даже известнее Розалин.
Однако у него не было времени думать о них больше.
— Позвольте объяснить карту.
Розалин направила к карте ещё немного красной маны.
Тап.
Красная точка появилась рядом с центральной областью нижней части карты.
— Это столица Империи Могору.
Именно там сейчас находились Розалин и остальные.
Она повернулась к Кейлу и продолжила:
— После инцидента с Колокольней алхимиков Империя Могору находится в состоянии хаоса.
Это было ожидаемо.
Колокольня алхимиков, гордость Империи, оказалась центром чёрной магии, а император и имперский принц совершили всевозможные злодеяния.
— Что ж, как всем уже известно, после битвы у Колокольни алхимиков было выявлено множество административных проблем, и их постепенно решали.
Кейл заговорил:
— Но трон пуст.
— Верно.
Похоже, всем стало интересно, потому что никто не осмелился ничего сказать.
— Имперский принц Адин и император заключены под стражу, но, говоря реалистично, они больше не смогут править. Они совершили слишком много грехов. Скоро их будут судить.
Однако этот суд задерживался уже несколько месяцев.
— Значит, начнут появляться те, кто нацелен на пустой трон?
Бад открыл бутылку и спросил.
Розалин кивнула и ответила:
— У имперской семьи на протяжении поколений были трудности с продолжением рода. Но кроме императора и имперского принца есть и другие носители королевской крови.
Так было и с отцом Адина, императором, и с предыдущим императором. Королевская семья Могору из поколения в поколение обладала слабыми телами. Поэтому их кровь была драгоценной.
Тем не менее людей королевской крови было довольно много.
У некоторых из них были и законные права на трон.
— Сначала эти члены королевской семьи молчали. Однако сэр Рекс ничего особенного не говорил и сосредоточился на восстановлении стабильности Империи, а Церковь Бога Солнца — только на собственном восстановлении.
— Тогда эти люди начнут понемногу вылезать наружу.
Розалин ответила Баду:
— Именно так.
Сэр Рекс и Церковь Бога Солнца.
Видя, что обе эти силы молчат, члены королевской семьи неизбежно проявят интерес к трону.
Розалин взмахнула рукой в воздухе.
Тап. Тап. Тап. Тап.
В четырёх местах появились красные точки: на севере, юге, востоке и западе Империи.
— Помимо Колокольни алхимиков у Империи есть ещё четыре Алхимические башни. Можно считать их филиалами.
Хотя в этих башнях не было людей, столь же умелых, как в Колокольне алхимиков, они всё равно были известны.
— Они тоже экспериментировали с чёрной магией, однако после инцидента в столице притихли, как мыши. Заперли двери башен и молча ничего не делали.
Алкоголик-алхимик Рэй Штекер по просьбе Кейла собрал скрывавшихся алхимиков и сбежавших алхимиков, которые не прикасались к чёрной магии.
Он был выходцем из одной из таких башен-филиалов, потрясённым и сбежавшим после того, как увидел один из экспериментов с чёрной магией.
У слушавшего Бада возник вопрос.
«Почему они оставили их в покое?
Разве не нужно тщательно расследовать любое место, связанное с чёрной магией?»
Согласно полученной им информации, множество жителей Западного континента погибло из-за этих экспериментов с чёрной магией.
Однако вскоре он понял ответ на свой вопрос. Его взгляд потемнел.
Он увидел сияющие глаза Розалин.
— И мы тоже молчали.
Голос Розалин звучал воодушевлённо, хотя она говорила, что они оставили четыре Алхимические башни в покое и молчали.
Они ждали.
Люди здесь ждали.
Особенно Розалин, которая больше всех из группы Кейла была вовлечена в управление Империей.
— Потому что мы знали: некоторые из этих членов королевской семьи попытаются объединиться с силами Алхимических башен.
Они планировали захватить всех сразу.
— Кроме того, дворяне и влиятельные люди, одобрявшие методы королевской семьи Могору и имперского принца Адина, тоже попытаются объединиться с ними.
Бад нахмурился.
Это были места, связанные с чёрной магией.
Как бы сильно ни хотелось власти, связывать себя с такими местами было неправильно.
«Но если дать им связаться с такими фракциями...»
Ответ на эту мысль прозвучал из уст Розалин.
— Такой способ позволяет легко понять, какие дворянские семьи, торговцы и влиятельные люди не имеют связей с чёрной магией.
Её тон постепенно стал серьёзным.
— У нас не так много времени. Нам также нужно пролить как можно меньше крови. Если хаос продолжится, сильнее всего пострадают невинные люди, которые изо всех сил стараются жить честно.
Розалин на мгновение замолчала.
Однако Бад почувствовал, что уже понимает, что она скажет дальше.
Поэтому им нужен был способ сразу выявить гнилые семена и разобраться с ними.
Достаточно расследовать людей и дела, связанные с этими гнилыми семенами, если всех их найдут вместе.
Тогда они смогут быстро выяснить всех, кто связан с чёрной магией.
Бад заговорил, даже не притронувшись к бутылке. Неосознанно он выпрямился.
— Значит, всего будет четыре фракции? Эти красные точки на карте?
— Да, господин Бад.
Розалин посмотрела на карту и продолжила:
— Фракций четыре, и сейчас южная фракция обладает самыми сильными силами.
Бад задумался.
«Если формируются фракции...
И в этих фракциях даже есть члены королевской семьи...»
— Тогда кажется очевидным, что восстание случится. Почему же вы сказали, что вероятность всего пятьдесят на пятьдесят?
Бад оглядел стол. Он видел, как Кейл радостно жуёт стейк. Однако глаза Кейла были прикованы к карте Розалин.
— Потому что столица — крепость.
Он услышал ответ Розалин.
Север, юг, восток, запад. Все четыре фракции целились в трон.
Но они также ценили собственную безопасность.
Именно поэтому эти четыре фракции, не состоящие в союзе, не могли легко двинуться. Все они хотели трон, но не могли сделать ход.
— Солдаты, которых имперский принц оставил во время войны Империи Могору против Королевства Виппер.
Битва с Королевством Виппер, наполненная големами и чёрным отчаянием.
В той битве имперский принц оставил солдат и сбежал. Он даже оставил бомбы мёртвой маны, чтобы убить этих солдат.
Но солдаты выжили.
И затем...
— Они всегда находятся в столице.
Все они были храбрыми воинами.
И эти воины были не просто пехотинцами. В их рядах были рыцари, лучники и другие специалисты.
Розалин начала улыбаться.
Увидев эту улыбку, Бад невольно сглотнул.
Солдаты, вернувшиеся живыми и размещённые в столице.
Их было множество.
— Разумеется, все они пока молчат.
Пока эти солдаты тихо скрываются, ни одна из четырёх фракций не осмеливается двинуться.
Бад облизнул губы и снова заговорил:
— …Но как ни крути, нужно ведь разобраться с этими четырьмя местами?
— Верно.
— Мм, звучит сложно.
Бад натянуто улыбнулся.
Им нужно избавиться от фракций, собравшихся вокруг четырёх Алхимических башен.
Однако если они сосредоточатся на одной, остальные фракции могут двинуться на столицу.
— Похоже, будет трудно.
Именно в этот момент...
— Нет, всё просто.
Бад повернул голову.
Он увидел, как Кейл изящно вытирает рот салфеткой.
— Четыре места.
Он указал на карту и продолжил:
— Ударим по всем четырём сразу.
Север, юг, восток, запад.
Они атакуют все четыре места одновременно.
Бад машинально высказал свои мысли:
— …Даже если в столице много солдат, хватит ли их, чтобы ударить по всем четырём сразу? Если хотя бы в одном из четырёх мест всё закончится ничьей, станет сложно.
Атаковать все четыре места сразу.
Звучало идеально.
Но только если они победят на всех четырёх направлениях.
Если хотя бы одна сторона проиграет, это будет опасно.
Но вскоре Бад закрыл рот.
— Хе-хе.
Мастер меча Ханна, отбросившая титул Святой Девы, рассмеялась. Услышав её смех, Бад наконец почувствовал атмосферу вокруг.
Он понял: все думают так же, как Кейл.
Кейл заговорил:
— Ханна — на север.
— Хорошо. Очень хорошо!
Молчавшая Ханна наконец заговорила, и её глаза горели страстью.
Кейл быстро взглянул в эти глаза и продолжил:
— Джек-ним — на восток.
На востоке будет Джек, святой, который станет папой.
— Рэй Штекер — на запад.
Полуалхимик, которого называли алкоголиком-алхимиком. Сейчас он представлял алхимиков, не связанных с чёрной магией.
Затем Кейл посмотрел на южную часть карты.
Говорили, что Южная Алхимическая башня обладает сильнейшими силами.
— Сэр Рекс возьмёт юг.
Взгляд Кейла переместился за карту.
Он встретился взглядом с Бадом.
— Бад и Раон будут отвечать за поддержание связи между четырьмя группами.
Бад наконец понял, зачем Кейл привёл его сюда.
Раон мог телепортироваться и поддерживать связь, а Бад с помощью Раона станет связным.
— В каждом направлении будет и помощник. Помощник будет скрываться, если только не возникнет крайняя необходимость.
Кейл поднял бокал вина и продолжил:
— Мисс Розалин — на север.
Розалин улыбнулась.
— Мэри — на восток.
Мэри тихо кивнула.
— Чхве Хан — на запад.
Чхве Хан молча посмотрел на Кейла.
Кейл снова посмотрел на карту.
Рука, в которой не было бокала, расстегнула верхнюю пуговицу.
Карта Империи Могору без малейшей ошибки отпечатывалась в его сознании.
— А я поддержу сэра Рекса на юге.
Загружаем комментарии…