— Наследный принц, не сходи с ума!
Раон появился перед Кейлом и радостно закричал.
Наследный принц Альберу Кроссман даже не успел договорить хмурым лицом, как был вынужден изобразить мягкую улыбку.
— Раон-ним, я на самом деле не сойду с ума.
За спиной Раона Альберу видел, как дёргаются уголки губ Кейла Хенитьюза.
Он хотел сказать что-нибудь об этом раздражающем лице, но, увидев нынешний вид Кейла, смог только вздохнуть.
— Хууууу.
Услышав этот вздох, Кейл странно посмотрел на него.
Альберу не обратил на это внимания, положил руки на стол, сцепил пальцы, устроил на них подбородок и заговорил:
— Ладно. Какие неприятности ты устроил на этот раз?
Он говорил мягко, словно имел дело с ребёнком.
Король наёмников Бад Иллис, наблюдавший за разговором Кейла и Альберу, растерялся.
«…Почему он кажется таким раздражённым, хотя говорит так мягко?»
Лицо Альберу, сиявшее даже сразу после пробуждения, соответствовало сведениям Гильдии наёмников, которые Бад читал о наследном принце Альберу Кроссмане из Королевства Роан на Западном континенте.
У Гильдии наёмников было много информации о Королевстве Роан, которое значительно продвинулось благодаря итогам многочисленных войн на Западном континенте, а также об Альберу Кроссмане, человеке, возглавлявшем королевство.
«Будущий король Королевства Роан».
Однако различные информационные сети и люди у власти сейчас были озадачены нынешними действиями Альберу Кроссмана.
То же касалось и Бада.
«Почему он официально не занимает трон?»
Сейчас Королевство Роан привлекало больше внимания, чем когда-либо прежде, и значительно расширялось в результате войн на Западном континенте.
Наследный принц Альберу Кроссман, человек, ответственный за руководство ими во всех этих войнах, всё ещё не занимал трон.
Согласно полученным Бадом специальным докладам, нынешний король Зед Кроссман желал передать трон Альберу, но тот пока отказался.
«Он объясняет это тем, что королевство сейчас нестабильно».
Наследный принц Альберу говорил, что последствия войны, затронувшей Королевство Роан и Западный континент, ещё не исчезли, и объяснял, что хочет сосредоточиться только на Королевстве Роан, пока вся нестабильность не исчезнет и мир не вернётся в королевство.
«Но это ли единственная причина?»
Бад не верил, что Альберу Кроссман — человек, готовый вот так жертвовать личной выгодой.
Скорее он был из тех, кто даже свадьбу использует как политический инструмент.
«Это видно по тому, как он убрал второго и третьего принцев из политики».
Даже пока всё было хаотично из-за войны, Альберу сумел устранить второго и третьего принцев из борьбы за трон и полностью вытеснил их из политики.
Он смог стать страшным наследным принцем для дворян и одновременно благодетельной звездой для граждан.
«Альберу Кроссман, разумеется, знает о Белой Звезде».
Наследный принц знал о существовании Белой Звезды, который, по сути, стал отправной точкой войны на Западном континенте; возможно, он откладывает всё остальное, пока они не победят его и не восстановят мир.
Это могло быть причиной того, что он отодвигает всё, включая восшествие на трон и женитьбу.
«…Но интуиция говорит мне, что дело не только в этом».
Интуиция Бада подсказывала: у нынешних решений Альберу есть и другая причина.
«Мм, ладно. Наверное, у него свои причины».
Бад перестал думать об Альберу.
Человеку с Восточного континента было неважно, женится ли этот наследный принц или нет.
Как и предполагал Бад, Альберу не откладывал всё только ради мира на Западном континенте.
«Как раздражает».
Ожидая ответа Кейла, Альберу нахмурился, заметив краем глаза какие-то документы, и отодвинул их в сторону.
В некоторых из этих документов вассалы осторожно спрашивали, не рассмотрит ли он возможность занять трон.
В других говорилось о его браке. Причина была в том, что, хотя третий принц ещё молод, второй принц недавно нашёл возлюбленную и женился.
По рассказам, второй принц принял предложение женщины, и они быстро поженились, поскольку никто из королевской семьи не возражал против брака.
«…Мне действительно нужно занять трон».
Альберу хотел быть королём.
Этот факт ничуть не изменился.
Когда они получат вольный город от Империи Могору и все приготовления Альберу будут завершены...
Именно тогда он собирался занять трон.
Однако по мере приближения этого момента его мысли становились всё сложнее.
Причина была проста.
Недавно он велел собрать мнения других королевств о себе.
Вернулось множество ответов.
Некоторые из них привлекли его внимание.
< Типичный принц. Показывает потенциал сильного правителя. >
< Наследный принц, словно получивший благословение бога солнца, воспринимается как тот, кто вернёт яркий свет солнца гражданам Королевства Роан. >
Светлые волосы, передававшиеся в королевской семье Кроссман.
И ещё голубые глаза.
Сейчас наследного принца Альберу Кроссмана, в отличие от обычного, терзало множество сомнений.
«Старого меня это бы не волновало».
Ещё несколько лет назад первый принц Альберу не собирался раскрывать свою истинную внешность.
Его единственной целью было сделать Королевство Роан лучшим местом для граждан, пока он будет королём.
Он планировал поддерживать эту фальшивую внешность до конца жизни.
Он также не собирался жениться.
Он не хотел показывать только фальшивую внешность тому, кто разделит с ним всю жизнь.
Это значило, что ему пришлось бы показать ей истинный облик, но Альберу отказался от любви и брака, потому что это могло привести к утечке правды о его внешности.
Разумеется, сам факт, что он не женится, заставил бы вассалов давить на него и одновременно поколебал бы его власть над троном.
Однако Альберу не был уверен, что сможет заставить своего ребёнка прожить такую же жизнь, как он сам.
Поэтому Альберу из прошлого собирался захватить контроль над троном, править королевством без брака, а затем, в подходящее время, назначить одного из племянников наследным принцем и постепенно отойти от трона.
Всё потому, что он был на четверть тёмным эльфом.
«Но прошлое отличается от настоящего».
По крайней мере сейчас у тёмных эльфов в Королевстве Роан была хорошая репутация.
На самом деле многие люди поддерживали тёмных эльфов.
Именно это и доставляло Альберу головную боль.
Его тётя Таша. А также другие тёмные эльфы, которые так много ему помогали. Альберу был вне себя от радости, когда люди приняли их и они смогли жить под солнцем, а не под землёй.
«…Вот почему мне так много нужно обдумать».
Альберу задавался вопросом, нужно ли ему скрывать истинную внешность, в которой нет ни светлых волос, ни голубых глаз.
Причина была проста.
Это касалось каждого.
«Все хотят, чтобы их принимали такими, какие они есть».
Альберу думал, что только тёмные эльфы примут его настоящим. Но это оказалось не так.
Вокруг Альберу постепенно начали появляться люди, которым было всё равно на его истинный облик.
Они просто принимали его, не задавая вопросов.
Эти взгляды продолжали заполнять мысли Альберу. Он также начал думать о группах, которые получили новую репутацию в Королевстве Роан.
Дворфы, племя Тигров, племя Волков, племя Кошек и тёмные эльфы.
Их враги тоже стали ясны.
Сейчас Белая Звезда был врагом номер один.
Теперь, когда трон был прямо перед ним, Альберу начал размышлять.
«О каком Королевстве Роан я мечтаю?
Просто о королевстве, которое стало сильнее и получило больше земель?
Будет ли мне этого достаточно?»
Альберу находил забавным, что его терзают такие сомнения, когда трон уже перед ним. Это заставляло думать, что люди никогда не бывают удовлетворены.
Но на самом деле это сомнение совсем не было смешным.
— Ваше высочество?
— Ах.
Альберу быстро вырвался из мыслей.
Он забыл, что сейчас разговаривает с Кейлом.
— Вы засыпаете, ваше высочество? Мне позвонить позже?
Альберу счёл Кейла раздражающим и заговорил.
Мысли сами вырвались наружу.
— …Бездумный дурак.
— Прошу прощения?
Кейл выглядел потрясённым.
«Что только что сказал его высочество?
Разве не он сам спросил: “Какие неприятности ты устроил на этот раз?” Поэтому я собирался ответить, но он задумался и не слушал».
Альберу встретился взглядом с Чхве Ханом, стоявшим за потрясённым Кейлом.
Он встречался с Кейлом и Чхве Ханом в своём облике тёмного эльфа. Он вспомнил реакцию Чхве Хана тогда.
— Ты тоже.
— …Я не понимаю, о чём вы говорите, ваше высочество.
— Ты тоже бездумный дурак.
Выражение лица Чхве Хана было спокойным, но его глаза смотрели на наследного принца так, словно спрашивали, что за ерунду тот несёт.
Наследный принц снова встретился взглядом с Кейлом.
— Вам приснился сон, ваше высочество?
Альберу честно ответил на ворчание Кейла.
— Да. Я всё ещё вижу сон.
Альберу Кроссман, наследный принц, который на четверть тёмный эльф.
«Похоже, эти сомнения продлятся долго».
Альберу почувствовал начало долгого размышления, но решил пока отложить его в сторону.
Забот и так хватало: освободить Западный континент от Белой Звезды и развивать Королевство Роан.
Вскоре на его лице появилась яркая улыбка.
— Хо!
Кейл фыркнул, глядя на Альберу, который после пробуждения словно был весь не в себе.
«Он нарочно так делает, потому что я его разбудил?»
Кейл просто покачал головой, видя сияющую улыбку Альберу.
— Младший брат.
Кейл вздрогнул, услышав, как Альберу внезапно изменил обращение к нему.
«Почему он опять так себя ведёт?»
— Разве я не всегда красив?
Он ждал ответа Кейла. Он знал, что Кейл поймёт скрытый смысл этого вопроса.
Кейл ответил.
Он говорил с просветлённым выражением лица, не колеблясь ни мгновения.
— Вы сияющая звезда, которая осветит не только наше Королевство Роан, но и Восточный с Западным континенты. Вы будете и солнцем, и луной. Иногда вы сияете так ярко, что меня переполняет восхищение тем, насколько светлым будет будущее Королевства Роан...
— Чёртов ублюдок.
Альберу нахмурился, пока Кейл продолжал ему льстить. Разумеется, сам Кейл при этом выглядел чрезвычайно освежённым.
— …Что за... Наследный принц... Задаёт такой вопрос...
Король наёмников Бад Иллис пробормотал это себе под нос и покачал головой.
— …Эти двое... Герои Западного континента... Надежда Западного континента...
Однако никто не обратил внимания на его бормотание.
Все были сосредоточены только на Альберу и Кейле.
— Ладно. Так какие неприятности ты устроил?
Альберу спросил, и Кейл ответил:
— Ваше высочество, всё находится в Королевстве Роан.
— О чём ты говоришь?
Кейл начал улыбаться.
— Сила, способная победить Белую Звезду.
Альберу поманил Кейла пальцем.
— Немедленно возвращайся.
Кейл ответил на приказ:
— Увидимся во дворце через несколько дней, ваше высочество.
«Почему через несколько дней?»
Кейл ответил на взгляд Альберу, который словно задавал этот вопрос.
— Сначала мне нужно переместить замок.
Перед тем как закончить звонок, Альберу сказал напоследок:
— Ты ходишь по миру и творишь всякие странности.
Экран погас.
Кейл с посвежевшим выражением лица обратился к остальным:
— Пойдём собирать деньги?
Их пункт назначения был определён.
Они направлялись в Торговую гильдию Сингтен, одну из пяти крупнейших торговых гильдий Империи Могору.
Кейл продал Решимость Огня Плавину Сингтену, главе Торговой гильдии Сингтен.
Цена составила тридцать миллиардов каундов.
— Хе.
— Человек! Ты так смеёшься! Это твой смех «пора грабить»!
Уголки губ Кейла медленно начали подниматься.
— …Грабить?
Спросил Бад, и Раон с воодушевлением ответил:
— Это значит, мы сейчас заработаем деньги!
— …То есть... десять миллиардов... Это не его собственное богатство... Он собирается у-укра...
Лицо Бада побледнело.
Кейлу было всё равно; он думал о том, что сказал наследный принц.
«В Империи Могору может вспыхнуть восстание».
«У Империи довольно большая территория. Говорят, некоторые оставшиеся члены королевской семьи укрепляют свои силы вместе с поддерживающими их дворянами. Похоже, могут образоваться три или четыре фракции».
Он начал думать о близнецах Бога Солнца, сэре Рексе, некроманте Мэри и Розалин, которые все находились в Империи Могору.
Кейл посмотрел на группу и заговорил:
— Бад, Чхве Хан и Раон пойдут со мной. А Эрухабен-ним.
— Да.
— Пожалуйста, создайте магический круг, пока я пойду за магическими камнями.
— Хорошо.
— Когда всё это закончится...
Кейл посмотрел на леди Шеритт и Раона.
— Пожалуйста, приведите того ублюдка, который сейчас в трактире.
Полукровка-дракон.
Кейл подумал о нём, а затем покачал головой.
— Впрочем, нет, Эрухабен-ним. Я встречусь с ним сам перед возвращением.
Красное яйцо, второй ребёнок Шеритт. Тот, кто мог быть братом или сестрой Раона.
Он сможет узнать правду об этом существе от полукровки-дракона.
— Начнём.
***
Была поздняя ночь.
Дворец Империи Могору.
Дворец имперского принца, где прежде жил лишённый власти имперский принц Адин.
В этом месте появились несколько человек.
— Мне так грустно.
Женщина в чёрной мантии говорила жёстко.
— Ты выглядишь как тряпка, которую не стирали тысячу лет. Тебе нужно немедленно помыться. Мне так грустно.
Кейл помахал людям перед собой.
— Давно не виделись, все.
Розалин вздохнула и начала говорить:
— Молодой господин Кейл, вы всегда покрыты кровью. Всё, что сказала мисс Мэри, верно.
— Ха-ха.
Кейл неловко рассмеялся.
Загружаем комментарии…