«Что-то тут не так?»
Бад никак не мог понять нынешнее поведение Клопе Секки.
«Подождите, разве Клопе Секка не попал в плен после поражения в битве за территорию Хенитьюз?»
Но разве поражением и пленом всё закончилось?
Бад видел инвалидное кресло, в котором сидел Клопе.
«Как и ожидалось, здоровье у него неважное».
По последним сведениям Гильдии наёмников о Западном континенте, Клопе Секка сейчас находился в Королевстве Паэрун, но почти не показывался на людях.
Люди сомневались в его здоровье: человек, когда-то возглавлявший сильнейшую рыцарскую бригаду Королевства Паэрун, вообще не появлялся на тренировочных площадках.
Клопе Секка, сидевший сейчас в инвалидном кресле, будто подтверждал эти слухи.
«…Значит, скорее всего, это случилось с ним, когда он оказался в плену».
Именно поэтому Бад ожидал, что отношения Клопе и Кейла будут чисто политическими: с виду на одной стороне после битвы у Ущелья Смерти в Королевстве Брек, но внутри — с крайней взаимной враждебностью.
Особенно он ожидал сильной ненависти к Кейлу со стороны Клопе Секки.
«Но что за чёрт?»
Бад был потрясён.
Какая там враждебность — Клопе смотрел на Кейла так, словно видел бога.
«Он даже руки сложил!»
В голове Бада творился хаос.
В этот момент Клопе заговорил, и его голос разнёсся по спальне:
— Меня переполняет скорбь оттого, что я не могу присоединиться к вам в этой легенде.
Выражение лица Бада стало ещё хуже.
Он в полном недоумении посмотрел на Кейла.
«Ты ведь ответишь иначе, да?»
С крошечной надеждой Бад ждал, что Кейл скажет хоть что-то, способное успокоить его разум.
И Кейл заговорил, будто отвечая на этот безмолвный вопрос:
— Тогда почему бы тебе на этот раз не присоединиться ко мне?
— Это будет записано в истории?
— Мм, наверное?
— Значит, это должно стать частью вашей легенды.
— …А… ну да.
Кейл решил просто пропустить мимо ушей безумие Клопе. Бад нахмурился, но Кейлу было совершенно всё равно на его реакцию.
— Твоё влияние на Севере уже должно было вырасти, верно?
На этот вопрос Клопе начал улыбаться. Изначально преданная улыбка тут же изменилась, обнажив змеиную злую натуру.
— Теперь оно довольно велико.
Этого было достаточно.
Неукротимый Альянс.
Союз, который в начале года развязал войну на Западном континенте, состоял из Арм и трёх северных королевств.
Но после поражения Неукротимого Альянса северные королевства — Паэрун, Норланд и Аскосан — оказались под контролем Королевства Паэрун Клопе.
— Скоро несколько тёмных магов пройдут через Север и войдут в Королевство Паэрун.
Кейл больше ничего не сказал и посмотрел на Клопе.
— Вы хотите, чтобы я наблюдал за передвижениями тёмных магов на Севере.
Клопе понял его именно так, как и ожидал Кейл.
Большинство людей спросило бы, хочет ли Кейл, чтобы они схватили тёмных магов.
— Почему бы не схватить их?
— Если бы в этом была необходимость, вы наверняка уже поймали бы их, Кейл-ним. Но раз вы оставляете их в покое до самого Севера, значит, у вас есть план, как использовать их в своих целях. Разве я ошибаюсь?
Он и правда был умён — и безумен.
Возможно, именно потому, что он так быстро понимал ситуацию, этот умный человек и был столь покорен Кейлу.
Кейл продолжил говорить с Клопе, ожидавшим приказов.
— Мы нашли документ.
Чхве Чон Гон, первый Убийца драконов.
Часть сведений о земле племени Китов он написал по-корейски.
Были там и строки на общем языке Восточного континента, где тоже говорилось о земле племени Китов.
Но сведения на двух языках полностью отличались.
Кейл вспомнил разговор с Чхве Ханом.
«Что это за место?»
Земля племени Китов.
Чхве Хан ответил тогда так:
«Место, где ничего нет».
Чхве Чон Гон написал по-корейски то же самое, что сказал Чхве Хан.
< На северной оконечности Западного континента есть огромная глыба льда. Там никто не живёт… Я указал Китам это место. >
Однако информация, записанная выше на общем языке Восточного континента, была немного иной.
< Есть таинственная земля, покрытая льдом. В этом месте покоится великая сила. >
Если читать страницу по порядку, она начиналась с общего языка Восточного континента.
< Есть таинственная земля, покрытая льдом. В этом месте покоится великая сила. >
А затем ниже…
< На северной оконечности Западного континента есть огромная глыба льда. Там никто не живёт… Я указал Китам это место. >
Это уже была информация, написанная по-корейски.
«Иными словами, “великая сила”, покоящаяся в таинственной ледяной земле, — это Киты, которых он поселил там».
Но Белая Звезда не умел читать части, написанные Чхве Чон Гоном по-корейски.
Поэтому он знал лишь одно: земля племени Китов — таинственная земля, где обитает великая сила.
«Так что понятно, почему он мог ошибиться».
Кейл посмотрел на Чхве Хана. Когда их взгляды встретились, Чхве Хан невинно улыбнулся.
Кейл медленно заговорил:
— В найденном мною документе сказано, что в ледяных землях Севера находится драгоценное сокровище, великая сила.
Чхве Хан, которого Клопе не мог видеть через видеоустройство связи, беззвучно произнёс одними губами:
«Ты говоришь прямо противоположное».
Он был прав.
Кейл говорил полную противоположность тому, что сказал ему Чхве Хан.
Он извратил фрагмент, написанный Чхве Чон Гоном на общем языке Восточного континента, и обратил его себе на пользу.
— И этот документ был найден в Королевстве Роан.
Глаза Чхве Хана помрачнели.
Кейл не скрывал происхождение документа, но солгал, сказав, что тот был найден в Королевстве Роан.
— Кейл-ним.
Кейл посмотрел на Клопе, который позвал его по имени. На лице Клопе снова была спокойная улыбка.
— Если бы это действительно было для вас чем-то важным, вы бы добыли его сами, не рассказывая мне.
«Он и правда умный безумец».
Кейл сдержал восхищённый вздох перед такой догадливостью.
— Тёмная магия. Уверен, это связано с Белой Звездой. Кроме того, документ, найденный в Королевстве Роан, вероятно, тоже связан.
Клопе мягко спросил:
— В таком случае, чем я могу быть вам полезен, Кейл-ним?
Когда Кейл на мгновение замолчал после его вопроса, Клопе преисполнился ожидания.
После исчезновения Арм с Севера Королевству Паэрун, которое не стремилось расширяться на юг, было довольно легко взять под контроль Королевства Норланд и Аскосан, понёсшие в битве куда большие потери.
Ходили слухи о плохом здоровье Клопе, однако он легко добился политического превосходства, когда стало известно о его тесных связях с Королевством Роан, Королевством Брек и Королевством Виппер.
«Но это превосходство не подавляющее».
Клопе ценил нынешнюю власть и собственную жизнь, но ему нужно было нечто большее.
И спустя долгое время он наконец смог поговорить с человеком, способным заполнить эту пустоту.
— То, что мне от тебя нужно, просто.
Кейл всегда говорил, что всё просто, хотя всё, чем он занимался до сих пор, простым не было. Глаза Клопе, смотревшего на Кейла с экрана, были полны ожидания.
— В течение недели я собираюсь передать тебе древний документ, найденный в Королевстве Роан.
Бад смотрел на Кейла взглядом, в котором читалось: «Какой документ? Он вообще существует?» Но Кейл проигнорировал его и сосредоточился на разговоре с Клопе.
— После этого тебе нужно лишь распустить несколько слухов.
Обмануть фракцию Белой Звезды было нелегко. Нужно было уложить в ловушку второй, а то и третий слой, чтобы она сработала.
— Какие слухи мне распространить?
— Пусть люди заговорят о том, что за северным океаном скрыта ужасная сила, способная пронзить небеса, и что к ней нельзя приближаться, если не хочешь умереть. А ещё пусть говорят, что место, где заключена эта сила, похоже на ад, где нечего искать.
Уголки губ Клопе странно поползли вверх.
Разве Кейл только что не сказал, что за северными водами, в ледяных землях, существует «драгоценное сокровище с великой силой»?
Однако слух должен был быть полной противоположностью.
— Кроме того, мне всё равно, используешь ли ты солдат своей семьи или лично возьмёшься за дело, но охраняй вход в северные воды и сделай так, чтобы никто не смог пройти дальше.
Клопе невольно подался ближе к видеоустройству связи.
Кейл добавил тихим голосом:
— И одновременно тайно создай поисковый отряд. Сделай вид, будто они пытаются исследовать землю племени Китов.
Глаза Клопе помрачнели.
В итоге Кейл просил его распустить слух об опасной силе и не подпускать к ней людей, но при этом тайно сформировать поисковый отряд для поисков сокровища, описанного в древнем документе.
Но всё это было ложью.
Клопе задумался о тёмных магах и силах Арм.
Он посмотрел на Кейла и заговорил:
— А этот тайный поисковый отряд должен случайно попасться на глаза тёмным магам, направляющимся к земле племени Китов?
Кейл улыбнулся.
— Именно. Было бы ещё лучше, если бы древний документ оказался у них украден.
— Звучит просто.
— Да.
Действия Клопе должны были убедить Арм и Белую Звезду, что в земле племени Китов действительно что-то есть.
— В итоге шайка Белой Звезды сразится с племенем Китов в ледяных землях?
Клопе, задав вопрос, посмотрел на выражение лица Кейла и кивнул.
— Полагаю, сначала мне следует поговорить об этом с племенем Китов.
— Разумеется.
Кейл кивнул.
После этого звонка он собирался сделать ещё множество.
Один из них — Витире из племени Китов.
Он планировал сообщить ей, что Белая Звезда нацелился на землю племени Китов, и оставить решение о том, что делать со своей территорией, за ней.
— Мы не можем быть уверены, что племя Китов примет участие. Поэтому подожди, пока я поговорю с Китами, и начинай операцию только после моего сигнала.
Сначала он связался с Клопе, потому что тому нужно было многое подготовить.
Северные солдаты, поисковый отряд, деньги и время на распространение слухов — всё это требовало значительных сил.
— И, полагаю, я не могу заставить тебя делать это без вознаграждения?
Глаза Клопе засияли.
— Разве всё не является сделкой?
Увидев яркую улыбку Кейла, Клопе взволновался.
Что это будет?
Следуя за Кейлом, он сможет не только выжить, но и, возможно, оставить своё имя как часть легенды Кейла.
«Неужели я наконец смогу стать легендарным?»
Бум. Бум.
Когда ожидание Клопе достигло пика, Кейл непринуждённо произнёс:
— На этот раз Бригада рыцарей-вайверн снова появится.
Глаза Клопе расширились.
— Только это будут не птицы из костей. Это будут живые, дышащие вайверны.
Рыцарь-хранитель Клопе Секка, способный управлять вайвернами.
Именно таким был образ настоящего Рыцаря-хранителя.
— За шайкой Белой Звезды, которая отправится искать сокровище, будет гнаться Бригада рыцарей-вайверн. Клопе Секка, ты будешь управлять этими вайвернами.
— …У меня нет такой силы.
Голос Клопе звучал тихо, но не слабо. Напротив, он едва заметно дрожал от предвкушения.
Кейл спокойно добавил:
— Знаю. Но всё будет как в битве за территорию Хенитьюз.
Клопе вспомнил ту битву.
Тогда он пытался вторгнуться на территорию Хенитьюз верхом на вайвернах.
«Если всё будет как тогда?»
— Клопе, рядом с тобой будет тот, кто сможет управлять вайвернами.
Сайрем, лже-Убийца драконов.
Одна из древних сил, которыми он обладал, — сила управления вайвернами.
Именно эта сила тогда позволила Клопе выглядеть так, будто он сам управляет вайвернами.
— Ты сможешь воссоздать ту сцену ещё раз.
Низкий шёпот Кейла прозвучал в ушах Клопе сладчайшей музыкой.
Затем взгляд Кейла скользнул к Чхве Хану.
Сайрем, лже-Убийца драконов.
Сейчас он владел силой управления вайвернами.
И он всё ещё был заключён в подземной тюрьме Королевства Роан.
Кейл собирался изо всех сил помочь Чхве Хану, который хотел стать Убийцей драконов. Поэтому он намеревался позволить Чхве Хану делать всё, что тот пожелает.
Похоже, Чхве Хан понял план Кейла: он невинно улыбнулся ему в ответ с благодарным выражением.
Кейл снова посмотрел на Клопе.
— Если ты покажешь эту сцену силам Севера, разве не сможешь явить им и Клопе Секку как сильного управленца, и Рыцаря-хранителя Клопе Секку — сильнейшего человека Севера?
Управление, дипломатия и сила.
Всё это дало бы ему подавляющее превосходство над остальными северными королевствами.
Уголки губ Клопе поднялись ещё выше.
— Кеке, кекеке.
Клопе рассмеялся так громко, что его плечи заходили вверх-вниз.
— Человек! Этот мерзавец странно смеётся!
«Верно?»
Кейл согласился с Раоном, который потрясённо говорил у него в голове.
То, как Клопе смеялся словно безумец, и правда делало его похожим на безумца.
— Кекеке, Кейл-ним.
— …Эм… да? Что такое?
Кейл медленно огляделся.
Розалин смотрела на Клопе с крайне сомнительным выражением, а Бад выглядел полностью выбитым из колеи. Чхве Хан невинно улыбался.
Как и ожидалось, Чхве Хан и в таких вещах был удивительным.
В этот момент прозвучал голос Клопе.
— «Великая битва за северное сокровище». Как вам такое название?
— …Что?
Клопе посмотрел на пустое лицо Кейла и задумался над придуманным названием.
Разве именно так это не запишут в учебники истории?
«Я. Я снова стану Рыцарем-хранителем, управляющим вайвернами!»
Клопе не мог перестать улыбаться.
«Я должен, непременно должен следовать за Кейлом Хенитьюзом».
— Кейл-ним, надеюсь, моё имя будет записано хотя бы в уголке вашей легенды.
«…Этот придурок».
Кейл бессознательно немного отодвинулся от видеоустройства связи.
— Я подготовлю всё. Кейл-ним, я сообщу вам, как только найду тёмных магов.
— …Эм… конечно.
— Кейл-ним, вы скоро свяжетесь с племенем Китов?
— Да?
— Уверен, это будет прекрасно.
— А?
«Что именно прекрасно?»
Кейл нахмурился.
— Вайверны в небе, люди на суше и Киты в океане.
— А.
Клопе восхищённо выдохнул и улыбнулся.
— Это и правда звучит легендарно.
Кейлу совершенно нечего было сказать.
Клопе, восприняв это как конец разговора, мягко добавил:
— Кейл-ним, пожалуйста, завершите связь первым.
— …Эм… хорошо.
Кейл без малейших колебаний немедленно отключил связь.
Он вдруг почувствовал усталость. Провёл обеими руками по лицу и сказал Раону:
— Соедини меня с племенем Китов.
— Понял, человек! Но я вдруг так устал! Сам не знаю почему!
Кейл лишь покачал головой. Затем он заметил Бада, стоявшего с пустым лицом. Тот всё ещё не пришёл в себя и растерянно спросил:
— Но что это за древний документ, найденный в Королевстве Роан? Я не знал, что такой существует.
— Человек! Связь установлена!
О-о-онг.
Кейл коротко ответил на вопрос Бада, глядя, как на экране появляется другой человек.
— Его нужно создать. В мошенничестве реквизит не обязан быть настоящим, верно?
— …Что?
Бад переспросил, но Кейл уже сосредоточился на экране.
И когда все звонки закончились…
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
— Сходи за магическими камнями. Что делать дальше, знаешь?
— Да, Кейл-ним.
Кейл посмотрел на Розалин и Раона.
— Пойдём?
— Конечно, молодой господин Кейл.
— Пойдём! Человек, пойдём!
Трое отправились в Королевство Роан.
***
— Почему… почему вы пришли именно в мою спальню?
Кейл радостно поприветствовал наследного принца Альберу Кроссмана, который хмурился, ставя печать на документ за письменным столом в своей спальне.
— Ваше высочество, вы сияете ярче солнца даже ночью. Этот верный подданный готов расплакаться от восхищения, видя, как усердно вы трудитесь даже в спальне.
— …Он сведёт меня с ума.
Альберу решил просто проигнорировать Кейла.
Загружаем комментарии…