Чхве Хан мягко ответил.
— Да, Кейл-ним, он решит, что это я.
Чхве Хан был мечником, внезапно появившимся в этом мире, и выглядел похожим на Чхве Чон Гона, первого Убийцу драконов, Нелана Барроу.
Достаточно умная Белая Звезда не подумает, что это кто-то вроде Кейла или остальных, у кого есть прочные корни. Он обязательно заподозрит Чхве Хана, чьё прошлое было загадкой.
— Но, Кейл-ним.
Однако записку написал Кейл, а не Чхве Хан.
— Что такое?
— Что вы написали на бумаге?
Кейл посмотрел на спину Чхве Хана, когда тот спросил.
— А, ты не видел?
— Нет, не видел.
Кейл нарочно положил эту бумагу на поддельный древний текст, созданный маркизом Тейлором Станом. Чхве Хан был занят и не смог увидеть, что там написано.
Ухмылка.
Чхве Хан увидел, как Раон внезапно снял невидимость и появился перед ним с улыбкой. Затем он услышал за спиной невозмутимый голос Кейла.
— Я написал всё, что Раон сказал мне написать.
«Раон?»
Чхве Хан выглядел озадаченным. Судя по улыбке Раона, он не думал, что там могло быть что-то обычное. Чхве Хан осторожно задал Раону вопрос.
— Раон, что ты сказал ему написать?
И тогда он увидел, как шестилетний дракон выпятил пухлый живот и уверенно закричал. Маленький дракон звучал воодушевлённо.
— Белая Звезда, тупой идиот!
— Ах.
Чхве Хан ахнул. Раон продолжил:
— Самый непочтительный болван в мире! Эй, идиот, тебя обманули! Ты ведь не можешь это прочитать, да? Я, великий и могучий Раон Миру, скоро выучу корейский и смогу читать и писать на нём! Идиот!
— …Ты сказал ему написать это?
— Именно! Сильный Чхве Хан!
Чхве Хан тихо рассмеялся. Белая Звезда точно придёт искать его с этой бумагой, спрашивая, может ли он читать по-корейски, и требуя, чтобы он прочитал и расшифровал её.
Мысль о том, как он тогда прочитает это Белой Звезде, вызвала у Чхве Хана странное воодушевление. И именно в этот момент…
— Молодой господин-ним…?
Северный океан затих: все подчинённые Белой Звезды уже телепортировались прочь. Люди направлялись к Чхве Хану, Раону и Кейлу.
— Почему…
Витира потрясённо посмотрела на Кейла, а затем перевела взгляд на Чхве Хана и продолжила:
— Молодой господин-ним, разве ваша роль не заключалась в том, чтобы сидеть на корточках и прятаться? Тогда почему вы у него на спине? Вы ранены?
— А, это…
Шестилетний дракон перебил Чхве Хана и с восторгом ответил:
— Эй, Кит! У слабого человека затекли ноги, потому что он слишком долго сидел на корточках! Поэтому он попросил Чхве Хана нести его! Слабый человек очень слабый!
— Ах.
Раон стал невидимым в тот же миг, как увидел потрясённое выражение Витиры, а Кейла накрыло странное, трудноописуемое чувство неловкости. Витира смотрела на него так, будто он был мокрым листом бумаги, который в любой момент может порваться.
— Чхве Хан, опусти меня.
Кейл попытался слезть со спины Чхве Хана, чтобы избавиться от этого неприятного ощущения.
— Молодой господин-ним, пожалуйста, не перенапрягайтесь.
— Верно! Человек, не переусердствуй! Просто оставайся там!
Витира и Раон попытались удержать Кейла от того, чтобы он слезал. От этого ему стало ещё хуже, и он спрыгнул со спины Чхве Хана ещё быстрее. Витира, чей боевой наряд после недавней битвы помялся во многих местах, с тревогой смотрела на Кейла. Казалось, она проверяла, может ли он нормально стоять.
Кейл вздохнул и начал говорить:
— Со мной всё нормально. Я в по…
— Кейл-ним.
«Айгу».
Кейл обернулся, вздрогнув от внезапного шёпота за спиной. Там стоял Клопе, на лице которого сияла благоговейная улыбка.
— Я выполнил свою миссию. Этот спектакль подошёл к концу.
Его возбуждённый взгляд был прикован к Кейлу.
— Было весело.
— …Ладно.
Кейл смог лишь кивнуть: выражение лица Клопе лишило его слов.
— Человек, тебе правда не стоит играть с этим сумасшедшим Клопе. Человек, ты понял?
Он проигнорировал комментарий Раона и огляделся. Киты, морские животные и члены бригады рыцарей-виверн быстро разбирались с оставшимися делами.
— Как и ожидалось, они бросили экипажи.
Члены команд, которые привели корабли Белой Звезды к леднику, в страхе оглядывались, пока Киты уводили их под конвоем.
— Он всегда был таким.
Чхве Хан, стоявший рядом с Кейлом, смотрел на эту картину с горькой улыбкой. Белая Звезда забрал с собой только Сайеру, тёмных магов, рыцарей и тех, кто мог пригодиться в будущих битвах. Хотя всё это было как обычно, ему было неприятно смотреть на испуганных членов экипажа. Они были врагами, но ему всё равно было их жаль.
Однако рядом был человек, холодный в отличие от Чхве Хана.
— Я проверю, нет ли среди них шпионов или подозрительных личностей, и буду держать их в заключении в замке Пейрун, пока всё не закончится.
Этим человеком был Клопе. Чхве Хан странным взглядом посмотрел на Клопе, который со спокойным лицом хладнокровно просчитывал, что нужно сделать. По этому человеку было трудно понять, в своём ли он уме, на их ли он стороне или вообще враг.
В этот момент Чхве Хан встретился с Клопе взглядом.
Улыбка.
Клопе отстранённо улыбнулся и заговорил с Кейлом, стоявшим рядом с Чхве Ханом.
— Кейл-ним.
— Что такое?
Кейл смотрел на Клопе с невозмутимым выражением лица.
— Я распространю слух, что мы победили дьявола и избавили эту землю от бедствия.
Но, услышав следующие слова Клопе, Кейл медленно нахмурился. Этот умный безумец продолжил, не обращая внимания на перемену в выражении его лица.
— Если добавить это к уже распространённым слухам, получится прекрасная картина. Легендарная Северная бригада рыцарей-виверн вновь явилась миру, чтобы сражаться вместе с Китами и победить дьявола по имени Белая Звезда, который на этот раз попытался угнетать океан.
«Угнетать? Сражаться вместе с Китами?»
Витира потрясённо посмотрела на Клопе.
Это совершенно не соответствовало правде. На самом деле именно Клопе, потеряв виверну, упал в воду и так толком и не смог сражаться.
Она была ошеломлена, но промолчала и продолжила слушать, как Клопе говорит с задумчивым взглядом.
— Витира-ним, тогда люди Севера будут считать Белую Звезду злом — чрезвычайно сильным, но всё же победимым злом. Кроме того, они решат, что Север и племя Китов находятся в хороших отношениях, а само племя Китов будут считать сильным и надёжным союзником.
— …Делайте как хотите.
Витира больше не хотела с ним спорить.
Это, похоже, должно было принести пользу и племени Китов, но у этого человека был талант заставлять всё звучать странно.
— Кейл-ним, благодаря вам я смог написать легенду Севера.
— Ох.
Витира только и смогла, что выдохнуть, услышав, как Клопе завершил речь благодарностью Кейлу.
«Молодому господину Кейлу, должно быть, тоже нелегко иметь дело с таким человеком».
Ей стало жаль Кейла — человека с крайне слабым телом, которому приходилось разбираться с ублюдком вроде Клопе. И как раз в этот момент Кейл ответил Клопе:
— Рыцарь-хранитель сэр Клопе был в центре этой легенды. Поздравляю. Тебе удалось написать легенду.
— Ху, ничего особенного.
«…Похоже, это просто сборище похожих людей».
Увидев этот обмен репликами между Кейлом и Клопе, Витира решила больше об этом не думать. Она сосредоточилась на своём отце Шиклере и Пасетоне, которые занимались последствиями битвы, и задала вопрос:
— Молодой господин-ним, Белая Звезда будет действовать по вашему плану?
Кейл ответил без малейшего колебания:
— Да. У него не останется иного выбора.
Поддельный древний текст, который он попросил Тейлора создать. Помимо корейского, там было много записей на языке Восточного континента.
Текст указывал на землю племени Китов, Королевство Каро и Королевство Роан. Белая Звезда уже знал об этом, но Кейл добавил ещё одну строку.
< …После проверки земли племени Китов я намерен отправиться в Королевство Каро. Я также собираюсь заглянуть на восток, однако прежде чем вернуться на Восточный континент, я обязан посетить пустыню — место, переполненное присутствием земли. >
Пустыня, переполненная присутствием земли.
Эта фраза соблазнит Белую Звезду, и он захочет двигаться в том же порядке, что и в тексте. Ведь там говорилось, что автор лишь планировал заглянуть на восток, но в Королевство Каро обязан был отправиться обязательно.
Кроме того…
— Я покажусь там. Из любопытства он, скорее всего, тоже появится.
Чтобы увидеть Чхве Хана и его. Кейл медленно улыбнулся.
Сейчас Белая Звезда, вероятно, находился в хаотичном состоянии из-за листка бумаги с корейским текстом и ощущал необходимость разобраться в ситуации.
Он проверит, настоящий ли древний текст, попытается подтвердить написанное и усомнится во всём. Но всё, что указано в тексте, ему всё равно придётся проверить хотя бы раз.
Ублюдок, ждавший тысячу лет, выберет скрытность и осторожность, сосредоточившись на Королевстве Каро и местонахождении Кейла.
А если в этот момент Кейл вдруг появится где-то в Королевстве Каро?
«Он попадётся».
Любопытство и ловушка. Всё это приведёт Белую Звезду в пустыню. Конечно, он мог принять неожиданное решение и сначала заглянуть в Королевство Роан. Для такого случая Кейл кое о чём попросил маркиза Тейлора и Кейдж, так что при необходимости он просто будет действовать через них.
— Тогда я ухожу. Уборку оставляю на вас.
Витира и Клопе приготовились попрощаться.
У-у-унг…
Раон сразу активировал магический круг телепортации. Им нужно было спешить: заранее предстояло подготовить много вещей.
Свет магического круга начал окружать Чхве Хана, Кейла и Раона.
Биииип… Биииип…
В этот момент до ушей Кейла донёсся резкий звук.
У-у-унг.
Телепортация остановилась.
— Человек!
Кейл увидел устройство видеосвязи, появившееся в воздухе. Оно светилось красным. Помимо экстренного вызова, красным оно загоралось только для одного человека.
«Наследный принц?»
Наследный принц Альберу Кроссман впервые за долгое время связался с ним. Кейл жестом попросил всех остановиться на мгновение, затем отошёл в тихий угол ледника и указал на устройство видеосвязи.
— Подключаю его!
Раон сразу соединил вызов, и Кейл увидел изображение, появившееся над льдом. Там стоял Альберу Кроссман, и выражение лица Кейла вскоре стало странным.
— …Ваше Высочество, что-то случилось?
Улыбка.
Альберу Кроссман, на лице которого сияла яркая улыбка, махал Кейлу.
— Молодой господин Кейл, вы хорошо поживали?
— Какого чёрта?
«Ой».
Кейл невольно произнёс вслух то, что было у него на уме.
— Прошу прощения. Я случайно высказал свои истинные чувства. Приношу извинения за столь непристойное поведение.
— Не беспокойся. Это понятно.
— …Что-то здесь очень странно.
Кейл выглядел глубоко озадаченным. Он снова внимательно присмотрелся к тому, что видел на экране. Это был обычный кабинет Альберу. Тот был в официальной одежде, словно только что вернулся со встречи, и ничто не выглядело неуместным.
Всё казалось как всегда.
«Но почему он так себя ведёт?»
Пока Кейл медленно хмурился, Альберу начал говорить:
— Мы планируем приступить к наказанию пленников, захваченных во время битвы.
— Понятно.
Этот звонок был нужен, чтобы сообщить: Сайрема и других врагов официально накажут.
Кейл подумал, что до этого момента шли довольно долго. Однако с войны не прошло и года, так что это было разумно: вероятно, сначала хотели восстановить всё разрушенное.
— Также мы собираемся провести церемонию награждения.
— Понятно.
После войны было естественно провести церемонию награждения, чтобы воздать должное заслугам.
«Мм!»
Кейл внезапно ощутил дурное предчувствие.
«Эта приторная улыбка у него на лице!
Со мной сейчас что-то случится?»
Когда речь заходила о заслугах в войне, Кейл Хенитьюз был первым в списке. Кейл поспешно заговорил с срочным выражением лица:
— Ваше Высочество! Мне совершенно не нужны ни слава, ни власть! Я предпочту им лимонады!
Альберу на мгновение замолчал.
— Не волнуйся.
Затем он продолжил с мягкой улыбкой:
— Мы снимем с тебя звание командующего и не будем давать тебе никаких новых государственных должностей или дворянского титула.
— О!
Кейл ответил с искренним восхищением:
— Ваше Высочество, вы сдержите наше обещание! Именно так! Мне не нужно ничего, кроме золотых табличек и денег!
— Да-да.
— Ваше Высочество, вы действительно достойны быть луной над Королевством Роан и ночным небом Западного континента, а днём — солнцем!
— Да-да. Похоже, дом Хенитьюзов станет как минимум маркизским, а максимум — герцогским.
«А?»
Тело Кейла внезапно замерло, словно сломанный механизм. Альберу, не обращая на это внимания, ярко улыбнулся и продолжил:
— Это не входило и в мои намерения, но граждане всё твердят, что дом Хенитьюзов — хранители, защитившие Королевство Роан. В центральном регионе Королевства Роан есть маркиз или герцог, в северо-западном регионе есть, в юго-западном есть, в юго-восточном есть, так почему же!.. Они постоянно говорят, что у дома Хенитьюзов много военных заслуг, и умоляют меня поднять графский титул выше.
— …Ваше Высочество, разве графу не трудно стать маркизом или герцогом? Разве что у него есть такие выдающиеся заслуги, как спасение королевства или континента…
«…Ах».
Кейл замолчал на полуслове. Достижения Кейла и других, связанных с домом Хенитьюзов, были именно такими, какие он только что описал.
Они отбили Непоколебимый альянс, предотвратили морскую битву почти без потерь и совершили многое другое, из-за чего Королевство Роан начали считать сильным государством.
Плечи Кейла медленно опустились.
— Ещё сейчас ходит слух. Говорят, будто существует злодей по имени Белая Звезда, который стоял за Алхимической башней Империи и был виновником войны с Севером, а молодой господин Серебряный Свет собирает героев, чтобы защитить Западный континент. Граждане говорят, что мы должны защитить нашего молодого господина.
«Айгу, айгу».
Кейлу захотелось плакать.
— Поздравляю. Похоже, ты можешь стать ленивым первенцем герцогского дома Хенитьюзов.
Улыбающийся Альберу явно поддразнивал Кейла.
— Кстати, кто станет следующим лордом вашего дома? Почему решение до сих пор не принято?
«Мой младший брат Басен…»
В территории Хенитьюз был талантливый и превосходный Басен. В тот миг, когда глаза Кейла блеснули, Альберу продолжил ярким голосом:
— Твоя семья должна будет связаться с тобой по поводу церемонии присвоения титула графу Деруту. Увидимся тогда, ведь для такого дела вся семья должна прибыть во дворец.
Кейл увидел улыбающегося Клопе, который заметил, что разговор подходит к концу, и подошёл ближе.
— Мы приложили немало усилий, чтобы распространить эти слухи.
«Ах, этот чокнутый ублюдок».
Кейл злился на Клопе, который справился слишком хорошо и добился куда большего, чем Кейл ожидал.
«Как, чёрт возьми, он за такое короткое время распространил слухи по Северу и аж до Королевства Роан?»
Наследный принц Альберу улыбнулся потрясённому Кейлу и продолжил:
— Наш великий герой, молодой господин Серебряный Свет. Скоро увидимся во дворце.
«Проклятье!
Он явно надо мной издевается!»
Когда Кейл снова нахмурился, звонок завершился. Его плечи заметно обвисли.
Загружаем комментарии…