Все тёмные эльфы направились к Земле Смерти.
— А?
Глаза наблюдавших жителей широко раскрылись. Те, кто только что велел им собираться здесь, сами уходили в другую сторону.
И пугало это ещё сильнее потому, что в центре уходящей группы были Гашан и Кейл.
— …Они сбегают без этих людей? Кейл Хенитьюз бросает их?
Белая Звезда, наблюдавшая за происходящим, слегка нахмурилась.
Даже с щитом маленького дракона было очевидно: если Кейл уйдёт, сил, защищающих жителей и рыцарей, станет меньше. Жители тоже это почувствовали, и страх начал расползаться среди них.
— К-кто нас защитит?
— Почему он нас бросает?
Именно в этот момент один из тёмных эльфов, следовавших за Гашаном, который нёс Кейла на спине, замедлил шаг. Он посмотрел на площадь и заговорил.
— Разве можно оставить их там? Мы ещё не схватили тёмных магов в замке лорда и не разобрались с остальными врагами.
К нему подошла другая фигура и ответила:
— Мы сделали всё, что могли.
— Таша-ним.
Тёмная эльфийка Таша холодно посмотрела на площадь и на замок лорда, прежде чем обратиться к воину.
— Сколько ещё мы должны для них сделать?
Воин тёмных эльфов не нашёлся, что ответить. Таша показалась ему слишком холодной. Было непривычно видеть, как человек, всегда первой вставший на защиту Подземного города и Королевства Роан, ведёт себя вот так.
Таша продолжила:
— Нам не нужно делать за граждан Королевства Каро то, что они способны сделать сами.
— Простите?
Что она имела в виду — то, что граждане Королевства Каро могут сделать сами?
Таша уже собиралась ответить, но Кейл заговорил раньше.
— Как бы силён ни был Белая Звезда, он не победит одновременно численность и правое дело.
— Что вы хотите этим сказать…
— То, что нам не нужно делать всё самим. Есть те, кто справится с этим лучше. Королевство Каро не настолько слабо.
Воин тёмных эльфов вздрогнул: с разных сторон донёсся гул.
Бууум. Бум. Бууум!
Барабаны звучали отовсюду, кроме юга.
Все они двигались к территории Дубори.
Рыцарская бригада близлежащих территорий, Королевская рыцарская бригада и солдаты окружали земли Дубори, надвигаясь словно цунами.
Кейл слушал барабанный бой и вспомнил, как наследный принц Валентино кивнул ему, когда их взгляды встретились перед тем, как Кейл отступил.
«Наследный принц Валентино закрывал глаза на проблемы территории Дубори».
Он игнорировал то, что жители бежали из-за непомерных налогов, опасаясь, что его положение пошатнётся. Но когда сама территория оказалась в опасности, он явился лично.
Это было очень по-человечески. И, по крайней мере, в нём сохранилось минимальное чувство ответственности.
— А? А?
Когда серебряный щит исчез, жители съёжились от звука барабанов и уже не могли скрывать тревогу.
В этот момент капитан рыцарей повысил голос.
— Всем сохранять спокойствие!
Па-аат. Паат!
Вокруг площади начали вспыхивать яркие огни. Пока люди потрясённо смотрели на появляющихся рыцарей, голос капитана прорезал шум.
— Королевские маги прибыли!
Маги высокого уровня телепортировались по заданным координатам. Капитан подошёл к наследному принцу и поклонился.
— Ваше Высочество! Мы создадим магические круги! Остальные скоро прибудут!
— Быстрее! И наложите щит на площадь!
— Да, Ваше Высочество!
Устройства, нарушавшие ману на территории Дубори, были уничтожены.
Маги начали прибывать телепортацией или бежать сюда под магией ускорения. Наследный принц Валентино сжал кулаки.
«Это Королевство Каро. Значит, мы должны защитить его сами».
Жители видели рыцарей, обнаживших мечи вокруг площади, и магов, которые создавали и соединяли щиты — меньшие и слабее прежнего мощного щита, но всё же щиты.
Барабаны приближались, уже слышались крики солдат. Съёжившиеся от страха люди постепенно начали распрямляться.
БАААХ!
В этот момент со стороны замка лорда раздался ещё один взрыв.
— Чёрт! Схватить их!
Король Медведей Сайеру отдал приказ тёмным магам. Но нормально колдовать они не могли.
БАААХ! Бах!
Огонь, сотворённый огненным элементалем, и водяная стена водного элементаля преградили им путь. Несколько тёмных эльфов выскочили оттуда и начали отходить.
Это были те, кто не ушёл с Ташей раньше. Они всё ещё выполняли приказ Кейла — помогали жителям выбраться к площади.
— А-а-а!
— Лорд-ним! Очнитесь, пожалуйста!
Лорда, покрытого пылью, поддерживал рыцарь, изо всех сил стараясь выбраться из замка. Рыцари, маги, слуги и администраторы спешно высыпали через дверь, которую разрушили для них элементали.
Сайеру нахмурился, глядя на это.
— Проклятье, Элли!
— Ах, почему ты всё время зовёшь меня?! Я не могу сейчас создавать иллюзии, мой браслет уничтожен!
Иллюзионистка разъярилась, глядя на сломанный браслет.
«Чёрт».
Сайеру схватился за волосы.
«Мы собирались держать лорда под иллюзией и перетянуть Королевство Каро на нашу сторону!»
Без медиума иллюзионистке было трудно колдовать. Более того, центральные силы Королевства Каро и солдаты близлежащих территорий прибыли раньше, чем они рассчитывали.
«Кто мог ожидать, что наследный принц доберётся сюда так быстро? Нет, что он явится лично?»
Его взгляд метнулся к золотоволосому мужчине в воздухе.
«Всё из-за этого проклятого дракона».
Сайеру думал, что Чхве Хан, оставив иллюзионистку и выскочив из банкетного зала, направился к устройствам нарушения маны. Поэтому Сайеру поспешил на крышу замка лорда — и там столкнулся с Эрухабеном.
«Давно не виделись».
С этими словами дракон атаковал устройства нарушения маны, крышу замка и самого Сайеру. Из-за этого Сайеру слишком поздно заметил, что тёмные эльфы с помощью связанных с ними элементалей защищают лорда территории несколькими слоями барьеров.
— Разберись здесь сама. Мне всё равно, сделаешь ты новый медиум или что-нибудь ещё.
— Эй!
Он проигнорировал крик иллюзионистки Элисне и взмыл в воздух. Его взгляд остановился на тёмных эльфах и Кейле.
— Эй!
Элисне, крича Сайеру вслед, вдруг вздрогнула.
Кар. Кар.
Она услышала карканье ворон. В тот же миг что-то упало рядом с ней.
— …Эти проклятые…!
Шлёп. Шлёп.
Вороны сбрасывали вокруг иллюзионистки пойманных ими крыс. Бесчувственные крысы, бывшие её глазами и ушами, скапливались у её ног. В этот момент Элисне встретилась взглядом с одной из ворон.
Ворон раскрыл клюв.
— Хорошая была охота.
Услышав величавый старческий голос, Элисне задрожала кончиками пальцев от ярости.
— …Ты всего лишь заурядный шаман!
Ворон каркнул так, будто насмехался над ней, и отлетел. Напоследок он произнёс:
— Мне велели передать: жди настоящего отчаяния, а не иллюзии.
Смеющийся старческий голос исчез вместе с вороном. Элисне, ещё недавно кипевшая от злости, вдруг поняла странную вещь.
— …Разве они не убегали?
Разве хозяин этого ворона, тёмные эльфы и их лидер Кейл Хенитьюз сейчас не отступали? Она видела, как они уходят на запад, за городские стены, прочь от замка лорда.
Но они собирались показать им отчаяние?
Мысль быстро сложилась в вывод.
«Они не бегут!»
Она поспешно огляделась, подскочила к тёмному магу, схватила его за ворот и приказала:
— Немедленно наложи на меня магию полёта! Или свяжись с Сайеру и Белой Звездой!
Она должна была сообщить им.
Она должна была сказать, что эти ублюдки вовсе не бегут.
* * *
В этот момент Таша задавала Кейлу вопрос.
— Как далеко нам нужно бежать?
Кейл сжал плечи Гашана, и тот остановился. Таша тоже остановилась и спросила снова. На мгновение её взгляд поднялся к небу.
— Остальные тёмные эльфы, ушедшие в замок лорда, закончат задания и скоро присоединятся к нам. Но почему бежим только мы?
Она увидела, как Кейл начал улыбаться.
— Конечно, бежим только мы.
Кроме Гашана, сообщение от элементалей услышали только тёмные эльфы. Многие не слышали, как Кейл сказал: «Бежать». Кейл спокойно ответил Таше, которой казалось странным, что отступает лишь их группа, и посмотрел вперёд.
Теперь они стояли на западной городской стене. Добравшись туда, Кейл заговорил.
— Человек! Почему ты и тёмные эльфы убегаете? Я сделал то, что ты велел, перед тем как отправиться на Восточный континент!
Женщина в чёрной мантии, прилетевшая к территории и беглецам, сейчас парила над городской стеной и смотрела вниз, на Кейла на спине Гашана.
— Мэри.
Чёрная мантия слегка качнулась, когда она поклонилась.
— Подвези меня.
Дракон опустил голову. Кейл шагнул на чёрные кости. Он взял Мэри за руку и выпрямился.
Затем он отдал приказ тёмным эльфам.
— Вы идите и готовьтесь. Действуйте по изначальному плану.
В пустыне было несколько вещей, способных задержать Белую Звезду в Земле Смерти.
Жители Подземного города смогли создать крупные ловушки по всей пустыне, потому что это была брошенная земля, через которую никто не ходил.
— За это время я вынужу Белую Звезду отступить в Землю Смерти.
Таша рассмеялась и прошла мимо Кейла и Мэри.
— Хорошо. Значит, сейчас наша работа — бежать. Пойдём сыграем свою роль.
— Я тоже пойду с ними. С вами оставлю ворона.
Гашан последовал за Ташей.
Кейл наконец посмотрел вперёд. Он неторопливо упорядочил мысли.
Иллюзионистка не могла создавать иллюзии, потому что её медиум был уничтожен, а маги и рыцари Королевства Каро должны были защитить жителей.
Чхве Хан, Раон и остальные были свободны.
— Сразимся!
Он услышал голос Воды, Пожирающей Небо.
— Теперь мы можем драться без помех.
Из рук Мэри начали вытягиваться чёрные нити.
Скри-и, скри-и.
Чёрные костяные крылья покрылись её чёрной маной.
— Полетим?
— Да.
Чёрный костяной дракон взмыл в воздух.
Кейл посмотрел на Мэри и небрежно заметил:
— Ты стала сильнее?
— Конечно. Я поглотила много мёртвой маны.
Хранилища мёртвой маны вокруг Северной, Южной, Восточной и Западной башен алхимиков Империи Могору. Мэри, поглотившая большую часть мёртвой маны из этих мест, забрала себе то, что Белая Звезда хотела получить.
— Тогда сначала останови вот это.
— Поняла.
Дракон стремительно пронёсся по воздуху.
И врезался.
— Угх! Этот ублюдок!
Чёрные нити Мэри, обвившие кости крыльев костяного дракона, создали огромные крылья. Дракон взмахнул ими и передними лапами разбил световые стрелы Сайеру. Кейл вдруг вспомнил, что говорил Чхве Хану раньше.
Это было во время торжества в Королевстве Роан. Тогда, объясняя план Чхве Хану на террасе, он сказал:
«Разве я не говорил, что собираюсь отрубить правую руку Белой Звезды?»
Вспомнив это, Кейл пробормотал себе под нос:
— Пожалуй, я могу уничтожить три разные правые руки.
Стоя на драконе, Кейл посмотрел вниз, на побледневшего Сайеру, и заговорил:
— Ты ведь тоже, да?
Бледный и ослабевший Сайеру.
Каждый раз, когда он использовал древнюю силу, он становился ещё бледнее.
— Твоя пластина слабая, как и моя, верно?
— Ты, ублюдок!
Сайеру вздрогнул, затем яростно крикнул и создал десятки вращающихся световых сфер. Мэри шагнула вперёд.
— Судя по нашим атрибутам, сражаться с ним должна я.
Кейл с радостью уступил ей сцену. Затем обернулся и открыл рот.
И, встретившись взглядом с Белой Звездой, произнёс:
— Я разрушу твою пластину раньше, чем ты разрушишь мою.
Чхве Хан, невидимый Раон и Эрухабен мгновенно бросились к Белой Звезде, словно только и ждали этих слов.
— Ха!
Белая Звезда фыркнула с недоверием и усилила огонь на своём мече. Чхве Хан встретился с ним взглядом и улыбнулся, а Кейл закричал.
«Я сделаю с тобой то же, что ты пытался сделать со мной».
— Этот ублюдок сейчас один! Не давайте ему ни единой возможности использовать древние силы!
Магия Раона, скрытая ночным небом, обрушилась сверху.
— Что это?
На Белую Звезду начала падать густо переплетённая сеть. В эту ловушку маленький дракон вложил всю свою злость.
Сеть, раскинувшаяся широко, как ночное небо, начала опутывать Белую Звезду.
Загружаем комментарии…