Кейл, вошедший в Ренче, столицу Королевства Молден, сложил карту в руке и передал её Джопис.
Это была одна из двух карт, которые он получил от неё.
Кейл слегка нахмурился и заговорил:
— Похоже, проникнуть сверху у нас не получится.
— Похоже на то.
На лице Джопис тоже застыла хмурая складка.
— Кейл-ним.
Кейл повернул голову на низкий голос и увидел, как к месту, где он скрывался, направляется Чхве Хан.
— Я проверил. Последний вход тоже заблокирован.
— …Похоже, всё стало намного сложнее.
Таша, закутанная в мантию, вздохнула.
Джопис, тоже в мантии, прикусила губу и впилась в карту, которую Кейл передал ей, пронзительным взглядом.
— В таком случае можно сказать, что тайно проникнуть во дворец Молден с поверхности невозможно.
Её взгляд не мог оторваться от маленьких красных точек на карте.
— Заблокированы даже тайный вход, который я выкопала сама, и тайный ход, который поколениями поддерживали как путь спасения для королевской семьи.
— Элисне, должно быть, перекрыла все входы.
— …Эта бесполезно дотошная сука.
Кейл сделал вид, что не услышал грубых слов Джопис. Затем он оглядел остальных. У всех были серьёзные выражения.
Кейл ещё немного осмотрелся и заговорил:
— Подождём немного. У нас всё ещё остаются подземные водоводы.
Возможно, через подземные водоводы им всё же удастся проникнуть во дворец. Таша согласно кивнула.
— Верно. Изменить водоводы без крупного строительства трудно. Вода должна уходить в реку, значит, конец водовода всё ещё должен существовать.
Воины тёмных эльфов сейчас проверяли конец подземного водовода, соединённого с дворцом, а также несколько других возможных входов по всей столице.
— Через подземные водоводы мы сможем войти, даже если это будет сложнее, чем путь сверху.
Таша говорила так, будто это не станет большой проблемой. Однако Джопис облегчённой не выглядела.
— …Нет. Подземными водоводами будет трудно воспользоваться.
— Простите?
Джопис покачала головой, не соглашаясь с Ташей.
— Элисне. Эта сука наверняка охраняет подземные водоводы, раз она даже перекрыла путь отхода королевской семьи.
В этот момент к ним подошёл ещё один человек в мантии.
Это был один из тёмных эльфов, отправившихся искать вход в подземные водоводы.
— …Таша-ним.
Его голос звучал мрачно.
Он тут же продолжил, обращаясь к Кейлу и Таше:
— Все входы в подземные водоводы на дорогах по всему Ренче заблокированы.
— Что?
Таша спросила это в потрясении.
— Подожди, тогда как они спускаются для проверки подземных водоводов?
— Все прочие входы открыты, кроме тех, что связаны с дворцом.
Пока Таша стояла в неверии, Джопис спокойно заговорила:
— Вероятно, они решили, что входы за пределами дворца не нужны, потому что все проверки можно начинать из самого дворца.
Выражение Таши застыло.
Она поняла, что Элисне Первая тщательно перекрыла все пути, ведущие во дворец.
— В таком случае конец подземного водовода тоже не будет обычным.
Конец подземных водоводов, куда стекала вода, использованная во дворце…
Это место соединялось с рекой.
— Молодой господин-ним.
После завершения разведки вернулся ещё один тёмный эльф. Кейл и остальные ждали его доклада, потому что именно он отправился проверить конец водовода.
— Конец водовода охраняют рыцари.
— Как и ожидалось.
Чхве Хан тихо пробормотал, а тёмный эльф продолжил доклад.
— Похоже, у рыцарей есть какие-то сигнальные ракеты.
Скорее всего, они использовали бы эти ракеты, чтобы сообщить дворцу о попытке врагов проникнуть через подземные водоводы.
Все посмотрели на Кейла, и тот заговорил:
— Мы выведем рыцарей из строя и войдём там.
* * *
У реки, которая текла на юго-восток, начиная с северной части Ренче…
Из водовода в конце этой реки вытекала вода.
— Хаааа. Даже в холод вонь ужасная.
Один из четырёх рыцарей, охранявших водовод, зажал нос и покачал головой.
— По крайней мере, дерьмо отсюда не течёт.
— Это верно.
От дворца к реке вели три водовода, и вода, текущая из этого, поступала из кухни, дворцового сада или рыцарской тренировочной площадки.
— Что за бред. Какой рыцарь должен стоять на страже в таком месте? Вы согласны… а?
Один из других рыцарей, тоже зажимавший нос и ворчавший, широко раскрыл глаза, внезапно заметив появившееся нечто чёрное.
В этот короткий миг…
— Угх!
Он ахнул, почувствовав удар по затылку, и рухнул на землю.
Плоп. Плоп.
Все четверо рыцарей быстро потеряли сознание.
— Впечатляет.
Тап.
После этого Кейл приземлился там, где они только что стояли. Тёмные эльфы смущённо улыбнулись на его слова.
— Мы известны своей скоростью.
Тёмные эльфы, выглядевшие смущёнными, но всё равно уверенно хваставшиеся своими способностями, достали из кармана одного из рыцарей три сигнальные ракеты.
Это напоминало магическое устройство, работающее как фейерверк, и выглядело довольно мощно.
— Мы возьмём их себе.
Другой тёмный эльф, как и было запланировано, встал рядом с тем, кто убрал ракеты в карман.
Большая группа, за исключением этих двух тёмных эльфов, посмотрела на конец подземного водовода.
Крупный водовод, из которого вытекала вода, был закрыт металлическими решётками. Поскольку он был очень широким, внутри имелись сухие участки, по которым можно было идти.
Таша посмотрела на решётки, преграждавшие путь, и начала говорить:
— Нам нужно разру…
Лязг—
Она услышала звук меча и не смогла закончить фразу.
Клик.
Чхве Хан спокойно вернул меч, которым только что воспользовался, в ножны.
Затем он толкнул решётку рукой.
Скрииииип— бах!
Ровно разрезанные прутья упали на землю. Кейл медленно поднял большой палец в сторону Чхве Хана, а затем подал знак Джопис.
— Пойдём?
— Гав!
Пушистик вошла первой, а за ней последовали все остальные.
— Вот.
— А карта…?
— Она мне не нужна.
Джопис передала карту Кейлу и без колебаний вошла в водовод.
— Похоже, водоводы не изменили. В таком случае нет причин медлить. Пожалуйста, следуйте за мной.
Пушистик и Джопис быстро двинулись вперёд. Кейл последовал за ними.
Пройдя немного, он вздохнул.
— …Чертовски тяжело.
— Человек, ты в порядке? Наверное, трудно идти вот так, согнувшись!
Как и сказал Раон, Кейлу было тяжело идти, пригнувшись.
Джопис, шедшая впереди, заговорила так, будто пыталась его утешить:
— Это потому, что прямо сейчас над нашими головами дворец Молден.
— Мы уже внутри?
На вопрос Чхве Хана Джопис кивнула.
— Верно. Мы оказались в пределах дворца с той развилки, где путь стал намного уже.
Они какое-то время шли по большому водоводу, пока не появилось множество разных проходов, и сам водовод не сузился.
Это было потому, что каждый путь соединялся с разными участками дворца.
— Здесь узко, но зато под ногами нет воды.
— Это правда.
Таша и Чхве Хан продолжали идти согнувшись по сухому подземному водоводу и обменивались замечаниями.
Джопис коснулась верхней части узкого водовода и заговорила:
— Когда Королевство Молден только было создано, в центре дворца находился большой цветочный сад.
Чхве Хан, Таша и остальные посмотрели на неё, услышав этот неожиданный рассказ.
— Даже учитывая, что почва впитывала воду, для такого большого сада был нужен водовод.
— Этот водовод — тот самый, по которому мы сейчас идём?
На вопрос Кейла Джопис кивнула.
— Да, это он. Но, как видите, сейчас воды здесь нет.
— Да.
— Его высочество король того времени уничтожил цветочный сад несколько десятилетий назад.
Центрального цветочного сада дворца Молден, прекрасного по-своему в любое время года, больше не существовало.
— Вместо него он выложил эту территорию дорогим мрамором и поставил в центре большую статую. Это статуя первого короля.
— Полагаю, в этом тоже есть свой смысл.
Джопис остановилась и оглянулась, услышав комментарий Таши.
На её лице была изящная улыбка.
— Разумеется. Очень большой смысл. Эта статуя — один из двух входов в лабиринт.
«Мм».
Чхве Хан удержался от того, чтобы издать этот звук.
— Раньше под центральным цветочным садом находился большой лабиринт. По ширине он равен всему дворцу Молден.
— Лабиринт такой же широкий, как дворец?
— Именно.
Джопис ответила на вопрос Таши, а Пушистик подошла к Кейлу.
— Гав!
Кейл посмотрел на Пушистика, которая высунула язык и виляла хвостом, затем поднял взгляд на Джопис и заговорил:
— Думаю, мы пришли.
— …Вы заметили сразу, как я и ожидала.
— Ну…
Кейл пожал плечами и встряхнул карту в руке.
В месте, где, по мнению Кейла, они сейчас стояли, была большая красная точка.
Это и была их цель.
Джопис повернулась всем телом и посмотрела на остальных. Обычно тёмный водовод сейчас не был тёмным благодаря огненным элементалям, связанным контрактом с некоторыми тёмными эльфами.
— Это место — один из проходов, которыми я пыталась воспользоваться в прошлом, чтобы сбежать от Элисне.
— Что это за место?
В ответ на вопрос Таши заговорил Кейл:
— Думаю, это бывший центральный цветочный сад, а теперь центральная площадь.
— …Во дворце используют слово «площадь»?
— Наверное, потому что она очень большая.
Кейл посмотрел на Джопис, желая убедиться, прав он или нет. Джопис изящно улыбнулась и заговорила:
— Верно. И в центре этой большой территории стоит статуя.
Большая квадратная площадь внутри дворца.
— Север, юг, восток и запад. В каждом направлении находятся залы заседаний для высших чиновников короля. Там есть малые дворцы для администрации, военных и суда.
В трёх направлениях располагались малые дворцы для разных чиновников, а в четвёртом — дворец, где они встречались с королём.
— Впечатляет. Кто бы догадался поместить вход в лабиринт в центре такого места?
Джопис ответила на вопрос Таши так, будто это было само собой разумеющимся:
— Потому что когда собраний нет, там пусто.
— Ах.
Таша тихо выдохнула, а Джопис протянула руку к потолку.
— Поскольку это место предназначено только для высших управленцев, люди не могут входить на эту площадь как вздумается. Король лично следил за безопасностью этой важной территории.
Клик. Клик.
Пространство наполнилось тихими звуками.
Руки Джопис начали двигаться быстрее, но голос её оставался изящным и спокойным.
— Днём её легко было держать под охраной, потому что здесь проходили собрания важных фигур королевства. А ночью королевской семье было удобно тайно приходить и уходить, ведь после заседаний здания пустовали.
— Вероятно, не было опасений, что тайна раскроется, потому что это место охраняли самые верные подданные короля.
Джопис кивнула на слова Чхве Хана.
Поскольку король лично занимался этой территорией, он позаботился, чтобы стражей были настоящие специалисты.
— Поэтому ночью вокруг четырёх пустых дворцов стояли рыцари, а члены королевской семьи тайно приходили и уходили. Во дворце, где чиновники действительно работают, всегда горит свет, потому что там кто-то трудится, но он находится в совершенно противоположной стороне от дворцов для заседаний.
И в этот момент заговорил Кейл:
— Поэтому мы пришли утром.
Загружаем комментарии…