Он не знал, что у врагов столько солдат.
— Прошу прощения, Ваше Высочество!
Лорд территории Стэн, Тейлор Стэн, склонился перед Альберу Кроссманом.
— Почему это ваша вина?
Услышав спокойный голос Альберу, Тейлор нахмурился.
Но Альберу на самом деле был благодарен Тейлору.
— Я слышал, что вы уже провели первое сражение. Спасибо, что благополучно его выдержали.
До прибытия Альберу уже состоялась короткая первая битва.
Лорд Тейлор Стэн сумел защититься от врагов.
— Похоже, Белая Звезда не собирался сражаться всерьёз: они немного атаковали, а затем отступили.
Тейлор вспомнил первую битву.
Силы Белой Звезды словно проверяли их, будто пробовали, хорошо ли приправлена еда.
— А потом они начали подтягивать ещё войска! Из-за этого, из-за этого…
Тейлор не смог продолжить.
Вместо него заговорил Альберу:
— Значит, поэтому здесь так много врагов.
Тейлор крепко зажмурился.
Однако Альберу смотрел вперёд, за стены.
Он видел врагов, которых привёл Белая Звезда.
Он начал перечислять их по группам.
— …Племя Медведей, а там члены Арм? Мечники и маги. Их довольно много.
Бум. Бум. Бум.
Земля дрожала каждый раз, когда Медведи в берсерк-трансформации двигались.
У каждого в руках было оружие, и они медленно маршировали к стенам.
Они не спешили.
За ними было множество сильных личностей.
«Это те сильные личности, которые якобы были во второй секретной базе?»
Альберу вспомнил сведения, которые Кейл рассказал ему о второй секретной базе Арм.
— …Ваше Высочество.
Он услышал тихий голос одного из вассалов.
Альберу вздохнул, потому что понял, что тот пытается сказать.
— Да. Медведи и те ублюдки сейчас не самая большая проблема.
Бум. Бум. Бум.
Не эти ублюдки, сотрясавшие землю и медленно приближавшиеся так, будто осаждали центральный город территории Стэн, были настоящей проблемой.
— В тылу много неизвестных людей.
За приближающимися врагами тоже стояло большое количество людей.
«Чёрных магов я узнаю».
Альберу заговорил:
— Маркиз Стэн. Вы выяснили, кто эти люди в тылу?
Их личности были неизвестны.
Люди, одетые в разноцветные мантии, не все казались чёрными магами.
Особенно те, кто носил серые мантии, напоминавшие жреческие, и источал странные ауры. Из-за них казалось, что приближаться без плана нельзя.
— Простите, Ваше Высочество. Они, должно быть, использовали магию телепортации: численность врага внезапно резко выросла, и мы не смогли установить, кто они!
— Понятно. Ясно.
Тейлор сказал это с раскаянием, но, услышав, как Альберу отмахнулся от проблемы, будто это пустяк, испытал необъяснимое чувство.
«…Они разные».
Тейлор видел, как Кейл сражается, пусть и издалека, когда ездил в Могору.
Это было его первое поле боя вместе с Альберу.
Они были похожи, но разные.
Словно братья.
Однако Тейлор не смог долго продолжать эти мысли.
— Ваше Высочество! Посмотрите туда!
На стенах внезапно началась суматоха.
Один из генералов непроизвольно закричал от шока:
— Дерьмо! Белая Звезда может управлять и вивернами!
Виверны появились, когда маги и неизвестные люди в серых мантиях разошлись в стороны.
Скри-и-ич!
Скри-ич! Скри-ич!
Визжащие виверны двинулись вперёд, когда Белая Звезда подал сигнал.
На спинах виверн вместе находились чёрные маги и рыцари.
Это было возможно, потому что эти виверны были больше обычных.
Все они были чёрными.
Белая Звезда сел на единственную белую виверну в группе.
Вассалы на городских стенах начали повышать голоса.
— Наземная битва уже была проблемой, а теперь ещё воздушная! Что нам делать…
— Атаки виверн — это проблема, но…! У них на спинах маги, чёрные маги! Будет плохо, если они начнут колдовать внутри стен с воздуха!
— Что делать? Нужно срочно придумать план!
Они шумели, как переполненный рынок.
Все повышали голоса и выкрикивали друг другу свои мысли.
Однако никто не мог предложить хорошее решение.
Маркиз Тейлор некоторое время смотрел на это, открыл рот, собираясь заговорить, но снова закрыл.
У него была мысль, но он не мог произнести её вслух.
Однако нашёлся кто-то, кто высказал ту же мысль.
— …Как в битве на территории Хенитьюз!
Битва на территории Хенитьюз.
Услышав это, все на мгновение замолчали.
Королевство Роан уже сражалось с вивернами и победило их.
Это случилось во время первой битвы против северного Неукротимого альянса у Хенитьюз.
— Точно! Если молодой господин Кейл создаст щит, как тогда…!
— Немедленно свяжемся с молодым господином Кейлом!
— Верно! Почему бы сразу не связаться с командующим Кейлом?
Тейлор нахмурился.
Нет.
Он думал не об этом.
И в этот момент…
— Тишина!
Вся зона мгновенно замолкла.
Все смотрели на Альберу Кроссмана.
Однако вскоре их взгляды быстро сместились в сторону.
— Люди, отвечающие за поле боя, не должны вести себя так!
Они не могли встретиться с пылающим взглядом Альберу и его спокойными, но строгими словами.
Альберу повернул голову.
— Капитан!
— Да, Ваше Высочество!
Капитан магической бригады опустил голову.
Говорили, что Альберу вложил немало средств в развитие этой магической бригады.
Небольшую часть людей они оставили в столице, а остальные пришли сюда вместе с Альберу.
Альберу задал капитану вопрос:
— Можете защитить замок щитом?
— …Полагаю, это займёт время! Нам нужно создать множество магических кругов, чтобы поставить щит уровня молодого господина Кейла!
Большой щит, способный укрыть весь замок, требовал времени на создание поддерживающих магических кругов.
Тейлор и остальные нахмурились.
Скри-и-ич!
Скри-и-и-ич! Скри-и-и-ич!
Виверны всё ещё визжали и приближались.
Их большие чёрные крылья, казалось, становились ближе с каждым взглядом вверх.
Плохо.
Что они могли сделать?!
Высшие чиновники поспешно начали думать.
И в этот момент…
— Альберу Кроссман.
Громкий голос прокатился по полю боя.
Он доносился со спины белой виверны.
Наследный принц находился в замке, враги — снаружи.
Белая Звезда остановился примерно посередине между двумя силами, посмотрел на Альберу и заговорил.
— Альберу Кроссман.
Он снова позвал Альберу.
— Э-это! Как он смеет называть Его Высочество по имени…!
— Как можно быть таким высокомерным?!
Несколько старых вассалов яростно повысили голоса, но Белая Звезда продолжил, словно не слышал их.
Его голос слышали и союзники, и враги.
— Сражение приведёт только к разрушению. Почему бы нам не поговорить?
Взгляд Альберу мгновенно блеснул.
Однако его вассалы побледнели.
Они подошли к Альберу и тихо зашептали:
— Ваше Высочество! Этому человеку нельзя доверять!
— Не может быть, чтобы он действительно хотел поговорить!
Тейлор тоже решительно отговаривал его.
— Уверен, он пытается выманить вас и взять в заложники!
— Верно! Мы должны вернуться к оборонительному построению, а не разговаривать с ними!
Разговор между Альберу и Белой Звездой?
В это невозможно было поверить.
Конечно, бывало, что лидеры коротко переговаривались на поле боя, но такое было возможно лишь тогда, когда один лидер считал другого хотя бы отчасти достойным доверия.
Но это был не кто иной, как Белая Звезда.
Этот ублюдок натворил всевозможных ужасных вещей.
Неужели такой ублюдок действительно хотел просто поговорить?
— Подумайте обо всём, что сделал этот человек, Ваше Высочество. Он может звать вас, говоря, что хочет поговорить и договориться… Но если вы выйдете, он точно сделает какую-нибудь грязь.
Тейлор настойчиво подчёркивал своё мнение.
— Более того, наша роль — сопротивляться как можно дольше. Уверен, хотя бы с этим вы согласны, Ваше Высочество.
Сопротивляться, пока не прибудет группа Кейла.
Сдерживаться, даже если хочется сражаться.
Потому что силы Белой Звезды были сильны.
— Не думаю, что есть смысл выходить за прочные стены и идти прямо в ловушку врага.
— Верно. Маркиз Тейлор прав, Ваше Высочество. Вы можете отправить одного из вассалов своим представителем, но сами выходить не можете.
И в этот момент они снова услышали голос Белой Звезды.
— Не думаю, что вам стоит слишком долго принимать решение.
Скри-и-ич! Скри-ич, скри-ич.
На той же дороге, где по земле двигались виверны, появилось несколько повозок.
— У-у-у…
— Шмыг! П-пожалуйста…
— С-спасите нас. У-у-у…
Там, где должен был быть груз, стояли деревянные клетки.
В этих клетках были заключены люди.
— Э-эти безумные ублюдки!
Выражение маркиза Тейлора мгновенно изменилось.
Он нахмурился и вцепился в выступ стены, к которому подошёл.
Обе его руки дрожали.
Белая Звезда усмехнулся и продолжил:
— Это ваши граждане, которых только что захватили мои подчинённые. Уверен, некоторые из них с территории Стэн.
Вассалы нахмурились.
Они гадали, почему первая битва была не слишком ожесточённой, но, похоже, враги атаковали маленькую деревню вдали от замка лорда, чтобы захватить живших там людей.
— …Это моя вина.
Тейлор опустил голову.
Он был занят защитой от внезапной атаки подчинённых Белой Звезды и не подумал о других жителях и гражданах королевства.
Но то, что у него не было времени думать о них из-за обороны замка лорда, было лишь оправданием.
«…Я лидер северо-западного региона».
То, что он был лидером знати северо-запада, означало: он несёт ответственность за защиту их земель.
Тейлору хотелось ударить себя по голове.
«…Кейдж. Поэтому ты вышла из замка?»
Его близкая подруга Кейдж тайно ушла, как только началась битва, сказав, что ей нужно кое-что сделать снаружи.
Однако он не смог продолжить думать о подруге.
«Что нам делать?»
Тейлор не мог поднять голову.
Белая Звезда продолжал:
— Если ты наследный принц, любящий граждан Королевства Роан, разве ты не должен спасти своих драгоценных граждан?
«Мы проиграли».
Услышав слова Белой Звезды, Тейлор думал только об этом.
«Мы проиграли ещё до начала битвы».
— …Ха. Боже мой.
— …Дерьмо.
Вассалы тоже ахали.
Как наследный принц и будущий король мог отказаться от переговоров, когда враг держит его граждан в заложниках?
Это было невозможно.
Вассалы поняли: теперь им остаётся лишь идти туда, куда их потащит Белая Звезда.
«Мы проиграли».
Они проиграли битву умов ещё до того, как силы вступили в бой.
— Э-этот проклятый ублюдок!
Один из генералов не смог скрыть гнева и закричал.
— Ха-ха-ха.
И кто-то рассмеялся в ответ на его слова.
Все повернули головы.
Смеялся Альберу.
Он спокойно смотрел на Белую Звезду на виверне.
— Теперь, когда ты ближе, я лучше тебя вижу.
Теперь они находились на расстоянии, с которого можно было частично различить черты.
— Значит, вот как выглядит Белая Звезда.
«Странно».
Увидев лицо Белой Звезды, Альберу подумал только одно: странно.
«Мой предок был древней Белой Звездой?»
Альберу не нравилось, что древняя Белая Звезда была его предком.
А эта Белая Звезда, напротив, хотел стать похожим на предка Альберу и сделаться им.
«Как смешно».
Это было очень смешно.
Он открыл рот:
— Принесите мой шлем.
— Ваше Высочество! Выходить лично — это…!
— Вы хотите, чтобы я игнорировал своих граждан?
Услышав вопрос Альберу, вассал потерял дар речи.
Альберу озорно обратился к смотревшим на него вассалам:
— Если не принесёте шлем, я выйду так.
Плечи вассалов дрогнули.
— Вы же не хотите, чтобы мою чёртову голову снесло, верно?
Усмешка.
Альберу начал улыбаться.
Он говорил грубее обычного, но именно это ясно показало вассалам его намерение.
— Вот он, Ваше Высочество.
— Благодарю. Маркиз Стэн.
Тейлор Стэн, опустивший голову, взял шлем у своего подчинённого и передал Альберу.
Альберу спокойно поблагодарил его.
— …Не за что, Ваше Высочество.
Однако Тейлор всё ещё не мог поднять голову.
Пат.
Альберу положил руку на плечо Тейлора.
— Сейчас вы единственный, кто может вести этот замок.
Альберу тихо посмотрел на Тейлора, державшего голову опущенной.
Тейлор Стэн выглядел плохо.
Во время первой битвы он вёл войска с передовой, поэтому одежда была в беспорядке, а тело покрыто ранами.
Похоже, в него попала и стрела. Наверное, поэтому бок был туго перевязан бинтами.
— …Маркиз Стэн. Придите в себя.
Несколько высших чиновников подошли к Альберу.
— Ваше Высочество. Замок не падёт.
— Хорошо.
— …Молодой господин Кейл скоро будет здесь.
— Верно. Как только он прибудет, ситуация изменится.
Альберу рассмеялся и ответил им:
— Нехорошо слишком полагаться на одного человека. Нельзя ожидать, что один человек выполнит обязанности многих.
Улыбка исчезла с лица Альберу.
— Видите ли, я… я человек, который умеет выполнять свою роль.
Голова Тейлора медленно начала подниматься.
Пат, пат.
Альберу дважды похлопал Тейлора по плечу и убрал руку.
— И вы выполните свою.
После этого Альберу направился к плотно закрытым воротам замка.
Ворота открылись, и, выйдя наружу вместе с рыцарской бригадой, он поднял голову.
Он увидел белую виверну.
«…Мама».
Альберу подумал о матери.
Левая рука крепко сжала шлем.
Он вспомнил, что когда-то сказала ему тётя Таша.
«Ты унаследовал таланты своей матери. Этот предмет позволил твоей матери жить во дворце. Он скроет тебя».
«Никто, ни одно живое существо, не сможет узнать о твоей силе».
«Он отличается от магического предмета, окрашивающего твои волосы. Это предмет, скрывающий твою силу. В любом случае, если будешь носить его и магический аксессуар для окрашивания, ты будешь свободен».
Он также вспомнил, что говорил Кейлу.
«Я не сражаюсь».
«Вы точно не будете сражаться?»
«…Разумеется, если с Королевством Роан или гражданами Королевства Роан что-то случится, я выйду вперёд».
Он вспомнил слова Кейла.
«Альберу Кроссман. Ваше Высочество, ваше существование должно быть».
«Мама, тётя. Я уже свободный человек, которому предназначено быть здесь».
Он посмотрел на белую виверну и заговорил:
— Приходи. Если тебе нужна моя жизнь.
«Будь моя жизнь твоей целью или ты хочешь чего-то ещё…
Приходи.
Я буду ждать».
Загружаем комментарии…