— Они идут.
Когда Чхве Хан сказал это, Кейл тяжело задышал.
— Ха-а, ха-а.
— Вы в порядке?
В ответ Кейл смог только кивнуть.
«Дерьмо! Это проклятое тело снаружи выглядит нормальным, а внутри такое слабое».
С каждым днём сил, казалось, становилось всё меньше.
С его образом жизни это было очевидно.
— Да, я в порядке.
Кейл глубоко вдохнул и ответил так, будто ничего не случилось.
Однако Чхве Хан, наблюдавший за Кейлом, выглядел нехорошо.
То, что Кейл не тренировался как Чхве Хан или Бикрокс, было нормально; но он вообще ничего не делал, даже когда Мэри и Розалин говорили, что сила важна для исследований, и сами занимались.
К тому же было много дней, когда он даже толком не ел.
— Что ты делаешь? Быстрее.
Услышав, как Кейл его отчитывает, Чхве Хан оборвал размышления и пошёл вперёд.
Он снова оглянулся.
— Похоже, враги нас обнаружили!
Услышав это, Кейл повернул голову и посмотрел назад.
Затем нахмурился.
«Я ничего не вижу!»
Вууууух! Вууууух!
Снег, который ещё мгновение назад падал мягко, из-за усилившегося ветра быстро превратился в опасную бурю.
Погода снежной области изменилась мгновенно, словно стихийное бедствие.
«Это сводит меня с ума».
Кейл не мог толком видеть.
Он не видел не только врагов, о которых говорил Чхве Хан, но даже того, куда сам ступает.
— Молодой господин-ним, двигаемся дальше?
Однако Чхве Хан, Ханна и Рон, стоявшие рядом с Кейлом, оглядывались назад и спрашивали, что делать.
Остальные не были с ними — ради выполнения плана.
«…Похоже, они всё видят. Страшные люди».
Он знал, что Чхве Хан и Ханна — мастера меча, способные сосредоточить ауру в глазах и улучшить зрение, но Рон, похоже, тоже видел врагов, хотя мастером меча не был.
«Он и правда страшный старик».
Кейл ещё раз осознал, что трое вокруг него совсем не шутки, и заговорил:
— Продолжаем.
Карта снежной области и её рельеф быстро всплыли в голове Кейла.
Записанная информация развернулась полностью.
Не имело значения, что он ничего не видит.
Пока трое вокруг него видят, он мог использовать их сведения, чтобы определить направление.
Это было нетрудно.
Поэтому ответ был коротким.
— Двигаемся так же.
Он сделал шаг вперёд.
— А?!
Однако быстро ахнул: тело накренилось в сторону.
— Эй. Осторожнее!
Ханна быстро схватила его за руку и поддержала.
Чхве Хан был сзади, Рон — впереди. Ханна шла рядом с Кейлом.
Таково было их построение: трое окружали Кейла.
Кейл стряхнул руку Ханны со своей руки и продолжил идти так, будто ничего не произошло.
— Поторопимся. Нужно правильно рассчитать время.
Глядя на Кейла, Ханна нахмурилась.
«…Этот паршивец, ну правда!»
По какой-то причине её расстраивал вид паршивца, который снаружи выглядел нормально, но был слабее всех, и при этом шёл сквозь снег как ни в чём не бывало.
— Почему ты так на меня смотришь?
Услышав резкий голос Кейла, взгляд Ханны стал острым.
— Кто сказал, что я на тебя смотрела?
Ханна ответила ещё резче, пока Кейл отворачивался и снова шёл вперёд.
Его голос был достаточно тихим, чтобы тонуть в сильном ветре, но она всё равно услышала:
— Мне нужно быть здесь, чтобы обмануть врагов. Ты ведь знаешь.
Она знала.
Сейчас они собирались обмануть врагов и привести их к нужному месту.
Поэтому они не могли оставить Кейла — «приманку», которой враги хотели больше всего.
Она успокоилась и мысленно пробормотала:
«Умный паршивец».
То, что Кейл мог точно определить, куда им идти в этой буре, опираясь лишь на то, что ему говорили, действительно поражало.
Этот паршивец спланировал всё и страдал больше всех.
«…Вот почему мы не можем не следовать за ним».
Ханна молча шла рядом с Кейлом.
Время от времени она ускорялась, чтобы разметать снег перед ним.
Чхве Хан, наблюдавший за ними, снова посмотрел назад.
Он начал рассчитывать скорость врагов, несущихся к ним.
«Враги делают два шага на каждый наш шаг».
Они были быстры.
Враги быстро догоняли их, ведь они сами шли медленно, подстраиваясь под скорость Кейла.
Чхве Хан начал нервничать.
«После этого мы сразу отправимся в Королевство Роан».
Услышав, что наследному принцу может угрожать опасность, Чхве Хан подумал об Альберу.
«…В конце концов, он мой ученик».
Чхве Хану было неприятно слышать, что Альберу, который был одновременно далёк и близок ему, может оказаться в опасности.
И потому он хотел ещё сильнее сосредоточиться на своей роли, а взгляд всё снова тянулся назад.
Враги тоже пристально смотрели на Чхве Хана и остальных.
— …Они нас заметили.
— Может, увеличим скорость?
Старый тёмный эльф-граф спросил чёрного рыцаря, который оглянулся.
Старик, похоже, заметил её взгляд и спросил маркиза с веером, находившегося позади:
— Маркиз-ним, что вы думаете?
Маркиза нёс тёмный эльф.
С его телом ему было невозможно пробираться через эту снежную бурю.
Маркиз прикрыл лицо от снега веером и заговорил:
— Мы уверены, что Кейл Хенитьюз и Бад разделились?
— Похоже на то.
Чёрный рыцарь ответила, но не смогла скрыть раздражение.
«Дерьмо! Проклятый снег!»
Из-за доспехов она была тяжелее остальных.
Разумеется, для неё самой это не было проблемой.
Но для её подчинённых — было.
Она посмотрела назад.
«…Плохо».
Все чёрные кони остались у входа в снежную область.
Поэтому она и рыцарская бригада шли через снежное поле в полном доспехе.
Им ещё и нужно было двигаться быстро, чтобы не отстать от тёмных эльфов.
Она видела, что её подчинённые постепенно отстают от тёмных эльфов.
«Этот проклятый старик именно этого и добивается!»
Её глаза наполнились гневом, когда она покосилась на старого тёмного эльфа.
Она считала, что он намеренно заставляет тёмных эльфов понемногу ускоряться.
Старик нарочно двигался вперёд, игнорируя рыцарскую бригаду.
Когда их взгляды встретились, она увидела, как он мягко улыбается ей.
«…Проклятый старик!»
Старик делал это, чтобы все заслуги за миссию достались тёмным эльфам.
Он явно собирался усилить своё влияние в Королевстве Эндейбл.
И она, и маркиз с веером понимали это.
«Где, чёрт возьми, герцог Фредо?»
Если бы герцог Фредо был здесь, тёмные эльфы, возможно, не смогли бы действовать так.
Но вампир, который обычно держался в стороне и мало что делал, снова не показывался.
В этот момент маркиз с веером заговорил:
— Кейл Хенитьюз, скорее всего, отделился от группы Короля наёмников, чтобы стать приманкой и дать им время сбежать, верно?
— Да, маркиз-ним.
Глаза старого тёмного эльфа блеснули, и он продолжил:
— Судя по элементалям, рядом не ощущается ни дракона, ни других элементалей. Уверен, он попросил дракона помочь эльфам и наёмникам сбежать, пока сам Кейл Хенитьюз уводит нас с одними мечниками.
Старик быстро продолжил:
— Я также видел слабые следы людей, двигавшихся в противоположном от Кейла Хенитьюза направлении. Уверен, наёмники скрыли эти следы, пока убегали.
Чёрный рыцарь заговорила, словно возражая:
— Разве не странно, что такие следы всё ещё видны в такой буре?
Снег должен был скрыть следы, но по какой-то причине они оставались там, где, как они считали, сбежал Бад.
— Уверен, враги оставили следы, чтобы внести смятение в наши ряды. Уверен, Король наёмников не ушёл по найденным нами следам. Скорее всего, они пошли куда-то дру…
— Граф. Это не важно.
Рыцарь замолчала, услышав ответ маркиза.
Улыбка.
Уголки губ старика поднялись.
— Верно, маркиз-ним. Это не важно. Наёмники не наша цель.
— Именно. Наша цель — Кейл Хенитьюз. Разве не так, граф?
Чёрный рыцарь вздохнула, а затем кивнула, соглашаясь с маркизом.
— Да, сэр. Наша цель — Кейл Хенитьюз.
— Совершенно верно.
Хлоп-хлоп.
Маркиз взмахивал веером даже в снежной буре и продолжал:
— Кейл Хенитьюз заманивает нас без дракона и элементалей рядом. С ним только мечники.
Тап!
Он сложил веер.
— Вероятно, он пытается пожертвовать собой.
Самой особенной чертой, которую Королевство Эндейбл определило в Кейле Хенитьюзе, была готовность к самопожертвованию.
И сейчас он должен был поступить так же.
— Нам нужно преследовать Кейла Хенитьюза, даже зная, что он нас заманивает. И Кейл Хенитьюз должен убегать только с мечниками, потому что знает: мы всё равно погоняемся за ним.
Ответ был прост.
— Поэтому нужно догнать его и прикончить.
Глаза маркиза засверкали.
«Здесь сейчас нет ни герцога, ни Белой Звезды».
Поэтому ситуация была отличной: он мог заработать наибольшую заслугу.
«…Мне нужно увеличить свои силы».
Организация, служившая не богам, а демонической расе.
Маркиз, лидер этой организации, хотел усилить свою мощь и влияние до того, как Королевство Эндейбл будет открыто миру.
— Мы ускоримся и будем преследовать их. Чхве Хан, Ханна и Рон Молан — все они сильные люди, которых стоит опасаться, но Кейл Хенитьюз уже должен быть измотан. Если будем гнаться, обязательно найдём брешь.
Его глаза горели жадностью.
— Как только увидим брешь… мы разорвём его.
О-о-о-о!
Сила внутри его веера загудела в снежной буре.
— Увеличиваем скорость.
— Да, сэр!
Старый тёмный эльф энергично ответил, но рыцарь вздрогнула. Она задумалась, смогут ли её уставшие подчинённые держаться рядом.
Маркиз спросил её:
— Может, последуете за нами с тыла?
Она нахмурилась.
Было очевидно, что маркиз и старый тёмный эльф пытаются забрать всё себе.
— …Хорошо.
Однако рыцарь отступила, не сказав больше ничего.
«Это не единственная возможность».
Она умела терпеть, поэтому тихо отступила.
— Граф Мок! Как думаешь, почему они идут на северо-запад?
Маркиз задал вопрос старому тёмному эльфу Моку.
Мок сильнее оттолкнулся от земли, наблюдая за группой Кейла, к которой они медленно приближались, и заговорил:
— Судя по местоположению, они наверняка направляются к обрыву на северо-западной стороне.
— К обрыву?
— Этим четырём экспертам будет несложно безопасно спуститься по обрыву.
«Хм».
Маркиз кивнул.
— Они, должно быть, собираются спуститься по обрыву, чтобы мы больше не смогли их преследовать.
— Именно. Поэтому мы должны догнать их до того, как они дойдут до обрыва.
— Прекрасно.
Мок улыбнулся ответу маркиза и увеличил скорость.
«Поблизости нет добычи».
Элементаль, заключивший с ним контракт, ещё раз сообщил: рядом нет других элементалей.
На лице Мока появилась улыбка.
«Если рядом с Кейлом Хенитьюзом нет ни магов, ни элементалей… преимущество у нас».
И в этот момент…
— …!
Он увидел глаза Кейла Хенитьюза, которые широко раскрылись, когда тот обернулся и встретился с ним взглядом.
Кейл выглядел весьма измотанным: даже в такую холодную погоду он весь был в поту.
«Он простудился, что ли?»
Похоже, у него был жар, а лицо выглядело совершенно разбитым.
Ш-ш-ш.
Чхве Хан прикрыл Кейла собой сзади.
Граф Мок видел всё отчётливо.
Это означало, что враги, находившиеся довольно далеко, теперь были очень близко.
«Они прямо здесь!»
Он поднял руку.
Для тёмного эльфа вроде него «близко» означало только одно.
Ш-ш-ш-ш.
Он натянул тетиву.
Все тёмные эльфы мгновенно достали стрелы и, продолжая бежать, направили их на Кейла.
Цели теперь были достаточно близко, чтобы использовать луки.
— Я тоже помогу.
Граф Мок на мгновение нахмурился, услышав слова маркиза, но быстро вернул лицу обычное выражение.
«Я знал, что так будет».
Он понимал, что маркиз пытается украсть славу.
Но в подобной ситуации лучше было разделить заслугу.
О-о-о-о-он!
Он почувствовал, как собирается огромная сила.
— Разделиться и построиться!
Граф Мок крикнул, и тёмные эльфы начали расходиться в стороны внутри снежной бури.
Они создали построение в форме полумесяца и бросились к группе Кейла.
О-о-он! О-о-он!
На кончиках их стрел начала собираться чёрная аура.
Вскоре чёрная аура поглотила стрелы и заняла их место.
— Дерьмо!
Рыцарь могла только закусить губу и смотреть: у рыцарской бригады не было способов дальнего нападения.
Затем она вздрогнула.
«…Что это?»
Позади она почувствовала что-то странное.
Она резко обернулась.
«Я ничего не вижу».
Позади ничего не было.
Но затем в снежной буре она услышала необычный звук.
Она смогла расслышать его только потому, что отступила в тыл.
Её взгляд медленно поднялся.
Она слышала, как что-то пролетает мимо.
Посмотрев в небо, она сразу потрясённо закричала:
— …Н-не может быть!
Она увидела, как что-то чёрное пролетает мимо неё и её союзников, направляясь к Кейлу Хенитьюзу.
Это был дракон.
Она была уверена: это дракон.
Дракон летел с вершины горы к Кейлу.
Её взгляд переместился к горному пику за снежной бурей.
Следов наёмников, идущих к вершине, не было.
«Что это может быть?»
Как только этот вопрос возник, она открыла рот.
Когда на поле боя возникает такой вопрос…
В такие моменты…
— …Отступаем! Отступаем!
Пора отступать.
Пора остановиться.
Однако голос графа Мока прозвучал громче её собственного.
— Увеличить скорость и окружить их!
Тёмные эльфы в построении полумесяцем ускорились.
И в этот момент…
«Мок! Оттуда кто-то идёт!»
«Кто-то идёт?»
Как только Мок услышал голос элементаля, он увидел людей, быстро летящих к ним с помощью магии полёта.
Они приближались с запада.
«Это дракон!»
Когда элементаль закричал, он также увидел дракона, быстро спускающегося с севера.
У него появилось дурное предчувствие.
Маркиз отреагировал раньше него.
— Стойте! Стойте!
После крика маркиза тёмные эльфы посмотрели на Мока, и Мок тоже закричал:
— Стойте! Всем остановиться!
Все прекратили бег.
В этот момент Мок встретился взглядом с Кейлом Хенитьюзом, который обернулся.
Мок, видевший лучше всех, заметил, что Кейл Хенитьюз улыбается.
Сам Кейл не видел ни Мока, ни выражений врагов.
Однако он ждал именно этого момента — когда враги остановятся.
— Вам не стоило останавливаться.
Его рука поднялась к небу, а затем опустилась к земле.
Это был сигнал.
Бу-бу-бу-бу-бу-бу-у-ум!
Сильный гул, поглотивший снежную бурю, наполнил уши каждого.
Все посмотрели на север.
На вершине горы…
Большое цунами…
Огромное снежное цунами неслось вниз.
Шлёп.
Розалин, прилетевшая и приземлившаяся перед Кейлом, протянула руку.
Мешок, который раньше висел у неё на плече, был полностью пуст.
— Я использовала всё.
Розалин отправилась к Эрухабену, чтобы взять столько магических бомб, сколько у него было, и принесла также собственный запас.
— Руки, должно быть, стали лёгкими.
Розалин улыбнулась ответу Кейла и протянула к нему руку.
— Пойдём?
Розалин положила руку ему на плечо, и его окружили магия ускорения и магия регулирования температуры.
Кейл посмотрел на несущуюся снежную волну и потрясённых врагов, затем развернулся.
Ба-а-а-а-анг! Ба-а-а-а-а-анг!
Бесконечная череда взрывов заставила снег, веками — нет, тысячелетиями — копившийся на вершине горы, стремительно хлынуть вниз.
— Бегите!
— Отступаем!
— …Кто может, используйте магию полёта!
Кейл слышал крики врагов позади.
Однако у него не было времени оглядываться.
— Идём.
Его группа быстро начала удаляться от места событий.
Теперь они делали два-три шага на каждый шаг врагов, словно никогда и не были медленными.
Кейл тоже быстро двигался благодаря магии.
Пока он шёл, он услышал голос Розалин:
— Я только что навестила Короля наёмников. Все перешли мост, а маги охраняют их и готовят телепортацию. Скоро они должны благополучно уйти.
— Человек! Я не могу связаться с наследным принцем!
Голос Раона наполнил его разум.
Кейл открыл рот:
— Мы немедленно отправляемся в Королевство Роан.
В его холодном голосе не было ни малейшего колебания.
Ханна, державшая темп рядом с Кейлом, оглянулась.
Бу-бу-бу-бу-бу-у-ум!
Снег, словно цунами, ударил по месту, через которое они прошли.
«…Трудно дышать».
От огромной волны, обрушившейся на врагов, у неё перехватило дыхание.
Даже маги, сопровождавшие Розалин и закладывавшие магические бомбы, ошеломлённо смотрели на то, что натворили.
И в этот момент они снова услышали голос Кейла.
— Всем прийти в себя.
Ханна перевела взгляд.
Кейл Хенитьюз, который обычно был бы рад, что им удалось провести врагов, сегодня не выглядел счастливым.
Он всё ещё спешил.
— …У меня мало времени.
Тихо пробормотавший Кейл не мог скрыть срочности ни на лице, ни в голосе.
* * *
Альберу смотрел на врагов, двигавшихся вперёд с горизонта за крепостной стеной.
Его взгляд был прикован к человеку в центре вражеских сил — тот тоже смотрел на него.
— Значит, это и есть Белая Звезда.
Белая Звезда и Альберу Кроссман.
Они впервые посмотрели друг на друга.
Их первая встреча произошла на поле боя.
Загружаем комментарии…