— Нет!..
Пламя, похожее на дикого зверя с острыми клыками, обрушилось вниз, чтобы разорвать тело Альберу.
Тейлор, крича, так далеко перегнулся через край, что казалось, ещё миг — и он сорвётся вниз.
— Ваше высочество!
— С-срочно бейте по нему магией!
— Чем, чёрт возьми, занимается рыцарская бригада?! Открыть ворота! Мне нужно выйти!
Часть вассалов, прибывших вместе с Альберу, не могла скрыть потрясения.
«…Нет. Так не должно было быть!»
Мысли Тейлора смешались.
Да. Ему не следовало позволять его высочеству выходить наружу.
«Даже если бы пришлось устроить истерику или вцепиться в него мёртвой хваткой, я должен был заставить его остаться в замке!»
Королевская рыцарская бригада была слишком занята обороной от виверн, чтобы защищать Альберу.
Они делали всё, что могли.
Но ничего не могли поделать с тем, что их было слишком мало.
«Будь здесь господин Чхве Хан…!»
Если бы вместо тех рыцарей здесь был Чхве Хан, такого бы не случилось.
Как только эта мысль пришла ему в голову, силы оставили Тейлора.
«…Вот она, слабость Королевства Роан».
Слабость Королевства Роан, которое стремительно набирало силу на Западном континенте, заключалась именно в этом.
«Мы слишком полагаемся на нескольких избранных».
Тейлор ненавидел себя за то, что, даже осознав эту слабость, всё равно надеялся: Кейл поскорее придёт сюда.
Но он ничего не мог с собой поделать.
«Мне нужно выполнить свою часть…! Но я ничего не могу. Я слаб. Я делаю всё, что в моих силах, но сейчас это не поможет остановить атаку Белой Звезды».
— …Что же мне делать?
Силы оставили Тейлора, и он начал оседать на землю, не в силах отвести взгляд от огненного меча Белой Звезды, опускающегося на Альберу.
Шлёп.
Одно колено коснулось пола. Холод от камня поднялся по его телу.
Опустившись на одно колено, он вцепился в край стены и смотрел на меч, который вот-вот должен был рассечь Альберу.
«…Его высочество, пусть он и мечник высокого ранга, не сможет отразить этот удар».
Ему казалось, будто разрывают его собственное тело.
Перед глазами начало темнеть.
И именно в этот миг…
— …А?
Мрак перед ним рассеялся.
Всё вокруг стало светлым.
— …Ах!
Недоумённый вздох превратился в потрясённый.
Тейлор упёрся коленом в землю, крепче сжал край стены и невольно поднялся.
— …Ваше высочество!
«Его высочество… он!..»
— Нет, это… что?!
Он не мог связать и двух слов.
Даже видя это собственными глазами, он не мог поверить.
Тейлор ещё немного перегнулся через край.
В этот момент он услышал, как один из солдат территории, державший лук наготове, чтобы сдерживать вторжение врага, пробормотал себе под нос:
— …Свет.
Тейлор повторил за ним, словно в забытьи:
— …Это свет.
Как и сказал солдат, Тейлор смотрел на свет.
Сквозь пламя, готовое, казалось, поглотить всё вокруг… между холодными широкими крыльями белой виверны…
Вверх пробивался свет.
Он был мал по сравнению с двумя другими силами, но ясно заявлял о своём присутствии.
Не только Тейлор и солдат застыли, глядя на этот свет.
— О боги…
Вассалы, прибывшие из столицы вместе с Альберу, тоже потеряли дар речи при виде происходящего.
— Ч-что это?
Администратор, которого срочно вызвали разбираться с припасами, ухватился за генерала и спросил:
Он почти выкрикнул это — взволнованно, тревожно и радостно одновременно.
— Ч-что это за меч в руке его высочества? Генерал, вы знаете, что это?
Меч, созданный из света.
Сияющий, как солнце, световой меч находился в руке Альберу.
— Я… я не знаю. Никогда…
Генерал не знал, что это за меч.
И в этот момент заговорил капитан бригады магов.
— Это магия! Этот меч создан магией!
— Что вы сказали?
Все были потрясены.
«Магия?»
— Значит…
Вассал, всё ещё державшийся за генерала, пробормотал:
— Магический мечник?.. Его высочество — магический мечник?
И тогда он вспомнил, что сказал Альберу, глядя на них сверху вниз в тронном зале.
«Я кажусь вам слабым? Если вы и правда так думаете, вы совершаете серьёзную ошибку».
В этот момент генерал, за которого он держался, произнёс:
— …Есть несколько причин, по которым военачальники следуют за его высочеством.
«О чём он говорит?»
Вассал посмотрел на генерала.
А тот вспомнил слова Альберу, сказанные перед тем, как они прибыли сюда.
«Те, кто заранее готовится к поражению, не смогут выстоять. Используйте меня. Поднимите им боевой дух».
Генерал тогда спросил его:
«Ваше высочество, я не понимаю, что вы имеете в виду».
«Будет лучше, если вы так и не поймёте. Я лишь говорю: сделайте это, если придёт момент, когда вы поймёте мои слова».
Теперь генерал понял смысл слов Альберу.
Союзные солдаты, напуганные Белой Звездой…
Нужно было поднять их дух.
Только тогда они смогут выстоять.
Мысли генерала прояснились.
Он вспомнил, что Альберу сказал перед выходом из замка:
«Понимаете, я… я тот, кто знает, как выполнить свою часть».
Альберу сказал это маркизу Тейлору Стэну, но теперь генерал осознал, как праздно сам стоял всё это время.
Поэтому он собрался, выпрямился и заговорил с людьми, которые смотрели на него.
— Одна из причин, по которой военачальники следуют за его высочеством, — его высочество является экспертом высшего ранга.
— Ах!
Кто-то задохнулся от изумления.
Эксперт высшего ранга.
Уровень прямо под мастером меча.
Он был настолько одарённым мечником?
Никто не мог скрыть потрясения.
В то же время они поняли, что и заклинание, сотворённое Альберу, было магией весьма высокого уровня.
Со стены замка по строю союзников начало распространяться странное чувство.
Генерал тут же крикнул капитану бригады магов:
— Капитан! Сколько ещё до щита?
— Десять минут! Мне нужно ещё всего десять минут!
Генерал немедленно возвысил голос.
— Десять минут! Нам нужно продержаться всего десять минут! Стрелять! Мы защитим замок любой ценой!
Он закричал солдатам:
— Посмотрите туда! Его высочество сдерживает Белую Звезду! Значит, и мы сможем!
Они могли это сделать.
И должны были это сделать.
Ему казалось, что это возможно.
Странное чувство, охватившее стены замка, быстро превратилось в пылающую решимость.
Маг территории Стэн, отвечавший за сообщения, срочно подбежал к Тейлору.
— Лорд-ним!
Он тяжело дышал, но не остановился и, держа устройство видеосвязи, тут же доложил:
— Территория Хенитьюз связалась с нами и сообщила, что отправит подкрепление!
«Территория Хенитьюз? …Подкрепление с такого расстояния? Подкрепление из территории Хенитьюз, а не молодой господин Кейл?»
Глаза Тейлора вспыхнули, хотя в голове возникло сразу несколько вопросов.
Сердце забилось быстрее.
Разум наполнило непонятное предчувствие.
«Мы сможем».
Он поверил: они ещё могут что-то сделать.
Маг продолжил докладывать.
Все затаили дыхание, ожидая его слов.
Территория Хенитьюз.
Для Королевства Роан это место было словно знаком победы.
— Они сказали, что телепортационный магический круг готов и что отправят людей, которых запросил кронпринц, как только получат ваше разрешение!
«…Его высочество подготовил их заранее?»
Тейлор ответил сразу, даже не оглянувшись.
— Передайте, что мы просим немедленно отправить подкрепление!
Он не знал, какое подкрепление прибудет из территории Хенитьюз, если это не Кейл.
Но в одном он был уверен.
Ход битвы может измениться.
Как сейчас менялась атмосфера на поле боя, так и приближалось нечто, способное переломить течение сражения, от которого зависели победа и поражение.
Тейлор понял: он непременно должен выполнить свою часть, чтобы этот перелом обернулся победой для их стороны.
Он глазами подал знак генералу и закричал:
— Сосредоточьте атаки на вивернах!
И в этот миг…
Баааах!
Тейлор услышал громкий взрыв.
Он резко повернул голову и закусил губу.
Меч Альберу и меч Белой Звезды столкнулись.
Пламя Белой Звезды всё ещё казалось способным поглотить свет Альберу, но Альберу держался.
Тейлор вдруг вспомнил день, когда северный Несокрушимый Альянс объявил, что нападёт на Королевство Роан.
Он вспомнил, как Королевство Роан, представляя Западный континент, ответило тогда.
«Королевство Роан — королевство с самой долгой историей на Западном континенте. Мы покажем им силу выживших».
Эти слова сказал Альберу Кроссман.
Он рано потерял мать и лишился доверия короля.
Но он продолжал держаться, прошёл через всё это и стал влиятельным будущим королём — настоящим солнцем Королевства Роан.
Тейлору казалось, что судьба Королевства Роан и жизнь Альберу Кроссмана очень похожи.
Королевство Роан терпело и держалось, пока наконец не начало расправлять крылья.
«…Не было лишь одного человека, которому стоило доверять и за которым нужно было следовать».
Тейлор посмотрел на Альберу, сражавшегося в броне и шлеме со световым мечом, а затем развернулся.
У него были дела.
В его шагах появилась сила.
Бааааах! Бааах!
За спиной снова раздались громкие удары, но он не оглянулся.
Потому что доверял Альберу.
В тот момент Альберу улыбался.
Но из-за шлема никто не мог этого увидеть.
— …Ты, ублюдок!
Зато его противник не смог скрыть ярости, глядя на Альберу в шлеме.
Белая Звезда кричал, не веря своим глазам:
— Ты… тёмный эльф?
Он не знал, как Альберу это скрывал, но был уверен: Альберу — тёмный эльф.
Другие могли не заметить, но он видел, как Альберу использовал мёртвую ману, чтобы создать свет.
Пламя Белой Звезды мгновенно рванулось к плечу Альберу.
Бааах!
Но световой меч Альберу оттолкнул его прежде, чем огненный клинок успел коснуться плеча.
И тогда Альберу заговорил — в голосе звучала насмешка.
— Тёмный эльф? Кто? Я? Дать тебе ответ, раз уж тебе так любопытно?
Он словно издевался над Белой Звездой.
— Ты знал?
Световой меч, который Альберу держал обеими руками, перешёл в правую руку.
В его пустой левой ладони на мгновение появилась чёрная мана, а затем превратилась в водяное копьё.
Шааааааа…
Копьё тут же полетело в Белую Звезду.
Белая Звезда изогнулся и ударил по нему своим огненным мечом.
Альберу продолжил:
— Если слабак — это тот, кто раскрывает всё… то эксперт — тот, кто скрывает хотя бы половину своих возможностей.
Бааах!
Огненный меч рассёк водяное копьё.
Без всякого труда.
Но в ту же секунду, когда копьё разлетелось водяными брызгами, сквозь взорвавшуюся воду в него устремился острый свет.
Белая Звезда услышал весёлый голос Альберу:
— В этом смысле я эксперт.
— Ты, ублюдок!
Бах!
Альберу и Белая Звезда снова скрестили мечи и уставились друг на друга.
За эти несколько коротких секунд…
Белая Звезда успел оценить силу Альберу.
«Я не выкладывался полностью, но он несколько раз отразил мои атаки».
Кронпринц перед ним был экспертом высшего ранга — всего на ступень ниже мастера меча.
Его магический уровень, похоже, находился между высоким и высшим рангом.
Он не был магом высшего ранга, но…
«…У него ненормально огромный запас мёртвой маны».
Как, чёрт возьми, кронпринц Королевства Роан мог обладать чертами тёмного эльфа?
И он понятия не имел, откуда у Альберу столько мёртвой маны.
Но в одном он был уверен.
«Он доставит хлопот».
У Кейла Хенитьюза было ненормально много древних сил, но его тело было слабым.
Чхве Хан обладал выдающимся талантом мечника, но ничего не знал о магии.
Розалин славилась своей магией, но мечницей не была.
Альберу Кроссман, стоявший перед ним, не был особенно силён ни в одной области, как эти трое.
Однако он…
«У него удивительный баланс».
…Был сбалансирован.
И именно поэтому был опасен.
— …Похоже, мне придётся взяться всерьёз.
Он не мог позволить такому неприятному противнику задержать себя.
«Я собирался сохранить как можно больше сил, ведь не знаю, когда появится Кейл Хенитьюз, но…»
Белая Звезда экономил энергию, потому что не знал, когда Кейл и его группа, которые должны были сражаться с дворянскими ублюдками на Восточном континенте, вернутся. Но теперь решил изменить подход.
У-у-у-у…
Пространство вокруг Белой Звезды задрожало.
Огненный меч начал медленно уменьшаться.
Однако, несмотря на меньший размер, аура клинка стала куда яростнее прежней.
Белая Звезда без колебаний произнёс, обращаясь к Альберу:
— Нам нужно поговорить, поэтому я разрушу всё твоё тело, кроме рта.
И в этот момент…
— Ты собираешься сделать это со мной? Ха!
Альберу рассмеялся.
— Как смешно.
В этот миг Белая Звезда услышал, как открываются ворота замка.
Скриииип…
Ворота распахнулись.
Глаза Белой Звезды широко раскрылись.
Взгляд Альберу в этот момент потемнел.
— Они здесь.
Альберу видел воинов, выходящих из ворот замка.
Бум. Бум. Бум.
Земля дрожала с каждым их шагом.
Вожак этих воинов заговорил с тем, кто стоял рядом:
— Мы решили откликнуться на просьбу его высочества, но ты точно справишься?
— Да, всё будет хорошо, дедушка Гашан.
Обезумевшие Тигры вышли на задних лапах. Их просторная одежда развевалась на ветру.
Герцог Дерут недавно отправил сообщение в деревню Харрис, и племя Тигров, которое теперь там жило, с радостью прибыло в территорию Стэн, услышав просьбу кронпринца.
— Я пойду вместе с вами.
Рядом с Гашаном стоял мальчик из племени Синих Волков, Лок, с большим щитом в руке.
Загружаем комментарии…