Хлоп, хлоп.
Одежда воинов-тигров развевалась на ветру.
Шли они так неторопливо, что казались спокойнее всех на поле боя.
Бум!
Гашан повернул голову в сторону, услышав, как дрогнула земля.
К нему мчался обезумевший Медведь.
— Старый Тигр!..
За ним бежали и другие Медведи.
— Не лезь, старик!
— Тебе надо было сдохнуть от старости где-нибудь в тылу!
Трое Медведей неслись прямо на Гашана и Лока.
— …Дедушка…
Лок вздрогнул и повернулся к Гашану.
И тут же вздрогнул снова.
Гашан даже не смотрел на Медведей.
Он смотрел только вперёд.
Улыбка.
Он улыбался.
— Лок, не нужно бояться того, на кого мы уже однажды охотились.
— Простите?
Лок только успел переспросить.
— Угх!
Тело несущегося Медведя взлетело в воздух. Лок увидел воина-тигра, улыбающегося так широко, что стали видны клыки.
— Угх! Угх!
Тигр схватил Медведя за загривок.
— Идиоты, которые уже дважды проиграли, воображают себя бог весть кем.
Воин-тигр вздохнул и ударил рукой вниз.
Баааах!
— Угх!
Лицо Медведя впечаталось в землю.
Тигр отпустил его, оставив голову Медведя глубоко в земле, и пробормотал:
— Этот Медведь, что, недоедал? Почему такой слабый? А выглядит взрослым.
Баааах! Бах!
Двух других Медведей точно так же впечатали в землю ещё два воина-тигра.
— Угх!
— Угх, угх!
Тела Медведей дрожали от стонов.
Лок, наблюдавший за этим, сжал кулаки. И услышал мягкий голос Гашана:
— Битва на территории Хенитьюз и Ущелье Смерти. Наши Тигры встречались с Медведями в обеих битвах. И оба раза победили.
Лок повернулся к Гашану.
— Нам незачем бояться Медведей.
Только теперь Лок понял, почему несколько Тигров, шагающих навстречу сотням Медведей и десяткам виверн, выглядели такими уверенными.
— Лок, ты тоже победил в Ущелье Смерти.
«…Победил?»
Всё, что сделал Лок, — защитил Кейла и потерявшего сознание Раона.
Гашан встретился с ним взглядом.
— Лок, сопротивляться до самого конца — это тоже победа.
Гашан зашагал шире и направился к центру поля боя.
Медведи, виверны и рыцари свирепо смотрели на Тигров, но не осмеливались атаковать.
Затем Гашан остановился.
— Ваше высочество.
Он поклонился Альберу, а затем поднял голову.
— Мы прибыли сразу, как получили ваше сообщение. Мы ведь не опоздали?
Улыбка.
Улыбающееся лицо старика выглядело совершенно расслабленным.
Потом он махнул рукой Белой Звезде.
— Мы встречались в Королевстве Каро, верно? Думаю, ты помнишь, кто я. Но Белая Звезда, ты…
Гашан опустил взгляд, а затем его глаза сверкнули.
— Вернул себе руку?
В прошлой битве Белая Звезда потерял руку, но теперь к его левому плечу снова была прикреплена рука.
Она была обмотана бинтами, но выглядела целой.
— Боже мой, ты тоже никак не умрёшь. Какой талантливый молодой человек. Хо-хо.
Гашан громко рассмеялся.
— …Ха!
Белая Звезда фыркнул, будто услышал что-то невероятное.
— Эти ублюдки думают, что я лёгкая добыча?
— Вовсе нет.
Гашан медленно покачал головой.
— Вовсе нет. Именно поэтому сейчас…
Вздрогнув, Белая Звезда, сосредоточенный на словах Гашана, почувствовал рядом мощное колебание силы.
Он быстро развернулся.
Бах!
Перед его огненным мечом оказался световой клинок.
В тот же миг он услышал смеющийся голос Гашана:
— Мы и устраиваем такие внезапные атаки именно потому, что не считаем тебя лёгкой добычей.
— Вы, ублюдки!
Глаза Белой Звезды вспыхнули пламенем ярости.
Огненный меч от этого стал ещё сильнее.
Тр-р-р-р…
Световой меч Альберу начал медленно трескаться под натиском огня, похожего на магму.
Выражение лица Альберу застыло, когда он увидел происходящее.
Он вложил в этот световой меч столько мёртвой маны, сколько мог использовать маг высшего ранга, хотя сам находился лишь на уровне мага высокого ранга.
Кроме того, его искусство меча было сосредоточено на защите, чтобы парировать силу Белой Звезды.
И всё же его меч ломался?
«Это действительно не шутки. Кейл сражался с таким ублюдком несколько раз?»
Белая Звезда увидел, как напряглось лицо Альберу.
— Похоже, тебе стало страшно, когда я начал сражаться всерьёз.
У-у-у-у…
Из меча Белой Звезды вырвалось ещё больше пламени.
Кра-а-ак…
Световой меч стал рассыпаться в пыль ещё быстрее.
Белая Звезда усмехнулся Альберу.
— Ты думал, победишь меня, приведя этих бесполезных дураков?
— Цк-цк. Ты всё ещё не усвоил, как подобает вести себя правителю.
— Что?
Белая Звезда уставился на Альберу, который нёс какую-то чепуху даже тогда, когда его меч разрушался.
— Ты правда думаешь, что можешь говорить такое в нынешнем состоянии?
— О, моя ошибка. Я ведь говорю только правильные вещи. В любом случае, позволь мне кое-чему тебя научить. Хороший лидер умеет действовать вместе с другими.
— Чёртов болтун!
Бах!
Белая Звезда широко взмахнул мечом и обрушил его на клинок Альберу, словно забивая гвоздь.
— Угх!
Альберу застонал, его колени начали подгибаться.
— Хмф!
Белая Звезда фыркнул и отступил примерно на два шага.
Тр-р-р-р…
Из его меча снова хлынуло красное пламя.
Огонь, похожий на змею с распахнутой пастью, ринулся к Альберу.
В этот миг Альберу услышал тихий звук под бронёй.
Пиииип… пиииип…
Он был настолько тихим, что услышать его мог только Альберу.
Устройство видеосвязи в его пространственной сумке звонило.
Альберу рассмеялся, услышав этот звук.
Он был уверен: ему звонит маленький дракон.
Кейл скоро будет здесь.
Он чувствовал, что так и будет.
Альберу посмотрел на несущийся к нему огонь, а затем огляделся.
Он уже идёт.
В таком случае…
— Мм. Полагаю, мне нужно успеть разобраться с парой вещей на поле боя, пока он не явился.
Нельзя же показывать младшему брату такой беспорядок.
И в этот момент…
Кар. Кар.
Он услышал карканье ворон.
— Ветер, останови огонь!
Альберу услышал голос Гашана, а затем увидел, как на пути пламени возникла прочная стена ветра.
Бааааах!
Пламя ударилось о ветер.
Белая Звезда нахмурился.
— Таким слабым ветром…
Ветер Гашана, который был слабее его древней силы ветра, на мгновение остановил огонь.
Пламя ослабло, но всё ещё было достаточно сильным, чтобы убить Альберу.
Шшшшшш…
Но там, где столкнулись огонь и ветер, где оседала пыль…
— …Ха! Ха-ха-ха!
Белая Звезда рассмеялся.
— Ты, ублюдок…
Его лицо было полно ярости.
Шшшшшш…
Огонь испарялся.
— Я же говорил, у магии гораздо больше полезных сторон, чем у древних сил.
Альберу неторопливо смеялся.
В правой руке он держал световой меч, а из левой хлестала вода, покрывая его тело.
Кар. Кар.
Даже сейчас небо затягивали вороны.
Гашан повысил голос.
— Помогите рыцарской бригаде!
Шух.
Тигры, до этого державшие руки за спиной, освободили их.
Гашан отдал приказ Тиграм:
— Плана нет! Просто бушуйте!
Воины-тигры бросились вперёд, кто как хотел, без всякого построения.
Медведи и виверны…
С каждым из этих противников они уже сражались хотя бы однажды.
Бояться им было нечего.
К тому же Короля Медведей здесь не было.
— Их всего несколько! Если будем действовать вместе, убьём их!
— Рыцари, немедленно возвращайтесь на спины виверн!
Разумеется, враги быстро перестроились и начали противостоять Тиграм.
Однако один из Тигров облизнул губы и повёл руками.
— Будет трудно, но просто.
Пусть уровень сложности и высок, они всё равно должны справиться с тем, что уже проделывали несколько раз.
Бум-бум-бум…
В этот момент поле боя заполнил звук барабанов.
Альберу почувствовал за спиной мощный поток маны.
— Готово.
Позади него возник огромный щит, накрывший все стены замка.
На стенах замка…
— Кха!
— Капитан-ним!
— Я в порядке! Не покидайте позиции!
Капитан магов приказал приближавшемуся магу остановиться и обеими руками прижал магический круг.
От того, что он давил на магический круг, магия не становилась сильнее, но…
Магические камни в его ладонях растворялись в круге, помогая ему сохранять сосредоточенность.
Кап. Кап.
Он истекал кровью, но ему было всё равно.
Кронпринц был более талантливым магом, чем он.
Это было видно по тому, как долго Альберу держался против огненного меча.
Кронпринц был его спасителем: он привёл такого, как он, после изгнания из Магической башни Королевства Виппер, и дал ему должность капитана бригады магов.
Разве в таком случае он не должен выполнить свою часть, чтобы не опозорить звание капитана?
Капитан магов отдавал всё своему господину.
Текущая кровь не могла поколебать его решимость.
Его господин смог почувствовать эту решимость.
Альберу не обернулся к стенам замка.
Он чувствовал огромное количество маны, окружившее стены.
— Мм. Уверен, для силы нашего капитана это было немного чересчур.
Он зашагал вперёд.
С каждым шагом его скорость росла. Его тело стремительно помчалось к Белой Звезде.
— Мне тоже стоит постараться.
— Смешно!
Белая Звезда тоже рванулся к Альберу.
Огонь, вода и свет.
Все три силы устремились друг к другу, словно хотели пожрать одна другую.
Однако огонь втянул в себя ещё и ветер.
— У меня нет выбора.
Свииииш…
Белая Звезда активировал вокруг себя древнюю силу ветра.
Стоило ветру появиться, как похожее на магму пламя разгорелось ярче и увеличилось в размерах.
Огонь стал куда сильнее прежнего, и когда он приблизился, Альберу показалось, будто его кожа вот-вот расплавится.
Улыбка.
Но Альберу улыбался.
— Чёрт!
В отличие от него, Белая Звезда нахмурился.
Он резко изогнул тело.
Огромный стальной щит ударил по Белой Звезде.
Баааах!
Звук столкновения щита и меча прокатился по всему полю боя.
Чшшшшшш…
Белую Звезду отбросило на два-три шага назад.
«…Меня оттеснили? Меня оттеснил стальной щит? Моё пламя не смогло расплавить этот щит?»
На мгновение Белая Звезда растерялся, но, взглянув на щит, изменился в лице.
Мальчик, державший щит, всё ещё выглядел юным, но смотрел на Белую Звезду куда увереннее, чем раньше.
А сам щит, который мальчик держал обеими руками…
Белая аура, поднимавшаяся от этого щита…
Белой Звезде эта белая аура была знакома.
— …Шеритт. Ха!
Белая Звезда был ошеломлён.
В щите заключалась магия Владычицы драконов Шеритт.
Он нахмурился.
— Сбежала, как крыса, но, оказывается, прячется и плетёт интриги.
Лок, услышав это, промолчал и продолжил наблюдать за Белой Звездой.
Он вспомнил, что сказала ему Шеритт.
«Лок. Иногда лучшая защита может стать атакой. Ты ведь собираешься сражаться против Белой Звезды?»
Сжать.
Он крепче сжал щит.
Снаружи это было незаметно, но внутри щита находилось множество магических кругов.
«Возьми его с собой. Не поранься».
Он сжал щит, наполненный магией Шеритт.
Лок был тем, кто не мог как следует пользоваться своей силой даже в берсерк-трансформации.
В Ущелье Смерти, защищая Кейла и Раона, потерявшего сознание, он обратился в берсерка, но всё равно не смог понять и правильно использовать свою силу.
И всё же сам факт, что он мог перейти в берсерк-трансформацию, сделал Лока совсем другим.
У-у-у-у…
Лок отпустил цепи, сдерживавшие дикую силу в его теле.
Его тусклые серые волосы стали серебристыми с голубым оттенком.
Племя Синих Волков.
Они выглядели так, будто ночь прошла и наступал рассвет.
Серебристо-голубой свет окутал тело Лока.
Глаза Лока в берсерк-трансформации оставались такими же спокойными, как обычно.
С Ущелья Смерти они больше не становились красными. Они были такими же ясными, как и его характер.
Его тело начало увеличиваться.
Он стал даже больше Тигров.
В этот момент взгляд Белой Звезды потемнел.
— …Ты из Волков.
До сих пор Белая Звезда ни разу толком не сталкивался с Локом.
— Раса, отвергнутая богами.
Лок не ответил на слова Белой Звезды.
Он много раз слышал, что племя Синих Волков, как и все волчьи племена, отвергнуто богами.
Именно поэтому они не могли пользоваться благами храмовых способностей.
Лок даже не дрогнул, услышав, что они отвергнуты.
Он снова вспомнил слова Шеритт.
«Думаю, одна из причин, по которой Кейл хотел, чтобы ты изучал искусство щита, — чтобы ты мог защитить себя».
Он не знал, действительно ли боги отвергли его.
Но было много тех, кто не отвернулся от него.
Он просто вёл отсчёт.
«…Десять, девять…»
Шаг. Шаг.
Белая Звезда двинулся к Локу.
В его глазах мелькнула жадность.
— Я слышал, что было волчье племя, которое мои глупые подчинённые не смогли поймать. Это вы?
Лок не слышал его.
Он снова крепко сжал щит.
«…Пять, четыре…»
Три шага.
Белая Звезда был уже так близко к Локу.
Лок всё ещё, насколько мог, прятал своё огромное тело за щитом и свирепо смотрел на Белую Звезду.
Белая Звезда, глядя на Лока, улыбнулся.
— Вспомнил. Кажется, это было племя Синих Волков.
И в этот момент Лок заговорил:
— …Три, два…
— Что?
Белая Звезда переспросил.
— Спуститесь!
Гашан закричал, и Белая Звезда увидел, как сотни — нет, тысячи — ворон устремились на него сверху.
Они падали, словно чёрный дождь.
Казалось, день в одно мгновение превратился в ночь.
— Я этого и ждал!
Кое-кто ждал, когда пространство вокруг Белой Звезды почернеет.
Белая Звезда произнёс его имя:
— …Альберу Кроссман!
Альберу направлял мёртвую ману между воронами, выпуская в Белую Звезду многочисленные чёрные стрелы.
Шшшшшшш…
Сотни чёрных стрел, издавая странный звук, закрутились спиралью.
Затем начали уменьшаться.
Они сжимались снова и снова, словно хотели превратиться в точки.
Но каждая из этих точек обладала невероятной взрывной силой.
У-у-у… У-у-у…
Альберу чувствовал, как мёртвая мана внутри него выходит из-под контроля.
Возможно, он немного перестарался.
Но его разум оставался спокоен.
— …Мама.
Магия, созданная его матерью, активировалась в ладони Альберу.
Даже его тётя Таша говорила, что мать обладала особым талантом.
К несчастью, остальные не могли этого увидеть. Вороны скрывали его.
Именно этого Альберу и добивался.
Одной из причин, по которым он попросил Гашана о подкреплении, были вороны.
Ему нужны были вороны.
Он всё ещё должен был скрывать свою личность от жителей Королевства.
Но Альберу это устраивало.
Враг перед ним увидит эту силу точнее, чем кто-либо другой.
Силу, созданную им и его матерью.
Улыбка Альберу стала шире.
И в этот момент…
Бум. Бум. Бум.
Земля задрожала.
— Похоже, впервые за долгое время придётся размять старые кости.
Гашан, который всегда оставался в тылу и использовал заклинания…
Теперь он, как много лет назад, ринулся на Белую Звезду как воин-тигр. Казалось, ему было совершенно всё равно на ветер и огонь вокруг Белой Звезды.
Иначе и быть не могло.
У него был прочный щит, способный хотя бы раз остановить атаку Белой Звезды.
Пока Кейл и остальные были заняты, те, кто остался в деревне Харрис и Лесу Тьмы, тоже готовились к войне.
— …Один!
Лок произнёс последнюю цифру и бросился к Белой Звезде.
Шеритт не могла покинуть Лес Тьмы.
Она сделала всё, что могла, не выходя из замка.
Лок выкрикнул кодовую фразу, которой научила его Шеритт.
Она сказала, что он ОБЯЗАТЕЛЬНО должен это сказать.
— Я раздавлю тебя насмерть!
Крик огромного Волка сотряс поле боя, и щит, который не мог полностью закрыть его большое тело, начал белеть.
У-у-у-у…
Щит стал стремительно расти.
Казалось, будто перед ними создаются замковые ворота.
Нет, это была стена.
Эта стена станет щитом, способным отразить все атаки Белой Звезды.
Альберу сжал в руке световой меч, побежал к Белой Звезде и закричал:
— Вперёд!
Сотни стрел, чёрный цвет которых скрывали вороны, эти маленькие точки, устремились к Белой Звезде.
Чёрные точки, летящие со всех сторон, перекрыли Белой Звезде путь к отступлению.
Вождь Тигров.
Мальчик с талантом Короля Волков.
И, наконец, человек, известный как солнце Королевства Роан, бросились на Белую Звезду, чтобы забрать его жизнь.
Загружаем комментарии…