Огромная резиденция герцога Фредо.
Все вампиры, связанные с этой резиденцией, сейчас собрались в холле первого этажа и переговаривались между собой.
— Что происходит?
— Кто знает? Мы здесь, потому что нам велели всем собраться.
Все они выглядели нервными.
Те, кто отвечал за готовку, уборку и даже охрану. А кроме них — вассалы, ведавшие всеми крупными и мелкими делами герцогства Эджеллан.
— …Но воинов-нимов здесь нет?
— Ты прав. Похоже, здесь все, кроме них.
Большой холл казался почти тесным из-за того, что там собрались все, кроме воинов.
Впрочем, он и правда был немного тесноват.
Некоторые открыли двери в комнаты, соединённые с холлом, и стояли внутри, оглядываясь по сторонам.
— Дворецкого-нима тоже нет.
— Уверен, дворецкий-ним пошёл сопровождать молодого господина Нару-нима!
Молодой господин Нару-ним.
Услышав это имя, вампиры вокруг на мгновение перестали говорить.
Причина, по которой все они нервничали…
Эта причина прозвучала из уст одного из вампиров.
— …Думаете, нам собираются сообщить что-то связанное с герцогом-нимом?
Голос был полон тревоги.
Он посмотрел на близкого друга, который ничего не говорил, и начал шептать:
— Ты видел, как целители только что срочно побежали туда. Что-то… что, если что-то…
— Эй, заткнись!
Только после окрика друга он наконец огляделся.
Он встретился взглядами с остальными, такими же нервными, как он сам, и замолчал.
Белая Звезда и другие дворяне приходили вчера, после возвращения молодого господина Нару-нима.
С тех пор всё было спокойно.
Все облегчённо вздохнули хотя бы потому, что молодой господин Нару-ним находился здесь, пока герцог-ним лежал без сознания.
Именно поэтому сегодняшний день они начали немного спокойнее, чем вчера.
«Да, мы немного успокоились».
Вампир, замолчавший после окрика друга, крепко зажмурился.
Они только что видели, как целители во главе с дворецким поспешили в спальню герцога Фредо-нима.
Молодого господина Нару-нима он за весь день не видел, и Солены-ним тоже нигде не было.
«У меня плохое предчувствие».
Неужели что-то должно было случиться?
Эта неопределённость медленно заползала в мысли всех вампиров, собравшихся в огромной резиденции.
Герцогство Эджеллан, нет, герцог Фредо, был для них бесконечно дорогим господином.
И в этот момент…
На лестнице, спускавшейся в холл первого этажа, появился Нару фон Эджеллан.
За ним медленно спускались Солена и дворецкий Мелундо.
Все трое вампиров выглядели серьёзнее, чем когда-либо.
Вампиры в холле выпрямились и перестали разговаривать.
«Впервые такое вижу».
«Никогда не видел молодого господина-нима таким серьёзным…!»
На лице Нару фон Эджеллана всегда была мягкая улыбка.
Сегодня же его лицо, в отличие от обычного, было застывшим.
Бум. Бум.
Сердца вампиров стали биться немного громче.
Тап!
Нару остановился посреди лестницы.
«Как их много».
Нару, нет, Кейл медленно оглядывал вампиров, стоявших внизу, в холле.
Точнее, в холле, соседних комнатах и даже на кухне.
В этой огромной резиденции собрались все.
Все, кроме воинов.
В этот миг Кейл вспомнил одну деталь.
«С момента основания Королевства Эндейбл прошло около двадцати лет».
Эту информацию дал ему герцог Фредо.
Он также сказал:
«Это значит, что Белой Звезде в этой жизни едва перевалило за двадцать».
Кейл узнал, что Королевство Эндейбл появилось тогда, когда началась нынешняя жизнь Белой Звезды.
Конечно, к созданию этого королевства Белая Звезда готовился ещё в прошлой жизни. Подготовка началась около пятидесяти лет назад.
Выходило, что с учётом подготовки история Королевства Эндейбл насчитывала примерно семьдесят лет.
Кейл открыл рот:
— Спасибо всем, что собрались, несмотря на занятость.
Люди в холле подняли головы и посмотрели на него.
Кейл смотрел на их взгляды, вспоминая часть разговора, который только что провёл с герцогом Фредо перед тем, как спуститься сюда.
«Сын мой».
«Кейл».
«Да, друг мой. Ты правда собираешься сражаться против “Кейла Хенитьюза”?»
На вопрос герцога Фредо Кейл пожал плечами.
«Нет? Зачем мне сражаться?»
Услышав, что Кейл не собирается драться, герцог Фредо расслабленно улыбнулся и кивнул.
«Что ж, сын мой. Делай как хочешь. Твой отец будет поддерживать мечту сына!»
«Может, прекратишь играть?»
«Но это весьма забавно».
Кейл фыркнул на ответ Фредо и небрежно спросил:
«Похоже, ты не любишь сражаться?»
«Ненавижу сражения».
Ответ прозвучал без малейшего промедления.
Кейлу это показалось странным, и он невольно спросил:
«Почему?»
Вместо ответа Фредо задал встречный вопрос:
«Что ты видел на улицах по пути к этому дому?»
Кейл уже собирался ответить сразу, но, увидев взгляд Фредо, на мгновение промолчал.
Взгляд Фредо был серьёзнее, чем когда-либо.
Почувствовав эту серьёзность, Кейл ответил честно.
«Всё было одинаково».
Одинаково.
«Здесь и в Королевстве Роан. Они выглядели одинаково».
То, что он видел на территории Хенитьюз и в Секторе 1 Королевства Эндейбл, было одинаковым.
Осознав это, Кейл усмехнулся и заговорил:
«Ты специально велел Солене провести меня той дорогой, чтобы показать это, да?»
«Мой сын такой умный».
Фредо тоже рассмеялся и продолжил:
«Это было желание отца — чему-то научить сына. Поэтому я показал тебе путь к этой огромной резиденции».
Фредо повернулся к окну и продолжил:
«Как ты сказал, всё одинаково. Это место и внешний мир».
Если присмотреться, различия, конечно, были, но на расстоянии всё выглядело похожим.
Их объединяло одно: здесь жили.
«Мы, вампиры, поколениями жили в укрытии и нигде не могли осесть».
Фредо вспомнил, как всё было больше двадцати лет назад.
«Когда мы создавали здесь наш дом, я сказал вампирам следующее».
Тот миг всё ещё ярко стоял у него перед глазами.
«“Я создам родной дом, куда все вы всегда сможете вернуться в будущем”».
Он хотел создать родину — место, принадлежащее самим вампирам.
«Думаю, я сделал то, что должен был, создав место, где вампиры могут осесть, место, куда они всегда смогут вернуться при необходимости».
Он снова повернулся к Кейлу.
Фредо посмотрел Кейлу в глаза и строго продолжил:
«Я больше не хочу проливать кровь».
Кейл наконец понял, чего на самом деле желал этот враг, герцог Фредо, к которому он относился с подозрением.
Он понял, почему тот хотел занять место короля.
Он понял, почему этот герцог жил в облике двенадцатилетнего мальчика.
Он понял, почему Фредо пытался подружиться с Кейлом, его группой и даже с Альберу.
Он понял всё.
Кейл молчал, а Фредо, глядя на него, продолжал:
«Это лишь моя интуиция, но я не думаю, что Белая Звезда по-настоящему заботится о Королевстве Эндейбл».
Зато Кейл понял: Фредо действительно заботился о Королевстве Эндейбл.
Фредо посмотрел на юг из своего дома, расположенного в северной части этажа.
Оттуда был виден белый дворец.
Центр Сектора 1. Дворец Белой Звезды.
«Белая Звезда и верховный жрец Герси. Я чувствую это. Ни один из них не дорожит этим местом».
Хмф.
Из уст Фредо вырвалась горькая усмешка.
«Что до старика-тёмного эльфа и рыцаря, они весьма жадны, но привязаны к этому королевству».
Двое из первых четырёх дворян, жадные до власти и влияния.
Фредо их не ненавидел.
«Я их не ненавижу. Потому что чувствую: они считают это место своим домом».
В этот миг Кейл понял.
«Этому парню можно немного доверять».
А ещё понял, что пора рассказать ему.
Кейл заговорил:
«Белая Звезда проклят».
«Знаю. Разве не проклятием реинкарнации? Хотя для него это может быть и благословением».
«Не это».
Кейл продолжил, и Фредо впервые нахмурился.
«Белая Звезда не может дорожить ничем. В тот миг, когда он начинает дорожить кем-то или чем-то, он это теряет. Это его другое проклятие».
«Ха!»
Фредо фыркнул.
Некоторое время он молчал, а потом сказал лишь одно:
«…Значит, это Королевство Эндейбл было для него всего лишь средством. Для него всё — лишь средство».
Кейл вспомнил, каким было лицо Фредо, когда тот сказал эти слова, и перестал о нём думать.
Вместо этого он обратился к вампирам, смотревшим на него.
— Отец сейчас в коме.
— Ах.
Кто-то ахнул.
— И мы не знаем, когда он проснётся.
Атмосфера мгновенно изменилась.
Однако Кейл продолжил, не дав никому ничего сказать.
Голос мальчика, всегда бывший мягким, сегодня спокойно вызвал переполох.
— Отец сказал мне следующее.
С ними говорил сын хозяина этого дома.
— «Я создам родной дом, куда все вы всегда сможете вернуться в будущем».
Пространство заполнила тишина.
У вампиров на глаза навернулись слёзы.
Все, кроме вампиров, родившихся за последние двадцать лет или около того, помнили эти слова.
Они начали думать о герцоге Фредо.
Была причина, по которой каждый вампир Восточного и Западного континентов следовал за герцогом Фредо и дорожил им.
Фредо фон Эджеллан.
Он всегда держал слово, данное вампирам.
Герцог Фредо всегда говорил правду вампирам, специализировавшимся на маскировке, скрытности и бегстве, и создал место, где всё это им было не нужно.
Они пришли сюда, доверяя не Белой Звезде, а герцогу Фредо.
И в результате получили мирную жизнь.
Бесконечно ценную мирную жизнь.
— Я, Нару фон Эджеллан, отдаю этот приказ как исполняющий обязанности главы рода.
Сейчас с вампирами в этом доме говорил его сын.
«Нет».
Вампиры чувствовали это.
Эти слова предназначались не только присутствующим здесь, а всем вампирам.
Так подсказывала им интуиция.
Мальчик, которого они всегда воспринимали лишь как ребёнка, говорил спокойно, но увереннее, чем кто-либо.
— Пока мой отец не проснётся…
Ситуация была зыбкой.
— Доверьтесь мне и следуйте за мной.
Повара, горничные, стражники. Все вампиры, жившие в Королевстве Эндейбл, сжали кулаки.
— Могут случиться неприятности. Может наступить хаос.
Кейл смотрел на вампиров и продолжал:
— Но доверьтесь нашему дому Эджеллан и следуйте за мной.
Он говорил всерьёз.
Герцог Фредо был тем, кому можно было доверять.
«Кейл Хенитьюз. Можешь поступать как хочешь. Однако ты должен помнить: это место такое же, как Королевство Роан».
«Разве это не очевидно? Места, где живут люди, в целом всегда похожи».
«Да, очевидно».
Фредо сказал следующее:
«Я не хочу, чтобы этот мир был разрушен из-за жадности Белой Звезды. Вероятно, он начнёт войну против Восточного и Западного континентов. Однако вампиры и все разные расы в этом королевстве уже много выстрадали, прежде чем сделали это место своим домом. Большинство обычных жителей приветствуют этот мир и счастливы. Ты поймёшь это, если пройдёшься по улицам».
Фредо мог свободно ходить по королевству, сближаться с жителями и видеть их жизнь, потому что мог становиться Нару, юным и мягким мальчиком.
Вампиры, тёмные эльфы и другие расы.
Здесь у всех них была обычная жизнь.
«Я должен защитить этот мир. Это моя ответственность перед людьми, которые доверяют мне и следуют за мной».
Голос Фредо прозвучал в ушах Кейла.
Кейл честно заговорил не как Нару, а как Кейл.
— Я собственными руками отобью тех, кто нарушит ваш мир, так что не дрогните, даже если всё станет хаотичным.
Вампиры сжали кулаки.
Вот оно.
Дом Эджеллан был именно таким местом.
— Запомните мои сегодняшние слова и продолжайте жить как обычно. Тогда всё пройдёт.
Затем Кейл прошёл через холл и направился к главной двери дома.
Скри-и-ип…
Дверь медленно открылась, и Кейл вышел наружу.
Снаружи стояла чёрная карета, которая должна была отвезти его во дворец.
Кейл сел в карету.
— Молодой господин-ним.
Он повернул голову.
Солена села в карету вместе с ним и тихо прошептала:
— Большое спасибо.
В её голосе чувствовалась благодарность.
— Не за что благодарить. С этого момента я собираюсь устроить полнейший бардак.
Согласно плану, герцог Фредо должен был ещё какое-то время оставаться в коме, а за это время должны были произойти события, способные доставить Белой Звезде головную боль.
В Королевстве Эндейбл не начнётся война, но шумно станет.
Кейл лишь сделал то, что должен был, чтобы вампиры, которые ещё сильнее растерялись бы из-за комы своего лидера, не доставили проблем.
Улыбка.
На лице Солены появилась мягкая улыбка.
— Всё в порядке, молодой господин-ним. Мы сможем продолжать жить как обычно, не дрогнув.
Она на мгновение остановилась и начала закрывать дверь кареты.
Солена видела, как вампиры возвращаются к работе.
В их походке стало куда меньше тревоги за здоровье главы рода.
Клак.
Дверь кареты закрылась, и она продолжила говорить с Кейлом, скрытым под внешностью Нару.
— Именно поэтому я благодарна.
Она почувствовала его искренность.
Кейл говорил искренне, когда сказал, что остановит тех, кто нарушит их мир.
— …Не думаю, что сделал что-то такое, за что действительно стоит благодарить.
Солена улыбнулась Кейлу, который смотрел на неё хмуро и резко, будто спрашивал, о чём она вообще говорит, а затем открыла дверцу к кучеру.
После этого она обратилась к водителю:
— Едем во дворец.
— Да, госпожа!
Кучер бодро ответил, и карета двинулась ко дворцу.
* * *
Центр Сектора 1 столицы Королевства Эндейбл.
Белый дворец, который считался резиденцией Белой Звезды.
В центре этого дворца, в большом зале собраний, сейчас заполненном сто одним человеком.
«Пора начинать?»
Кейл украдкой огляделся, словно охотник, перед которым оказалась добыча.
Разумеется, выглядел он всего лишь неловким и невинным мальчиком, ещё не привыкшим к подобным собраниям.
Загружаем комментарии…