Центр Королевства Эндейбл.
Белый замок.
Как и следовало из названия, каждая часть дворца была белой.
Однако это место называли белым замком не только из-за цвета.
Огромная воронка.
Внутри эта яма давно уже не была просто воронкой.
Здесь располагались разные этажи с множеством различных сооружений.
Однако все этажи были построены так, что в середине оставалось отверстие, позволяющее солнечному свету доходить до самого дна.
«Солнце падает прямо на белый замок».
Сектор 1 на дне воронки был единственным этажом с центральной областью, и именно там стоял белый замок.
«Его называют белым замком, потому что здесь собирается солнечный свет».
Кейл едва удержался от смешка.
Белый замок.
Жители Королевства Эндейбл считали это место почти священным.
Кейлу это казалось смешным.
«…На самом деле в этом месте буйствует жадность».
Большой зал собраний.
Белая Звезда.
Представители первых четырёх дворянских домов.
И девяносто шесть ожидающих дворянства.
В зале присутствовал сто один человек.
— Тогда перейдём к следующему вопросу.
Старик-тёмный эльф, граф Мок, вёл собрание.
За последние тридцать минут Кейл успел немного прочувствовать эту группу.
Именно в этот момент граф Мок заговорил:
— Речь идёт о смене администратора Секторов 7 и 9.
Кейл почти сразу ощутил, как изменилась атмосфера в большом зале собраний.
Взгляды всех девяноста шести ожидающих дворянства переменились, стоило им услышать о смене администратора сектора.
«Хех».
Кейл опустил голову и нахмурился, чтобы не рассмеяться.
«Девяносто шесть ожидающих дворянства. Какая странная система».
Большой зал собраний.
Здесь была высокая платформа с круглым столом и пятью креслами.
Разумеется, одно из этих кресел стояло на чуть более высоком помосте и выглядело роскошнее остальных.
Естественно, оно принадлежало Белой Звезде.
Оставшиеся четыре кресла предназначались представителям первых четырёх дворянских домов, и эти пятеро сидели в центре зала.
«А девяносто шесть получают пол».
Девяносто шесть ожидающих дворянства.
Они сидели на подушках прямо на каменном полу большого зала собраний и смотрели вверх, на платформу с круглым столом.
Кейл украдкой посмотрел на двери зала.
Он начал по очереди вспоминать всё, что Солена рассказывала ему по дороге.
«Среди девяноста шести ожидающих дворянства есть представители разных рас и земель. Есть даже расы без атрибута тьмы, например люди и эльфы. Однако у всех них есть одно общее».
Солена тихо шептала Кейлу:
«Они хотят стать дворянами. Они жаждут более высоких должностей. Именно поэтому спокойно сидят на холодном каменном полу на подушках, хотя все они довольно сильны».
Даже находясь внутри кареты, Солена огляделась, прежде чем прошептать Кейлу ещё тише:
«Молодой господин-ним. У каждого из них свои причины желать дворянства. Среди них…»
«Достаточно».
«Простите?»
«Мне не нужно знать их причины. Меня это не интересует».
Кейл вспомнил, что тогда сказал Солене.
«Мне нужно знать лишь то, что они хотят стать дворянами. Вот что важно».
Уголки губ Кейла снова почти дрогнули вверх.
— Нару.
В этот момент Кейл почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо.
Она была холодной.
В ней не было ни следа тепла.
Кейл невольно чуть съёжился.
Ничего не поделаешь.
Человек, сидевший справа от Кейла…
Этот человек протянул левую руку и тепло спросил:
— Тебе тяжело?
Кейл видел улыбку на лице этого человека, который посреди собрания ласково обращался к нему.
«Ха… Я правда хочу ударить его в спину».
Стоило Кейлу увидеть тёплую улыбку Белой Звезды, ему захотелось врезать ему.
Однако он сдержался и покачал головой.
— …Дядя, я в порядке.
Быть почтительным к Белой Звезде и сидеть спокойно — вот его нынешняя работа.
Кейл сдержал всё, что хотел сказать Белой Звезде, и опустил голову.
— Ох.
Он услышал разочарованный голос Белой Звезды, но проигнорировал его.
Белая Звезда смотрел на Кейла с ещё более жалостливым взглядом.
«Кажется, сказали, что неизвестно, как долго герцог Фредо будет в коме?»
Белая Звезда не смог скрыть разочарования, услышав этим утром новости из резиденции герцога Фредо.
«Цк. Не могу поверить, что не могу использовать важную пешку в такое время».
Белая Звезда не мог не разочароваться, ведь одна из карт, способных помочь его плану, оказалась недоступна.
Но он смотрел на двенадцатилетнего мальчика с опущенной головой по другой причине.
«…Похоже, он совершенно разбит».
Мальчик, хмурившийся так, будто что-то сдерживал, сидел, опустив голову.
Его вид не мог не вызывать жалость.
Но у некоторых других он вызывал и насмешку.
«Похоже, следующее поколение Эджеллан не сможет удержать титул герцога».
Граф Мок, старик-тёмный эльф, сдерживал усмешку, глядя на Белую Звезду и Нару.
«Но, по крайней мере, даже с таким слабым характером он сумел явиться на собрание как посланник герцога».
Он сдержал насмешку и продолжил вести собрание.
Однако, помимо Белой Звезды, сидевшего на чуть более высокой платформе, и графа Мока, стоявшего и ведущего встречу…
Остальные двое дворян смотрели на Нару странными взглядами.
Женщина, пришедшая на большое собрание в полном доспехе.
Графиня Хубеша.
Она с замешательством смотрела на Нару, опустившего голову, но сжавшего кулаки.
«Он не такой, как обычно».
Она сидела слева от Нару и видела, как Белая Звезда жалостливо смотрит на него, но не могла оторвать взгляд от сжатых, дрожащих кулаков Нару.
«Он так сжимает кулаки, потому что тревожится об отце?»
Нет.
На самом деле это было…
«Разве так не делают, когда злятся?»
Графиня Хубеша внезапно вспомнила, что Нару выкрикнул Белой Звезде, когда они посещали герцогство Эджеллан.
«…Кейл Хенитьюз. Я никогда его не прощу. Я заставлю его заплатить!»
Она помнила, как мальчик кричал в ярости.
«Не может быть».
Она не думала, что дело в этом, но странное чувство продолжало её одолевать.
«Нару фон Эджеллан. Этот ребёнок — хороший мальчик».
Он был слишком добр для ребёнка одного из лидеров Королевства Эндейбл.
Он был мягким и добрым.
Он был прямодушным.
Он был чистым.
«Но прямодушные люди в определённые моменты способны проявить силу, которую ничем не остановить».
Хубеша внезапно в чём-то уверилась.
Она стала пристальнее наблюдать за Нару, который сидел с опущенной головой и закрытыми глазами, словно о чём-то думал.
— Мм.
Ещё один человек, заметивший странное поведение Нару, сидел со скрещёнными руками, наклонив голову набок.
«Странно».
Этим человеком был Герси, единственный маркиз Королевства Эндейбл и верховный жрец.
Но думал он не о том же, о чём графиня Хубеша.
«Солена его не контролирует?»
Герси почувствовал гнев Нару так же, как Хубеша.
«Уверен, герцог Фредо заранее поговорил бы с Соленой».
Таинственный герцог Фредо, которого знал маркиз Герси, перед тем как впасть в кому, обязательно поговорил бы со своей доверенной подчинённой Соленой.
Он велел бы ей не позволять Нару злиться.
А ещё приказал бы не дать дому Эджеллан и вампирам поднять шум.
Именно это герцог Фредо должен был ей сказать.
«…Но Нару не способен скрыть гнев?»
Это могло означать одно из двух.
Либо герцог Фредо впал в кому после настолько отчаянной битвы, что не успел сказать Солене ничего подобного.
«Либо Солена не может контролировать Нару. Хм».
Уголки губ Герси начали подниматься.
Он не знал, какой из двух вариантов верен.
«Впрочем, неважно».
Какой бы вариант ни оказался правдой, пока Фредо, прочная опора вампиров, находится в коме… что мог сделать Нару, даже если он злился?
«У него от природы мягкий нрав. Поэтому, что бы он ни сделал, это не будет чем-то значительным».
После этого Герси перестал обращать внимание на Нару.
Было бы другое дело, если бы он, как графиня Хубеша, сам посетил герцога Фредо и увидел гнев Нару к Кейлу Хенитьюзу, но у него не было времени навещать Фредо.
— Следующий вопрос.
«Вот оно».
Глаза Герси помутнели.
Его взгляд переместился к самому высокому месту в зале собраний.
Он увидел, что Белая Звезда смотрит на него с взглядом, полным странного желания. В этот момент граф Мок продолжил говорить:
— Это предложение, внесённое маркизом Герси-нимом, касается фестиваля.
Маркиз Герси, верховный жрец.
Сам факт, что предложение исходило от маркиза, вновь изменил атмосферу в зале.
Герси был одним из трёх столпов Королевства Эндейбл и одним из сильнейших людей.
Девяносто шесть ожидающих дворянства и остальные дворяне повернулись к нему.
Даже Белая Звезда посмотрел на него.
Разумеется, один человек был исключением.
Кейл держал голову опущенной, но всё равно сосредоточился, чтобы услышать, о чём пойдёт речь.
— Кхм.
Граф Мок бросил на Герси слегка неловкий и растерянный взгляд и начал говорить:
— Предложение маркиза Герси-нима состоит в том, чтобы запросить разрешение вашего величества позволить всем жрецам Сектора 2 принять участие в большом ритуале в последний день фестиваля.
Тяжёлая атмосфера в зале собраний ослабла.
Ожидающие дворянства выглядели разочарованными.
«Чёрт. Я думал, раз предложение внёс маркиз, это что-то важное».
«Это всего лишь ритуал во время фестиваля. Ничего особенного».
Граф Мок продолжил говорить так, будто речь и правда шла о пустяке.
— Суть ритуала — воздать благодарность за успешное завершение года и помолиться о мире и счастье в будущем Королевства Эндейбл.
Все сочли это обычной частью фестиваля и перестали особенно интересоваться.
Однако у Кейла, сидевшего с опущенной головой, глаза сверкнули.
«…Странно».
Белая Звезда якобы спешил стать представителем демонической расы.
И верховный жрец Герси работал вместе с ним, чтобы это произошло.
Но в такой занятый период верховный жрец Герси занимался ритуалом для фестиваля?
«Здесь что-то есть».
Кейл понял.
Белая Звезда и Герси…
«Эти два мерзавца явно что-то замышляют».
У него возникло ощущение, что в ритуале фестиваля скрыто нечто тёмное и коварное.
Граф Мок повернулся к маркизу Герси.
— Маркиз, желаете что-нибудь добавить?
— Кхм.
Маркиз Герси тихо, показно кашлянул, а затем мягко улыбнулся.
— Это всего лишь небольшой вопрос, так что больше ничего говорить не требуется. Материалы и расходы на ритуал жрецы полностью возьмут на себя, поэтому об этом тоже можно не беспокоиться. Однако, поскольку это ритуал, мы надеемся, что все жители будут наблюдать за ним с должным благоговением.
Флап-флап.
Он помахал веером и слегка пожал плечами.
Жест был очень непринуждённым, но люди, знавшие вес его положения, даже не нахмурились.
— Тогда сейчас мы примем решение по этому предложению.
Граф Мок счёл вопрос незначительным и быстро попытался провести предложение.
Возражать было вроде бы не на что.
Маркиз Герси наблюдал за графом Моком, прикрыв рот веером.
«Готово».
Скрытые под веером уголки его губ незаметно поднялись.
— Тогда я считаю, что это предложение принято…
Голос графа Мока эхом разнёсся по залу. Его рука уже переворачивала страницу к следующему предложению.
И в этот момент…
— Я возражаю.
Скри-и-ип…
Стул отодвинули назад.
«Хм?»
Граф Мок подумал, что ослышался, и отвёл взгляд от документа к говорившему.
Вздрагивание.
Его плечи невольно дрогнули.
— …Молодой господин Нару. Только что…
— Я возражаю.
Старик-тёмный эльф Мок потрясённо посмотрел на Нару, перебившего его.
«…Что за…? Разве этот мерзавец не был полностью подавлен?»
Мок видел, как глаза мальчика горят.
Он видел и дрожащие сжатые кулаки.
— …Ох.
Чёрный рыцарь, графиня Хубеша, невольно ахнула.
Она поняла, что то, чего она опасалась, начинает происходить.
— Нару. Что ты делаешь?
Белая Звезда мягко, но остро посмотрел на Нару.
В следующий миг глаза Белой Звезды широко раскрылись от поступка Нару.
БАААХ!
Мальчик ударил обеими руками по столу.
— Ваше величество.
Мальчик смотрел на Белую Звезду глазами, будто в них бушевало пламя.
В голове у него была мысль:
«Будто я избиваю Белую Звезду! С таким чувством!»
Мальчик закричал, полный эмоций.
Разумеется, его мысли и слова, сорвавшиеся с губ, были совершенно разными.
— Мы не считаем, что сейчас время думать о фестивале.
— …Что?
— Мой отец. Герцог Фредо-ним — герцог нашего Королевства Эндейбл.
Мальчик кричал, а в глазах у него полыхала мысль о том, как он избивает Белую Звезду.
— Такой уважаемый человек! Он был ранен этим злым мерзавцем Кейлом Хенитьюзом!
Мальчик выглядел настолько разъярённым, будто был готов в любую секунду избить Кейла Хенитьюза до полусмерти.
Атмосфера в большом зале собраний мгновенно изменилась.
«Хм?»
«А?»
Глаза девяноста шести ожидающих дворянства один за другим начали темнеть.
«…Это может быть шанс».
В глазах людей, смотревших вверх на платформу, появилось странное желание.
Их взгляды сильно отличались от тех, что были, когда маркиз Герси пытался провести своё предложение.
Причина, по которой они были готовы сидеть на холодном полу с одной лишь подушкой.
Герцог Фредо рассказал об этом Кейлу.
«Сын мой. Ожидающие дворянства верят, что Белая Звезда и Королевство Эндейбл станут сильнейшим королевством, объединяющим Восточный и Западный континенты».
«Хм. Что им нужно, чтобы перестать быть ожидающими?»
Улыбка.
Фредо улыбнулся и сказал следующее:
«Во-первых, Королевство Эндейбл должно официально явить себя миру и подчинить другое королевство. Только так королевство расширит территорию, и ему понадобятся новые дворяне и администраторы, чтобы ей управлять».
«А второе?»
«Во-вторых, нужны заслуги каждого ожидающего. Они должны отличиться на поле боя. Именно так можно заставить Белую Звезду выбрать их следующими дворянами».
Глаза Кейла вспыхнули, когда он вспомнил слова Фредо.
«Сын мой. Ожидающие дворянства ждут своего шанса стать дворянами минимум пять лет, а максимум — двадцать».
Кейл тогда рассмеялся и ответил:
«Уверен, они устали ждать».
«Наверное?»
«Полагаю, они ждут, когда кто-нибудь начнёт полномасштабную войну?»
«…Сын мой. Делай как хочешь».
Кейл, выглядевший как Нару, встретился взглядом с Белой Звездой и спросил:
— Мы просто будем сидеть вот так? Я твёрдо уверен, что мы не можем просто сидеть!
Мальчик, видевший отца лежащим в коме, кричал с горем и гневом.
— Это ради нашего Королевства Эндейбл и нашего будущего, когда мы подчиним Восточный и Западный континенты! Это вопрос гордости Королевства Эндейбл!
В его словах ощущалась и любовь невинного мальчика к Королевству Эндейбл.
— Мы больше не можем прятаться и ждать!
Они не могли ждать.
Атмосфера вокруг девяноста шести ожидающих начала накаляться.
— Я, Нару фон Эджеллан, представитель герцогства Эджеллан!
Зал собраний тихо, но стремительно нагревался.
В тот миг, когда улыбка верховного жреца Герси исчезла под веером…
Голос мальчика наполнил зал собраний.
— Я хочу внести предложение!
Девяносто шесть ожидающих дворянства.
Их интуиция говорила им: этот миг важен.
«Шанс стать дворянином».
Нечто, что могло положить конец долгому скучному времени, которое они провели в тихом ожидании.
Нечто, что могло исполнить их желания.
Они подумали, что начало всему этому может произойти именно здесь.
Нару фон Эджеллан.
Когда все смотрели на него, он спокойно заговорил:
— Пожалуйста, отдайте приказ немедленно убить Кейла Хенитьюза.
«…Чёрт».
Верховный жрец Герси невольно нахмурился.
Он думал, что даже если Нару разозлится, ничего особенного не произойдёт, ведь он мягкий мальчик.
«Я ошибся!»
Только сейчас Герси понял, что именно потому, что Нару был невинным мальчиком, он мог вызвать ещё больший переполох.
Он повернул голову.
Белая Звезда и Нару…
Герси видел, как они смотрят друг на друга.
Мальчик сдержал гнев и спокойно продолжил:
— Я и гордые воины Королевства Эндейбл убьём Кейла Хенитьюза.
Воины Королевства Эндейбл.
Эти слова заставили некоторых ожидающих дворянства сжать кулаки.
«Вот оно!»
Они думали, что такого не случится ещё долго, но кто-то создавал для них шанс.
Следующие слова мальчика окончательно убедили ожидающих дворянства.
— И мы сообщим континентам! Они узнают о величии Королевства Эндейбл! Узнают о великих и могучих воинах Королевства Эндейбл! Мы расскажем о себе всему миру!
Этот мерзавец пытался начать полномасштабную войну.
«Если я помогу этому мерзавцу протолкнуть предложение, у меня может появиться шанс».
Свирепые взгляды ожидающих дворянства под платформой сосредоточились на спине Кейла.
Кейл знал это, но притворился, что не замечает, и продолжил говорить так, будто был мальчиком, мечтающим лишь о мести.
— И, пожалуйста, дайте мне шанс самому возглавить этих воинов.
Мальчик попросил короля, который ещё не был полностью коронован.
— Прошу вас.
Он поклонился Белой Звезде.
Однако дух его был неподвижен, словно огромная гора.
Мальчик. Девяносто шесть воинов.
В общей сложности девяносто семь свирепых взглядов обратились к Белой Звезде.
Разумеется, причины этой свирепости у каждого были разными.
Загружаем комментарии…