Но всё, что видел Альберу, — это спокойное лицо Кейла.
— ...То есть ты хочешь сказать...
Альберу Кроссман, наследный принц Королевства Роан, тихо пробормотал с потрясённой тигриной мордой:
— ...То есть это захват тела?
Он увидел, как Кейл и Чхве Хан одновременно кивнули.
Оба выглядели до смешного невозмутимыми, и это слегка раздражало Альберу, хотя в голове у него творился полный хаос.
Кейл этого не заметил и добавил:
— О, и чтобы вы знали, Ваше Высочество: об этом известно только Раону, Чхве Хану и теперь вам.
— Нет, это...
Сейчас важно не это!
Альберу так и не смог договорить и закрыл пасть.
— Хо.
Он просто не мог поверить.
«Захват тела? Он сказал — захват тела?»
Слово «захват» кружило у него в голове снова и снова.
Даже Альберу Кроссман, которого мало чем можно было удивить, не сумел скрыть потрясения перед фактом, который он никогда не мог бы даже вообразить.
Но выражение его морды постепенно приходило в норму. Он дословно вспомнил то, что только что сказал Кейл.
«Для справки: меня зовут Ким Рок Су. В этом мире я работал в компании до тридцати шести лет, пока однажды не проснулся в теле Кейла Хенитьюза. С тех пор уже два года я живу как Кейл Хенитьюз».
Если это произошло два года назад, значит, именно в тот год Кейл использовал Серебряный Щит в столице.
Альберу медленно начал понимать скрытую причину, по которой репутация Кейла стала меняться.
«Потому что он стал другим человеком».
Поверить в это было совершенно невозможно.
— В таком случае...
Через некоторое время Альберу открыл пасть.
— В таком случае это твоя настоящая внешность?
— Да, но... Это ещё и моя внешность из прошлого, когда мне было около двадцати лет.
— Вот как?
— Да, Ваше Высочество. Ах!
Кейл оборвал фразу и посмотрел на Чхве Хана так, будто что-то вспомнил.
Увидев его взгляд, Чхве Хан улыбнулся и заговорил:
— Я тоже хотел бы кое-что рассказать.
Альберу, тоже повернувшийся к Чхве Хану, вздрогнул от этих слов.
— ...Есть ещё?
В этот момент заговорил Кейл:
— Чхве Хан — двоюродный дед по отцовской линии моего друга. Старший в семье моего друга.
— ...Хо.
Зрачки Тёмного Тигра вновь задрожали, но Кейл и Чхве Хан продолжали говорить, будто ничего особенного не происходило.
— Как сказал Кейл-ним, я двоюродный дед по отцовской линии друга Кейл-нима. Проще говоря, друг Кейл-нима — мой племянник. И, чтобы вы знали, Ваше Высочество, я переместился между измерениями примерно в семнадцать лет, а на самом деле намного старше, чем выгляжу.
— Всё верно, Ваше Высочество. Чхве Хан довольно стар. Вообще-то, он, вероятно, старше вашего деда, покойного бывшего императора. Я прав?
— Да, Кейл-ним. Разумеется, я старше него.
— Ваше Высочество, он говорит, что так и есть.
Альберу, слушавший их двоих, после долгой паузы снова заговорил:
— Ублюдки вы чёртовы.
Тёмный Тигр покачал головой. Его величественная грива изящно колыхалась в воздухе.
— ...Теперь вы закончили?
Альберу увидел, как Кейл твёрдо кивнул.
— Подробностей больше, но думаю, основные вопросы мы уже упомянули.
— Ваше Высочество, детали я расскажу вам постепенно.
Чхве Хан сказал это с невинным выражением и спокойной улыбкой на лице.
Альберу посмотрел на них ещё более нахмуренно, затем вздохнул и кивнул.
— ...Похоже, мой секрет по сравнению с этим вообще ничто.
Это было довольно смешно, но Альберу действительно почувствовал, что его тайна о том, что он на четверть тёмный эльф, ничто по сравнению с секретами Чхве Хана и Кейла.
И ещё сильнее это ощущалось из-за того, с какой невозмутимостью Чхве Хан и Кейл делились своими тайнами.
«Хотя мне это нравится».
Альберу сам удивился, что подобная мысль пришла ему в голову, но она ему нравилась.
Было и ещё кое-что, что ему понравилось.
«Они мне доверяют».
Он чувствовал эмоции этих двоих, рассказавших ему свои тайны.
Чхве Хан говорил так, будто это пустяк, но при этом сжимал кулаки. Кейл внимательно следил за выражением его лица...
Так или иначе, они доверяли Альберу и потому рассказали ему свои секреты.
Тёмный Тигр заговорил:
— Мне нравится.
— Простите?
— ...Простите?
Теперь растерянность появилась на лицах Чхве Хана и Кейла.
Альберу это не волновало. Он кивнул с довольным видом.
— Я сохраню ваши тайны.
И добавил:
— Тогда я теперь тонсэн?
— Мне быть хёном?
— Нет. Мне это не нравится.
Тёмный Тигр решительно покачал головой и добавил:
— Ты ведь всё равно собираешься вернуться туда, где мы находимся?
Кейл увидел, что взгляд Альберу после этого вопроса устремлён на него.
Он ответил без колебаний:
— Собираюсь. Конечно, я вернусь.
Он был очень рад встретить людей из своего прошлого, которых однажды уже был вынужден отпустить, но люди его настоящего, где он ещё никого не потерял, тоже были ему дороги.
Кейл по-настоящему хотел создать будущее вместе с людьми из своего настоящего.
Этот мир, в котором он проходил испытание, мог быть реальным, а люди перед ним — по-настоящему живыми, дышащими людьми, но...
Тридцать шесть лет Ким Рок Су. Воспоминаний, которые он прожил с этими людьми за то время, здесь не было.
Когда Кейл ещё раз упорядочивал мысли, он услышал голос Чхве Хана.
— Я тоже вернусь.
На лице Чхве Хана была улыбка.
В этой улыбке будто пряталась лёгкая печаль.
Находясь здесь рядом с Кейлом, Чхве Хан думал о мгновении, когда сам переместился между измерениями. Он представлял, каково было бы вернуться в то время.
«Я не смогу к этому привыкнуть».
В отличие от Кейла, который довольно хорошо приспособился даже после возвращения в своё двадцатилетнее тело, Чхве Хан не был уверен, что сможет жить обычной жизнью старшеклассника.
«Это невозможно».
Он не забыл, что его зовут Чхве Хан, но многое другое уже стёрлось.
К тому же он пережил множество новых событий.
Многие эмоции Чхве Хана в те времена были похоронены или сломаны, но затем они заново расцвели и привели его туда, где он находился сейчас.
«Мне нравится то, что есть сейчас».
Пусть они ещё не разобрались с Белой Звездой... Пусть многое оставалось неопределённым, а впереди Чхве Хана и связанных с ним людей могла ждать опасность, — Чхве Хану всё равно нравилось то, что есть сейчас.
Поэтому возвращаться он не хотел.
Чхве Хан вспомнил часть разговора с Богом Смерти, о которой никому не рассказывал.
«Скажи мне, если захочешь вернуться в свой мир».
«И правда... Как и говорил Кейл-ним...»
— Боги и впрямь делают всё, что им вздумается.
Чхве Хан вздрогнул, осознав, что сказал это вслух, и встретился взглядами с Альберу и Кейлом.
— Совершенно верно.
— Чхве Хан, отличный выбор слов.
Чхве Хан усмехнулся, видя, как они оба горячо с ним согласились, и кивнул.
Альберу молча наблюдал за Чхве Ханом и Кейлом, которые, кажется, немного расслабились, и держал пасть закрытой.
«...Расскажу им позже».
Изначально Альберу собирался рассказать Кейлу о том, как Белая Звезда ударил его в спину.
Однако, увидев отчаянное выражение Кейла во время битвы и услышав, что это прошлое Кейла, когда ему было двадцать лет, он промолчал.
«...Сначала сделаю всё, что могу».
Это не было тем, что можно решить, просто рассказав прямо сейчас, поэтому он решил пока ничего не говорить.
И в этот момент...
Пат.
Кейл положил руку на покрытую шерстью переднюю лапу Тёмного Тигра.
— Ну что, хён-ним.
— ...Что такое?
Увидев, как ярко улыбается Кейл, Альберу ощутил нехорошее предчувствие.
Эта улыбка казалась ещё подозрительнее из-за того, что до мгновения назад Кейл называл его «Ваше Высочество», а теперь внезапно перешёл на «хён-ним».
Если вспомнить, что Кейлу было как минимум тридцать восемь, всё это выглядело до крайности хитро.
— Хён-ним, примерно когда вы проснётесь?
— Зачем тебе это знать?
— Я не знаю, как поведёт себя Тёмный Тигр, когда вы проснётесь.
Альберу, которого терзало дурное предчувствие, услышав нормальный и вполне понятный вопрос, посмотрел на своё тело и заговорил:
— Я подчиняю это тело себе, так что, если я прикажу ему выполнять твои приказы, пока моего сознания здесь не будет, оно должно двигаться так, как ты скажешь.
Тогда, снова заснув, Альберу сможет вновь поговорить с Кейлом в теле Тёмного Тигра.
Улыбка.
Уголки губ Кейла поползли вверх.
— О. Это замечательно.
— ...Правда?
Почему-то, глядя на эту улыбку, Альберу почувствовал горечь во рту.
И в этот момент...
— Кии-и-и-и-и-и-и-и-и—!
Резкий визг наполнил уши Альберу. Когда глаза Тёмного Тигра поднялись к небу...
— Он здесь.
Кейл поднялся на ноги.
Он увидел, как к нему бежит потрясённый Пак Чин Тэ.
— Эй, Ким Рок Су! Это ведь монстр первого ранга? Почему появился ещё один монстр первого ранга? Ты же сказал, что их всего семь!
К ним направлялся ещё один монстр первого ранга — большой монстр, похожий на ястреба с жёсткими серыми перьями.
Но это был не обычный монстр первого ранга.
Альберу заговорил:
— Похоже, этот тоже лидер.
Хотя сейчас он визжал как монстр, на самом деле это был ещё один лидер пробных монстров, способный общаться.
В этот момент заговорил Кейл:
— Первый вариант. Ровно в пять вечера, как только лидер пробных монстров первого ранга отходит от центрального убежища... монстры второго ранга бросаются в атаку.
И ещё:
— Второй. Даже если лидер пробных монстров не покидает район центрального убежища, монстры второго ранга всё равно начинают атаку в пять вечера.
И наконец...
— Третий.
Кейл встретился взглядом с Ли Джин Джу.
— Если лидер пробных монстров покидает район центрального убежища до пяти вечера, монстры второго ранга начинают атаковать ещё раньше.
Третий вариант был худшим.
Пусть лидера монстров там уже не будет, но оставшиеся пробные монстры первого ранга и монстры второго ранга все вместе бросятся в атаку.
Кейл перевёл взгляд и посмотрел в небо.
Стальной Пернатый Ястреб, ещё один лидер пробных монстров, летевший к этому зданию...
Именно этот ястреб атаковал центральное убежище, ближайшее к их убежищу.
Раз он тоже явился сюда, ситуация попадала под третий вариант.
Уголки губ Кейла поднялись.
— Добыча пришла сама.
Кейл слегка покачал головой.
— Нет. Наверное, враг, с которым нужно поговорить?
Услышав это бормотание, глаза Альберу потемнели.
Он не знал всей ситуации, но по словам Кейла мог кое-что вывести.
— Ты... собираешься удержать этого ублюдка здесь?
Вместо ответа Кейл поднял руку.
Это был сигнал, который они заранее обсудили.
В этот момент заговорила Ли Джин Джу.
{Начиная с этого момента.}
Её голос слегка дрожал.
«Не думала, что он правда это сделает!»
Даже произнося слова, которые Ким Рок Су заранее велел ей сказать, она ощущала, как дрожит сердце.
Но она сжала кулаки и открыла рот.
Голос Ли Джин Джу разнёсся до двух ближайших центральных убежищ, способных её услышать.
Она обращалась к двум другим центральным убежищам, которые изо всех сил сопротивлялись монстрам первого ранга, опираясь на информацию Кейла, переданную Пак Чин Тэ.
Она передала им сообщение.
{Сейчас мы отправим первый отряд подкрепления.}
Пак Чин Тэ, направлявшийся к Кейлу, остановился и широко раскрытыми глазами посмотрел на Ли Джин Джу.
Затем снова повернул голову к Кейлу.
{Пожалуйста, продержитесь ещё немного.}
Бабушка Ким вспомнила разговор с Ким Рок Су и поднялась.
— Теперь моя очередь.
Ли Джин Джу добавила:
{Первый отряд подкрепления разберётся со всеми пробными монстрами.}
Кейл открыл рот.
— Чхве Хан.
— Да, Рок Су-хён?
Даже услышав ответ Чхве Хана, Кейл продолжал смотреть на Ли Джин Джу и одновременно — на Стального Пернатого Ястреба.
Не отрывая взгляда, он продолжил:
— Поиграй с этим Стальным Пернатым Ястребом какое-то время. Хотя бы до пяти вечера. Заодно можешь отдохнуть, пока будешь тренировать Ли Чхоль Мина.
Глаза Чхве Хана на миг сверкнули, после чего он кивнул с невинным выражением.
— Да, хён-ним.
Услышав надёжный ответ, Кейл улыбнулся.
Затем посмотрел поверх Пак Чин Тэ, который уже подошёл близко, на Альберу.
— Пожалуйста, идёмте со мной, хён-ним.
— Хо.
Пак Чин Тэ не смог скрыть потрясения от того, что Кейл собирался отправиться помогать другому центральному убежищу вместе с этим монстром-лидером.
Однако Тёмный Тигр улыбнулся, обнажив скрытые клыки.
Низкий голос Тигра разнёсся вокруг:
— Первый отряд подкрепления — это мы с тобой?
— Ещё несколько человек тоже будут.
Кейл на миг замолчал, а затем продолжил:
— Сначала.
В атакующих отрядах каждого центрального убежища были люди, которые, пусть и не дотягивали до уровня Пак Чин Тэ, но были к нему довольно близки.
В прошлом центральные убежища рухнули из-за пробных монстров, но сейчас, благодаря информации Кейла, они должны были всё ещё держаться.
«Я сказал им подать сигнал, если они падут».
Ни одного такого сигнала они ещё не видели.
Это означало, что все изо всех сил держались.
А значит, Кейлу оставалось сделать только одно.
— Сначала мы пойдём им на помощь.
Затем он быстро добавил:
— А после подготовимся к контратаке.
Пак Чин Тэ и Альберу посмотрели на Кейла, тогда как Чхве Хан оставался спокойным.
— К-контратаке? Мы?
Пак Чин Тэ запнулся.
«Как они могут контратаковать этих монстров? Разве такое вообще возможно?»
Задав этот вопрос, Пак Чин Тэ увидел спокойный взгляд Кейла.
Кейл открыл рот и заговорил ровным голосом:
— Нет причин, по которым мы не можем перейти в контратаку.
Голос звучал мирно.
— Мы не можем всё время только принимать удары.
Но перекошенные в улыбке уголки губ Кейла заставили Пак Чин Тэ похолодеть.
Загружаем комментарии…