— Монстр нападёт через метро?
— ...Если бы мы об этом не знали, нам бы конец.
Метро. Люди в комнате снова и снова прокручивали это слово в мыслях.
Эта переговорная была размером с крытый спортзал.
Кейл снова заговорил:
— Электрический Угорь... Этот монстр воспользуется метро, чтобы подобраться близко к Сомёну, а затем покажется и атакует убежище Сомён.
— Что-то здесь странно.
В этот момент кто-то поднял руку.
Это была Чо Мин Е, представительница Чоннама.
— Что именно странно?
Она ответила на вопрос Кейла:
— Я не знаю, как обстоят дела в Пусане, но уверена, что большая часть туннелей метро разрушена и завалена обломками. Там должно быть много путей, по которым невозможно пройти.
Чо Мин Е посмотрела на Хо Сук Чу, стоявшую рядом с Кейлом.
Хо Сук Ча кивнула.
— Верно. Члены спасательного отряда убежища Сомён проверяли туннели метро. Полностью перекрытых участков нет, но многие по меньшей мере частично разрушены.
— И всё же этот монстр сможет скрытно пробраться по таким путям до Сомёна?
Чо Мин Е покачала головой.
Затем снова посмотрела на Кейла и продолжила:
— Раз это внеранговый монстр, я ожидала, что он будет огромным, но, похоже, он меньше, чем я думала.
Хлоп-хлоп.
В этот момент послышался шелест крыльев.
Большинство людей в этой похожей на зал переговорной покосились в ту сторону.
— На что смотрите?
Стальнопёрый Ястреб сверкнула на них взглядом, взмахивая крыльями.
Представители разных регионов, глядя на неё, подумали об одном и том же.
«Он сказал, что этот монстр — монстр первого класса. Даже такой монстр не смог бы нормально пройти через туннели метро».
«Он сказал, что внеранговые монстры непостижимы и несравнимы с монстрами первого класса. Значит, он должен быть куда меньше, чем мы ожидали».
Стальнопёрый Ястреб не могла пройти через туннели метро из-за крыльев.
— Кхм. Этот внеранговый монстр не маленький.
Кан Иль Рэ, представитель Чонбука, кашлянул и вмешался.
— Может, он и меньше, чем мы все себе представляли, но туннели метро тоже не маленькие.
Он покосился на Кейла и продолжил:
— А наш командир-ним вот здесь...
Он указал на Кейла обеими руками.
Чо Мин Е, которая сидела рядом с Кан Иль Рэ во время речи Кейла, тихо рассмеялась из-за его поведения, но Кан Иль Рэ сделал вид, что не замечает этого, и продолжил:
— Как сказал наш командир-ним, имя монстра — Электрический Угорь. Он, наверное, похож на змею: тело может быть узким, но если оно очень длинное, маленьким его не назовёшь, верно?
В этом был смысл.
Ки Хи Ран, представительница Чхунбука, заговорила:
— И размер монстра не так важен. Главное, о чём нужно беспокоиться, — его разрушительная сила.
Ким Кан Хун, представитель Кённама, кивнул, услышав, насколько серьёзно она говорит, хотя во время речи, сидя рядом с ним, обсуждала силу Кейла совсем иначе.
— Верно. Так или иначе, нам просто нужно поймать одного ублюдка, который лезет через туннель, нет?
Улыбка.
Ким Кан Хун улыбнулся так, словно всё было просто.
— Нет.
«Хм?»
Ким Кан Хун повернулся, услышав, что кто-то с ним не согласен.
Это сказал Кейл.
— Он не один.
— Что вы имеете...
— Хмф!
В этот момент он услышал чей-то смешок.
— У-хён-ним?
Это был Ким У, один из центральных людей убежища Сомён вместе с Хо Сук Чой и Ли Су Хёком.
Ким Кан Хун недоумённо смотрел на Ким У, фыркнувшего на его слова. Ким У никак не отреагировал на его взгляд и просто повернулся к Кейлу.
Словно говорил: ответ даст Кейл.
Тук!
В этот момент кто-то легко постучал по столу.
Это был Кейл.
— У Электрического Угря две головы.
— Простите?
— Кроме того, он способен разделить тело пополам.
Представители регионов распахнули глаза от потрясения.
— ...Их двое!
Монстр с двумя головами мог разделить тело на две части.
Фактически это означало, что монстров будет два.
Глядя на этих поражённых людей, Кейл вспомнил старую запись.
«Именно поэтому людям в убежище Сомён пришлось так тяжело».
Внеранговый монстр, который прошёл под землёй от Квангалли до Сомёна, соединил тело обратно в районе Сомёна и начал атаку.
«Люди в убежище Сомён не заметили, как он перемещался под землёй, потому что были заняты монстрами, хлынувшими из-за появления внерангового монстра».
Именно поэтому им показалось, будто огромный монстр внезапно возник и начал уничтожать всё вокруг.
Тук!
Кейл снова постучал по столу.
— Сейчас мы покажем вам карту нашей операции.
Ким Мин Джун и Ли Чин Джу, стоявшие позади него, вынесли вперёд большой лист бумаги.
Ш-ш-ш.
Бумагу развернули на столе.
— ...Схема метро?
Перед ними оказалась карта системы метро Пусана.
Схема линий, ещё недавно бесполезная из-за того, что по ним не ходили поезда, теперь стала стратегической картой операции.
— Итак.
Кейл указал на карту.
— В Сомён приходит только один путь?
Станция Кванан находилась рядом с пляжем Квангалли. Маршрут оттуда до станции Сомён...
Чо Мин Е тихо ответила:
— ...Их два.
От станции Кванан до станции Сомён вело два маршрута.
Они относились к разным пересадочным линиям, но теперь, когда метро не работало, это не имело значения.
Значение имел сам путь.
Именно это было важно.
— Это...
Мун Се Ун, представитель Канвондо, нахмурился.
Иначе и быть не могло.
— ...Значит, монстр всё-таки не маленький.
Кейл спокойно ответил:
— Верно. Он не маленький. Даже разделившись на две части, он довольно крупный, а когда сливается обратно, становится чрезвычайно огромным. При слиянии он разрастается почти взрывным образом.
Кан Иль Рэ коснулся пересохших губ и заговорил:
— Когда монстр делится на две части, он должен становиться немного слабее, верно?
Кейл медленно кивнул.
— Разделённый, он намного слабее, чем слитый воедино.
— Конечно! Это облегчение!
Лицо Кан Иль Рэ просветлело, но тут же застыло от следующих слов Кейла.
— Разумеется, даже разделённый на две части и с одной головой, он намного сильнее монстров первого класса, которые атаковали прежние убежища.
— ...Ого. Он сильнее не просто монстра первого класса, а сразу нескольких монстров первого класса?
Когда Ким Кан Хун произнёс это с неверием, заговорил Ким У:
— Поэтому он и внеранговый. Его сила на совершенно другом уровне.
Ким У медленно посмотрел на Кейла.
Его голос звучал неспешно, когда он продолжил:
— И наш командир планирует убить всех этих монстров.
Все люди вокруг стола посмотрели на Кейла.
Кейл заговорил с бесстрастным выражением лица:
— Да. Я собираюсь убить их всех, одного за другим.
Ким Кан Хун, представитель Кённама, заговорил:
— Э-это возможно?
Кейл улыбнулся, отвечая на нервный вопрос:
— Да. Я — и мы — сделаем это возможным.
Тук. Тук. Тук.
Представители регионов увидели, как перед ними кладут документы.
Ким Мин Джун, Ли Чин Джу и Ли Сын Вон раскладывали тонкие стопки бумаг с описанием операции.
— В этих документах указаны ваши роли.
Представители регионов взяли лежавшие перед ними бумаги.
— Прошу ознакомиться с ними к завтрашнему дню.
Все слушали слова Кейла.
— Мы планируем выступить завтра в полдень.
Завтра каждый отправится на своё поле боя.
Все снова посмотрели на Кейла.
— А послезавтра...
В отличие от прошлого, теперь люди знали о врагах, которые нацелились на них.
— Мы начнём охоту. Нет, битву.
Грядущая битва была охотой, чтобы уничтожить внерангового монстра; битвой между человечеством и монстрами за победу.
* * *
Щёлк.
Чашка чая опустилась на стол.
Пальцы, державшие чашку, отпустили её, и человек заговорил:
— Ты пришёл по просьбе Кейла?
— Верно, Шеритт-ним.
Взгляд Шеритт направился к мужчине со светлыми волосами и голубыми глазами, сидевшему напротив неё.
Альберу Кроссман. Он улыбнулся, заметив её взгляд, и тихо посмотрел на мужчину, стоявшего за Шеритт.
Его взгляд был бесстрастным, словно он что-то изучал.
— ...Ты жив.
Полукровка-дракон выглядел таким бледным, что мог умереть в любую минуту, но он смотрел на Альберу с безэмоциональным лицом.
В этот момент Шеритт повернулась к полукровке-дракону.
Вздрогнул!
Полукровка-дракон вздрогнул, встретившись с ней глазами, и опустил голову.
И именно тогда...
— К моменту возвращения Кейла всё должно остаться как прежде.
Взгляд Шеритт, полный одиночества, горечи, печали и множества иных чувств, оторвался от полукровки-дракона. Она продолжила говорить бесцветным голосом:
— Я решила, что до возвращения этого ребёнка мы не должны позволить ничему стать хуже, чем сейчас. Разве этот ребёнок сможет делать то, что хочет, только если всё останется как есть?
Шеритт использовала свою магию, чтобы как можно дольше отсрочить смерть полукровки-дракона.
Это было возможно лишь потому, что она была чрезвычайно искусна в магии, и потому, что она была Владычицей драконов — драконом, лучше всех знавшим силу драконов, заключённую в сердце полукровки-дракона.
«Конечно, боль наверняка стала ещё сильнее».
Чтобы продлить жизнь, боль полукровки-дракона возрастала многократно.
Ему, вероятно, было трудно даже дышать.
Альберу задал полукровке-дракону вопрос:
— Ты в порядке?
— ...
Полукровка-дракон лишь стоял за Шеритт и не отвечал.
Альберу подумал, что тот похож на рыцаря, пытающегося защитить своего господина.
Но это были не те слова, которые стоило произносить вслух бездумно.
Хрум-хрум.
Раон тихо сидел и грыз печенье.
Шеритт гладила его по голове.
Альберу увидел, как притихший Раон косится на Шеритт и полукровку-дракона, и заговорил:
— Это хорошо.
Снова встретившись взглядом с полукровкой-драконом...
— Кейл сказал мне, что полукровка-дракон должен быть ещё жив, чтобы я мог кое-что спросить.
И Шеритт, и полукровка-дракон вздрогнули.
— В любом случае, я сразу перейду к делу, потому что сейчас занят.
Он всё ещё смотрел на полукровку-дракона.
Альберу вспомнил, что сказал ему Кейл.
«Ваше Высочество, я расскажу вам о разговоре, который когда-то был у меня с полукровкой-драконом».
Кейл, Эрухабен, полукровка-дракон и Раон. Это был разговор между ними четырьмя.
Когда Эрухабен и полукровка-дракон впервые встретились, полукровка-дракон сказал кое-что.
«Вот почему ты в итоге стал последним».
Альберу сделал глоток чая и начал говорить:
— По словам Кейла, ты сказал, что Эрухабен-ним был последним драконом, которого нужно было убить.
— Верно. Белая Звезда назначила Эрухабена последним драконом для убийства.
Альберу кивнул и вспомнил ещё кое-что.
Эрухабен спросил полукровку-дракона, и тот ответил.
«Моё сердце тоже должно было достаться тебе?»
«Нет. Не так. Тот человек просто сказал, что оно ему нужно. Но я не знаю, для чего он собирался его использовать».
Вспоминая разговор, которым с ним поделился Кейл, Альберу заговорил:
— Ты всё ещё не знаешь, для чего должно было использоваться сердце Эрухабен-нима?
— Не знаю. Я думал об этом, но совсем не могу понять.
— Тогда сколько драконов ты всего убил?
Полукровка-дракон вздрогнул, услышав этот вопрос.
Но Альберу не дал ему возможности что-либо сказать.
— Судя по тому, что рассказал мне Кейл, Эрухабен-ним был выбран последним драконом для убийства потому, что общался с другими драконами. Разве это не значит, что после убийства Эрухабен-нима вы боялись быть обнаруженными другими драконами?
— ...Можно сказать и так.
— Хм.
Тук.
Альберу поставил чашку на стол.
Драконы.
Сама мысль о том, чтобы привлечь подобных существ в союзники, завораживала его.
Но теперь пришло время спокойно оценить ситуацию.
— Шеритт-ним.
— Хм?
— Сколько драконов было во времена, когда вы были Владычицей, Шеритт-ним?
Шеритт ответила медленно, словно вспоминала:
— Обычно... За одно поколение на Восточном и Западном континентах вместе насчитывалось от пятнадцати до двадцати пяти драконов. Если меньше обычного — десять.
Тук. Тук. Тук.
Указательный палец Альберу постукивал по подлокотнику.
В сердце полукровки-дракона было пять драконов.
Потом была Олиенна.
То есть погибло по меньшей мере шесть драконов.
Отдавал ли приказ Белая Звезда или убивал их лично...
Погибших, вероятно, было больше шести.
— В любом случае, даже если их не так много, живые драконы должны ещё оставаться.
Даже если Белая Звезда действовал скрытно, ему было бы трудно убить столько драконов так, чтобы полукровка-дракон, чувствительный к ауре драконов, ничего не узнал.
Сделав это замечание, Альберу посмотрел перед собой. Он смотрел на три существа, связанные с драконами.
Именно в этот момент...
Тук-тук-тук.
Кто-то постучал, и они услышали голос мальчика-волка Лока.
— Простите, Таша-ним здесь!
Альберу поднялся со своего места.
— Я попросил её прийти.
Затем он подошёл к двери и повернул ручку.
Скри-и-ип.
Дверь открылась, и Таша улыбнулась тем, кто был внутри.
— Давно не виделись, все.
Она выглядела немного уставшей и посмотрела на Альберу.
— Я пришла, потому что ты сказал, что у тебя срочный вопрос ко мне. Что происходит?
Почему он попросил её встретиться именно здесь, в замке Шеритт-ним?
Таше тоже было любопытно, но она не стала спрашивать об этом при драконах.
В этот момент Альберу заговорил:
— Кейл рассказал мне кое-что.
Шеритт, Раон и полукровка-дракон снова посмотрели на Альберу, услышав имя Кейла.
— Он сказал, что раньше мэр Обанте-ним...
Обанте, мэр Подземного города тёмных эльфов.
Он был дедушкой Таши и пятисот двадцатидвухлетним тёмным эльфом.
— ...сказал Кейлу, что однажды встречал дракона.
— Ах! Точно!
Раон подпрыгнул и захлопал крыльями.
Он вспомнил это.
Это случилось, когда они впервые отправились в Подземный город в Пустыне Смерти вместе с Ташей.
Тогда они впервые встретили мэра Обанте, ещё до встречи с Мэри.
Обанте посмотрел на Кейла и сказал следующее:
«В прошлом я встречал дракона-нима. Тогда я почувствовал то же самое, что чувствую сейчас. Мой элементаль, который встретил того дракона-нима вместе со мной, говорит, что ощущения тоже похожи».
Мэр Обанте сказал это прежде, чем поприветствовать Раона, который выкрикнул: «Я великий и могучий Раон Миру!»
— Верно! Дедушка-тёмный эльф сказал это человеку! Он сказал, что видел дракона вместе со своим элементалем!
Альберу вспомнил один момент из разговора с Кейлом.
Он задал Кейлу вопрос.
«По словам полукровки-дракона, минимум шесть драконов, но если Белая Звезда убил ещё каких-то драконов без его ведома... Думаешь, драконы вообще остались? Даже если остались, не думаю, что их много».
Альберу спрашивал осторожно, потому что знал, что Белая Звезда — Убийца драконов.
Кейл спокойно ответил:
«Сначала, пожалуйста, проверьте у Эрухабен-нима, может ли он связаться с другими драконами, и узнайте местоположение остальных драконов. Кроме того, м-м».
Затем Кейл назвал одно имя.
«Драконы крайне независимы, поэтому Эрухабен-ним никак не может поддерживать связь со всеми драконами».
«Тогда разве их не будет трудно найти?»
«Думаю, для начала вам стоит копнуть со стороны мэра Обанте-нима, Ваше Высочество».
«Хм? Мэра-нима?»
«Да, сэр. Если вы найдёте одного дракона, возможно, каким-то образом выйдете и на остальных».
Альберу, которому было странно говорить о собственном родственнике, прекратил вспоминать тот момент и задал Таше вопрос:
— Мэр Обанте-ним... Где прадедушка видел дракона?
Альберу медленно готовил всё, одно за другим, к возвращению Кейла — нет, к битве, которая могла стать последней войной.
Он готовился начать войну, которая положит всему конец и принесёт миру покой, в тот самый миг, когда Кейл вернётся.
* * *
В тот же момент.
Кейл медленно открыл дверь тренировочной площадки.
— Чхве...
И именно тогда...
Баааах!
Прямо рядом с Кейлом раздался громкий звук.
Он перевёл взгляд.
Дверь, которую он открыл...
Стена прямо возле неё...
— Угх!
Человек врезался в стену, а затем рухнул на пол.
Это был Чхве Чон Су.
— Чёрт!
Он даже не заметил Кейла и начал ругаться.
Загружаем комментарии…