— Тогда я поспешу к маме! Мне нужно спешить!
Додори выглядел так, будто очень торопился, и побежал к террасе.
— …Человек! Ты обманываешь розового дракона? Собираешься ударить его в спину? Иначе почему ты так улыбаешься? Дедушка Рон сказал сообщать ему, если ты делаешь что-нибудь странное! Это трудное решение!
На лице Кейла всё ещё была мягкая улыбка, и он тепло продолжил:
— Додори-ним, нет нужды так торопиться.
— Нет-нет! Мама может не открыть мне дверь на ферму! Я украл ящик фруктов из сада, чтобы расплатиться за кое-что, когда сбежал из дома! Ха-ха-ха!
«Хм? Ферма? Сад?»
— Человек! Он сказал «ферма»! Это дракон, который держит фруктовый сад! Не могу поверить, что есть дракон, выращивающий еду! Какой поистине великолепный дракон!
Кейл повернулся в сторону, странным образом почувствовав рядом горячий взгляд.
Он увидел стоящего там Чхве Хана.
У Чхве Хана было обычное невинное лицо, но глаза его горели. Кейл подумал о маленькой надежде Чхве Чон Су и Ли Су Хёка для него.
Чхве Хан смотрел на Додори с каким-то печальным взглядом. Кейла внезапно пробрал холод. Ему показалось, что Додори нужно поскорее отправить в путь.
— Додори-ним, счастливой дороги!
Додори уже стоял на перилах террасы. Он ярко улыбнулся и помахал двум людям и одному юному дракону, которые вышли его проводить.
— Пока! Я постараюсь не умереть от маминой взбучки и вернуться живым!
Па-а-ат!
Оставив после себя эти пугающие слова, Додори исчез.
Раон залетел обратно внутрь и коротко прокомментировал встречу, которая у них только что состоялась.
— Человек! Розовый дракон примерно на пятьдесят процентов похож на сумасшедшего Клопе! Я очень хочу сходить на ферму и в сад!
— Я тоже искренне хочу туда сходить.
Кейл отмахнулся от решительного замечания Чхве Хана. Сейчас он был весьма доволен.
Наследный принц уже некоторое время тайно искал драконов с помощью тёмных эльфов и эльфов. Эрухабен и Шеритт тоже помогали, но до сих пор результатов не было.
«Найти всех драконов невозможно».
Теперь, когда Белая Звезда мог в ближайшем будущем напасть на Пазл-Сити или другое место, лучше было собрать силы, которые у них уже есть.
Именно поэтому Кейл уделял другим вопросам больше внимания, чем поиску драконов.
«Но дракон сам пришёл! И их двое!»
Он начал думать о матери Додори.
«Эрухабен-ним — самый древний дракон. Раз она могла назвать Эрухабен-нима высокомерным драконом, значит, она моложе Эрухабен-нима, но всё равно примерно его возраста».
Кейл понятия не имел, насколько сильной она окажется.
Улыбка на его лице становилась всё шире.
— Человек! У тебя подозрительная улыбка!
Именно поэтому он проигнорировал замечание Раона и приготовился спать.
— Тогда увидимся завтра, Кейл-ним. Пожалуйста, не забудьте про сад.
Чхве Хан тоже ушёл, и Кейл лёг на кровать. Он мог свернуться только сбоку, потому что Раон уже занял середину.
— Хе.
Кейл не смог сдержать смех.
Дерут с помощью денег собрал здесь много сильных людей. К тому же появились два дракона.
Кейл почти ничего не сделал, чтобы собрать все эти дополнительные фигуры, но увеличение их сил очень его радовало.
— Хе.
Он продолжал тихо посмеиваться, пока засыпал.
Так хорошо он не спал уже очень давно.
* * *
На следующий день.
Десять утра. Для середины ноября всё ещё было довольно тепло.
— …Что это?
Кейл проснулся после первого за долгое время хорошего сна и теперь сидел на диване, глядя наружу.
Его спальня находилась на третьем этаже, поэтому он видел, что происходит за высоким забором дома.
— …Почему там собрались люди и бросают лепестки цветов и блестящую пыль?
Они были в столице, но это был дворянский квартал, обычно довольно тихий.
Большинство домов здесь, как правило, пустовали, потому что их владельцы оставались на своих территориях, если не работали в столице.
Обычно этот район был гораздо тише, чем рынок или площадь, где ежедневно проходили жители.
— Это должно было быть тихое место…
Так было всегда.
Однако сейчас пространство перед поместьем Хенитьюз и рядом с ним напоминало самый разгар фестиваля.
Там было около двух-трёх сотен человек.
— Человек! Можно я посмотрю, что происходит?
— Конечно.
— Хорошо! Я вернусь через тридцать минут! Нам нужно вместе пойти во дворец есть!
Раон стал невидимым и быстро вылетел наружу, пока Чхве Хан принёс Кейлу чашку чая.
— Мм.
Кейл на мгновение вздрогнул.
— Бикрокс сказал проследить, чтобы вы выпили чай. Он сказал, что этот лимонный чай приготовлен из недавно засахаренных лимонов.
— …Э-э… Хорошо.
— Ах, и вот яблочный пирог. Раон достал его для вас.
— Ах… Хорошо.
От большой горы яблочных пирогов зрачки Кейла начали дрожать.
Однако сначала Кейл выпил лимонный чай, чувствуя тоску и радость.
И в этот момент…
— Человек! Все! Все они!
Вдруг он услышал срочный голос Раона.
«Хм?»
Услышав настойчивый тон Раона, Кейл вскочил.
Лимонный чай чуть не выплеснулся из чашки.
— Человек!
Раон продолжал кричать.
— Все говорят, что ты великий и могучий! Говорят, герой, какого этот мир больше никогда не увидит, вернулся! Поэтому они все радостно выбежали на улицы!
Прошлой ночью…
Прибыв, Кейл заметил множество открытых окон.
Кейл не знал, но прислуга и дворяне каждой резиденции выглядывали в окна и тут же сообщили знакомым о возвращении Кейла Хенитьюза.
Те люди сообщили другим, и к десяти утра почти вся столица уже знала о его прибытии.
Кейл был единственным, кто об этом не знал.
— Человек, они сказали, что приветствуют тебя, потому что это всё, что они могут для тебя сделать! Поэтому они бросают красные лепестки цветов!
Только теперь Кейл заметил: пока у поместья Хенитьюз было полно людей, всё остальное вокруг выглядело довольно пустынным.
— Ах!
Раон ахнул, и Кейла пробрал такой холод, будто кто-то провёл льдом по его спине.
— Они говорят, что здесь собралась группа! Больше половины — члены группы под названием МСЩГ!
«…Что? …Собралась группа?»
Пальцы Кейла слегка дрожали, пока он держал чашку.
Ему показалось, что он услышал аббревиатуру, о которой не должен знать.
МСЩГ.
Он не хотел узнавать, что она означает.
Однако Раон безостановочно снабжал Кейла информацией.
— Это собрание людей, которые поддерживают и хотят помогать Молодому мастеру Серебряному Щиту, герою, какого этот мир больше никогда не увидит! Ещё они сказали, что не потерпят завистников и тех, кто плохо о тебе говорит! О боже мой! Человек! Я тоже хочу вступить в эту группу! О, но у меня странное чувство, что Клопе лучше о ней не рассказывать!
Кейл начал думать.
«Разве это вообще имеет смысл?»
Обычно простые люди не могли легко приблизиться к дворянам.
Кроме того, если кто-то многого добивался и становился очень успешным, неизбежно появлялась зависть.
Именно поэтому многие герои в истории в конце концов теряли власть и славу.
«Но есть группа, поддерживающая меня, дворянина, и в ней больше сотни человек?»
Кейл был не просто потрясён — ему казалось, что это нереалистично.
Но кое-чего он не знал.
Самыми продаваемыми книгами в книжных лавках Королевства Роан были книги о Кейле и его группе.
Эти люди впервые за долгое время видели войну на Западном континенте, едва успев привыкнуть к миру, который длился десятки лет.
Справиться с этим было крайне трудно, и им нужны были кто-то или что-то, что помогло бы сохранять спокойствие.
Люди естественным образом ищут героев, даже если никто их к этому не принуждает.
Жители столицы реагировали на сведения о Кейле Хенитьюзе-герое куда чувствительнее, чем Кейл ожидал.
Почему они ему не завидовали?
Больше половины членов этой группы были людьми, пережившими террористический взрыв на площади Арм.
Именно их спас Кейл, впервые использовав свой Несокрушимый щит.
Как люди, спасённые Кейлом во время того инцидента или благодаря другим его подвигам в войне с Неукротимым Альянсом, могли завидовать ему?
Кейл Хенитьюз лично не получил ничего за всё, что сделал.
Дом Хенитьюз стал герцогством, но, помимо этого, сам Кейл не получил личной выгоды от всего, что сделал ради Королевства Роан и Западного континента.
Все знали, что его титул командующего был лишь временным и что он даже не получил ни территории, ни титула — того, что давно получили бы многие, добившиеся куда меньшего.
Кроме того, он, казалось, жил тихой жизнью, выходя из неё только тогда, когда защищал всех и сражался ради их безопасности.
Он выглядел человеком, которому совсем не нужны ни слава, ни власть.
Публичный образ Кейла Хенитьюза был таким, что люди не могли не уважать его и не следовать за ним.
Это было похоже на то, как множество сильных людей пришли работать на герцогство Хенитьюз, а другие сейчас только направлялись туда.
— О! Ещё есть фан-группы Чхве Хана, Розалин и Мэри! О-о-о-о! Человек! Я хочу вступить во все эти группы!
— Айгу, моя голова.
Кейл, понятия не имевший ни о чём этом и просто желавший в будущем стать богатым бездельником, мог только недоверчиво вздохнуть.
Он потерял дар речи и по привычке стал запихивать в рот яблочные пироги и лимонный чай. Он не знал, что Чхве Хан смотрит на него с довольным выражением лица.
* * *
Альберу с растерянным видом положил вилку и нож.
— …Мой младший тонсэн. Почему ты почти ничего не ешь?
На круглом столе стояла лёгкая трапеза вместо пира. Однако эта предполагаемая лёгкая трапеза была полна чрезвычайно роскошных и красивых блюд.
— …Ваше высочество.
— Да?
Альберу нахмурился, увидев, что Кейл почти ничего не ест и молчит так, будто сейчас заплачет.
— …Я сыт.
— О-хо.
Альберу покачал головой.
Он мог лишь цокнуть языком, увидев, как Кейл говорит, что сыт после двух кусочков стейка.
Он перевёл взгляд на Чхве Хана и Раона.
Слугу он отправил прочь, и здесь были только они четверо.
— Эй, наследный принц! Дворцовый повар готовит так же хорошо, как Бикрокс! Вкусно!
Раон выглядел очень мило с соусом вокруг рта, а Чхве Хан улыбался и продолжал есть без остановки.
Альберу снова посмотрел на Кейла с подозрением.
— Наш дворцовый повар приготовил лучшие блюда, услышав, что мой тонсэн придёт. Почему бы тебе не поесть ещё? Не может же быть настолько невкусно?
Затем он посмотрел на хрупкое тело Кейла.
— …Ваше высочество.
— Да?
— Вы знаете, что я видел по дороге во дворец?
— Хм?
— Вы знаете, какие взгляды я видел, когда вошёл во дворец?
Увидев взгляд Кейла, Альберу тихо ахнул.
— Ах.
На этот раз Кейл пришёл к Альберу обычным путём. Поэтому множество слуг, горничных и чиновников дворца видели, как он вошёл. Альберу не мог не представить, что там сейчас, вероятно, происходит.
— Ваше высочество. Вы слышали о группе под названием МСЩГ?
— …Нет. Что это?
Альберу пока притворился неосведомлённым.
— Хаааааа.
Кейл глубоко вздохнул, а затем посмотрел на Альберу с блеском в глазах. Глаза его, казалось, горели.
— Ваше высочество! В будущем вы ОБЯЗАНЫ позволить мне быть бездельником!
— Конечно, конечно. Я позволю тебе быть богатым бездельником. Бездельником, которому ни о чём не нужно беспокоиться.
— Вы поистине лучезарное и великолепное солнце Королевства Роан.
— Зачем говорить такие очевидные вещи? Просто ешь.
Услышав, что Альберу велит ему есть, Кейл покачал головой.
— Нет, я правда сыт. Я раньше съел немного яблочного пирога и выпил лимонного чая.
Скорее всего, он съел три целых яблочных пирога.
И, возможно, выпил вместе с ними литр лимонного чая.
— …Хаааа.
Теперь настала очередь Альберу вздыхать и качать головой.
«Он говорит, что сыт после чашки чая и одного куска пирога».
Наверное, это были маленькие закуски, которые ему дали утром.
Альберу почувствовал, что понимает причину хрупкости Кейла.
«…Жалкий ублюдок».
Кейл внезапно расстроился, увидев, как Альберу смотрит на него с жалостью, но тут же начал посмеиваться, потому что этот будущий король сказал, что ему позволят быть бездельником.
Альберу посмотрел на него с ещё большей жалостью, и Кейл уже собирался расстроиться ещё сильнее, когда…
Тук-тук-тук!
В дверь срочно постучали.
— Ваше высочество!
Они услышали напряжённый голос начальника штаба.
— Командующий Тунка из Королевства Виппер и королева джунглей Литана прибыли!
До собрания оставалось ещё много времени.
Однако эти две ключевые фигуры прибыли гораздо раньше ожидаемого.
— Мм. Входите.
Альберу медленно поднялся со стула.
Раон срочно стал невидимым, а Чхве Хан потянулся к мечу, который положил рядом.
«Случилось что-то срочное?»
«Возможно. Это странно».
Альберу и Кейл обменялись взглядами и напряглись.
Литана и Тунка. Оба были очень занятыми людьми, и, судя по голосу начальника штаба, они наверняка примчались сюда не просто так.
Начальник штаба открыл дверь, вошёл и выкрикнул:
— Они оба ищут молодого мастера Кейла Хенитьюза-нима!
— Хм?
— Простите?
«Кого? Они ищут меня?»
Кейл невольно посмотрел через плечо начальника штаба в коридор.
Тунка нёсся к ним, словно дикий кабан, ищущий еду посреди зимы.
— Мой друг! Мой единственный близкий друг! Мой приятель! Где ты?!
Он ещё и плакал.
Выглядел он… довольно страшно.
— Мм. Командующий Тунка. Вы можете показаться непочтительным. Хотя по этикету Королевства Роан правильнее было бы подождать, я пойду с вами, чтобы остановить вас, если вы настаиваете.
Позади него с неловкой улыбкой шла Литана. Рядом с ней, разумеется, была её большая чёрная пантера.
Они выглядели смущёнными, но шли следом, чтобы остановить Тунку.
— Гр-р-р-р.
Однако их глаза сияли так, будто они высматривали добычу, которую обязательно нужно поймать, чтобы выжить в джунглях.
— …Может, мне сбежать…
Услышав бормотание Кейла, Альберу и Чхве Хан отвели взгляды.
И в этот момент…
— Человек! В небе над дворцом!
Кейл услышал потрясённый голос Раона.
В тот же миг его голову наполнил величественный голос.
— Хм. Ты Кейл Хенитьюз?
Голос был незнакомым.
— Я мать Додори.
Пока Кейл медленно открывал рот…
— Человек! Кажется, в небе, снаружи барьера, защищающего дворец, дракон!
Над дворцом Роан был куполообразный магический барьер.
Сразу за этим барьером… в небе находился дракон.
Кейл не ожидал, что Додори вернётся так скоро.
Додори и мать Додори были там, наверху.
— Но их трое!
— …Хм?
— Кажется, ещё один внезапно появился!
Он услышал голос матери Додори.
— …О, кроме моего сына и меня ты пригласил ещё кого-то?
«Нет, никого».
Кейл хотел ответить.
Однако не смог.
В его голове внезапно прозвучал ленивый голос.
— Вау~ здесь собрались всякие странные типы. О-о, ещё и три дракона. Никогда такого не видел. Вы меня искали?
Слегка бандитский голос добавил:
— Разве не ты отправил тёмных эльфов искать меня? Они были чертовски шумными. Умереть хочешь?
Дракон, которого в прошлом видел мэр Обанте.
— Как вы смеете так шуметь, что я проснулся от сна? Как смеет простой человек такое делать? Хочешь, я тебя уделаю?
В этот момент Тунка, Литана и её чёрная пантера вошли в комнату, где находился Кейл.
— О, мой дорогой друг!
— Молодой мастер Кейл!
— Гр-р-р-р!
И тогда они увидели это.
— Х-ха-ха-ха-ха!
Они увидели Кейла, громко смеющегося.
«Драконы просто продолжают прибывать! Это не хаотичное поле, а поле драконов!»
Кейл не мог не смеяться — не от радости, а потому что не мог поверить происходящему.
Загружаем комментарии…