— ...Владычица?
Додори, который не слышал о Шеритт, растерянно склонил голову, но у Кейла не было времени объяснять.
— Чхве Хан.
Чхве Хан заговорил так, будто уже понимал, чего Кейл от него хочет.
— Я останусь и сообщу его высочеству о ситуации.
Иными словами, он примет участие в общем собрании как представитель Кейла.
Кейл кивнул.
«Он простодушный, так что должен справиться хорошо».
Чхве Хан и наследный принц Альберу — двое людей, которые лучше всех знали его нынешнее положение, — должны были разобраться с любыми странностями, если те возникнут.
Кейл чувствовал, что за его спиной стоят надёжные люди.
— Подготовка завершена.
Услышав слова Эрухабена, Кейл посмотрел на остальных Драконов.
Мила шла к нему с мягкой улыбкой, рядом с ней был Додори; Рашиль двигался следом, неловко напрягшись, а Додори, услышав, что они пойдут вместе, шагал с радостью.
— ...Человек.
Кейл, поглаживая Раона по спине, заговорил:
— Пойдём?
Вспыхнул яркий бело-золотой свет, и все, кроме Чхве Хана, исчезли.
— Ч-что только что...
Начальник штаба, примчавшийся после сообщения от слуги, не знал, что думать, глядя, как Кейл исчезает.
Он, естественно, подошёл к тому, кто мог дать ему ответы.
— Чхве Хан-ним. Могу я спросить, что происходит?
На лице начальника штаба был заметен страх.
Сейчас проходила тайная встреча глав делегаций королевств всего Западного континента. Один из людей, который должен был понимать важность такой встречи, только что исчез с напряжённым выражением лица.
Чхве Хан пошёл вперёд и ответил:
— Сегодня один человек может покинуть своё тело.
Люди, следовавшие за Чхве Ханом, широко раскрыли глаза и задрожали от страха.
Покинуть тело.
Это означало, что кто-то может умереть.
«Кто?»
Им хотелось спросить, кто именно может умереть, но они понимали, что спрашивать нельзя.
Повисла ещё более неловкая тишина. Начальник штаба не смог её нарушить и вместо этого с восхищением посмотрел на Чхве Хана.
«Он не дрожит».
Возраст Чхве Хана не был раскрыт, но он выглядел достаточно молодо, чтобы его называли самым юным мастером меча. Вероятно, его возраст соответствовал внешности.
Но этот юноша сохранял спокойствие, говоря о чьей-то смерти.
«...Героев неизбежно окружают другие герои».
Начальник штаба начал думать о герое и его отряде, полном героев. Затем он подумал о смерти, и ему показалось, что его душит.
Вероятно, это удушье было давлением, с которым герои сталкиваются постоянно.
Поэтому начальник штаба отошёл с пути Чхве Хана, который без колебаний направился в комнату, наполненную другим видом давления.
Чхве Хан вошёл в зал совещаний и перевернул всю атмосферу своими словами.
Из-за его неожиданного появления заседание остановилось, а Альберу вскочил и растерянно посмотрел на Чхве Хана.
— Чхве Хан, нет, инструктор? Что привело вас сюда?
Его глаза задавали вопрос.
«Я думал, вы там Драконов внутрь тащите?»
Чхве Хан слегка покачал головой и заговорил:
— Ваше высочество. Кейл-ним был вынужден уйти по срочному делу, поэтому я пришёл вместо него. Мне велели участвовать от его имени.
Кейл ушёл по срочному делу.
Эти слова заставили Тунку, Литану, Валентино, Клопе Секку и остальных представителей впиться взглядом в Чхве Хана.
Они пришли сюда, желая спросить о состоянии Кейла, но этот герой ушёл по срочному делу, даже не показавшись им.
На некоторое время зал наполнился тишиной.
— ...С здоровьем молодого господина Кейла что-то случилось?
Литана осторожно задала вопрос, нарушив молчание.
Чхве Хан не стал долго думать и честно ответил:
— Его здоровье никогда не бывает хорошим.
Ему нужно было передать Альберу сведения о переговорах с Драконами и состоянии полукровки-дракона, не раскрывая их остальным.
Поэтому, подходя ближе к Альберу, он честно ответил на вопрос Литаны.
— Его здоровье... насколько же оно плохое...
Голос Литаны дрожал, и она даже не смогла закончить фразу, но Чхве Хан этого не заметил.
Он был сосредоточен на том, чтобы облегчить бремя Альберу, поскольку Альберу, похоже, думал, что Кейл устроил какие-то проблемы.
— Насколько болен мой близкий друг?!
Услышав вопрос Тунки, Чхве Хан невозмутимо рассказал им о том, что видел.
— Несколько дней назад он кашлял кровью, терял сознание и не мог контролировать дрожащие конечности.
Слабый Кейл, которого видел Чхве Хан, естественно, был Кейлом времён Ким Рок Су.
— Однако он пережил это благодаря желанию спасти всех и изменить будущее. Он испытывал такую боль, будто сердце вот-вот разорвётся, но даже это не остановило Кейл-нима.
— ...Ч-Чхве Хан...
Альберу был настолько потрясён, что забыл назвать Чхве Хана «инструктором» и вместо этого произнёс его имя.
— Ах.
Чхве Хан наконец понял, что только что сделал.
«Я ошибся».
Ким Рок Су и Кейл.
Чхве Хан, считавший их одним и тем же человеком, рассказал о состоянии Кейла во время битвы с внеранговым монстром.
Нынешнее состояние Кейла было не настолько плохим.
Он был немного худым и бледным, но... благодаря тому, что в последнее время хорошо ел и отдыхал, его здоровье стало куда лучше прежнего.
Чхве Хан почувствовал странный холодок и, отвернувшись от Альберу, оглядел зал совещаний, расположенный в самой глубокой части дворца.
За столом сидели представители каждого королевства. У каждого из них было несколько сопровождающих, а по комнате также стояли люди, назначенные для их охраны.
Зрачки всех присутствующих дрожали, и никто не мог скрыть потрясения.
— ...Боже мой.
Клопе Секка, до этого тихо сидевший, тихо вздохнул и заговорил:
— Как стыдно.
Его лицо, и без того полное тревоги, выглядело ещё хуже обычного.
— Даже если это путь героя, который войдёт в историю... Как человек, живущий в одно время с этим героем, и как представитель королевства, я не могу просто сидеть сложа руки.
Только Альберу и Чхве Хан видели безумие в глазах Клопе.
Им показалось, что они ощущают его сильнейшее желание гнаться за Кейлом, который создаёт легенду, чтобы и самому войти в эту легенду её частью.
— Мы непременно присоединимся к герою Кейлу Хенитьюзу в его страшной, но благородной борьбе за справедливость.
Он действительно этого хотел.
Сильная воля Клопе помочь вызвала отклик у другого страстного человека.
Бааах!
— Я тоже присоединюсь к своему близкому другу! Щит не сломается!
Естественно, это был Тунка.
Но пламенное желание помочь постепенно заполнило сердца и всех остальных. Некоторые были пассивны, однако, почувствовав общий настрой комнаты, молча кивнули.
Такого не ожидали ни Чхве Хан, ни Альберу, ни тем более Кейл.
* * *
Перед Кейлом появился великолепный чёрный замок, идеально подходящий Лесу Тьмы.
— О-о-о-о-о-о!
Его величественный вид вызвал у Додори восторженную реакцию.
— У вас и правда была тайная база! Невероятно! Чёрный замок — полная противоположность Белой Звезде! И он ещё расположен в Лесу Тьмы! Кто бы мог подумать, что вы всё так подготовили!
— Додори.
Мать Додори, Мила, положила руку ему на плечо и тихо сказала:
— Тише.
— Мама, как я могу спокойно стоять, глядя на чёрный замок, от которого сердце бьётся так быс...
Додори уже собирался возразить матери, но, увидев её взгляд, замолчал.
«Когда мама так смотрит, надо слушаться её во всём».
К этому моменту его драконья жизнь насчитывала четырнадцать лет. Это был один из многих уроков, которые он усвоил за годы неприятностей.
Мила отвела взгляд от теперь притихшего Додори.
— Я хотела бы узнать, что происходит, однако...
Она посмотрела на Кейла и больше не невидимого Раона, а затем продолжила:
— Полагаю, мне придётся подождать до потом.
— Мне тоже любопытно!
Додори, движимый любопытством, вставил свои слова, но быстро замолчал. Опять из-за взгляда матери.
Однако, посмотрев на лицо Раона, Додори тоже начал хмуриться.
Он видел этого хубэ-Дракона всего один раз, но, возможно, именно поэтому вид его лица вызвал беспокойство.
«Что случилось такого, что ему пришлось почти сразу же броситься сюда?»
Додори держал рот закрытым.
То же самое сделал и Рашиль. Дракон, всё ещё одетый в пижаму, молча оглядывался.
В отличие от Додори, дело было не в выражении лица Раона.
«...Этот чёрный замок — не обычный замок».
Он смотрел на стоящий перед ним чёрный замок.
Он чувствовал, что в этом замке есть нечто особенное.
Додори, вероятно, не мог этого заметить, но Драконы уровня Рашиля и Милы ощутили холодок от магических кругов, начертанных на замке, и от окружающей маны.
Они также чувствовали сильное присутствие внутри.
Скри-и-ип.
Ворота замка открылись сами собой.
Рашиль и Мила уверились.
«...Это Дракон».
Здесь определённо был ещё один Дракон.
«Это тот Владыка?»
«Это Владычица драконов».
В этот момент они услышали голос Кейла.
— Я должен войти первым. Если вас не затруднит, не могли бы вы подождать в приёмной на первом этаже?
Шаман Тигров Гашан и Лок, случайно находившиеся внутри, вышли их встретить.
— Молодой господин-ним!
— ...Молодой господин-ним.
У обоих лица были мрачными.
— Гашан, пожалуйста, позаботьтесь о наших почтенных гостях.
— Да, господин. Понимаю. Прошу, идите внутрь.
Гашан на мгновение посмотрел на Раона, а затем отвёл взгляд.
Кейл пошёл за Локом, который развернулся, чтобы провести его.
Раон летел рядом с Кейлом, и на его лице было выражение, которое трудно описать. В отличие от прежнего, он уже не дрожал.
Эрухабен шёл на шаг позади них.
— Вот эта комната.
Лок остановился перед дверью самой уединённой комнаты в чёрном замке.
— ...Здесь.
Не нужно было говорить, кто там находился.
Полукровка-дракон и Шеритт. Они должны были быть внутри.
Кейл некоторое время стоял перед дверью.
«Всё сложно».
Полукровка-дракон был для Кейла чрезвычайно сложной личностью.
Он не взялся за ручку.
Тот, кто открыл ворота замка, не открывал дверь.
— Я здесь.
Только после слов Кейла дверь наконец открылась.
Шеритт, сидевшая на диване, встретилась взглядом с Кейлом.
Нет, она раскрыла руки для Раона, который парил за плечом Кейла.
— Подойдёшь ко мне?
Раон тихо подлетел и устроился у неё в объятиях.
Взгляд Раона направился внутрь комнаты.
Глаза Кейла двинулись туда же.
— Угх! Угх.
Как и у Кейла во время финальной битвы с внеранговым монстром...
Мёртвая мана и его атрибут света непрерывно сталкивались, заставляя полукровку-дракона биться на постели дрожащими конечностями от ощущения, будто его сердце вот-вот взорвётся.
— Угх, угх, в конце концов, угх...
Полукровка-дракон не мог нормально говорить.
Кейл подошёл к нему.
Он опустился на стул рядом с кроватью и заговорил:
— Похоже, ты наконец достиг предела.
Несмотря на бесстрастный тон Кейла, полукровка-дракон улыбнулся.
Из уголка его рта стекала струйка чёрной крови.
— Угх, да. Я достиг. Я прожил долго.
— И что, собираешься умереть?
Услышав снова холодный тон Кейла, полукровка-дракон фыркнул.
В прошлом Кейл уже задавал полукровке-дракону один вопрос.
«Ты. Что бы ты сделал, если бы у тебя появился шанс начать заново?»
Это было в тот день, когда полукровка-дракон рассказал Владычице Шеритт и Раону всё.
Тот шанс заключался в том, чтобы полукровка-дракон остался в чёрном замке, подобно Владычице Шеритт.
Полукровка-дракон с трудом пытался отдышаться и заговорил:
— Я, угх. Я ублюдок, который заслуживает смерти.
— Верно. Даже смерть слишком легка, если вспомнить все ужасные вещи, которые ты сделал. На тебе слишком много грехов, за которые надо платить.
Голос Кейла был чрезвычайно холодным и бесстрастным.
Однако полукровка-дракон рассмеялся.
— ...Хе-хе...
Потому что увидел сложный взгляд в глазах Кейла.
Он открыл рот.
Его голос дрожал, словно мог оборваться в любой момент.
— ...Однако... я... я не хочу исчезнуть вот так.
Каждую минуту его сердце много раз пронзала страшная боль.
Он прожил чуть больше полугода, справляясь с этой бесконечной болью, будто тело вот-вот разорвёт на части.
И всё же это было самое мирное время за более чем девятьсот лет жизни полукровки-дракона.
«...И я был счастлив».
Он был так счастлив, что всё время говорил себе: не заслуживает счастья.
И поэтому...
Именно потому, что он это чувствовал...
— Я хочу заплатить за свои грехи.
Ещё он хотел отомстить.
Кейл видел огонь в глазах полукровки-дракона.
— Я не останусь в чёрном замке.
В прошлом Кейл сказал ему ещё кое-что.
«Немного отдохни, а потом, когда я снова позову тебя, мы пойдём атаковать Арм... Ты пойдёшь со мной, чтобы ударить по Арм».
«Перед смертью ты уничтожишь со мной секретную базу Арм. Таков был договор».
Кейл взял полукровку-дракона с собой на базу Арм и вернул резиденцию Молан. Они также уничтожили базу у Врат в Мир Демонов, в районе нынешнего Королевства Эндейбл.
Однако Белая Звезда и Арм всё ещё существовали.
Обещание между Кейлом и полукровкой-драконом ещё не было выполнено.
Полукровка-дракон, живя в этом замке, систематизировал свои знания магии.
Он также проводил исследования.
Он искал способ убить Белую Звезду.
Он ни разу не изучал ничего, что могло бы позволить ему выжить.
Вина пронзала его душу каждый раз, когда он ощущал хотя бы крупицу счастья.
— Лично. Я лично оторву голову этому ублюдку и убью его.
— Что?
Кейл посмотрел на полукровку-дракона с выражением лица, будто спрашивал, что за чушь тот несёт.
Сохранить тело полукровки-дракона было невозможно.
В этот момент в комнату вошёл кто-то ещё.
— Молодой господин-ним.
Кейл посмотрел на человека, подошедшего к нему.
Чёрная мантия волочилась по полу.
— Полагаю, вам потребуется моё объяснение.
Это была Мэри.
— Будь то этот замок или кости... всё требует магических кругов. Полагаю, я смогу изготовить кости, достаточно прочные, чтобы выдержать магические круги.
Глаза Кейла на мгновение потемнели.
Мэри достала стопку бумаг, выглядевших так, будто их множество раз перебирали. Листы были заполнены выражениями и формулами, связанными с магическими кругами. В них чувствовались её упорство и преданность цели.
Спокойный голос Мэри заполнил комнату.
— Костяной дракон, движущийся собственной волей. Высока вероятность, что я смогу выполнить просьбу господина полукровки-дракона.
«...Костяной дракон? Они что...?»
Взгляд Кейла направился к полукровке-дракону.
— ...Ты собираешься стать Костяным драконом?
Полукровка-дракон ответил улыбкой.
Мэри, будто читая книгу, бесстрастно добавила:
— Однако если кости сломаются, и Костяной дракон, и господин полукровка-дракон исчезнут навсегда. Напомню: Белая Звезда уже уничтожил многих из моей Летающей скелетной бригады. Кости сильны и слабы одновременно.
Хотя полукровка-дракон был ограничен чёрным замком, здесь он мог жить в покое.
И был другой способ: он мог снова сражаться, но умрёт в тот миг, когда будет разрушена кость с начертанным на ней магическим кругом.
Полукровка-дракон заговорил с Кейлом, Раоном и всеми остальными в комнате.
По крайней мере, ему нужно было получить их разрешение.
— Я хочу стать тем Драконом, которым этот проклятый ублюдок так долго хотел меня сделать, и сразиться с ним.
Это было его последнее и единственное оставшееся желание.
Загружаем комментарии…