Шурх.
Кейл без колебаний шёл вперёд, пока не увидел Озеро Отчаяния. Чёрный рыцарь, который вёл его, поклонился и отступил.
— Здесь.
Над замёрзшим озером закручивался мощный вихрь.
Свииииш— свииииш—!
Если пройти сквозь этот вихрь и спуститься под лёд озера, можно было попасть в эльфийскую деревню, где находилось Мировое древо.
— Человек! Внутри вихря есть эльфийские воины!
Эти воины скрывались там, чтобы отразить врагов, проникших в лес и, возможно, нацелившихся на озеро.
«Либо они в ситуации, когда не могут легко покинуть область вихря».
Например, если прямо снаружи находился враг, с которым трудно справиться.
Кейл посмотрел на того, кого эльфы должны были счесть опасным врагом.
Она стояла на сухой земле у озера.
— Давно не виделись.
Это была графиня Хубеша.
Она не оглянулась на Кейла, а лишь молча смотрела на вихрь над озером.
На ней была чёрная броня, и она стояла, положив руки на рукоять меча, воткнутого в землю.
Но её выпрямленная, неподвижная стойка показывала: она всё ещё крайне напряжена.
— Да, прошло много времени.
Кейл медленно пошёл к ней.
Графиня Хубеша.
Она была одной из четырёх дворян Королевства Эндейбл.
Она возглавляла рыцарей на чёрных конях и пользовалась атрибутом «отчаяние», как и Чхве Хан.
«Но отчаяние Чхве Хана и её отчаяние различны по природе».
Кейл остановился рядом с ней и заговорил.
— Ты предала Белую Звезду?
Графиня Хубеша тихо рассмеялась.
— Сразу к делу?
— Мы друзья, чтобы радостно приветствовать друг друга?
— Ху-ху. Верно.
На её лице появилась лёгкая улыбка.
Они оба не смотрели друг на друга. Хубеша перестала улыбаться.
— Я ещё не предала его, но собираюсь.
— Твои подчинённые подавили силы союзного королевства. Это не считается предательством?
— Слишком незначительно, чтобы считаться предательством.
Кейл с невозмутимым лицом спросил:
— Почему?
«Почему она собирается предать его?»
Он спрашивал о причине.
Его враг заявлял, что предаст своего господина. Естественно было понять намерения врага, особенно если он, возможно, будет работать с ней вместе.
— …Рыцарь…
Графиня Хубеша сделала несколько вдохов и продолжила:
— Рыцарь защищает своего господина и своё королевство.
Это казалось совершенно не связанным с вопросом, но Кейл молча слушал.
— Я никогда не соглашалась на это.
В отличие от её твёрдой позы, голос странно дрожал.
— Я никогда не соглашалась использовать граждан Королевства Эндейбл в качестве жертв.
Глаза Кейла на мгновение потемнели.
«Теперь, когда думаю об этом, это действительно было немного странно».
Кейл вспомнил времена, когда притворялся молодым господином Нару.
«Следующее предложение — от маркиза Герси, касающееся фестиваля».
«Предложение маркиза Герси-нима заключается в просьбе разрешить всем жрецам секции 2 участвовать в крупномасштабном ритуале в последний день фестиваля».
«Содержание ритуала — благодарение за успешное завершение года и молитва о мире и счастье в будущем Королевства Эндейбл».
Маркиз Герси, жрец, служивший демонической расе. Он вместе с Белой Звездой замышлял что-то на фестивале.
И у Кейла, и у герцога Фредо были вопросы по поводу фестиваля, но о них пришлось забыть, потому что Кейл оказался в испытании запечатанного бога ещё до фестиваля.
«Теперь, когда думаю об этом, крупномасштабный ритуал, вероятно, и был ритуалом призыва».
Он должен был быть связан либо с запечатанным богом, либо с внеранговыми монстрами.
Для такого ритуала нужны были жертвы.
Изначально жертвами должны были стать дети Волков.
«Затем — вампиры и тёмные эльфы».
Они были гражданами Королевства Эндейбл.
«Вот почему этот мерзавец-жрец Герси и Белая Звезда держали всё только между собой».
Будь то герцог вампиров Фредо или тёмный эльф граф Мок, который сейчас заключён в чёрном замке в Лесу Тьмы… двое из четырёх дворян без сомнения выступили бы против того, кого Белая Звезда выбрал в жертвы.
Взгляд Кейла медленно переместился к графине Хубеше.
«Похоже, графиня Хубеша тоже была против этих жертв».
Заметила ли она взгляд Кейла? Графиня Хубеша медленно повернула голову и встретилась с ним глазами.
— Король предал граждан королевства и само королевство.
Её голос, прежде дрожавший, теперь стал спокойным и даже холодным. Этим холодным голосом она процитировала закон.
— От такого короля необходимо избавиться.
Белая Звезда был королём Королевства Эндейбл. Его решение использовать граждан в качестве жертв было актом предательства; поэтому она говорила, что от такого короля нужно избавиться.
— Единственная причина, по которой я приняла дворянский титул в Королевстве Эндейбл, — воля королевства и его граждан.
Услышав объяснение Хубеши, Кейл странно изменился в лице.
— Тогда почему ты не действовала раньше? В Королевстве Эндейбл множество тёмных эльфов уже погибло в качестве жертв. Кажется, я помню, что видел там и рыцарей.
Тёмные эльфы, служившие графу Моку из Королевства Эндейбл… часть из них была убита Королём Медведей Сайеру в качестве жертв для ритуала призыва.
Кейл видел лишь окровавленные кареты, когда прибыл.
— К тому моменту ты уже должна была знать, кем стали жертвы.
— Некоторые из моих подчинённых со мной не согласились. Они и те, кто следовал за ними, решили служить Королю Медведей Сайеру.
Не все могли верить в одно и то же. Те, кто согласился с Белой Звездой, действовали отдельно и скрытно, чтобы остальные ничего не заметили.
— И… я… нет, мы…
Она на мгновение замялась, прежде чем продолжить:
— Мы не можем атаковать граждан Королевства Эндейбл.
Белая Звезда, Король Медведей, жрецы… Все они были гражданами Королевства Эндейбл.
— Таково ограничение и условие контракта, наложенные на нас.
Кейл задал вопрос, который давно его интересовал.
— Ты… нет, вы все люди?
— Пф-ф.
Графиня Хубеша рассмеялась.
— Когда-то мы были людьми.
Хотя она смеялась, её глаза были полны ярости. Эта ярость, казалось, была направлена на кого-то или что-то.
— Нас лучше называть оружием.
Кейл медленно повторил эти слова в мыслях.
«Существа, которые когда-то были людьми, а теперь стали оружием».
Для Кейла они выглядели обычными людьми. Но также было правдой, что от графини Хубеши и её подчинённых исходило странное чувство несовместимости с людьми.
Увидев невозмутимый взгляд Кейла, графиня Хубеша снова успокоилась.
— Тебе нет нужды знать о нашем прошлом.
Для графини Хубеши их прошлое было тем, с чем она будет разбираться всю жизнь.
Она сменила тему, не желая больше говорить об этом.
— Где герцог Фредо?
— Почему тебя это волнует?
Графиня Хубеша медленно сжала рукоять меча.
— Герцог Фредо. И граф Мок, которого, как я полагаю, вы держите в плену. Я хочу встретиться с ними обоими. Не знаю, как мы выглядим в твоих глазах, но мы действительно заботились о гражданах Королевства Эндейбл, несмотря на жажду власти.
Она медленно отвела взгляд от Кейла.
— Я слаба. Я сказала, что не приму граждан Королевства Эндейбл в качестве жертв, но была готова согласиться на использование детей Волков.
Затем она снова посмотрела на Кейла.
— Однако информация, которой я располагаю, всё равно будет тебе полезна.
— …Значит, хочешь заключить сделку?
— Да. Я знаю, где сейчас находится Белая Звезда. Я сообщу тебе его текущее местоположение и то, что он сейчас замышляет.
— И что ты хочешь от меня взамен?
Графиня Хубеша сказала, чего хочет от Кейла.
— Убить Белую Звезду и сохранить Королевство Эндейбл. Это ведь выгодно и тебе, разве нет?
Кейл Хенитьюз уже работал с герцогом Фредо. Одного этого факта графине Хубеше было достаточно, чтобы многое проанализировать.
«Шансы, что Королевство Эндейбл будет сохранено, высоки. Герцог Фредо не встал бы на сторону Кейла Хенитьюза без такой гарантии».
Но наверняка она знать не могла, поэтому графиня Хубеша с тревогой ждала ответа Кейла.
Через некоторое время Кейл наконец ответил.
— Не уверен.
— …Что?
— Дай подумать.
— Кейл Хенитьюз! Тебе нужно как можно быстрее избавиться от Белой Звезды…
— И?
Кейл невозмутимо спросил. Графиня Хубеша потеряла дар речи из-за отсутствия эмоций в его голосе.
— Графиня Хубеша. Есть кое-что, что тебе нужно ясно понять.
С другой стороны, Кейлу было что сказать.
— Здесь я ничего не теряю.
Текущее местоположение Белой Звезды?
Кейлу было бы отлично его узнать.
Но судя по слуху, распространявшемуся по Западному континенту, Белая Звезда рано или поздно сам покажется в выбранный им момент.
Белая Звезда не станет нападать на сторону Кейла без тщательного обдумывания, ведь ему нужно, чтобы они разобрались с внеранговым монстром, Львом-драконом.
— Графиня. Мы с тобой не на одном уровне, чтобы заключать сделку. Теряешь здесь только ты.
Разумеется, разобраться с Белой Звездой и сохранить Королевство Эндейбл уже было тем, что Кейлу нужно сделать.
Но Кейлу не было нужды говорить это графине Хубеше.
— Подумай немного.
Зрачки графини Хубеши дрогнули. Кейлу было всё равно, и он продолжил спокойным тоном, словно беседовал с другом.
— Хорошенько подумай. Что ты можешь дать мне, когда просишь о помощи? И что ты можешь дать мне в благодарность, если я успешно помогу тебе?
Сделка и просьба о помощи — совершенно разные вещи.
Но Кейл был вынужден ответить именно так. Герцог Фредо спрятал половину членов разведывательной бригады Гильдии наёмников и Волков, которых ему было поручено заключить. Ему пришлось многим пожертвовать ради этого.
Сделки заключались только в таких обстоятельствах.
— Я пойду разберусь с одним делом. Это не займёт много времени. Так что подумай и быстро приди к выводу. Если к моему возвращению ты так и не решишься…
Кейл не закончил фразу.
Но графиня Хубеша ясно поняла, что он хотел сказать.
— …Ха, ха-ха.
Её смех прозвучал немного надломленно.
— Хорошо. Я подумаю.
Она ответила, глядя на спину Кейла, который уже уходил.
Кейл слегка кивнул и продолжил путь.
— Я пришёл встретиться с Мировым древом-ним.
— …Да, господин.
Свииииш— свииииш—!
Эльфийский воин, скрывавшийся внутри вихря над Озером Отчаяния, поклонился Кейлу и повёл его внутрь.
— Молодой господин-ним.
— Человек, мне пойти с тобой?
— Просто ждите здесь.
Кейл оставил Рона и остальных позади.
Иначе было нельзя.
«Я пока не могу им рассказать».
Сегодня ему нужно было многое сказать Мировому древу. Он не мог взять с собой союзников, когда будет делиться такими вещами.
Лицо Кейла медленно застыло, пока он направлялся к Мировому древу.
Как только он ступил в эльфийскую деревню, появилась эльфийская жрица Адите.
— Добро пожаловать, молодой господин-ним. Я провожу вас к Мировому древу-ним.
— Хорошо.
Она, должно быть, увидела пугающий, потемневший взгляд Кейла: на её лице появилась тёплая улыбка, и она быстро пошла вперёд.
Загружаем комментарии…