— Герцог!
Королева Литана вскочила и посмотрела в одну сторону.
Она увидела стоящего там герцога Дерута Хенитьюза. Его лицо было чрезвычайно бледным и застывшим.
— С-состояние наследного принца настолько плохое?
Её голос дрожал.
— Прошу, успокойтесь.
Наследный принц Валентино, сидевший рядом, попытался её успокоить, но безуспешно.
— Невероятно!
Бах!
Командующий Тунка ударил ладонью по столу перед собой. Он смотрел на герцога Дерута так, словно не мог поверить услышанному.
В этой переговорной собрались представители разных союзных королевств и северо-восточной коалиции Королевства Роан. Комната была довольно большой, потому что обычно вмещала десятки людей, но голос Тунки заполнил её целиком.
— О-он выглядит так, будто может умереть сегодня или завтра?! Наследный принц, которого я знаю, не из тех, кто вот так умрёт! Его раздражающая улыбка всегда выглядела так, будто он проживёт очень долго! Мне казалось, он переживёт большинство людей!
— Айгу, пожалуйста, успокойтесь.
Валентино попытался успокоить и Тунку, сидевшего напротив.
— Герцог Хенитьюз сказал, что он между жизнью и смертью, а не что он может умереть сегодня или завтра.
— Да это одно и то же! Он сказал, что даже д-дракон не может его исцелить!
Услышав слова Тунки, Литана тяжело опустилась обратно на стул.
«Д-даже удивительный дракон не может его исцелить».
Она не видела битву полностью, потому что прибыла после Тунки, но успела увидеть последнюю группу, сражавшуюся с тем монстром, Львиным драконом.
Она видела, как бежевый дракон безжалостно таранил Львиного дракона своим огромным телом. Дракон не смог пробиться через щит Львиного дракона, но сила его ударов поистине соответствовала имени дракона.
К тому же драконов называли мудрыми. За невероятно долгую жизнь они знали множество вещей. И такое существо сказало, что наследный принц в тяжёлом состоянии.
В этот миг она услышала холодный голос.
— Почему вы считаете это невозможным? Разве вы сами этого не видели? Было бы жадностью с нашей стороны желать, чтобы после такой атаки он остался полностью цел.
Говорил рыцарь-хранитель Клопе Секка, представитель трёх Северных королевств. Он спокойно посмотрел в потолок и продолжил ровным голосом.
— Конечно, уверен, здесь есть и те, кто этого не видел.
Его взгляд повернулся к представителям Империи Могору и северо-восточной коалиции Королевства Роан.
— Впрочем, видеозапись вы как минимум видели.
Клопе улыбнулся. Обычно такая улыбка казалась бы почти святой, но сейчас она выглядела лишь холодной.
— К тому же это не так уж удивительно. Получить такие раны, выйдя из подобной битвы без победы, вполне естественно.
— …Клопе! Какого чёрта ты сейчас несёшь?! Мой близкий друг, даже он, даже он! Даже он сейчас в критическом состоянии!
Услышав злой крик Тунки, глаза Клопе словно вспыхнули.
— Командующий Тунка.
Тунка невольно вздрогнул, увидев горящий взгляд, никак не сочетавшийся с белыми волосами и зелёными глазами Клопе.
— Прошу осторожнее говорить о бывшем командующем Кейле Хенитьюзе.
«Как смеет этот тупой ублюдок называть нашего великого героя своим близким другом! Он просто глупо сильный парень, всего лишь массовка в создании легенды!»
Клопе хотел сказать это, но сдержался. Затем снова успокоился.
«Хорошо. Это лишь очередной шаг на пути к легенде».
Сейчас были ублюдки, которые осмелились распространять ложь о легенде. Клопе понимал, что должен сохранять спокойствие, пока не избавится от этих вредителей.
Более того, за наследного принца Альберу Кроссмана он не слишком переживал.
— Я знаю, что сказал дракон, но с нами есть Святой-ним.
В этот миг все повернулись к Святому.
Его сестра Ханна вздрогнула и резко посмотрела в ответ на направленные к ним взгляды, но Святой Джек поднял руку и задал вопрос:
— Герцог Дерут, не могли бы вы подробнее рассказать о состоянии наследного принца?
— По словам дракона, находящегося сейчас рядом с его высочеством… Она смогла исцелить большую часть внешних ран, но внутри его тела всё в полном беспорядке…
Герцог Дерут не смог закончить фразу, которую едва произносил с застывшим лицом.
Вместо этого он повернулся к Чхве Хану, стоявшему у двери переговорной.
И в тот момент, когда Святой Джек и остальные естественно тоже повернулись к Чхве Хану…
Кач-кач.
Чхве Хан молча покачал головой.
«Чхве Хан! Человек сказал, что ты не должен ничего говорить!»
Чхве Хан вспомнил слова Раона, одновременно думая о другом.
«Герцог-ним плохо играет в реальной ситуации».
Герцог Дерут словно застыл и не мог нормально произнести свои реплики. На репетиции он выглядел так, будто справляется легко, но в настоящей сцене замер.
По первоначальному плану именно в этот момент герцог Дерут должен был попросить Святого Джека исцелить Альберу.
— Мм.
Однако герцог выглядел крайне нервным: стоял неподвижно и молчал.
Остальным это казалось нормальным из-за ситуации, но Чхве Хан задумался, не стоит ли заговорить за герцога Дерута.
Но их другой сообщник…
— Будет ли возможно, чтобы Святой осмотрел его?
Клопе Секка.
К слову, этот псих знал о некоторых частях плана.
Чхве Хан подумал, что Клопе довольно проницателен и сказал нужные слова в нужный момент.
Переговорную снова заполнила тишина.
Все смотрели на Святого Джека.
Чхве Хан сосредоточенно наблюдал за ситуацией.
«Вообще-то исцеляющая сила Святого Джека для его высочества как яд».
Сила очищения Бога Солнца не помогала Альберу из-за крови тёмного эльфа.
Но им нужно было вовлечь Святого Джека и Ханну, а большинство людей в этой комнате всё равно не знали истинной личности Альберу.
— Конечно.
В тот миг, когда Святой Джек открыл рот, глаза Чхве Хана помутнели. Его взгляд тут же повернулся к Ханне.
Она не скрывала чёрные вены, похожие на паутину, покрывавшие её тело, и смотрела прямо на Чхве Хана.
Их взгляды встретились, и её рот медленно открылся. Она выглядела так, будто хотела что-то сказать.
Пат.
Но в этот момент Святой Джек положил руку на плечо Ханны, и Ханна закрыла рот.
«Опасно».
Наблюдая за близнецами Бога Солнца, Чхве Хан понял: нынешняя ситуация совсем нехороша.
Дерут снова заговорил крайне зажатым голосом.
— Святой-ним, тогда прошу осмотреть состояние его высочества. После этого я проведу вас к бывшему командующему Кейлу.
— Молодой господин Кейл находится в другом месте?
На вопрос Литаны Дерут кивнул.
— Да, госпожа. Сторона Белой Звезды может попытаться нацелиться на моего сына, нет, на жизнь бывшего командующего Кейла.
После этих слов герцог Дерут на мгновение замолчал, всё с тем же застывшим лицом.
Пока остальные смотрели на него с сочувствием, Чхве Хан подумал:
«Похоже, актёрский талант у него не очень».
Если бы другие товарищи услышали мысли Чхве Хана, они сказали бы, что чья бы корова мычала, но… других товарищей здесь не было.
Был только спокойный сумасшедший, Клопе.
Герцог Дерут наконец нарушил молчание.
— На самом деле мне нужно сказать вам ещё кое-что. Это может быть даже важнее, чем разобраться с этим монстром, Львиным драконом.
— Есть что-то важнее?
Наследный принц Валентино нахмурился.
— Да, сэр. Согласно информации, которую обнаружило наше Королевство Роан, Львиный дракон является стражем храма запечатанного бога. Сведения о том, что храм появится после его смерти…
— Вы уже говорили нам.
На слова Литаны герцог Дерут кивнул.
— Да, госпожа. И этот храм, как говорят, представляет собой ещё более тяжёлое препятствие, чем Львиный дракон.
— Ха!
Кто-то недоверчиво рассмеялся, и переговорную заполнило отчаяние.
— Это правда?
— Мы нашли запись, оставленную с древних времён. Согласно переводу маркиза Тейлора Стэна, специалиста по расшифровке древних текстов…
Он тихо продолжил:
— Стража, защищающего храм, можно остановить ценой тысяч жизней, но чтобы добраться до конца храма, придётся приносить в жертву десятки тысяч людей в течение 365 дней.
— Ах.
Литана закрыла лицо обеими руками.
«Мм».
Чхве Хан наблюдал за близнецами Бога Солнца.
«Чхве Хан, внимательно следи за Святым и Ханной. Если они связаны с Белой Звездой, то должны отреагировать на эту новую информацию».
Однако они не проявили странной реакции.
«Если они не реагируют, значит, настолько хорошо играют».
Кейл сказал и это.
Герцог Дерут заговорил с мрачным выражением лица.
— …Осмысленная жертва ради будущего стоит того, но… у нас пока нет ответа.
— Для начала.
Наследный принц Валентино заговорил с таким видом, будто у него разболелась голова.
— Мы не найдём ответа, сколько бы ни совещались здесь, так что на сегодня остановимся. Как насчёт того, чтобы каждый привёл мысли в порядок, а завтра утром мы снова встретились?
— Согласен. У Святого тоже есть дело. Нам также нужно распределить приведённые войска и правильно разместить их.
Представитель Королевства Брек — королевства, где Розалин когда-то была принцессой… Все согласились со словами принца оттуда.
Совещание завершилось, и люди с тяжёлыми телами медленно начали выходить из комнаты один за другим.
Герцог Дерут подошёл к Святому Джеку.
— Святой-ним. Прошу простить, что прошу о таком сразу после вашего прибытия.
— Это не проблема.
Святой Джек мягко улыбнулся в ответ. Его улыбка, полная невинности, очень ему подходила.
— Это то, что я обязан сделать. Королевство Роан до сих пор очень нам помогало.
Затем он встретился взглядом с младшей сестрой и улыбнулся. Ханна с невозмутимым лицом лишь кивнула.
— Большое спасибо, Святой-ним.
— Герцог-ним, если говорить честно, подкрепление из Могору самое малочисленное и во многом уступает остальным. Это правда. Значит, нам следует усердно помогать другими способами, верно?
Дерут с благодарностью улыбнулся Святому.
— Тогда я скоро приду, чтобы проводить вас к его высочеству.
— Понимаю. Ханна, идём.
— …Хорошо.
Близнецы покинули переговорную, больше ничего не сказав.
Теперь внутри остались только Чхве Хан, герцог Дерут и графиня Убарр, представлявшая северо-восточную коалицию.
— Дорогой.
— Ты в порядке?
Там также были герцогиня Виолан и заместитель капитана Хилсман, который служил ей охраной.
— Я в порядке. Графиня Убарр, вам, должно быть, было нелегко так быстро подготовиться и прибыть.
Графиня Убарр сдержала изумление перед поведением Дерута и Виолан.
«Я слышала, что их сын в критическом состоянии, но они прежде всего думают о Королевстве Роан».
Супруги никогда не говорили о сыне перед другими. Виолан лишь спросила, в порядке ли Дерут, и слабо улыбнулась.
Глядя на эту пару, графиня будто поняла, откуда Кейл взял душевную стойкость, позволившую ему совершить всё, что он совершил.
— Вовсе нет, герцог-ним. Мне лишь жаль, что я не смогла прийти быстрее. Лорды других территорий вскоре тоже отправят подкрепления группами, исходя из своего расположения.
Герцог улыбнулся словам графини Убарр, словно показывая, насколько она надёжна.
Он уже не казался нервным и поприветствовал Хилсмана.
— Заместитель капитана. Дорога, должно быть, была долгой. Мне снова пришлось вот так забрать вас из нашей территории.
— Вовсе нет, сэр! Я просто выполняю свою работу!
Хилсман ярко улыбнулся герцогу.
Нынешний капитан рыцарей должен был остаться на территории, чтобы защищать её, жителей, Лили и Басена.
— И, пожалуйста, держитесь! Уверен, всё скоро разрешится!
Дерут и Виолан слабо улыбнулись энергичным словам Хилсмана.
Потому что эти слова говорил не посторонний человек, а тот, кто дорожил Кейлом, семьёй Хенитьюз и их территорией больше всех.
— К тому же рядом с нами есть дракон. Я был потрясён! Не знал, что рядом с молодым господином-ним есть дракон!
Графиня Убарр улыбнулась и кивнула словам Хилсмана.
— Согласна. Говорят, эти драконы связаны с молодым господином Кейлом, верно? Я удивлена, что он знаком с двумя древними драконами. Кто бы мог подумать, что молодой господин-ним дружит с драконами?
Герцог Дерут выглядел более расслабленным, когда ответил:
— Давайте все усердно работать.
— Конечно.
После немедленного ответа Виолан улыбка Дерута стала ещё шире.
— Сэр Чхве Хан. Нам тоже пора выходить.
— Да, герцог-ним.
Виолан подошла к Чхве Хану, который всё ещё стоял у двери.
— Ты хорошо поработал.
— Это бы…
— И спасибо.
На строгом лице Виолан появилась улыбка.
Это была не мягкая улыбка, а скорее виноватая, полная благодарности. Чхве Хан слегка склонил голову.
— Вовсе нет. Я просто сделал то, что должен был.
— Именно за это я и благодарна.
После этих слов улыбка исчезла с лица Виолан. То же произошло и с остальными.
— Пойдём.
Супруги-герцоги вышли первыми, а за ними ушли графиня Убарр и Хилсман.
— Сэр Чхве Хан, вы не выходите?
— Я выйду через минуту.
Перед уходом Хилсман посмотрел на Чхве Хана, но Чхве Хан слегка покачал головой.
Теперь Чхве Хан остался в переговорной один.
Щёлк.
Чхве Хан запер дверь.
Затем посмотрел на потолок.
— Что-то странно.
Он достал из-за пазухи маленькую сферу.
— Я тоже так думаю. Что-то странно.
Он увидел напряжённое лицо Кейла.
— Верно! Это странно!
Лицо Раона тоже напряглось.
Крылья чёрного дракона трепетали, когда он недоверчиво крикнул:
— Сэр Хилсман странный.
— Почему он лжёт?
— Хилсман странный!
Они посмотрели друг на друга, одновременно сказав одно и то же.
Хилсман.
В первые дни после того, как Кейл появился в этом мире… он многое пережил вместе с заместителем капитана Хилсманом.
Поэтому Хилсман знал.
— Хилсман знает обо мне!
Он знал о Раоне, а также правду о личностях Он и Хонга.
Кейл вспомнил прошлое.
Это было после встречи с китами Витирой и Пасетоном. Из-за проблемы с ядом русалок Кейл направился с ними в Лес Тьмы.
Перед входом в Лес Тьмы Кейл остановился в деревне Харрис и тогда показал Раона заместителю капитана Хилсману.
«Понял?»
«Да. Понял, молодой господин-ним».
«Хорошо. Я тебе доверяю».
«…Молодой господин-ним. Я стану сильнее».
«Делай что хочешь».
Отношения Кейла с заместителем капитана Хилсманом были куда глубже, чем с другими вассалами территории Хенитьюз. В прошлом им много раз приходилось действовать вместе.
Бывали моменты, когда Кейлу казался обременительным этот человек, постоянно вспоминавший Молодого господина Серебряный Щит и искренне радовавшийся всем достижениям Кейла, но… Кейл прекрасно знал о добрых чувствах Хилсмана к нему.
Но именно этот Хилсман только что сказал следующее.
«К тому же рядом с нами есть дракон. Я был потрясён! Не знал, что рядом с молодым господином-ним есть дракон!»
«Согласна. Говорят, эти драконы связаны с молодым господином Кейлом, верно? Я удивлена, что он знаком с двумя древними драконами. Кто бы мог подумать, что молодой господин-ним дружит с драконами?»
Это был недавний разговор.
Он мог сказать так, потому что рядом была графиня Убарр, но… это была лишняя реплика.
Хилсман казался легкомысленным или недалёким человеком, но на самом деле таким не был.
— Он подозрителен.
— Да.
Как сказал Чхве Хан, он действительно казался подозрительным.
Тап, тап.
Кейл посмотрел вниз, почувствовав, что кто-то постукивает по его колену. Раон сглотнул с обеспокоенным видом.
— Человек! А что, если Хилсман — Б, Бе…
— Что, если он Белая Звезда? Ты думаешь, это может быть он, а не близнецы?
— Р-разве это невозможно?!
Близнецы тоже казались подозрительными, но они не могли ничего легко подтвердить.
Поступки заместителя капитана Хилсмана были такими же.
Сейчас они должны были сомневаться во всём.
Поэтому Кейл кивнул Раону.
— Верно. Это возможно.
Хилсман мог быть Белой Звездой.
— Или же и те, и другие могут быть нашими врагами.
— Кейл-ним. Если сэр Хилсман — Белая Звезда…
Чхве Хан не закончил фразу, но Кейл ответил без малейшей паузы.
— Значит, он хочет умереть.
Именно это означало — тронуть одного из людей Кейла.
Любой, кто покушался на его людей, явно напрашивался на смерть.
— Чхве Хан. Передай моему отцу, чтобы начинал. И доставь сообщение матери. А Раон, у тебя ведь есть мой хлыст волчка? Дай его мне. Мне нужно кое-кого найти.
То же касалось и семьи Кейла.
Семья Хенитьюз никогда не простит того, кто попытается нарушить или разрушить их мир и счастье.
Дерут и Виолан… Они передали свои мысли Кейлу через Чхве Хана.
«Сын мой, не волнуйся! Просто доверься своему отцу!»
«Я сама разберусь и позабочусь об этом по-своему».
Они начали действовать.
* * *
Тук-тук-тук.
— Я пришёл.
Герцог Дерут отступил от двери на шаг.
Щёлк.
Дверь медленно открылась, и оранжевый закат через большое окно заливал комнату.
В центре комнаты стоял человек с бежевыми волосами.
— О почтенный дракон. Простите за опоздание.
— Ничего страшного.
— Разговор с капитаном рыцарей затянулся сильнее, чем ожидалось. Здесь сейчас довольно хаотично из-за множества людей.
Герцогу Деруту пришлось многое объяснить капитану рыцарей, который ничего не знал.
Герцог Дерут медленно шагнул в сторону и указал на людей позади себя.
— О почтенный дракон. Этот господин — Святой, о котором я говорил. Рядом со Святым-ним его сестра, мастер меча.
— Хм.
Глаза дракона Милы мягко изогнулись.
Она жестом пригласила людей за спиной герцога Дерута.
— Входите.
— Приятно познакомиться, о почтенный дракон.
Святой Джек с невинной улыбкой поклонился. Мастер меча Ханна лишь слегка кивнула и молча последовала за Джеком внутрь.
Тап.
Ханна легко столкнулась со Святым Джеком.
Потому что Святой Джек остановился и безучастно уставился на кровать в центре комнаты.
— …Ах.
Альберу Кроссман выглядел ужасно.
— Угх.
Он лежал на кровати, не в силах контролировать тело; его конечности дрожали, а сам он кашлял кровью.
Щёлк.
В этот момент дверь за близнецами закрылась.
Мастер меча Ханна повернула голову и увидела герцога Дерута, стоящего перед закрытой дверью с застывшим выражением лица.
* * *
В другом месте на стол изящно поставили чашку чая.
Щёлк.
— Сэр Хилсман.
— Да, заместительница территории?
Герцогиня Виолан указала на место по другую сторону стола.
— Сядьте.
Шшшш—
Она налила чай в другую чашку и протянула заместителю капитана Хилсману.
— Вы хотите что-то сказать…?
Она молча подняла свою чашку и сделала глоток. Её волосы были собраны в пучок так аккуратно, что ни одна прядь не выбивалась. Движения выглядели такими же безупречными, как и причёска.
— Этот чай вкусный. Я пью его ещё с тех времён, когда руководила торговой гильдией. Он не такой дорогой, но я до сих пор время от времени пью его — наверное, из-за связанных с ним воспоминаний.
Услышав это, Хилсман сделал глоток чая.
— Сэр Хилсман.
От внезапного обращения Виолан Хилсман поспешно проглотил чай.
Герцогиня Виолан, смотревшая на него… улыбнулась и произнесла:
— Я выгляжу простой дурой?
— Простите?
И в этот миг.
Ооооонг—
Вокруг комнаты начал активироваться магический круг.
Чай, который пила Виолан, был тем самым чаем, который она начала пить ещё в юности, когда возглавляла торговую гильдию, — чаем, который она всегда пила, чтобы успокоиться, когда что-то приводило её в ярость.
Загружаем комментарии…