На мгновение в комнате воцарилась тишина.
В этой тишине Кейл оглядел всех, начиная с Раона.
И тогда понял.
«Я на мгновение забыл».
Он забыл, насколько безжалостны эти четверо вокруг него. Они спрашивали, что Кейл замышляет сделать, войдя в храм один.
«Нет, не только эти четверо».
Кейла пробрал озноб.
«Эти четверо, а ещё Он и Хонг, что-то заметили. Нет, если Он и Хонг знают, весьма вероятно, что Рон и Бикрокс тоже знают. А если знают Рон и Бикрокс…»
Мысли Кейла начали рушиться, всё дальше и дальше расширяя круг возможных последствий.
— Кеке.
Звук Ветра хихикнул.
Кейлу было всё равно: в голове у него возникла одна мысль.
«Если я скажу им правду?»
Если он расскажет, что должен пронзить своё сердце корневым кинжалом, который дал ему Мировое древо, а затем этим окровавленным корневым кинжалом уничтожить годичные кольца Белой Звезды…
Если скажет, что это единственный способ остановить бесконечные реинкарнации Белой Звезды…
Более того, если он добавит, что Мировое древо утверждало, будто удар в сердце принесёт ему пользу…
Что случится, если он скажет всё это?
«…Возможны два варианта».
Первый: они сделают так, чтобы он не смог использовать корневой кинжал, и начнут искать другой способ.
Второй: Кейлу придётся пронзить себя корневым кинжалом на глазах у всех, кто будет знать об этом. Реакцию союзников во втором случае было нетрудно представить.
«Человек! Я буду смотреть, чтобы убедиться, что с тобой правда всё в порядке! Я, я сожгу Мировое древо!»
«Кейл-ним… Я не могу доверять даже Мировому древу».
«О. Это и есть настоящая легенда! У меня больше нет причин верить в бога. Бог стоит у меня перед глазами».
«Ох».
Кейла пробрал озноб. Последним человеком, о котором он подумал, был Клопе. Клопе Секка сказал бы что-нибудь в этом духе и, как безумец, стал бы подгонять его поскорее пронзить себя в сердце.
Кейл принял решение.
«Притворюсь дураком».
Это был его единственный выбор.
— Что вы имеете в виду?
«Хорошо. Просто сделаю вид, что ничего не понимаю».
— Я единственный, кто сталкивался с запечатанным богом лицом к лицу. Поэтому, даже если в храме из-за запечатанного бога появятся переменные, я смогу быстро отреагировать.
Эрухабен нахмурился. Кейлу показалось, что взгляд Дракона стал свирепым, но он изо всех сил сделал вид, что не замечает его.
— Самое главное: добраться до конца храма — это не просто вопрос силы.
После этих слов все, кроме Эрухабена, нахмурились. Эрухабен, выглядя озадаченным, спросил:
— В храме что-то есть?
— Да, Эрухабен-ним.
— Что именно?
Выражение Эрухабена мгновенно стало серьёзным: он потребовал подробностей.
— Хех.
В этот момент они услышали чей-то смех. Древний дракон повернулся к смеющемуся и вздрогнул.
Потому что смеялся Чхве Хан. Он кивнул, словно что-то понял, и обратился к Кейлу:
— Так вот как вы собирались выкрутиться, Кейл-ним.
Дёрг.
Теперь вздрогнул Кейл.
Раон тут же закричал:
— Нас больше не обмануть! Не пытайся сменить тему!
«Дерьмо».
Кейл изо всех сил сдержал вздох.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Наследный принц, слегка утомлённый, опирался на изголовье кровати и неторопливо хлопал.
— Ты такой хороший актёр. Из тебя вышел бы отличный мошенник.
Кейл с невинным видом склонил голову набок.
— Что? Кто тут актёр?
— Ладно. Продолжай в том же духе.
Наследный принц говорил с Кейлом мягко, словно находил всё это довольно забавным. Кейл легко пожал плечами.
— Не понимаю, что вы имеете в виду под «продолжай», Ваше Высочество.
— Да, да.
Альберу поднялся с кровати с изящной улыбкой наследного принца.
— Эрухабен-ним.
— Хм?
— Я отвечу на ваш вопрос о храме в Большом зале собраний.
— А? Ты не собираешься отдыхать?
Альберу мельком взглянул на белое копьё рядом с кроватью и направил мёртвую ману. Его кожа, волосы и глаза… Они сменили цвет и постепенно вернули ему облик наследного принца Альберу Кроссмана.
— Моя мана немного восстановилась, так что проблем быть не должно.
— Хо!
Эрухабен недоверчиво фыркнул, глядя на Альберу.
— Ты пытаешься стать похожим на этого невезучего ублюдка?!
Древний дракон указал на Кейла.
— А что со мной?
— Хаааааа.
Кейл ответил так, будто понятия не имел, о чём говорит Эрухабен, и тот покачал головой, прежде чем посмотреть на Альберу.
— Отдохни. У тебя нет серьёзных внешних или внутренних ран, но… тебе всё равно нужно время на восстановление.
— Именно поэтому мне нужно вмешаться сейчас.
— Хм?
На лице Альберу медленно появилась яркая улыбка.
— Мне нужно показаться в таком состоянии, чтобы всё выглядело драматично.
— …?
Древний дракон выглядел озадаченным. Альберу подошёл к зеркалу и осмотрел себя. Он, кажется, был доволен тем, насколько жалким и уставшим выглядел, и продолжил говорить:
— «Наследный принц, победивший монстра, сразу после пробуждения от обморока направился в Большой зал собраний, чтобы обсудить стратегию».
Глаза Альберу, отражённого в зеркале, посмотрели на Эрухабена.
— Что думаете, Эрухабен-ним? Разве это не поможет Альберу Кроссману как наследному принцу и Королевству Роан, стремящемуся защитить мир на Западном континенте, выделиться ещё сильнее?
— Хо.
Древний дракон тихо ахнул. Альберу попросил Чхве Хана принести ему что-нибудь накинуть на себя и продолжил:
— Я не могу упустить такую возможность.
Его взгляд обратился к Кейлу, который без колебаний сказал:
— Я уже поднял тему поддержки от представителей разных королевств для проекта восстановления.
— Поддержки? Она нам не нужна.
Королевство Роан было вполне способно самостоятельно профинансировать восстановление Пазл-Сити.
На самом деле Альберу думал о том, чтобы после восстановления придать Пазл-Сити новый облик в рамках масштабного плана по развитию города.
«От Пазл-Сити до столицы, Хьюисс-Сити… дороги довольно хорошие. Пазл-Сити можно считать транспортным центром северо-восточного региона. Будет неплохо воспользоваться этой возможностью и кое-что здесь изменить».
Он не хотел получать помощь от иностранных государств ради этого.
Однако его глаза засияли, когда он посмотрел на Кейла.
— Поддержка нам не нужна, но мы можем как следует стереть любые долги.
— Конечно.
— Хорошо. Так и поступим.
Для Королевства Роан… И для Западного континента…
Альберу выступил вперёд без всякого эгоизма, но выгоды, которые можно было получить для Королевства Роан, им следовало взять. Он упорядочил мысли и заговорил с Кейлом.
— Тогда ты можешь идти.
— Прошу прощения?
На этот раз растерянное выражение появилось на лице Кейла.
— Я не иду с вами?
— Нет. Достаточно Чхве Хана, Эрухабена-нима и меня.
На лице Альберу появилась невероятно сияющая улыбка.
— Тебе стоит пойти к герцогу. Разве семья не прежде всего? Оставь другую проблему нам.
«Как холодно».
Именно эта мысль первой пришла Кейлу в голову.
Человек, который только что спрашивал, какого чёрта он собирается делать после входа в храм в одиночку, теперь пытался не пустить Кейла на собрание.
«Что-то странно».
Здесь точно что-то было. Но нельзя сказать, что у Кейла не было карт в рукаве.
— Разумеется.
Он вспомнил о кнуте золотого волчка во внутреннем кармане. Позже ему просто нужно будет расспросить элементалей ветра о том, что случилось на собрании.
Кейл не собирался позволять остальным видеть, как он пронзает сердце корневым кинжалом и уничтожает годичные кольца Белой Звезды.
— Тогда я пойду к отцу.
— Да, да. До свидания.
Раон подлетел и приземлился рядом с Кейлом. Чёрный Дракон помахал остальным, выходя из комнаты вместе с Кейлом.
— Наследный принц, я оставил рядом с тобой яблочные пироги! Съешь немного перед работой! Береги себя! Я ухожу с человеком!
* * *
— Твой отец уснул.
Кейл посмотрел на измождённое лицо спящего герцога Дерута, а затем повернулся к герцогине Виолан. Она всё ещё выглядела безупречно, но в её глазах была заметна усталость.
— Пожалуйста, отдохните.
— Я в порядке.
По сравнению с комнатами в герцогстве, эта комната была небольшой… Здесь было очень тихо, особенно на фоне шумного и сложного внешнего мира. Вероятно, это было самое тихое место после комнаты, где находился наследный принц.
— Кейл.
— Да, матушка?
В глазах герцогини Виолан мелькнул холодный свет.
— Даже я пока не слышала подробностей о похищении твоего отца.
Рон вернул спасённого Дерута Хенитьюза к герцогине Виолан. Дерут, остававшийся стойким всё время похищения, расслабился после встречи с герцогиней и уснул от усталости.
— Он пытался не спать, говорил, что должен рассказать тебе о случившемся, но сил у него не осталось, и он уснул.
Кейл молча смотрел на вены, проступившие на руке Виолан, когда она сжала подлокотник кресла. Она продолжила говорить спокойным голосом:
— Сейчас я не думаю, что обстоятельства его похищения имеют значение. Однако я не уверена, что смогу простить ублюдков, посмевших тронуть мою семью.
Кейл и Виолан посмотрели друг на друга.
— Если тебе нужно что-то получить от похитителей, передай этих ублюдков мне, когда возьмёшь всё необходимое.
— Матушка…
— Разумеется, королевская семья может попытаться забрать этих ублюдков. Но разве вопросы, касающиеся нашей семьи, не должна завершать наша семья?
Давление, исходившее сейчас от Виолан, когда она говорила о завершении вопросов, могло соперничать с давлением любого рыцаря.
Кейл ничего не сказал, и Виолан не стала требовать ответа.
— Просто подумай об этом.
— Да, мэм. Тогда я вернусь позже.
— Хорошо.
Чёрный Дракон, который из-за тяжёлой атмосферы настороженно водил круглыми глазами, медленно поднял две пухлые передние лапы.
— Я принёс кое-что для папы нашего человека!
В лапах он держал кусок яблочного пирога.
— Большое спасибо, Раон-ним.
Виолан ярко улыбнулась и погладила Раона по голове.
— Хе-хе.
Раон улыбнулся и положил яблочный пирог на тумбочку рядом с кроватью Дерута.
Виолан, наблюдавшая за милым поступком Раона, обратилась к Кейлу:
— Ты идёшь в соседнюю комнату?
— Да.
Кейл попрощался с Виолан и вместе с Раоном направился в соседнюю комнату.
Клик.
Он открыл дверь и вошёл, увидев фальшивого Хилсмана, сидящего на стуле со связанными конечностями.
— Герцог Дерут проснулся, мм. Судя по твоему выражению, видимо, нет.
Фальшивый Хилсман встретил Кейла хитрой улыбкой. Кейл плюхнулся на стул напротив него.
«Я устал».
Сначала он видел Альберу, затем Виолан и герцога Дерута. Во время этих встреч он думал о множестве вещей, которыми нужно заняться, и из-за этого немного устал.
Тем не менее он заговорил: нужно было разобраться и с вопросом фальшивого Хилсмана.
— Вы встретитесь с моим отцом, когда он проснётся?
— Мм.
Фальшивый Хилсман, похоже, немного подумал, затем наклонился к Кейлу.
— Эй.
Стоило Кейлу услышать скрытный голос фальшивого Хилсмана, как он кое-что понял.
«Нет! У меня ощущение, что эта ситуация…!»
Ему показалось, что сейчас он услышит то, чего не должен слышать, что-то, что помешает его жизни бездельника.
Кейл поспешно заговорил. Его глаза были полны срочности, будто он никогда и не уставал.
— Н…
— Думаю, появился Охотник.
— Блядь!
Кейл не смог удержаться от ругательства.
— Как я и думал. В тебе действительно течёт кровь Темзов. Стоит услышать об Охотнике — и ты уже не можешь скрыть гнев.
«Нет! Дело не в этом!»
Кейлу показалось, что всё вокруг потемнело: он услышал то, чего сейчас слышать совершенно не хотел. Он опустил голову и увидел Раона, который с блеском в глазах ждал, когда фальшивый Хилсман продолжит.
Будущее казалось Кейлу весьма туманным.
Фальшивый Хилсман посмотрел на Кейла, который, по его мнению, опустил голову потому, что не мог сдержать ярость, и продолжил говорить с жалостью.
Изначально он не собирался рассказывать Кейлу такие вещи, но, увидев Кейла в бою, решил, что стоит раскрыть ему хотя бы часть.
Кейл Хенитьюз, похоже, был тесно связан с Королевством Роан и разными королевствами Западного континента.
Фальшивый Хилсман продолжил тёплым голосом:
— У проклятых ублюдков-Охотников, которые появились, похоже, есть спонсор.
Охотники, охотящиеся на людей с одной жизнью…
Они вернулись, и кто-то их поддерживал.
— Я проследил поток их средств до Королевства Роан.
Спонсор этих Охотников находился в Королевстве Роан.
— Ты знаешь о торговой гильдии Флинн?
— Я знаю!
Раон поднял лапу.
— Биллос, парень похожий на копилку, состоит в торговой гильдии Флинн!
Биллос Флинн. Торговец, которого Кейл встретил на территории Хенитьюз. Бастард торговой гильдии Флинн, который жил тихо, пока не встретил Кейла, а затем добился многого, что помогло ему подняться до позиции сильного кандидата на место будущего лидера торговой гильдии Флинн.
Кейл поднял опущенную голову. Его глаза были полны вопросов.
— …Торговая гильдия Флинн — этот спонсор?
«Не может быть».
Биллос не был тем, кто стал бы поддерживать организацию вроде Охотников.
Ему были интересны деньги, а не вещи вроде богов или бессмертия.
— Средства пришли из торговой гильдии Флинн. Эта информация точна.
После подтверждения фальшивого Хилсмана Кейл невольно пробормотал:
— …Биллос Флинн ни за что не сделал бы этого.
— Хм? Ты говоришь о том бастарде, который скоро умрёт?
«Что?»
На мгновение Кейл усомнился в собственном слухе.
«Умрёт? Кто умрёт? Биллос Флинн?»
В последний раз, когда Кейл слышал о нём, Биллос Флинн был сильным кандидатом на наследование торговой гильдии.
— О чём вы говорите?! Почему Биллос умрёт?!
Раон вскрикнул от потрясения.
— Этого бастарда оттеснили.
— Оттеснили? Биллоса?
Для Кейла это было неожиданно. Возможно, потому, что он ожидал, что Биллос проложит себе путь к вершине так же, как в «Рождении героя» после встречи с Чхве Ханом.
— Да. Второй ребёнок семьи Флинн, получивший поддержку молодой леди Орсена, скоро станет лидером торговой гильдии. Наследование произойдёт сразу после того, как дела здесь, в Пазл-Сити, уладятся. Тогда Биллоса Флинна, скорее всего, казнят.
— …Герцогство Орсена…
Выражение Кейла стало жёстким. В какой-то момент он наклонился вперёд и начал постукивать указательным пальцем по подлокотнику.
Герцогство Орсена.
Северо-восточный регион, северо-западный регион, юго-восточный регион и юго-западный регион. Помимо этих четырёх, в Королевстве Роан было пять дворянских фракций, пятой из которых был центральный регион. Распределение сил по регионам стало не таким явным из-за недавних битв, но всё ещё существовали великие дворяне, представлявшие каждый регион.
Герцогство Орсена представляло центральный регион.
Наследницей герцогства была молодая леди Карин Орсена.
— Подождите, тогда…
Глаза Кейла широко раскрылись, когда он продолжил размышлять.
— Будущий лидер торговой гильдии Флинн получил поддержку от герцогства Орсена, а средства, поддерживающие Охотников, пришли из торговой гильдии Флинн?
— Да. Теперь видишь картину?
Фальшивый Хилсман грубо прокомментировал:
— Причина, по которой я пришёл к герцогу Деруту, нет. Буду честен. Есть только одна причина, по которой я пришёл в герцогство Хенитьюз.
В его глазах, вероятно, был взгляд человека, которому долго приходилось подавлять ярость. Глаза фальшивого Хилсмана испускали свирепый блеск. Он почти прошептал Кейлу:
— Средства, чтобы сопротивляться торговой гильдии Флинн. Дом, способный противостоять герцогству Орсена. Сейчас только герцогство Хенитьюз соответствует обоим условиям.
Цвет волос фальшивого Хилсмана начал медленно меняться.
— Более того, это единственное место, которому я могу доверять, потому что здесь есть моя кровь.
Его волосы медленно становились красными, похожими на цвет заходящего в небе солнца.
* * *
В этот самый момент…
— Тогда это команда, которую мы первой отправим в храм.
Альберу стоял в центре Большого зала собраний с листом бумаги в руке, где были перечислены те, кто первыми войдут в храм.
Загружаем комментарии…