— Вам не кажется, что людей слишком мало?
Королева Литана не могла не тревожиться, глядя на список имён. Однако Альберу ответил спокойно, без малейшего колебания.
— Как я уже объяснял, Ваше Величество, в храм не нужно отправлять много людей.
Тунка, до этого молча слушавший, нахмурился и пробормотал себе под нос:
— …Эмоции? Проклятье. Драться куда проще.
Мастер меча Ханна, стоявшая рядом с ним, вздохнула.
— Голова идёт кругом.
— У меня тоже.
Тунка согласился с Ханной, которая нахмурилась и отвела взгляд. Святой Джек похлопал Ханну по плечу и заговорил:
— Если подытожить: в конце храма есть ключ, которым можно закрыть двери храма. Но чтобы добраться туда, людям нужно пройти испытания?
— Именно так, святой-ним.
По словам Ан Ро Мана, в конце храма находился белый ключ.
Если вынести этот ключ наружу и закрыть им дверь храма, храм исчезнет.
— Это испытание меняется в зависимости от цвета сферы над храмом.
— Верно.
Войти в храм становилось возможно, когда над храмом всплывала большая сфера.
Более того, содержание испытания внутри храма менялось в зависимости от цвета этой сферы.
— И испытания показывают иллюзии, основанные на эмоциях?
Ан Ро Ман также сказал следующее.
Десятки тысяч людей пришлось принести в жертву.
Эта жертва не означала, что они получали физические раны или умирали.
«Многие люди после возвращения страдали душевно. В некотором смысле последствия этого испытания были даже тяжелее, чем после битвы с Львиным Драконом».
Людям, входящим в храм, показывают индивидуальные иллюзии. Эти иллюзии настолько реалистичны, что пугают.
— Иллюзии, основанные на эмоциях…
Наследный принц Королевства Каро Валентино опустил взгляд к своим записям и зачитал их одну за другой.
— Печаль, когда сфера синяя. Лень, когда жёлтая. Провал, когда зелёная. Унижение, когда фиолетовая. Гнев, когда чёрная.
Ан Ро Ман говорил, что за год изучения они выяснили: у сферы есть пять разных цветов.
— Когда группа входит в храм, другим запрещено входить туда в течение двадцати четырёх часов, а за это время сфера меняет цвет пять раз. Значит, вошедшие должны увидеть иллюзии, связанные со всеми пятью эмоциями.
— Это нелегко.
Ответила дракон Мила.
Она покачала головой.
— Если эти иллюзии почти неотличимы от реальности, испытания будут крайне трудными, если у человека нет невероятно крепкой воли. Нам нужно быть ещё осторожнее, ведь это испытание бога.
Альберу кивнул.
— Именно так. Поэтому я должен сказать следующее.
Это испытание…
— Можно сдаться. Также можно бросать вызов несколько раз.
Ан Ро Ман сказал и такое:
«Если почувствуете, что не можете выдержать испытание в храме, нужно сразу сдаться. Если крикнуть, что сдаёшься, тебя выбросит из храма. Сначала мы этого не знали…»
Его голос звучал горько.
«В начале погибло много людей. Они умерли от собственных рук».
Многие люди убивали себя, не сумев справиться с иллюзиями внутри храма. Другие настолько погружались в иллюзии, что, сдавшись и будучи выброшенными из храма, убивали других людей.
Это испытание было настолько похоже на реальность, что расшатывало сердца людей.
— Изменятся ли иллюзии, если человек попробует снова?
— Нет, не изменятся. По-видимому, он снова увидит ту же иллюзию, что и в первый раз.
Святой Джек тихо прокомментировал ответ Альберу.
— Это действительно похоже на испытание бога. Оно не существует для того, чтобы уничтожить тех, кто вторгся в храм. Скорее, тем, кто проходит его испытание, дают ключ в награду. Мне кажется, всё именно так.
Альберу на мгновение замолчал, а затем снова открыл рот.
— В любом случае те, кого выбрали для входа, не должны переусердствовать.
— Верно.
Все в шоке повернулись к тому, кто заговорил.
Чхве Хан, до этого молчавший, стоял позади наследного принца.
— Постепенно. Если мы встретим испытания, которые будут расшатывать наши сердца, и выдержим, то дойдём до конца. Нет необходимости спешить.
Когда человек, который обычно почти не говорит, произнёс это спокойно, слова прозвучали как факт. Ханна фыркнула, а затем кивнула.
— Да, сделаем так.
— Ханна. Ты не входишь в команду, которая пойдёт внутрь.
— …Ах, верно.
Ханна повернулась к отправляемой команде, и один из людей привлёк её внимание.
«Почему этот ублюдок?»
Клопе Секка тихо сидел там со святой улыбкой на лице.
«…Его воля не выглядит крепкой».
Она не могла этого понять. Однако Клопе вызвался добровольцем, и наследный принц, немного подумав, кивнул после того, как Клопе что-то прошептал ему на ухо.
Сейчас Клопе бормотал себе под нос. Его тихое бормотание могли услышать только наследный принц и Чхве Хан.
— С абсолютной верой. Я последую по пути того, кто выше богов.
После этих слов наследный принц просто не мог не принять Клопе. Этот ублюдок легко разнёс бы испытание бога одной только верой в Кейла, своего героя.
«…У него лучшие шансы».
Клопе Секка, возможно, справится с этим испытанием лучше всех. Даже боги ничего не могут поделать с безумцами.
— В любом случае, разве у нас нет варианта никого туда не отправлять?
Валентино задал вопрос с решительным выражением лица.
— Судя по всему, если группу не отправлять через определённые промежутки времени, храм случайным образом затягивает людей внутрь. Поэтому мы должны избежать этого любой ценой.
Альберу задавал этот вопрос во время разговора с Ан Ро Маном.
«Из храма не выходят монстры, и сам храм не атакует. Разве всё не продвигалось бы постепенно, если бы вы ждали и наблюдали? Вам не пришлось бы отправлять в храм десятки тысяч людей».
«Так не работает. Максимум три дня. Если в течение этого времени не отправить внутрь хотя бы одного человека, храм случайно призывает примерно сотню людей. Он может призвать их из любого места в мире, где находится».
Альберу решил, что им нужно предотвратить это случайное призывание любой ценой.
«Это нелегко».
Им нужно было быть осторожными, ещё осторожнее, потому что испытание воздействовало на эмоции и разум человека.
Именно поэтому Альберу планировал держать наготове святого Джека, магов и целителей.
Альберу снова подчеркнул то, что говорил с самого начала.
— При первом входе мы в течение пяти минут крикнем, что сдаёмся, и выйдем обратно. Дольше оставаться нельзя.
Медленно, медленно.
Шаг за шагом.
Это могло быть скучно, но им нужно было действовать именно так, чтобы пострадало как можно меньше людей. Альберу готовился к долгой борьбе. По привычке он коснулся ожерелья.
Первая отправляемая группа.
Одним из её членов был Альберу Кроссман, который протолкнул себя в состав, несмотря на возражения всех остальных. Он тоже пойдёт внутрь.
— А?
— Это…?!
Он услышал, как отодвинулись стулья: несколько человек указывали в окно.
«Появилось!»
Альберу тоже посмотрел в окно, на храм.
Круглая сфера разрывала небо и появлялась над храмом.
Его глаза широко раскрылись.
— А?
Он прозвучал озадаченно.
* * *
С другой стороны, Кейл, не зная, что первая отправляемая группа уже выбрана, смотрел на мужчину перед собой.
— Вы действительно человек из семьи Темз.
Глаза Кейла медленно изучали собеседника.
— Но почему вы изменили только цвет волос?
Лицо фальшивого Хилсмана осталось прежним, а волосы стали красными.
— Я не могу раскрыть весь облик.
Фальшивый Хилсман встряхнул теперь уже красными волосами, откинув их назад.
— Я уже говорил. Мне немного сложно раскрывать себя. Поэтому о моей личности ты позже можешь спросить Дерута Хенитьюза.
Раон посмотрел то на Кейла, то на красные волосы фальшивого Хилсмана и хлопнул передними лапами.
— У вас одинаковый цвет волос!
Они действительно были совершенно одинакового цвета. Фальшивый Хилсман радостно улыбнулся.
— Волосы семьи Темз когда-то славились своей краснотой.
— И эта знаменитая семья Темз погибла. Нет, полностью исчезла из мира без следа.
Кейл наблюдал, как улыбка фальшивого Хилсмана становится шире, и снова откинулся на стул.
Семья Темз погибла. Семья Темз полностью исчезла со смертью Дрю Темз.
До сих пор все верили именно в это.
Однако правда была в другом…
— Похоже, Темзы где-то живы.
Кейл указал на фальшивого Хилсмана.
— И не только вы, а гораздо больше людей.
Он был уверен, что кроме этого мужчины есть и другие выжившие Темзы.
— Почему ты так думаешь?
— Зачем усложнять? Информация, которой вы владеете, не из тех, что можно выяснить в одиночку. У вас должны быть люди, работающие с вами. Это могут быть Темзы, а могут быть и другие.
— Мм. Приятно, что он умён.
Фальшивый Хилсман пробормотал это и кивнул. Затем услышал ещё одно замечание.
— Вы также не выглядите человеком, который жил в одиночестве.
— Хм?
Фальшивый Хилсман посмотрел на Кейла, не понимая, что тот имеет в виду. А затем вздрогнул.
Прямо на него смотрела пара глаз, казавшихся бездонно глубокими.
«…Взгляд этого ублюдка точно не похож на взгляд его ровесников. Что-то в нём другое. Потому что он ребёнок Дрю?»
Фальшивый Хилсман на мгновение подумал о Дрю Темз. Но он не понял, что Кейл мог сказать это потому, что когда-то действительно жил совсем один.
Глядя на него, Кейл был уверен.
«Похоже, он не знает о переселении».
Человек в теле Кейла был Ким Рок Су из другого мира.
Фальшивый Хилсман, похоже, об этом не знал. Поэтому он всё время говорил о кровной линии.
«По крайней мере, я могу понять, какой статус у этого мужчины в семье Темз».
Он был человеком, который без колебаний произносил имя биологической матери Кейла, Дрю Темз; занимал положение, позволяющее слышать много информации; и мог сам принять решение раскрыть свой истинный облик.
Он также мог лично прийти к герцогу Деруту.
«Он либо один из братьев Дрю Темз, либо кто-то из старшего поколения».
Скорее всего, старший или младший брат Дрю Темз.
— У меня! У меня вопрос!
Чёрный Дракон ворвался между двумя людьми.
— Эй, фальшивый Хилсман! Что будет с пухлым Биллосом?!
— Я слышал, что его заключили в подземную тюрьму за раскрытие информации конкурирующей торговой гильдии.
Фальшивый Хилсман на мгновение остановился, затем продолжил:
— Но потом он сбежал.
— …Сбежал?
— Да.
На вопрос Кейла фальшивый Хилсман спокойно объяснил ситуацию.
— Два дня назад в главном отделении торговой гильдии Флинн произошёл взрыв. На кухне случился пожар, но взрыв, похоже, начался из подземной тюрьмы…
— Это, должно быть, Биллос сбежал.
— Верно.
Биллос не стал бы сдаваться без борьбы.
— Сейчас его местонахождение неизвестно. Торговая гильдия Флинн сходит с ума, пытаясь найти его, пока внимание королевства сосредоточено на Пазл-Сити.
— …Мм.
Куда мог сбежать Биллос Флинн?
Кейл нахмурился.
«Почему-то…»
Кейл и Раон встретились взглядами. Раон сглотнул и закрыл рот. Похоже, он подумал о том же, что и Кейл.
«Мне кажется, он придёт искать меня».
Если у герцогства Орсена и торговой гильдии Флинн действительно были какие-то отношения, как сказал фальшивый Хилсман, то герцогство Хенитьюз было местом, которое могло защитить его от них, особенно учитывая близкие отношения Кейла и Биллоса.
«Ах. Идёт».
Кейл понял.
«Крупный инцидент направляется прямо ко мне».
Он крепко зажмурился.
Фальшивый Хилсман с любопытством наблюдал за ним, а затем спросил:
— Похоже, ты хорошо знаешь Биллоса Флинна?
— …Он очень помог мне, когда я только начинал многое делать.
Кейл брал у Биллоса множество магических устройств и получил от него большую помощь, когда впервые оказался в теле Кейла Хенитьюза и покинул территорию Хенитьюз, направляясь в столицу, Хьюисс-Сити.
Фальшивый Хилсман смотрел на Кейла, который зажмурился так, будто ему было больно, с горьким взглядом, но этот взгляд быстро исчез. Затем он спросил чуть мягче:
— Ты поможешь ему?
— Разумеется.
Это было очевидно.
Кейл недовольно посмотрел на фальшивого Хилсмана за такой очевидный вопрос.
— Ха, ха-ха…
Фальшивый Хилсман внезапно рассмеялся и покачал головой. Кейл не понимал, почему тот так смеётся, и на его лице медленно появлялось выражение, которое Альберу, будь он здесь, назвал бы крайне непочтительным.
Хилсману было всё равно, он продолжал смеяться.
— Часть кровной линии Темзов в каждом поколении получает одну из трёх обязанностей. Вот как мы называем эти три типа людей.
Первый.
— Тот, кто исследует время.
Второй.
— Тот, кто охраняет семью.
Третий.
— Тот, кто охотится на Охотников.
Фальшивый Хилсман перечислил троих, а затем хитро спросил:
— Как думаешь, кто из этих трёх я? Хм? Разве тебе не любопытно?
Кейл спокойно ответил:
— Я просто спрошу отца.
— Хм?
— Разве вы не сказали, что мой отец узнает, кто вы? Мне достаточно спросить его. Зачем мне зря ломать голову? Разве не так, господин?
— …Это правда?
— Да, господин. Поэтому, пожалуйста, спокойно ждите здесь и позже встретитесь с моим отцом.
— Постой, тебе правда не любопы…
Тук-тук-тук.
Они услышали, как кто-то срочно постучал в дверь. Услышав звук, Кейл поднялся и двинулся.
Фальшивый Хилсман посмотрел на него с недоумением.
— Почему ты идёшь к окну, а не к двери?
После стука Кейл направился к окну.
— Молодой господин-ним.
— Мя-я-яу.
— Мяу.
За дверью послышались голоса Лока, Он и Хонга, но взгляд Кейла был прикован к окну. Фальшивый Хилсман, тоже посмотрев туда, ахнул.
— Хо… что это?
Над храмом запечатанного бога… Они видели красную сферу.
— …Красного среди цветов не было?
Ан Ро Ман не упоминал красную сферу.
Кейл внезапно вздрогнул.
«Она смотрит на меня?»
Он знал, что это невозможно, но Кейлу показалось, будто внутри красной сферы над храмом что-то движется.
Это было почти похоже на зрачок. В тот миг, когда Кейлу показалось, что он встретился взглядом с этим красным…
Вспышка.
Красная сфера вспыхнула. А затем её сменила синяя.
В отличие от чего-то, что Кейл увидел внутри красной сферы, синяя сфера была прекрасной, синей и прозрачной, как океан.
Первое испытание было синим.
Это была печаль.
Загружаем комментарии…