Мысли Розалин спутались, словно узел из нитей.
— Чхве Хан, кто этот человек? Нет, что он имеет в виду?
К сожалению, Чхве Хан был не в состоянии ответить на вопрос Розалин.
— …Это тоже иллюзия?
«Командир Ли Су Хёк. Почему этот человек вдруг появился здесь? Разве это не была иллюзия, основанная на моём прошлом двухлетней давности? И что ещё он сказал? Кейл-ним — призрак и находится здесь? Он стоит прямо рядом со мной?»
— Мм.
Ли Су Хёк казался измученным; на его лице была усталая улыбка. Он смотрел на Чхве Хана и двух незнакомых людей так, словно оказался в неловком положении.
Разумеется, он видел Кейла, который был в порядке, но для всех остальных оставался призраком. Тот расслабленно сидел на стуле, закинув ногу на ногу.
Кейл заговорил, и Ли Су Хёк тут же повторил за ним:
— Кейл говорит, что ожидал такой реакции. Он не любит затягивать, поэтому просит вас внимательно слушать.
Розалин вдруг подумала:
«Звучит как молодой господин Кейл».
Ли Су Хёк говорил медленно, но низким голосом, из-за которого трудно было упустить хоть слово.
— «Когда я впервые вошёл в храм, я собирался сдержать обещание, данное детям, и выйти через пять минут».
Ли Су Хёк недовольно посмотрел на, казалось бы, пустое место, покачал головой и продолжил:
— «Однако после этого я собирался никому ничего не говорить, пойти до конца в одиночку и со всем разобраться. Сейчас я здесь потому, что по какой-то причине не смог покинуть храм».
Хууууу.
Он вздохнул и продолжил:
— Вот что он просит передать.
Розалин невольно заметила:
— Это слишком похоже на один из планов молодого господина Кейла.
— Он кивает и говорит: «Как и ожидалось от мисс Розалин». О, и маленький Хан, он велит тебе не приводить сюда детей.
Чхве Хан посмотрел в пустое пространство. Точнее — на стул у стола, куда Ли Су Хёк время от времени бросал взгляд.
— …Кейл-ним здесь?
— Маленький Хан, сейчас Кейл улыбается, криво приподняв один уголок губ.
Шшшш.
В этот миг перед чинтамани вдруг появилась пара странно дрожащих зелёных глаз.
— Кто ты?
— «Клопе, отойди». Вот что он велит передать.
— Хаааа.
Ли Су Хёк вздохнул.
— Не стоило мне на это соглашаться. Кейл, это довольно хлопотно.
— Тогда кто вы?
Розалин спросила Ли Су Хёка, но ответил Чхве Хан. Перед ответом он встретился взглядом с Ли Су Хёком, и тот слегка кивнул.
— Вы знаете, что испытание Кейла-нима было связано с отчаянием, верно? В том испытании он попал в ужасную ситуацию в другом мире и преодолел это отчаяние.
Ли Су Хёк странно посмотрел на Чхве Хана. Кейл тоже смотрел на Чхве Хана.
— Этот человек — один из тех, кого мы встретили в том мире.
Чхве Хан указал рукой на Ли Су Хёка, а затем на чинтамани.
— Эта сфера — чинтамани, которую мы получили после победы над одним из внеранговых монстров, Электрическим Угрём. Она позволяет нам связываться с ними.
У Розалин тут же появились вопросы, но, увидев выражение лица Чхве Хана, она ничего не спросила. Сейчас перед ними и так стояла гора куда более срочных проблем.
Внезапно Ли Су Хёк заговорил:
— К вашему сведению, эту чинтамани сюда принёс сам Кейл. Это единственная вещь, которая не стала призрачной. Хм? Что ты сказал, Кейл?
Ли Су Хёк на миг прислушался.
— А, а.
Он продолжил с довольно неловким выражением, словно наконец понял.
— Он велит передать, что её дал проклятый Бог Смерти, и, по его мнению, именно поэтому она смогла преодолеть иллюзию, созданную ещё большим ублюдком — запечатанным богом.
Розалин снова высказала мысль вслух:
— Это точно молодой господин Кейл.
Такой выбор слов был совершенно в духе Кейла.
Вокруг неё было несколько человек, способных назвать богов ублюдками, но этот тон… Это определённо был тон, которым часто говорил молодой господин Кейл.
Затем она задала вопрос, внезапно пришедший ей в голову.
— Тогда силу щита действительно забрал Белая Звезда?
— А, это…
В тот самый миг, когда Ли Су Хёк посмотрел на Розалин и собирался заговорить…
— Вииииииииииииинг!
Внутри чинтамани зазвучал сигнал тревоги. Ли Су Хёк тут же поднялся. Теперь они смогли увидеть, что находится внутри чинтамани.
— Хм?
До этого экран чинтамани был закрыт телом Ли Су Хёка, и они больше ничего не видели.
«А?»
Чхве Хан протёр глаза рукой.
«Т-тёмный Тигр?»
Тёмный Тигр, глядя на чинтамани, вилял хвостом. В тот миг, когда Чхве Хану показалось, что он встретился взглядом с Тигром… тигр улыбнулся.
«Эта улыбка… эти движения… то, как он машет передней лапой…»
— Не может быть…!
Тигр покачал головой, давая Чхве Хану понять, что больше говорить не нужно.
Чхве Хан не смог произнести ни слова. Вместо этого он закричал про себя:
«Это Его Высочество?!»
Чхве Хан видел и обычного Тёмного Тигра, и Тёмного Тигра, одержимого Альберу, поэтому был примерно на девяносто процентов уверен, что сейчас перед ним Альберу.
— Маленький Хан, почему ты вдруг схватился за голову? У тебя болит голова?
Ли Су Хёк спросил тепло, но Чхве Хан его не услышал.
В этот момент…
Щёлк.
Послышался звук открывающейся двери, и внутрь вошёл кто-то ещё.
— Похоже, нам придётся меняться.
Ли Су Хёк с радостным лицом направился к двери.
— Оставляю остальное тебе. Мне пора.
Он помахал чинтамани.
— Маленький Хан, рад был увидеть тебя после стольких лет. С вами двумя тоже приятно познакомиться. Кейл, увидимся позже.
Хотя он прощался расслабленно, меч он уже вытащил.
У Клопе и Розалин помрачнели глаза, когда они увидели меч. Клинок был чистым и острым, но на рукояти было множество вмятин.
Атмосфера вокруг человека, на которого они смотрели, изменилась в тот миг, когда он достал меч. Она стала настолько острой, что казалось: даже просто обойти его — значит получить порезы.
Но долго смотреть на него они не смогли. Человек, севший на место Ли Су Хёка, заговорил:
— Ким Рок Су, смена принята. Мне двадцать лет. Я продолжу передавать сообщения Кейла Хенитьюза.
Затем он слегка кивнул Чхве Хану в знак приветствия.
Розалин посмотрела на Ким Рок Су и подумала, что от этого человека исходило ощущение, чрезвычайно похожее на молодого господина Кейла, но всё же чем-то отличающееся.
— Пф-ф.
Ким Рок Су внезапно рассмеялся.
— А, прошу прощения. Кейл Хенитьюз всё смеётся, вот и я невольно засмеялся.
— Бум, бум.
Чёрный Тигр с львиной гривой несколько раз топнул передней лапой по земле. И без слов было понятно, что происходящее ему не нравится.
Однако все были слишком сосредоточены на другом, чтобы обращать на него внимание. Все, кроме Кейла, который смотрел на Альберу с непочтительным взглядом: у Альберу на боку висел качественный пистолет, принесённый Пак Джин Тэ, заявившим, что «подобрал его по дороге».
— Я передам слова Кейла Хенитьюза, если вы объясните ситуацию у вас.
Чхве Хан немного подумал и ответил Ким Рок Су:
— Мы поочерёдно отправились спасать детей и заметили, что Древо-людоед стало белым.
Он по порядку доложил обо всём призрачному Кейлу, который должен был их слышать.
Он рассказал, что человек, превративший дерево в белое, носил маску; что они считают его Белой Звездой; что тот забрал силу щита, но они не знают почему, и так далее.
Чхве Хан объяснил всё, что они пережили, и всё, о чём подумал. Когда он закончил… Чхве Хан, глядевший в пустой воздух, услышал голос Ким Рок Су.
— Настоящая Белая Звезда сейчас запечатан и заключён Кейлом Хенитьюзом.
— Хм?
— Что вы сказали?
Глаза Клопе и Розалин широко раскрылись от новой информации. Они знали, что Кейл сражался с Белой Звездой и победил его, но не знали, где и как тот был заключён.
— Вы хотите сказать, что молодой господин Кейл запечатал Белую Звезду и сейчас носит его с собой?
— Он говорит: да.
Ким Рок Су продолжил деловым тоном.
— Кейл Хенитьюз говорит, что также может общаться с наследным принцем Альберу Кроссманом, который сейчас находится снаружи храма.
Как это возможно? Чхве Хан хотел спросить, но Ким Рок Су говорил так быстро, что времени на вопрос не было.
— По словам наследного принца, жрица Бога Смерти передала ему послание: «Не останавливайте игру бога».
— Мисс Кейдж?..
— Игру?
Группа отреагировала по-разному.
Однако, услышав следующее, все уставились в чинтамани.
— Кейл Хенитьюз считает, что сейчас в роли Белой Звезды выступает бог или марионетка бога.
Они невольно повернулись к пустому стулу.
Именно там сейчас, предположительно, сидел Кейл. Ким Рок Су, увидев что-то, тихо усмехнулся и продолжил уже серьёзным тоном:
— Чхве Хан, ты, наверное, уже это знаешь, но… в этом испытании есть отправная точка для преодоления отчаяния или печали. Можно назвать её целью.
В испытании запечатанного бога, которое проходил Кейл… целью было преодолеть своё отчаяние и продолжить двигаться вперёд, а отправной точкой для этого… целью было уничтожить первого внерангового монстра, Электрического Угря.
— …Значит.
Чхве Хан тихо пробормотал, почти задыхаясь.
— …Моя цель, нет… наша цель…?
— Если бы испытание основывалось на отчаянии или печали каждого отдельно, мы не оказались бы в одной и той же иллюзии. Но мы все в одной иллюзии. Значит, цель должна быть такой, которой желает каждый участник испытания.
Цель, которая могла быть у всех.
Это было просто.
— Все хотят избавиться от иллюзии, а для этого существование, создавшее иллюзию… Вам нужно избавиться от храма или запечатанного бога, владельца храма.
Ким Рок Су задал вопрос.
Нет, это был вопрос Кейла Хенитьюза.
— Выбраться отсюда, из этого отчаяния, и остановить запечатанного бога. Пусть причины у всех разные, разве это не цель каждого из нас?
Все выразили согласие молчанием.
Кейл, Чхве Хан, Розалин и даже Клопе.
В своей жизни они пережили разные печали и отчаяние. Но раз все они проходят это испытание вместе…
Пусть причины были разными, цели совпадали.
— По словам Кейла Хенитьюза… Когда проходишь испытание и преодолеваешь его, существует закон, не позволяющий даже богам вмешиваться в испытание.
В тот миг, когда Кейл победил отчаяние, которое обрушил на него запечатанный бог… Бог Отчаяния был вынужден отпустить Кейла и не смог его удержать.
Таков был закон испытания.
Здесь должно быть нечто подобное.
— Поэтому…
Заговорила Розалин.
— Нашей общей основополагающей целью может быть запечатанный бог. Нам нужно поймать этого бога.
А для этого…
— Либо сам бог, либо что-то, что позволит нам добраться до бога, должно находиться здесь.
Если их цель — основа, порождающая это отчаяние, — здесь отсутствует, тогда это нельзя назвать испытанием.
Всё это означало, что запечатанный бог или этот храм где-то существует в этой иллюзии.
— Верно.
Ким Рок Су, кажется, смотрел в пустоту, продолжая говорить.
— Для справки: Кейл Хенитьюз считает, что вероятность правильности этой гипотезы высока, потому что Белая Звезда вошёл сюда запечатанным.
Он и Белая Звезда… Пусть направления их целей различны, всё сводится к встрече с запечатанным богом или победе над ним.
Целью Белой Звезды было встретиться с запечатанным богом и сделать всё возможное, чтобы стать богом.
Кейлу же нужно было встретиться с запечатанным богом, чтобы запечатать его навсегда.
Проще говоря, оба хотели встретиться с запечатанным богом и выступить против него.
Оба боялись или тревожились, что их отчаяние станет реальностью, если они этого не сделают.
Кейл и Белая Звезда. Чтобы преодолеть отчаяние или печаль в своих сердцах и не позволить им сбыться, им обоим нужно было разобраться с запечатанным богом.
— Значит, человека, который ведёт себя иначе, чем в прошлом, и вопреки нашим ожиданиям, следует считать богом или марионеткой бога.
— Верно.
Розалин несколько раз кивнула, словно приводила мысли в порядок и заставляла себя принять ситуацию. С Чхве Ханом было то же самое.
— Но знаете…
Однако один человек… Клопе Секка снова сунул лицо к чинтамани.
— То, что молодой господин Кейл-ним прошёл испытание в вашем мире, означает, что он смог преодолеть ваше отчаяние?
Хм?
Ким Рок Су пустым взглядом посмотрел на лицо Клопе, оказавшееся прямо перед чинтамани, и кивнул.
— Верно.
— Молодой господин Кейл-ним — герой?
Ким Рок Су вздрогнул от следующего вопроса, последовавшего почти сразу, и мягко ответил:
— Верно. Кейл Хенитьюз — герой.
— Как я и думал!
— …?
Ким Рок Су выглядел растерянным, но Клопе крепко сжал рукой край стола.
— Как и ожидалось, истинная легенда способна превзойти время и пространство. Даже боги ничего не могут с этим поделать.
Его зелёные глаза сверкали. Почувствовав неприятное предчувствие, Ким Рок Су медленно отодвинулся от чинтамани. Клопе, похоже, это совершенно не волновало.
— Ху-ху. Даже бог не сможет отнять то, что принадлежит герою. Мы должны этому помешать.
Двадцатилетний Ким Рок Су, глядя на бормочущего Клопе, почти вздохом произнёс:
— …Он даже хуже господина Чжу Хо Шика.
— Кхм.
Розалин мягко отодвинула Клопе и встала перед Ким Рок Су.
— Можете сказать нам, как молодой господин Кейл собирается действовать? Я не знаю, запечатанный это бог или кто-то ещё, но похоже, что Белая Звезда в этой иллюзии пытается забрать силы молодого господина Кейла.
— Кейл сказал следующее.
Ким Рок Су вздрогнул, увидев, как один уголок губ Кейла поднялся.
Глаза Кейла сверкали по причине, отличной от Клопе.
— Да, пожалуйста, передайте нам.
— Если сказать дословно… «Мисс Розалин будет трудно, ведь она маг, а насчёт Мэри я не уверен. Остальные двое».
Ким Рок Су указал на Чхве Хана и Клопе.
— «Вы двое заберите мои древние силы».
— Простите?
Глаза Чхве Хана расширились от потрясения… А тело Клопе задрожало.
— …Ты хочешь, чтобы я передал им ровно так, как ты сказал?
Ким Рок Су посмотрел то на Кейла, то на Клопе, словно увидел нечто странное, и продолжил:
— «Чхве Хан, ты легко справишься».
Ким Рок Су перевёл дыхание и продолжил говорить с выражением лица, очень похожим на выражение Кейла.
— «Клопе, ты сможешь своими руками создать легенду. Звучит прекрасно, разве нет? Я разрешаю. Возьми силы героя и проложи путь к тому, чтобы хотя бы в этой иллюзии стать легендой. Что скажешь? Нравится?»
— Кеке.
Тело Клопе дрожало.
— Я знал, я знал! Я не зря пришёл!
Клопе быстро успокоился, а затем на его лице появилась спокойная, но озабоченная улыбка.
Он говорил в сторону стула, где никого не видел, но знал, что там сидит Кейл.
— Я обязательно создам легенду в этом месте. Кекеке.
После этого он отступил и в одиночестве рассмеялся, как сумасшедший. Розалин наконец осознала, что Клопе — безумец.
— «Ах, ещё. Поделитесь как следует с Тункой. Нужно сохранить баланс». Так он сказал.
Э-э…
Ким Рок Су снова вздрогнул, затем вздохнул и продолжил. Он передавал слова Кейла дословно.
— «Вот ваши задачи с этого момента».
Выражения лиц остальных изменились.
— «Начните с фальшивой Белой Звезды. Найдите его и уничтожьте. Просто, верно?»
Ким Рок Су продолжил с бесстрастным выражением:
— Вот что он сказал.
— Пф-ф.
Тёмный Тигр позади вилял хвостом и смеялся.
Ким Рок Су некоторое время молчал, а затем поделился своими мыслями:
— Вы уверены, что это испытание? Звучит скорее как охота на запечатанного бога.
Говоря это, Ким Рок Су постукивал указательным пальцем по столу.
— …Не думаю, что запечатанный бог представлял себе именно такую картину. Полагаю, если бы этой чинтамани не существовало, шансы, что всё пойдёт по его плану, были бы высоки. Вы бы не смогли разговаривать друг с другом.
Ким Рок Су представил несколько ужасных ситуаций.
— Мм, запечатанный бог мог бы притвориться Кейлом Хенитьюзом, который оказался в теле Белой Звезды. Или мог бы притвориться самим Кейлом Хенитьюзом.
Атмосфера стала напряжённой.
— Тогда все вы не смогли бы нормально сражаться, а Кейл Хенитьюз был бы вынужден наблюдать за всем как призрак. Опасных ситуаций было бы много.
Все замолчали. Должно быть, каждый о чём-то думал: они хмурились, и выражения их лиц не смягчались.
Мм.
Ким Рок Су на миг замялся, затем снова заговорил:
— «Ну и кому какое дело?»
Затем добавил:
— Так сказал Кейл Хенитьюз.
Ким Рок Су пожал плечами.
— Ах! Ещё он спрашивает, нашли ли вы Тунку.
Затем Ким Рок Су почесал щёку.
— Он говорит, что этот парень — самая большая проблема.
* * *
— Хе-хе. Наконец-то я прибыл.
Волосы, похожие на львиную гриву, развевались на ветру.
— Лидер фракции не-магов, ещё не явившей себя миру, тайно проникает в королевство Роан и заявляет, что прибыл.
Мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами ярко улыбался, но его взгляд был холоден. Скрывая острую улыбку, он склонил голову.
— Не уверен, как толковать это заявление.
Ветер, влетевший через тюремное окно, растрепал взъерошенные волосы Тунки. Тунка громко рассмеялся.
— Тайно?! Я двигался открыто и гордо! Кахахахаха!
«…Он считает, что перелезть ночью через северо-восточные стены — это открыто и гордо?»
— И прибыл я достойно! Я никого не убил и разрушил всего несколько вещей, так что сделал всё возможное ради моего близкого друга! Хахахаха!
Хм?
Глаза светловолосого мужчины потемнели.
— Близкого друга?
— Да. Моего близкого друга Кейла! Кахахаха! Я стал намного добрее! Рад видеть тебя вот так, наследный принц!
«Что с этим психом?»
Альберу Кроссман, наследный принц королевства Роан, едва удержался, чтобы не сказать это вслух. Затем снова подумал:
«Кейл? Кто это такой? Кто он, раз лидер фракции не-магов тайно пробрался в королевство Роан, чтобы увидеться с ним? В королевстве Роан происходит что-то, о чём я не знаю?»
Альберу Кроссман, которому потребовалось немало времени, чтобы установить личность Тунки после его поимки, нахмурился, и на лбу появились складки.
— Ваше Высочество.
Альберу Кроссман услышал голос за дверью тюрьмы — от человека, скрывавшегося в тени.
Это был голос бесценного человека, который обычно не говорил, но всегда направлял Альберу верным советом.
— Мне нужно срочно кое-что вам сказать, поэтому попросите мага помочь.
Тёмная эльфийка Таша. Голос его тёти прозвучал у него в голове.
— Мне нужно срочно уйти, чтобы найти кое-кого. Ребёнка, о котором я очень забочусь.
Она звучала крайне обеспокоенно.
— Этот ребёнок, похоже, ушёл искать человека по имени Кейл. Могу я ненадолго уйти?
Рот Альберу открылся.
— …Опять Кейл?
«Кто этот человек?»
Загружаем комментарии…