— Могу я спросить, какая это была маска?
Розалин присела и посмотрела Он и Хону в глаза.
— Она…
— Нет.
Хон уже собирался ответить, но Он шагнула перед ним и остановила его. Розалин поняла свою ошибку и отодвинулась от Он и Хона.
В глазах Он она увидела настороженность сестры, которой пришлось самой защищать младшего брата от внезапно появившихся людей.
«Немного… немного обидно?»
Розалин знала, что это иллюзия, но она была такой реалистичной, будто перед ней действительно прошлое.
Поэтому, увидев осторожный взгляд Он, она подумала, что та умная, и гордилась ею, но в то же время ей было немного больно от того, что эта настороженность направлена на неё.
— Что-то странно.
В этот момент Розалин услышала голос Чхве Хана.
— Изначально это дерево было чёрным.
Он и Хон вздрогнули и посмотрели на Чхве Хана.
— Однажды оно стало белым. Это случилось после того, как Кейл-ним посетил это дерево.
— Что?
Глаза Розалин широко раскрылись. Взгляд Клопе потемнел. Скрытая под мантией Мэри заговорила:
— У молодого господина-нима есть древняя сила древесного атрибута.
Его союзники знали эту силу лучше любой другой.
— Щит.
Серебряный щит, можно сказать, был символом Кейла.
Розалин невольно повысила голос.
— Чхве Хан, молодой господин Кейл когда-нибудь говорил, что получил силу от этого дерева?
— Я ничего такого не слышал. Но вывод напрашивается сам.
Древо-людоед внезапно изменилось, Кейл был каким-то образом с ним связан, и после этого дерево перестало есть людей. Кейл использовал древнюю силу древесного атрибута в столице.
— …Это весьма вероятно.
Вероятность того, что молодой господин Кейл получил свой щит именно здесь, была крайне высока. Однако Розалин кое-чего не понимала.
— Тогда как Белая Звезда смог забрать эту силу вместо него?
Белая Звезда из прошлого не должен был знать, что здесь находится щит.
Именно поэтому Кейл смог заполучить его.
— И разве Белая Звезда не должен получить древнюю силу древесного атрибута в деревне Харрис?
Чхве Хан не смог ответить на вопрос Розалин.
Изначально Белая Звезда должен был прийти в деревню Харрис со своими подчинёнными и устроить резню. Более того, он должен был забрать древнюю силу древесного атрибута, расположенную где-то в деревне Харрис.
Эта древняя сила позволила бы Белой Звезде видеть годичные кольца и узнавать, например, искривлено ли для кого-то время.
— …Щит — не та сила, которая нужна Белой Звезде.
Белая Звезда был реинкарнатором. Ему нужна была сила, находящаяся в деревне Харрис.
— Но Белая Звезда забрал щит вместо той силы?
Почему?
— …Как он посмел.
В этот момент они услышали гневный голос.
— Как он посмел…!
Все повернулись к источнику голоса.
Клопе Секка. Его кулаки были сжаты, а всё тело дрожало. Он выглядел как человек, настолько охваченный яростью, что не знал, как её выплеснуть.
Лязг.
Клопе вытащил меч.
— Нуна.
Хон и Он вздрогнули, а Розалин и Мэри шагнули перед ними. Он наблюдала за ними со странным взглядом.
Клопе не обратил на это внимания и тяжёлыми шагами двинулся вперёд.
— Он посмел!
Он всё ещё был захлёстнут гневом, и Чхве Хан, увидев, куда тот идёт, невольно протянул руку.
— Стой…
Однако физическая сила Клопе теперь, когда они вернулись в прошлое, была весьма велика, пусть и не настолько, как у Чхве Хана.
Баааах—!
Раздался громкий удар: аура Клопе врезалась в белое дерево.
Розалин с недоверием посмотрела на внезапный поступок Клопе, но её лицо застыло, когда она снова услышала его голос.
— Он посмел попытаться отнять путь героя?!
Клопе не мог сдержать ярость. Пусть это и была иллюзия, но эта ситуация разрушала будущее, созданное тем человеком.
— Только этот господин станет легендой! И он смеет это красть?
Его зелёные глаза, прежде спокойные, теперь казались безумными, словно внутри них ревели цунами.
— Я этого не приму!
Он выглядел так, будто готов взмахнуть мечом и разрушить всё прямо сейчас. Однако они находились на территории Хенитьюз — истинном месте, где начались достижения героя, командующего Хенитьюза. Поэтому Клопе едва сдерживал бушующее внутри желание уничтожать.
Чхве Хан, Мэри и Розалин переглянулись. Розалин не стала скрывать, что, кажется, кое-что поняла, и заговорила:
— Да. Прошлое и иллюзия отличаются.
Это была иллюзия, а не настоящее прошлое.
Иллюзия, созданная, чтобы бросить их в печаль и привести к отчаянию.
Именно поэтому всё будет трудно.
— …Может, молодого господина Кейла здесь нет потому, что Белая Звезда забирает его вещи? Нам придётся сражаться с Белой Звездой, у которого есть силы молодого господина Кейла?
— Хааа.
Розалин вздохнула.
Чхве Хан провёл рукой по лицу.
— …Неважно, что именно составляет испытание — печаль или отчаяние… Если Белая Звезда заберёт вещи Кейла-нима и осуществит свои желания… Если мне придётся видеть это собственными глазами…
Когда руки Чхве Хана скользнули вниз… его глаза сияли.
— Я этого не приму. Такой ситуации не может существовать.
Он глубоко вдохнул. Затем улыбнулся.
— Здесь опасно. Думаю, вам лучше спуститься вниз.
Он присел и встретился взглядом с Он и Хоном.
Они прятались за Розалин и Мэри и вздрогнули, когда Чхве Хан приблизился, но Чхве Хан смотрел на детей с тёплым взглядом, словно это его не задевало.
Чхве Хан вспомнил, как впервые встретил Кейла.
Он и Хон тогда точно были рядом. Это были котята, из-за которых он оступился, перепрыгивая через стену. Чхве Хан узнал их имена — Он и Хон — лишь спустя несколько дней.
«Вам есть куда идти?»
Он вспомнил слова Кейла.
— Эй, дети, вам есть куда идти?
Ответа он не услышал. Тогда было так же.
«Вам есть где переночевать?»
— Вам есть где переночевать?
Он была сообразительной и после жизни в бегах крайне чувствительной. Поэтому она молча наблюдала за Чхве Ханом.
«Вы голодны?»
— Вы голодны?
Дети наблюдали за ним так же, как он тогда наблюдал за Кейлом.
«Не собираетесь отвечать?»
— Пожалуйста, ответьте.
В этот момент…
Ур-р-р.
Хон в испуге схватился за живот. Его уши стали такими же красными, как волосы. Чхве Хан посмотрел на Хона, крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза.
Видеть прошлое Раона и детей было для Чхве Хана крайне тяжело.
Он некоторое время смотрела на него, а потом ответила:
— Мы голодны.
На лице Чхве Хана появилась яркая улыбка.
— Я знаю отличный ресторан.
Голос Кейла прозвучал у него в ушах.
«Эй, идите со мной. Я вас накормлю».
После того как он увидел мёртвые тела жителей деревни Харрис и впервые совершил убийство, убив ублюдков, напавших на деревню… Он, словно обезумев, побежал к замку лорда.
Это был первый акт доброты, с которым он столкнулся. И в тот же миг ему показали путь, по которому он мог продолжить жизнь иначе, чем через месть.
Воспоминание о его истинном прошлом наполнило разум.
— Хотите пойти с нами?
Чхве Хан просто повторял именно то, что сам когда-то испытал.
* * *
— И куда ты только что ходил?
Чхве Хан, выходивший из переулка и собиравшийся вернуться в ресторан, где находились Он, Хон и остальные, остановился, увидев в конце переулка человека.
Клопе Секка. Он смотрел на Чхве Хана с кривой улыбкой.
— Любопытно, куда ты так незаметно сбежал, оставив всех в ресторане, который сам назвал отличным.
Чхве Хан сказал, что у него есть дело, оставил остальных с Он и Хоном за едой и вышел.
Посмотрев на бесстрастное лицо Чхве Хана, Клопе заговорил:
— Ты мне не поверил.
Переулок, по которому шёл Чхве Хан… Это был один из путей к замку лорда и поместью Хенитьюз. Чхве Хан вздохнул и ответил Клопе:
— Я не могу доверять твоим словам.
— Хорошо. Это очень на тебя похоже, Чхве Хан.
Клопе сказал, что Кейла нет в этом мире, но Чхве Хан должен был убедиться, правда ли это. Он пока не мог доверять Клопе. И не собирался ему доверять.
Клопе Секка был слишком опасным ублюдком, чтобы доверять ему.
Чхве Хан заговорил:
— Ты убил Сайрема?
Клопе улыбнулся.
Сайрем, лже-Убийца драконов.
Он был одним из подчинённых Белой Звезды, появившихся во время войны между Несокрушимым альянсом и территорией Хенитьюз. Белая Звезда дал ему три древние силы.
В итоге Чхве Хан забрал три силы Сайрема и решил стать Убийцей драконов.
Получив эти силы, Чхве Хан увидел воспоминания Чхве Чон Су и узнал о Кейле.
Одной из трёх древних сил была сила управления вивернами.
Клопе пожал плечами.
— Иначе как бы я управлял этой виверной, верно?
Он казался спокойным, будто читал книгу.
— Чхве Хан, я не хотел использовать в этом месте виверну, которую получил от тебя.
Вопреки спокойному виду Клопе, его зелёные глаза дрожали.
— Не беспокойся. Я убил Сайрема мгновенно и так незаметно, что он сам не понял, что умер. Сторона Белой Звезды ещё какое-то время не должна узнать, что Сайрем мёртв.
Чхве Хан некоторое время смотрел на него, а затем заговорил, продолжая идти.
— …Есть три силы.
— Я заметил.
— Если твоя тарелка слаба, твоё тело не выдержит древних сил.
— Это не имеет значения. Это иллюзия.
Чхве Хан остановился и встал перед Клопе.
Люди узнавали о древних силах, когда получали их.
— Есть сила Отречения от жизни.
— Полагаю, да. Она показалась чрезвычайно мощной.
— Это иллюзия, но не используй её.
Одной из трёх древних сил было отречение от жизни. Чхве Хан поклялся, что потеряет кого-то важного, если воспользуется этой древней силой.
— …
Клопе молча наблюдал за Чхве Ханом. Лицо Чхве Хана было таким суровым, будто он не оставит ни малейшей лазейки. Чхве Хан смотрел на Клопе без всяких эмоций, затем тихо усмехнулся.
После этого он произнёс твёрдым голосом:
— Кейл-ним не примет того, что ты используешь эту силу, даже внутри иллюзии.
Выражение лица Клопе стало странным. Вскоре он кивнул.
— Ты прав.
Он понял полностью.
Чхве Хан и Клопе бок о бок направились к ресторану. Это был постоялый двор с рестораном, и когда они вошли, Розалин сидела одна.
Она не стала спрашивать, почему они пришли вместе, словно ожидала этого.
— Мисс Мэри поднялась, чтобы снять детям комнату.
На первом этаже был ресторан, а со второго и выше — постоялый двор.
— Ни один из них не показывает желания пойти с нами.
Он даже не хотела принимать эту комнату, но, увидев Хона, всё же решила принять добрую волю. Конечно, Розалин знала характер Он и сказала, что это не просто акт доброты: им понадобится, чтобы дети кое-что для них сделали.
Разумеется, то, о чём она попросит, будет лёгким и безопасным.
Скрип.
Чхве Хан и Клопе сели, слушая её.
— Но знаете… Возможно, это всего лишь моя гипотеза, но…
Улыбка исчезла с лица Розалин, когда она обратилась к ним обоим.
— Я думаю, молодой господин Кейл где-то в этом мире вместе с нами. Но его здесь нет.
Чхве Хан собирался пить воду, когда посмотрел на Розалин.
— А Белая Звезда забрал силы молодого господина Кейла.
Обе пары глаз сосредоточились на ней, и Розалин неловко улыбнулась.
— Что, если молодой господин Кейл стал Белой Звездой?
Уголки её губ слегка дрожали.
— Что, если мы не поймём этого, нападём на Белую Звезду из-за его внешности и в итоге раним молодого господина Кейла? Что тогда делать?
Тап.
Чхве Хан поставил чашку.
— Вернёмся в деревню Харрис и поговорим.
* * *
Чёрный тигр внутри чинтамани недоверчиво тряхнул пышной гривой.
— Ты призрак?
— Да, Ваше Высочество. Давно не видел вас в облике тигра. Ваша грива стала весьма величественной. Но вы сказали, что Бог велел: «Не останавливайте игру бога»?
— Да. Так мне передала жрица Кейдж. Но ты призрак?
— Да, Ваше Высочество. Самый настоящий. Но, Ваше Высочество, вы уверены, что она сказала именно «игра»? Не наблюдение?
— Я же уже сказал! Но что ты собираешься делать, если ты призрак?
— Хаа… Игра?
Кейл Хенитьюз даже не посмотрел на Тёмного Тигра в чинтамани, который от досады бил себя в грудь, и фыркнул.
Игра.
Веселиться и дурачиться. Слово, описывающее что-то игривое.
Кейл опустил взгляд на золотую табличку.
Белая Звезда существовал внутри неё, запечатанный Объятием.
Это означало, что Белая Звезда тоже участвует в этом испытании-иллюзии, но из-за Объятия может оставаться только внутри золотой таблички.
Белая Звезда не мог выйти оттуда, если Кейл не освободит его.
Значит, в этом мире должны быть прорехи, связанные и с ним, и с Белой Звездой. Поэтому, если в мире двухлетней давности существовал Белая Звезда, он должен был быть иллюзией.
Но это вызывало у Кейла неприятное ощущение.
Наконец он понял, почему.
— …Если в этом мире разгуливает Белая Звезда, и этот Белая Звезда ведёт себя не так, как тот, которого я знаю… Теперь я понимаю, кто это.
Пусть это всё ещё было лишь гипотезой…
Бог Смерти не стал бы говорить что-то без причины. У каждого сказанного слова была причина.
— Кто это?
— Бог, играющий в игру, или марионетка этого бога.
— …Бог?
Кейл был почти уверен, что так и есть.
— И на чём основана твоя гипотеза? Объясни.
Кейл с радостью изложил Альберу свою гипотезу и доводы.
* * *
Скри-и-ип.
Деревянная дверь открылась, и перед ними показалось маленькое помещение с несколькими предметами мебели, всё ещё выглядевшее тёплым и уютным.
— Это здесь?
Чхве Хан кивнул Розалин.
— Вождь разрешил мне пользоваться этим местом.
Мэри осталась, сказав, что присмотрит за Он и Хоном, пока Чхве Хан вернулся в деревню Харрис с Розалин и Клопе.
Разумеется, чёрный дракон, похоже, тоже последовал за ними, оставаясь невидимым. Они специально обсудили координаты деревни Харрис в присутствии дракона перед телепортацией, потому что думали, что Мэри будет трудно заботиться сразу о Раоне, Он и Хоне.
— Все слуша… хм?
Чхве Хан вздрогнул и быстро вошёл внутрь.
Его взгляд остановился на маленьком столе.
Глаза Розалин широко раскрылись, когда она посмотрела на стол.
— Хм? Устройство видеосвязи?..
Вскоре она покачала головой.
— Нет. Похоже, но магии я в нём не чувствую.
Чхве Хан остановился перед столом и посмотрел на лежавшую на нём круглую сферу.
— Почему это здесь?
— Давно не виделись, маленький Хан.
— …Это и правда чинтамани?..
Ли Су Хёк махал рукой внутри чинтамани.
— Кстати, Рок… нет, Кейл рядом с тобой.
— Простите?
— Кейл говорит, что сейчас он призрак.
— Простите?
— Маленький Хан, Кейл велел передать тебе, чтобы ты успокоился.
Чхве Хан ответил:
— Простите?
Сейчас это было единственное, что приходило ему в голову.
Загружаем комментарии…