В этот момент…
— Пха, хахахаха!
Запечатанный бог внезапно расхохотался. Из-за преувеличенного жеста он выглядел крайне легкомысленным.
Однако Чхве Хан и Тунка уже бежали к запечатанному богу так, будто им было нечего терять.
Чёрный Ён Чхве Хана был у бога за спиной, а кулак Тунки — справа от него.
— Ах.
Бог внезапно перестал смеяться и, глядя в небо, пробормотал:
— Я хотел немного развлечься, будто играю в игру.
— Развлекайся, пока тебя избивают!
Пока Тунка радостно кричал это, запечатанный бог оттолкнулся от земли.
Тап.
Это был всего лишь лёгкий толчок, но у его ног собрались вихри, тело взмыло вверх, и в перевороте он стал похож на полумесяц.
— Мм!
Чхве Хан нахмурился.
— Ты как проклятая крыса!
Тунка сменил направление, схватил Кейла, стоявшего с чинтамани в руках, и быстро отступил.
БАААААААХ—!
Чёрный Ён пронёсся мимо места, где стоял запечатанный бог, и уничтожил несколько деревьев в лесу.
Тап.
Запечатанный бог изящно приземлился на землю так, словно и не двигался.
— Пфф.
Бог фыркнул. К его ноге, едва коснувшейся земли, полетела стрела чёрной маны.
Чёрный дракон свирепо смотрел на него. Уже множество стрел чёрной маны целились в открытые места бога.
БАААХ—!
Стрелы маны врезались в серебряный щит, вызвав громкие взрывы.
Удар заполнил всё вокруг пылью, и запечатанного бога со щитом больше не было видно.
В этот момент сквозь облака пыли раздался голос запечатанного бога.
— Знаете ли вы?
Для такой ситуации его голос был слишком спокоен.
— Бог Смерти до крайности назойлив.
Чш-ш-ш. Чш-ш-ш.
Чинтамани в какой-то момент полностью почернело и издавало только звуки, похожие на шум сломанного механизма.
— Этот бог всегда приводит одиночек, чтобы те разобрались с проблемами, когда в одном из миров наступает хаос.
Чхве Хан прыгнул в облако пыли.
Запечатанный бог продолжал говорить:
— Но скажите. В чём грех одиночки, которого сюда притащили?
Лицо Чхве Хана ничуть не изменилось. Вместо ответа он встретился взглядом с Кейлом.
Кивок.
Кейл кивнул, и Чхве Хан без колебаний бросился к запечатанному богу.
БАААХ!
Щит и меч снова столкнулись, и Чхве Хан увидел, как бог улыбается по ту сторону щита. Бог продолжал шептать:
— А как же семья одиночки, внезапно потерявшая дорогого человека? А друзья? В чём они были виноваты?
Глаза Чхве Хана на миг слегка дрогнули.
Шаааааа—
Щит исчез. Вместо него в одной руке появился розово-золотой громовой разряд, а в другой — водяное копьё.
Он сжал эти две силы вместе.
Треск.
Вода, огонь и молния взбесились, закручиваясь друг с другом. Чхве Хан мгновенно понял: разрушительная природа этой атаки сильнее даже Меча бедствий Белой Звезды.
— …То, чего даже Кейл-ним не может…
— Ты правда думал, что я буду как обычный человек? Нельзя считать нас одинаковыми только потому, что снаружи мы похожи.
Пусть он и использовал силы Кейла, сосуд, удерживающий древние силы, был не сосудом Кейла.
— Я Бог Отчаяния.
Он медленно добавил:
— Меня могут считать злом.
Говорил он спокойно.
— Люди хотят меня избегать.
Эмоции на его лице постепенно исчезали.
— Я тоже испытываю тех, кто приходит в мой храм. Но я не меняю человеческие жизни.
Его спокойный голос стал монотонным.
— Я подстрекал Белую Звезду? Я просто жду в своём храме. Вы сами пришли ко мне. Отчаяние не приходит за вами. Ваши жизни сами создают отчаяние. Так зло ли я?
Огонь, молния и вода переплелись в форме копья. Чхве Хан прикусил нижнюю губу.
— Отчаяние может казаться злом, но если посмотреть иначе, это всего лишь часть жизни.
Сказав это, запечатанный бог рванул вперёд. Чхве Хан изогнул тело.
— Раон!
Он невольно выкрикнул это имя. Запечатанный бог мчался к чёрному дракону.
— Я не проиграю!
Чёрный дракон не придал особого значения крику Чхве Хана и свирепо смотрел на бегущего к нему запечатанного бога. Чёрная мана колебалась вокруг дракона. Сильный гул показывал мощь этой атаки.
И именно в этот момент…
— Чёрный дракон! Перестань сосредотачиваться на магическом круге и ставь щиты!
Чёрный дракон услышал строгий голос.
Он невольно посмотрел в ту сторону. На него смотрел Кейл. Чёрный дракон посмотрел на этого человека, которого до сих пор не видел, но которому, кажется, подчинялись Чхве Хан и остальные.
— Не смотри на меня! Делай сейчас же!
По какой-то причине чёрный дракон не смог ослушаться.
Сейчас чёрный дракон поддерживал магический круг, мешающий телепортации, и оставшейся маной искал возможность атаковать бога.
И в этой ситуации всё было так же.
Он думал, что этого достаточно.
Но и Кейл, и Чхве Хан знали правду.
Раон был великим и могучим с первой их встречи, но его величие стало результатом желания учиться, стремления развиваться и усилий.
Этот Раон, ещё не успевший многому научиться, не смог бы выдержать нечто даже сильнее Меча бедствий Белой Звезды.
— Быстрее!
В тот миг, когда он снова услышал строгий, но встревоженный голос…
Раон невольно перестал сосредотачиваться на магическом круге и изо всех сил начал ставить щиты.
Один слой. Два слоя, три слоя.
Щиты появлялись один за другим, быстро и без остановки.
— Хмф.
Дракон увидел, как запечатанный бог усмехнулся ему и ударил копьём по щитам.
Чхве Хан бросился к спине бога, а Тунка встал перед Кейлом, чтобы перекрыть возможную ударную волну от столкновения.
В этот момент…
— Ваше Высочество!
Альберу Кроссман, наблюдавший за всем этим, повернул голову, услышав строгий голос. На него смотрел Кейл Хенитьюз.
«Очевидно, почему бог атаковал Раона».
Он собирался прервать магический круг, препятствующий телепортации, чтобы воспользоваться открывшейся возможностью и сбежать.
В этом мире всё ещё оставалось многое, чем этот бог мог воспользоваться.
Он мог притворяться Белой Звездой, даже если ему пришлось бы перестать притворяться Кейлом.
«Как минимум мы привяжем его здесь».
Эрухабен и Мэри отправились решать вопрос в Империю Могору. Розалин и Клопе были на Восточном континенте.
Именно поэтому Кейл обращался к Альберу.
— Вы собираетесь просто стоять, Ваше Высочество?
Выражение лица наследного принца мгновенно изменилось. Тёмные эльфы, охранявшие Альберу, заметили это и сразу последовали за Чхве Ханом.
Но в этот момент… время больше не ждало.
Слои щитов молодого чёрного дракона столкнулись с копьём из огня, воды и молнии.
БАААААААХ——!
В ушах зазвенело, и всё перед глазами побелело.
Тр-р-р-еск.
Только чёрный дракон видел, как его щиты начинают ломаться под чудовищной силой, обрушившейся на него.
Один слой, два слоя, три слоя…
Щиты продолжали разрушаться, и чёрный дракон, направляя ману на создание новых, подумал, что правильно сделал, послушав того человека по имени Кейл.
Затем он встретился взглядом с богом, смотревшим на него.
Усмешка.
Бог усмехнулся и взмыл вверх вместе с вихрем.
«Он сбежит! Он уходит!»
Такие мысли промелькнули в голове чёрного дракона.
Однако бог тянул руку к кому-то. Пока взгляды всех ещё были закрыты взрывом… бог решил сделать нечто иное, а не бежать.
Тем временем…
Кейл, у которого звенело в ушах от взрыва, услышал тихий звук.
— Чш-ш-ш. Чш-ш-ш-
Чинтамани снова почернело, и он услышал голос. Сквозь помехи доносился голос Бога Смерти.
— Запечатанный бог, чш, это тот, чш, кто живёт, поедая, чш, отчаяние.
Запечатанный бог — тот, кто живёт, поедая отчаяние.
— Ах, информация Ан Ро, чш, Мана, не, была, ошибкой.
Информация Ан Ро Мана не была ошибочной.
«Хм?»
В месте, где столкнулись Раон и запечатанный бог… Выражение Кейла изменилось. Он наполовину слушал чинтамани, сосредоточившись на центре взрыва, куда рванули Чхве Хан и тёмные эльфы.
Ан Ро Ман.
Он был одним из прежних владельцев Нерушимого Копья Тэран и жил в другом мире.
В их мире Храмовым Стражем появился Львиный Дракон, и они сумели его уничтожить и пройти храм.
Он рассказал наследному принцу Альберу, как они зачистили храм запечатанного бога, и Альберу использовал эту информацию, чтобы выбрать первую команду для входа.
Однако они столкнулись с совершенно иным испытанием, чем описанное Ан Ро Маном испытание-иллюзия, связанное с печалью, ленью и другими эмоциями.
Именно поэтому Кейл какое-то время думал, что испытание может быть разным в каждом мире или что произошедшему есть объяснение.
— То, что он тебе, с-сказал, чш-ш, это и есть изначальное, чш, испытание.
Бог Смерти говорил, что то, о чём рассказал Ан Ро Ман, было изначальным испытанием храма.
В таком случае почему оно изменилось для Кейла и остальных?
«…У меня плохое предчувствие».
Почувствовав необъяснимое зловещее ощущение, Кейл пошёл вперёд.
Тунка испугался и попытался остановить его, но Кейл побежал туда, где из-за пыли и всего, что разлетелось от столкновения, почти ничего нельзя было разглядеть.
Бог Смерти всё ещё говорил.
— Однако запечатанный бог смог, чш-ш, съесть отчаяние множества участников испытания, чш, в мире Ан, чш, Ро Мана.
Запечатанный бог — тот, кто живёт, поедая отчаяние.
Говорили, что в мире Ан Ро Мана целый год испытание проходило невероятное количество людей.
Запечатанный бог, должно быть, поглотил огромное количество отчаяния.
Кейл начал думать.
«Если Бог Отчаяния ест отчаяние?»
Ответ пришёл быстро.
«Он становится сильнее!»
Даже будучи запечатанным, он ел отчаяние, основу своей силы.
«…Из-за этого!»
Бог Смерти произнёс следующую часть прежде, чем Кейл успел додумать.
— И-именно поэтому испытание и-изменилось.
Причина, по которой запечатанный бог смог создать новое испытание, заключалась в том, что, несмотря на печать, он стал сильнее, поглотив много отчаяния в мире Ан Ро Мана.
— Б-более того, он п-пытается заставить храмы появиться во множестве миров, чш-ш-
Из-за помех Кейл не смог услышать продолжение слов Бога Смерти, но понял главное.
«В мире, где я жил как Ким Рок Су, тоже появились внеранговые монстры».
Эти монстры в итоге привели к Львиному Дракону и принудительно открыли храм. Людям, пытающимся защитить тот мир, пришлось бы уничтожить Львиного Дракона, поэтому они были бы вынуждены открыть дверь храма, появляющуюся после исчезновения стража.
Затем людям, пытающимся защитить мир, пришлось бы пройти испытание отчаяния, и Бог Отчаяния получил бы пользу от каждого участника.
«Теперь, когда думаю об этом, объяснение Ан Ро Мана насчёт конца испытания тоже кажется странным».
Способ очистить храм в мире Ан Ро Мана, которым Альберу поделился с Кейлом, был несколько абсурдным.
«Стоит преодолеть все иллюзии, связанные с эмоциями…»
Они достигнут конца храма.
Там будет белый ключ, чтобы закрыть дверь храма, и храм сразу исчезнет, если они вернутся ко входу и закроют дверь.
Если посмотреть на это иначе…
«Это значит, что запечатанный бог поглотит отчаяние и в конце уйдёт из этого мира, не причинив ему вреда».
Кейл понял, почему во множестве миров происходили инциденты и появлялись монстры, связанные с запечатанным богом.
Но вместе с тем возник вопрос.
«Может ли запечатанный бог делать это сам? Он ведь должен быть запечатан».
Значит, у запечатанного бога есть сообщник.
Не тупой мерзавец вроде Белой Звезды. Это кто-то, кто способен пересекать измерения и расставлять ловушки в разных мирах. Такого врага будет нелегко победить.
— Ха!
Кейл фыркнул и ускорился.
Его взгляд был прикован к запечатанному богу, который постепенно становился видимым по мере оседания пыли.
Как только Кейл понял, что запечатанный бог не бежит, он осознал, куда тот движется и к чему тянется.
Тот, кто живёт, поедая отчаяние.
Тот, кто изначально был Охотником.
У него должна быть только одна цель.
— Кейл-ним! Пожалуйста, не подходите! Я остановлю его!
Чхве Хан отчаянно кричал Кейлу.
Атрибут Чхве Хана — отчаяние. Конечно, в нём было и другое: надежда сердца, преодолевшего это отчаяние.
Но началось всё с отчаяния.
Кроме того, он был одиночкой.
Чхве Хан отвёл взгляд от Кейла и быстро бросился к запечатанному богу с мечом в руке.
Усмешка.
В тот миг, когда запечатанный бог улыбнулся…
— Т-ты должен о-остановить, чш-ш, чш-ш-
Кейл и сам это знал.
Он знал, что должен защитить Чхве Хана от запечатанного бога.
Помехи исчезли, и он смог ясно услышать голос Бога Смерти.
— Ты этого времени. Это конец.
После этого Кейл больше не слышал голоса Бога Смерти в чинтамани.
Тр-р-р-еск.
Затем чинтамани раскололось пополам.
Чхве Хан и Кейл всё ещё были далеко друг от друга.
Запечатанный бог и Чхве Хан были довольно близко; рука одного и меч другого тянулись друг к другу.
У-у-у-ун.
И тогда Кейл увидел это.
Он увидел жуткую, пугающую красную ауру вокруг руки запечатанного бога.
Уголки губ Кейла приподнялись.
— По крайней мере, Бог Смерти многое для нас сделал.
Чхве Хан и запечатанный бог должны были столкнуться в следующий миг.
Но этого мига Кейлу было достаточно.
Не нынешнему Кейлу, а Кейлу временного периода этой иллюзии…
Силы, которыми Кейл обладал тогда… Бог Смерти снял с них ограничения.
— Ты в порядке? Что происходит?
— Хм? Почему меня отделили от нуна?
Жадная жрица Неразрушимого щита и старик Жизненной силы сердца.
В тот миг, когда Кейл услышал их голоса… его рука вытянулась к запечатанному богу и Чхве Хану.
К этому моменту пыль полностью осела.
Па-а-ат.
— Что происходит?
— …Это Кейл-ним!
Эрухабен и Мэри появились в окружении золотой маны, и…
— …Чхве Хан, нет!
— Остановите его!
Чёрный дракон, Альберу и тёмные эльфы снова смогли видеть.
И поэтому они увидели всё ясно.
В миг, когда Чхве Хан и запечатанный бог вот-вот должны были столкнуться…
— Это оригинал.
Они услышали низкий голос, и в тот же миг появился священный серебряный щит.
Они увидели два сияющих крыла, тепло обнимающих черноволосого мечника.
Они увидели всё.
Это был идеальный и безупречный щит — щит, созданный, чтобы кого-то защитить.
Загружаем комментарии…