— ...Э-э, да.
Чхве Чон Гон ответил на приветствие Кейла крайне неловким голосом.
Кейл покосился на блокнот, лежавший на столе, за которым сидел Чхве Чон Гон.
«Всё остальное было таким же».
Вчера, закончив вечерние занятия и по воспоминаниям вернувшись в приют, Кейл не заметил ничего особенного.
«У меня была отдельная комната».
Дети в приюте обычно жили с соседом до конца первого года старшей школы. Однако случай Кейла отличался: мальчик, с которым он делил комнату, ушёл из приюта. Кейл слышал, что тот оказался там из-за тяжёлого финансового положения семьи, но, когда дела наладились, вернулся домой к отцу.
«И хорошо».
Кейл испытал облегчение: у него было время спокойно подумать, и никто ему не мешал.
— Похоже, вы двое знакомы?
Президент книжного клуба посмотрел то на одного, то на другого, и Кейл ответил просто:
— Я каждый день прихожу сюда за книгами во время обеда. За это время я часто видел этого сонбэ-нима. Так мы и стали знакомы.
— О, вот как? Ты любишь книги?
— Да, сонбэ-ним.
— Вау. Рад, что к нам пришёл человек, который действительно любит книги. Обязанности книжного клуба на удивление тяжёлые и очень однообразные.
Президент клуба подошёл к столу, возле которого стоял Чхве Чон Гон, и вытащил анкету.
— Нам нужно учитывать каждую книгу, клеить штрихкоды, расставлять книги по местам и каждый день убирать библиотеку. Все почему-то думают, что книжный клуб — это клуб чтения, но у нашего школьного книжного клуба очень много работы. Мы даже во время фестиваля заняты. В общем!
Он тепло улыбнулся новому первокурснику, чьё имя было видно на форме.
— Я хочу сказать, что без любви к книгам получать удовольствие от обязанностей книжного клуба не получится. Ты не передумал вступать?
Кейл с улыбкой твёрдо ответил:
— Нет. Нисколько. Мне ещё сильнее захотелось вступить прямо сейчас.
— Хорошо. Вот это настрой хорошего члена клуба.
Улыбка.
Президент-второкурсник озорно улыбнулся и протянул Кейлу ручку и анкету.
— Заполняй здесь, за столом. Сегодня, кажется, никого больше нет.
В библиотеке и правда было странно пусто.
— Видишь стул рядом с Чон Гон-хёном? Можешь сесть там.
— Хорошо, сонбэ-ним.
Кейл ответил и быстро направился к стулу рядом с Чхве Чон Гоном.
— А.
Чхве Чон Гон несколько мгновений смотрел пустым взглядом, потом вздрогнул и поспешно сел. Затем торопливо начал убирать раскрытую тетрадь и ручки. Президент клуба виновато посмотрел на него.
— Хён, прости, что отвлекаю тебя от письма.
— А? Нет, ничего.
Чхве Чон Гон закрыл тетрадь и украдкой посмотрел в сторону. Кейл был занят заполнением анкеты.
— Хууууу.
Изо рта Чхве Чон Гона вырвался тихий вздох.
Однако Кейл уже всё увидел.
Он не упустил короткий миг, когда при закрывании тетради промелькнуло одно слово.
Не Чхве Хан, не Розалин, не Лок... не имя кого-то из персонажей «Рождения героя».
Но это было особое слово.
«Роан».
Увидев эти четыре буквы, Кейл не смог сдержать улыбку.
«Я прав».
Этот Чхве Чон Гон был тем самым Чхве Чон Гоном.
Он был первым Убийцей драконов и Неланом Барроу, автором романа «Рождение героя». Это действительно был тот самый парень.
Чхве Чон Гон заметил, как Ким Рок Су слегка поднял голову и посмотрел на него.
Улыбка.
Ким Рок Су улыбнулся ему. Это была уже не та светлая улыбка, которую Чхве Чон Гон видел до сих пор; она была совершенно иной и выглядела так, будто он что-то замышлял.
Чхве Чон Гон немного побледнел, его зрачки дрогнули.
— Ч-что? Что такое?
Он спросил это невольно, а Ким Рок Су будто бы невзначай сказал:
— Я тоже хочу писать.
— П-правда?
Нет. Это была ложь.
— Да, сонбэ-ним. Я хочу написать популярный роман.
— ...Какой именно?
Кейл посмотрел на Чхве Чон Гона так, словно это было новым и неожиданным.
«Он выглядит немного растерянным».
Тот Чхве Чон Гон, который украл Тэран из мира Ан Ро Мана, по словам самого Ан Ро Мана, был чрезвычайно искусен. Иначе он не смог бы без проблем украсть Тэран.
Но Чхве Чон Гон перед Кейлом сейчас был немного...
«Он какой-то простоватый».
Он не выглядел настолько умелым.
Кейл вновь включил «режим хорошего человека» по отношению к Чхве Чон Гону — человеку, который был намного старше его и приходился старшим Чхве Хану. Разумеется, образцом для этого режима был...
«Хм? Кто это был? На кого я равнялся? А, точно».
Альберу Кроссман, когда ему нужно было заключить сделку. Кейл ориентировался на наследного принца.
В этот момент у ног Кейла закружилась жёлтая пыль. Стоило ему подумать об Альберу Кроссмане, как она на миг уменьшилась, а затем снова начала разрастаться.
Но никто не мог её увидеть.
Кейл ответил Чхве Чон Гону, который сглотнул, ожидая его слов:
— Фэнтези.
Глаза Чхве Чон Гона широко раскрылись, когда он услышал, что Кейл хочет написать фэнтезийный роман.
— Правда?
Нет. Какой смысл писать фэнтези, если он уже жил в фэнтезийном мире? Настоящим желанием Кейла было провести это время за интересной книгой и валянием на кровати.
— Да, сонбэ-ним. Я правда этого хочу.
Кейл ответил, притворившись полным энтузиазма.
— М-м.
Чхве Чон Гон посмотрел на Кейла так, словно тот был странным. Кейл, знавший всё, сразу понял смысл этого взгляда.
«Он не такой человек».
Именно это, казалось, говорил взгляд.
Кейл знал, что это правда.
Первокурсник Ким Рок Су не был таким.
Энергичный?
Вовсе нет.
Улыбчивый?
Если поднять один уголок губ, это технически можно назвать улыбкой.
Но сейчас он вёл себя так только по одной причине.
«Я не могу в этом разобраться».
Накануне ночью Кейл лежал на кровати, смотрел в потолок и упорядочивал мысли.
И пришёл к одному странному выводу.
«У Чхве Чон Гона сейчас нет причины писать “Рождение героя”».
Сначала Кейл думал, что Чхве Чон Гон пишет «Рождение героя» для Ким Рок Су — на тот момент, когда тот переместится в тело Кейла. Но, поразмыслив ещё, он пришёл к другому выводу.
Почему?
«Чхве Чон Су сейчас жив».
Причина, по которой Кейл попал в тот мир, была чем-то вроде эффекта бабочки. Чхве Чон Су решил умереть вместо Ким Рок Су, и решением Бога Смерти стало забрать Кейла.
«Чхве Чон Гон, вероятно, находится рядом со мной, чтобы наблюдать, потому что меня задело отдачей от реинкарнации Белой Звезды».
Это было возможно и понятно.
«Значит, то, что он пишет сейчас...»
Это не «Рождение героя».
Именно так Кейлу следовало думать.
Чхве Чон Гон не ошибся, назвав это путеводителем.
Тогда для кого этот путеводитель?
«Скорее всего, для Чхве Чон Су или Чхве Хана».
Чхве Хан должен был сейчас сражаться в том мире. Он оказался в Лесу Тьмы задолго до того, как Кейл Хенитьюз вернулся во времени и переселился как Ким Рок Су.
«Хм».
Из этого можно было сделать ещё один вывод.
Они почти не видели Чхве Чон Гона, но он пытался в пределах своих сил помочь Чхве Хану и Чхве Чон Су.
«Именно поэтому он заключил что-то вроде сотрудничества с Богом Смерти?»
В этот момент он услышал голос президента клуба.
— Закончил?
— А, да.
— Посмотрим. Хорошо.
Президент клуба проверил анкету Кейла и похлопал его по плечу.
— Старайся.
— Да, сэр!
Президент клуба удовлетворённо посмотрел на энергично ответившего Кейла, но затем услышал шум у двери и повернул голову.
Скрип.
Дверь открылась, и внутрь заглянул ученик.
— Ты здесь?
— Что случилось?
Тот кивнул в сторону коридора.
— Классный руководитель тебя зовёт.
— О, правда?
Президент клуба посмотрел на Кейла с таким видом, будто оказался в неловком положении. Ему нужно было объяснить Кейлу основы работы книжного клуба, ведь тот подал заявку позже остальных.
Он немного помедлил и посмотрел на Чхве Чон Гона.
Этот сонбэ был немного необычным: перевёлся прямо перед зимними каникулами второго года и сразу попросился в книжный клуб. Под отчаянным взглядом президента клуба его слегка бесстрастное лицо едва изменилось, но он кивнул.
— Иди. Я ему объясню.
— О! Большое спасибо, хён! Ким Рок Су, внимательно слушай объяснения Чон Гон-хёна.
— Да, сонбэ-ним.
— Увидимся.
— Хорошо, удачи, сонбэ-ним.
— Ага!
Президент клуба вместе с другом вышел из библиотеки.
На мгновение воцарилась тишина, но Кейл лишь оглядывал стол так, словно ничего не замечал. Первым тишину нарушил Чхве Чон Гон.
— Я не думал, что ты такой.
— Я?
— Да. Когда ты приходил брать книги, ты казался немного...
Чхве Чон Гон не смог договорить, и Кейл усмехнулся.
— Казался дерзким?
— Ну, не слишком дерзким, но...
— Немного дерзким?
— Нет, нет!
Чхве Чон Гон горячо запротестовал, но затем увидел спокойное лицо Ким Рок Су.
— Сонбэ-ним, вы ведь помните, что я сказал: мне интересно писать? Именно поэтому я пытаюсь с вами разговаривать. Для такого человека, как я, это требует немалой смелости.
— А.
Чхве Чон Гон тихо ахнул, потом украдкой посмотрел на Кейла и спросил:
— Какой фэнтезийный роман ты хочешь написать?
«М-м».
Кейл взял за основу события, произошедшие с ним за последние несколько лет, и начал говорить.
— М-м, историю о парне примерно моего возраста, который попадает в другое измерение и становится героем?
Вздрагивание.
Чхве Чон Гон вздрогнул.
Кейл этого будто бы не заметил. Он поднял взгляд и говорил всё, что приходило в голову.
— У него есть спутники: маг и, м-м, зверолюд. Потом они связываются с драконом. Ещё они сотрудничают с наследным принцем одного королевства.
Вздрагивание. Вздрагивание.
Чхве Чон Гон машинально облизнул губы и потёр ладони о колени.
В этот момент Кейл всё понял.
«Его правда очень легко читать. И этот человек — предок Чхве Хана и Чхве Чон Су? Они совершенно разные».
— В общем, я хочу написать примерно такую историю.
— Правда? ...Главный герой — мечник?
— Да. Мечник.
Кейл сдержал смех и ответил:
— Кроме того...
Чхве Чон Гон явно ждал, что Кейл скажет дальше.
— Я хотел бы написать историю, где главный герой и его спутники не страдают слишком сильно, легко справляются со всем, что должны сделать, а потом обретают счастье.
В этот момент Чхве Чон Гон посмотрел на Кейла, и Кейл улыбнулся, встретившись с ним взглядом.
— Такие истории всегда самые хорошие.
Чхве Чон Гон на мгновение открыл рот, но снова закрыл. Он отвёл взгляд от Кейла, поднял глаза к потолку и ответил:
— ...Да, такие истории лучшие. Правда лучшие.
— Верно? Они правда самые лучшие.
Комнату снова заполнила тишина.
Кейл отвёл взгляд от Чхве Чон Гона, который, казалось, был погружён в мысли, и стал перебирать документы на столе. Раз уж он здесь, разве не следует ему как следует выполнять обязанности члена книжного клуба? Это был его первый опыт клубной деятельности.
«Такое испытание не так уж плохо».
Жёлтая пыль, клубившаяся у носков ботинок Кейла, немного разрослась.
И в этот момент...
— Ты...
Чхве Чон Гон открыл рот.
Дин-дон, дин-дон.
Одновременно прозвенел предупредительный звонок.
Услышав его, Чхве Чон Гон помедлил, но всё же сказал то, что хотел.
— Я, э-э, на этих выходных иду подрабатывать на одно м-мероприятие.
«Мероприятие? О чём он вообще?»
Чхве Чон Гон не смотрел на Кейла и продолжил очень осторожно, пока Кейл недоумевал.
— ...Это мероприятие о древних боевых искусствах нашей страны. Там будет и часть, посвящённая искусству меча.
Искусство меча.
В этот момент Кейл подумал об одном человеке.
Нет, о семье.
Семье Чхве.
А ещё о Чхве Чон Су, которому сейчас должно быть семнадцать, и который, как и он, был первокурсником.
— Хочешь пойти? Думаю, одного человека я смогу провести без проблем.
Услышав это, Кейл не выдержал и спросил:
— Сонбэ, а зачем вы туда идёте?
«Какого чёрта ты туда идёшь?»
Он думал, что ответ Чхве Чон Гона очевиден, но не мог не спросить.
— ...Мне нужно увидеть некоторых людей.
Сказав это, Чхве Чон Гон снова посмотрел на Кейла.
— Тебе будет полезно сходить.
«Да, уверен, полезно. И очевидно почему».
Кейл кивнул и ответил так, словно особо не задумывался:
— Звучит отлично! Думаю, это поможет мне с текстом. На выходных у меня всё равно не было дел.
Говоря первое, что приходило в голову, Кейл думал о Чхве Чон Су.
— Я думал, что на выходных заскучаю, так что это здорово.
К слову, Кейлу нравилось скучать. Более того, Кейлу очень нравилось скучать.
Однако Чхве Чон Гон вздрогнул, а затем посмотрел на Кейла с жалостью. Кейл этого не заметил, но Чхве Чон Гон посмотрел на чистого, но чрезвычайно худого Ким Рок Су и на мгновение крепко зажмурился. Затем тихо пробормотал так, чтобы Кейл не услышал:
— ...Насколько же одинок он был, даже не зная собственной судьбы...
Он открыл рот с решительным выражением лица. Он смотрел на Ким Рок Су, чей взгляд был слишком мрачным для семнадцатилетнего подростка.
Чхве Чон Гон заговорил твёрдым голосом:
— После мероприятия я покажу тебе кое-что, что может помочь с твоим текстом.
«Хм? Почему он вдруг так воодушевился?»
Кейл удивился перемене в поведении Чхве Чон Гона, но просто кивнул. Рядом с этим парнем было удобно собирать информацию.
«Хотя, если это не встреча с Чхве Чон Су, мне не так уж интересно».
Пока он об этом думал...
— Наблюдать за искусством меча будет полезно, но для писательства важно видеть много разного. Например, спектакли или съёмки фильмов.
«Звучит странно».
Кейлу показалось слишком резким перейти от искусства меча к спектаклям и кинопроизводству.
«А?»
И тут он кое-что вспомнил.
«Фильмы?»
Это навело его на мысль об одном человеке.
«Руководитель команды Ли Су Хёк. Он хотел стать актёром боевиков, но у него не получилось. Неужели?..»
Кейл посмотрел на Чхве Чон Гона с подозрением, а тот уклонился от его взгляда и добавил:
— В общем... Я покажу тебе кое-что интересное. Просто иди за мной. Я всё подготовлю.
Кейлу показалось, что сейчас этот парень выглядит чрезвычайно многозначительно.
— Я уверен. Когда-нибудь... даже если это не пригодится тебе для писательства, всё это наверняка поможет тебе в социальной жизни или выживании.
Слова, которые он произносил, тоже звучали многозначительно.
Словно он знал о будущем Кейла. Именно поэтому, похоже, он хотел, чтобы Кейл заранее, пусть и подсознательно, встретился с Чхве Чон Су и Ли Су Хёком.
«Вот как? Чхве Чон Гон умеет видеть будущее? Откуда он знает о будущих отношениях Кейла с Чхве Чон Су и Ли Су Хёком?»
Чхве Чон Гон пробормотал так, будто принял какое-то решение.
— ...Нити судьбы всё равно когда-нибудь переплетутся. Не знаю, какие результаты это принесёт, но...
Вероятно, он сказал это, думая, что Кейл ничего не поймёт, но этот Кейл не был старшеклассником Ким Рок Су. Он понял сразу.
«О».
Похоже, одножизненный Чхве Чон Гон видел не будущее, а что-то вроде «нитей судьбы».
Наверное, именно так он узнал, что Кейл, Чхве Чон Су и Ли Су Хёк каким-то образом окажутся связаны.
«Но результата он не знает?»
Похоже, он не видел, чем закончится переплетение судеб. Если бы знал, то, вероятно, не позволил бы Чхве Чон Су умереть вместо Кейла.
Кейл заговорил так, будто ничего не понимал:
— Это из книги?
— ...Нет. В общем, ты пойдёшь, верно?
— Да, сонбэ-ним.
Кейл ответил и поднялся.
Уроки вот-вот должны были начаться. Он вёл себя как довольно прилежный ученик. Убирая место, где сидел, Кейл подумал:
«Неплохо».
Он проходил испытание ленью, но эта иллюзия была довольно увлекательной.
Поскольку основой иллюзии было прошлое Кейла, его действия здесь меняли прошлое. Поэтому то, что он видел сейчас, с высокой вероятностью было тем, что действительно произошло тогда.
Будь то безымянный актёр Ли Су Хёк, которого он, возможно, увидит на съёмках, или семья Чхве, участвующая в мероприятии по искусству меча...
Вероятно, в прошлом они действительно делали всё это, но изменённые действия Кейла позволяли ему самому это пережить.
«Это правда иначе».
Его жизнь менялась, потому что изменились его действия.
Кейл ощущал и радость, и странную горечь. Но это не было неприятным чувством.
Ш-ш-ш-ш.
Жёлтая пыль поднялась от его ног до уровня колен и закружилась вокруг.
* * *
ШЛЁП!
На щеке остался красный след от ладони.
Розалин ударила себя по лицу. Её глаза тоже покраснели от лопнувших сосудов.
Сжать.
Она вцепилась обеими руками в одежду. Её взгляд повернулся к саду, который до сих пор казался безмятежным.
Она посмотрела на свою руку. Перед ней были маленькие пухлые ладони.
Примерно десять лет. Розалин вернулась в то время.
Это были дни, когда она бегала по дворцу с младшими братьями и сёстрами; время, когда мать и отец дарили ей много любви.
— Это испытание чрезвычайно опасно.
Розалин огляделась.
Затем пробормотала себе под нос:
— Я почти забыла.
Она медленно повторила несколько слов.
— Башня магов, Чхве Хан, молодой господин Кейл, Лок, Раон-ним...
Она по одному перечисляла то, что было ей дорого.
Хотя она не могла их видеть, вокруг неё кружились частицы жёлтой пыли.
— ...Не ожидала, что испытание будет таким.
В глазах юной Розалин вспыхнул огонь.
Лень.
Это испытание...
— Оно удерживает тебя в мирном времени прошлого и заставляет ненавидеть реальность.
В отличие от испытания «Печалью», здесь нужно было не преодолеть прошлую лень человека. В каком-то смысле всё было прямо противоположно.
Это испытание заставляло испытуемого становиться безразличным к реальности за пределами иллюзии.
Чем больше тебе нравится это мирное прошлое... чем сильнее ты его принимаешь...
— Тем меньше тебе хочется возвращаться в реальность.
Розалин довольно тепло встретила это мирное время.
Но это не значило, что она не хотела возвращаться в реальность.
Прошлое было прошлым, а иллюзия — всего лишь иллюзией.
Это не было её реальностью.
Даже если её нынешняя реальность была полна войн и сражений, именно там находились будущее, которое она хотела схватить, и дорогие ей люди — те, кого она хотела защитить.
Однако это испытание «насильно» заставляло испытуемого ненавидеть реальность тем сильнее, чем больше он принимал мир.
— ...Опасно.
Из-за этого Розалин на мгновение едва не забыла о реальности.
«Сдаться?»
Стоит ли ей пока сдаться и продолжить испытание позже, когда они придумают стратегию?
«...Нет».
Она знала, как в такой ситуации поступил бы молодой господин Кейл.
Кейл попытался бы пройти это испытание до конца, не сдаваясь.
Он уже говорил им об этом.
Он сказал, что собирается сначала сдаться, а в следующий раз пройти всё самостоятельно.
«...Я не могу сдаться и оставить его здесь».
Она не могла отказаться от испытания, зная, что молодой господин Кейл и её друзья продолжат идти вперёд.
— Мне нужно двигаться дальше.
Невидимая жёлтая пыль вокруг неё начала сжиматься, когда она произнесла эти слова.
Конечно, полностью она не исчезла.
— Интересно, у остальных всё хорошо?
Розалин думала о других, кто тоже проходил испытание, и не могла скрыть тревоги.
Загружаем комментарии…