— Эм... здравствуй?
Услышав голос старшеклассника Чхве Чон Гона, Кейл смягчил взгляд.
— А, простите. Сегодня я не беру книги.
Чхве Чон Гон снова опустил голову, словно ему больше нечего было сказать Кейлу. Из-за стоявшего между ними монитора Кейл почти не видел, чем тот занимался.
Он просто молча смотрел на затылок этого человека.
«Это тот самый Чхве Чон Гон, которого я знаю? Этот парень передо мной — человек из семьи Чхве? Или совпадение, что его тоже зовут Чхве Чон Гон?»
Кейл первым делом решил разобраться с одним вопросом.
«Это изменённое воспоминание? Запечатанный бог что-то сделал?»
Нет. Ни то ни другое.
Хотя Кейл не помнил имени этого участника книжного клуба, сам человек всё равно смутно сохранился в его воспоминаниях. Лицо казалось странным только сейчас, потому что он уже встречал Чхве Хана. Раньше он не смог связать одно с другим лишь потому, что не помнил имени.
«Логично, что я не помню всего. Это было ещё до пробуждения моей способности».
Память Ким Рок Су с детства была довольно хорошей.
Но это было ничто по сравнению с тем, какой она стала после катаклизма, когда он получил способность «Запись».
Казалось бы, очевидно, что он чего-то не помнит, но...
«Первый год старшей школы. Воспоминания о первом семестре почти стёрты».
По сравнению с любым другим периодом его жизни эти воспоминания были скудными. Единственное, что он хорошо помнил: это было самое мирное время его школьных дней.
«Для начала: Чхве Чон Гон передо мной — тот же человек, что был в моём прошлом».
Теперь нужно было выяснить, был ли этот Чхве Чон Гон просто участником книжного клуба или тем самым Чхве Чон Гоном.
И ещё один вопрос.
Мог ли тот Чхве Чон Гон существовать в этом мире?
В мире Кейла Хенитьюза он давно умер.
«Чхве Чон Гон появлялся и в мире Ан Ро Мана».
Он пришёл туда, чтобы украсть Тэран, Нерушимое Копьё, и сбежать.
Учитывая это...
«Весьма вероятно, что Чхве Чон Гон, одножизненный, после смерти стал чем-то иным и теперь прыгает из измерения в измерение».
Иными словами, было вполне реалистично предположить, что Чхве Чон Гон отправился в мир Ан Ро Мана, украл Тэран, а затем во время первого года Ким Рок Су в старшей школе перескочил в его мир, чтобы сделать что-то ещё.
Тогда зачем Чхве Чон Гон пришёл в этот мир? И чем он здесь занимался?
«Ха».
Кейл мысленно усмехнулся.
Если участник книжного клуба перед ним и правда был тем самым Чхве Чон Гоном, ответ был очевиден.
«Наверняка он здесь из-за меня».
Кейл уже предполагал, что у Чхве Чон Гона есть какая-то связь с Богом Смерти и Богом Солнца. А если Бог Смерти следил за Белой Звездой, Чхве Чон Гон вполне мог наблюдать за Ким Рок Су.
Ш-ш-ш-ш.
Чхве Чон Гон снова поднял голову. Он слегка нахмурился и посмотрел на Кейла. Его взгляд будто спрашивал, почему Кейл так на него уставился.
Улыбка.
Кейл улыбнулся. Чхве Чон Гон вздрогнул, когда Кейл спросил:
— Сонбэ, разве вам можно быть в книжном клубе, если вы выпускник?
Выражение лица Чхве Чон Гона будто говорило: «Что вообще с этим парнем?» Хубэ, который обычно молча брал книги, вдруг заговорил с ним. Это было ненормально.
— Не думаю, что это твоё дело.
«О».
Ответил он не слишком любезно. На мгновение невинное на вид лицо нахмурилось.
— Мне просто стало любопытно. Обычно все бросают клубы, чтобы готовиться к экзаменам.
— Я не готовлюсь.
— Тогда что вы делаете?
— А...
Брови Чхве Чон Гона сошлись к переносице.
Но Кейл в роли Ким Рок Су не мог поступить иначе. Ему нужно было разговорить этого парня, чтобы хоть что-то выяснить.
Чхве Чон Гон огляделся, убедился, что в библиотеке они одни, и отвёл взгляд.
— Если не собираешься брать книги, уходи.
Он явно больше не хотел, чтобы Кейл ему мешал.
— Понял. Простите, если я вас расстроил.
Кейл пошёл прочь. Он направился к двери библиотеки, словно больше ему здесь делать было нечего.
— Хааа. Я пишу.
Голос Чхве Чон Гона донёсся ему в спину. Кейл обернулся и посмотрел на стол, за которым сидел Чхве Чон Гон. Теперь, когда он стоял под углом, а не прямо перед монитором, Кейл увидел раскрытую тетрадь и карандаш.
Ш-ш-ш-ш.
Чхве Чон Гон накрыл тетрадь рукой и отвёл взгляд от Ким Рок Су.
— Я заметил, что вы в основном читаете фэнтези?
— Да.
Ким Рок Су теперь мог предположить, что именно писал Чхве Чон Гон.
— Вы пишете фэнтези?
— ...Ну...
Чхве Чон Гон улыбнулся, не глядя на Ким Рок Су.
— Скорее, путеводитель.
Он даже не обернулся к Кейлу и махнул рукой, которой не прикрывал тетрадь.
— В общем, иди. Мне нужно закрывать библиотеку и идти на урок.
— Да, сонбэ-ним. До завтра.
— Угу.
Скрип.
Кейл открыл дверь и вышел в коридор. Он начал улыбаться, но взгляд у него был холодным.
«Скорее, путеводитель».
После этих слов Чхве Чон Гона он убедился.
— Нелан Барроу.
«Рождение героя».
Автором романа был Нелан Барроу. Это было другое имя Чхве Чон Гона.
— Ха!
Кейл был ошеломлён. Когда Чхве Чон Гон успел написать «Рождение героя»? Он уже задумывался об этом раньше. И ещё гадал, почему книга была оформлена как фэнтезийный роман.
Теперь, вернувшись в этот момент своего прошлого, Кейл наконец нашёл ответ: в семнадцать лет, будучи первокурсником старшей школы... (Прим. пер.: корейская старшая школа длится три года. Начальная — 1–6 классы, средняя — 7–9, старшая — 10–12.)
«Из-за меня».
Чхве Чон Гон знал, что Ким Рок Су любит фэнтези, и написал этот «путеводитель» под названием «Рождение героя».
Дин-дон, дин-дон.
Прозвенел звонок, сообщая, что до конца обеда осталось пять минут. Занятия должны были возобновиться через пять минут.
Кейл направился обратно в класс.
Ш-ш-ш-ш.
Когда он поднимался по лестнице, на ступени легла его тень, и из неё поднялся жёлтый дым. В этот момент Кейл заговорил:
— Да ну, серьёзно.
Было трудно понять, хмурился он или улыбался.
— Быстро я с этим не закончу.
Испытание запечатанного бога сейчас было не главной проблемой.
Первый семестр первого года старшей школы, который в его воспоминаниях был таким туманным... Похоже, ему придётся основательно раскопать тот период, который он считал одним из самых мирных в своей жизни.
В это время определённо существовало что-то, чего он не осознавал или не помнил.
— Сначала...
Он посмотрел на часы, прикидывая, сколько у него времени.
— Нужно узнать больше о Чхве Чон Гоне.
Чхве Чон Гон, старшеклассник-выпускник и участник книжного клуба.
Похоже, этого парня стоило изучить.
Скрип.
Он вошёл в класс.
— Эй! Ким Рок Су, осталась одна минута!
Кейл сел и сразу спросил ученика рядом:
— Слушай. В нашем классе есть кто-нибудь из книжного клуба?
— Я в книжном клубе. Вау, эй! Ты даже не знаешь, в каком клубе твой друг?
— О, правда?
Он посмотрел на календарь.
Был конец марта. (Прим. пер.: в Корее учебный год начинается в марте.)
— Набор в клубы ещё не закончился, да?
— Он закончился в прошлую пятницу. А что?
Кейл положил руку на стул друга и ответил:
— Я тоже хочу вступить.
Первокурсник Ким Рок Су. Он собирался убить двух зайцев одним выстрелом: наладить хоть какие-то отношения от лица своего юного «я», которое испытывало лень и отвращение к построению связей, и заодно накопать информацию на Чхве Чон Гона, наблюдавшего за ним.
— Это внезапно.
— Ага. Но раз уж так вышло. Я решил вступить в книжный клуб.
— М-м, тогда я спрошу хёна, который президент клуба!
— Второкурсника?
— Да.
— В библиотеке был выпускник.
— А, тот сонбэ?
Друг сразу понял, о ком речь.
— Тот сонбэ перевёлся в прошлом году, но всё ещё участвует как старший, потому что вроде бы мечтает писать.
— Правда? И что он пишет?
В этот момент, когда Кейл задал вопрос, прозвенел звонок.
Начался пятый урок.
Дзииинь, дзииииинь.
Кейл уже спрашивал Чхве Чон Гона, что тот пишет, и услышал, что это путеводитель. Но всё равно задал вопрос.
На случай, если услышит что-то другое.
— М-м. Он мне не сказал. Говорит, секрет. А.
Друг беззаботно ответил, доставая учебник, а затем наклонился к Кейлу и медленно добавил. В его голосе звучало колебание.
— Я однажды подслушал, как тот сонбэ разговаривал с куратором клуба.
Он поглядывал на дверь и шептал, потому что не знал, когда войдёт учитель.
— Я слышал, это фэнтези. Только никому не говори, ладно? Я сам случайно узнал. Это секрет. Я отвечаю только потому, что ты впервые вообще задал мне вопрос.
Ким Рок Су, просидев рядом с ним целый месяц, ни разу ничего у него не спрашивал. И вот такой человек впервые проявил интерес к книжному клубу и задал вопрос, так что друг решил ответить.
— Хорошо, спасибо. Я никому не скажу.
Друг облегчённо улыбнулся в ответ на слова Кейла, и в этот момент в класс вошёл учитель английского.
Кейл повернулся вперёд, будто они и не разговаривали, и сосредоточился на доске.
Всё было так, как он и ожидал.
«Выпускнику, который участвует в клубе, нужно получить разрешение у классного руководителя и куратора. Поэтому Чхве Чон Гону пришлось бы показать им хотя бы часть своего текста, даже если он никому больше ничего не говорил».
Это было необходимо для нормальной учёбы и работы в книжном клубе.
«То, что сейчас пишет Чхве Чон Гон, для обычных людей, скорее всего, выглядит как фэнтезийный роман».
Именно так они и должны были это воспринимать.
Сначала Кейл тоже решил, что это фэнтези.
Однако Чхве Чон Гон сказал ему другое.
Он назвал это путеводителем.
«Я прав. Он действительно пишет “Рождение героя”».
Кейл снова начал улыбаться.
«Чхве Чон Гон. О, и Бог Смерти тоже».
Бог Смерти сказал, что привёл Кейла в тот мир, потому что Ли Су Хёк и Чхве Чон Су умерли вместо него. Конечно, отчасти причиной было и то, что Кейл каким-то образом был связан с Белой Звездой.
«Но он наблюдал за мной уже тогда?»
Чем больше Кейл узнавал этого Бога Смерти, тем смешнее тот казался.
Он никак не мог понять: этот ублюдок хороший, плохой или просто странный.
«А».
В этот момент Кейл осознал ещё кое-что.
«Чинтамани».
Сфера, расколовшаяся на две части.
Что случилось с предметом, подготовленным Богом Смерти?
Он совершенно о нём забыл.
Предмет, заявивший о себе во время первого испытания запечатанного бога, сейчас не был виден.
«М-м!»
И в этот момент...
«Чёрт».
Кейл почувствовал, как один из передних карманов его школьной формы стал тяжелее. Избегая взгляда учителя, Кейл сунул руку в карман.
Затем опустил голову.
Две расколотые части чинтамани в его кармане окрасились в жёлтый.
Ш-ш-ш-ш.
Однако стоило Кейлу на них посмотреть, как на жёлтом свете одна за другой начали проступать чёрные точки.
* * *
Поднявшись на вершину ступеней, Альберу увидел красный свет в плотно закрытой двери храма.
Сквозь вспышку света, напоминавшую телепортационный магический круг, он услышал голос:
— Я сдаюсь!
С этим криком жуткий красный свет исчез, и появился человек. Альберу немедленно направился к нему.
— Командующий Тунка!
— О! Ваше высочество!
Тунка огляделся и спросил Альберу:
— Все уже вышли? Я ненадолго забыл, что мы договорились выйти через пять минут. Простите! Ха-ха-ха!
Он выглядел нормально и громко смеялся.
Но, оглядевшись, Тунка быстро понял ситуацию.
— Я что, единственный вышел?! Тогда и мне не стоило выходить!
Тунка действовал по первоначальному плану: как только понял, что началось обычное испытание, крикнул, что сдаётся, и вышел из храма.
Честно говоря, он думал, что выйдет последним, а остальные давно уже будут снаружи.
Все, кроме него, были из тех, кто следует правилам. Но его ожидания полностью не оправдались.
— Командующий! Как там было?
Альберу начал спрашивать, едва оказался перед Тункой.
И в этот момент нахмурился.
У-у-у-у...
Раздался зловещий гул, и один из шести фрагментов сферы утратил синее свечение, став белым.
«Это соответствует испытанию, которое проходил командующий Тунка?»
Оставшиеся три синих фрагмента постепенно начали окрашиваться в жёлтый. Они желтели с разной скоростью.
Альберу знал, что означает жёлтый.
«Лень».
Оставшиеся трое, как и первые двое, вошли в испытание ленью. Тунка увидел пот на лбу Альберу и заговорил с серьёзным лицом:
— Сначала я примерно день осматривался...
Альберу был вынужден перебить его. Иначе было нельзя.
— День?
С тех пор как Альберу очнулся, не прошло и часа.
Но Тунка говорил, что там миновал день.
«Время там течёт иначе».
Поток времени внутри иллюзии, похоже, полностью отличался от этого места.
И в этот момент...
— Альберу.
К нему подошёл древний дракон Эрухабен. Он тоже указывал на небо.
— ...Похоже, кто-то снова продвигается вперёд.
Один из жёлтых фрагментов медленно окрашивался в зелёный.
Зелёный означал провал.
Кто-то вступал в третью стадию испытания иллюзиями.
* * *
Клопе не обращал внимания на то, как всё вокруг становилось зелёным, и смотрел вперёд с обеспокоенным взглядом.
Из его уст прозвучал спокойный голос:
— Моё душевное состояние не рухнет, как не сломается и щит.
Он сделал шаг вперёд, в зелёный мир. В его глазах были видны воля и решимость.
* * *
На второй день Кейл снова оказался в старшей школе Раон. Войдя в библиотеку, он тепло улыбнулся человеку, заговорившему с ним.
— Ты хочешь вступить в книжный клуб?
— Да, сонбэ-ним.
Кейл вошёл вместе с нынешним президентом книжного клуба и встретился взглядом с Чхве Чон Гоном, который снова сидел за столом. Чхве Чон Гон от неожиданности вскочил и невольно спросил:
— Он вступает в наш клуб?
«Почему? Есть причина, по которой мне нельзя?»
Кейл ответил про себя, а его улыбка стала ещё шире. Та самая яркая улыбка, из-за которой он выглядел хорошим человеком и которую Раон называл его мошеннической улыбкой.
— Здравствуйте, сонбэ-ним.
Он коротко поприветствовал его.
Чхве Чон Гон тут же растерялся.
Загружаем комментарии…